第8章
第八章
硯夕猝然停下腳步，由于奔走過急，心跳已經很快，不期然于此處見到容牧，更加緊張。此時此刻，她不光能感覺到胸口起伏，還能聽到心跳的聲音。
她迅速垂眸，趨前幾步，向容牧端端正正行了個禮：“給大王請安。”
容牧并未問她回園子的前因，可除此之外，他似乎也沒什麽要和她說的。
直至此刻，他才意識到，剛剛轉了兩個地方不過是想看看這一副面容，活的面容。對比從前那副面容，他再一次确信，眼前人并非是故人。
是了。那個她，是出身河東柳家的娘子，她那樣的明豔動人，怎麽可能會是眼前這人？
容牧清楚地記得，彼時她家中遭難，他想施救于她。可他想盡辦法，也不過是讓她跟在他身邊，不管是個什麽身份，只要她能活着。他向她保證，日後定不會負她。可她想都沒想便說：多謝九大王好意。她的兄長早早不在了，養在爺娘膝下的孩子只有她一個，這個時候，她不想撇下兩親。
他開導她，正因如此，她才要活下來，屆時香車紙馬，掃墓供奉，她都可為兩親盡孝。然而她僅僅是沖他笑了笑，他數次勸說，她便勸他趕快走，讓人知道他私會犯官家眷，會授人以柄。
後來容牧才明白，一個高門貴女怎會樂意為奴？她寧可死，也不願茍活！
對比依然拘着禮的眼前人，她卑賤、膽小、無才……除了容顏秀麗外，幾乎再無與她相提并論之處。也對，這人怎麽能與她比較？他也不該拿眼前這人與她相比！
容牧不置一詞，轉身離去，陳子恒緊蹙着眉追上，一時鬧不明白他的心思了。
硯夕看着那道身影越走越遠，握拳給自己攢勇氣，她想喚住他，卻還是覺着此舉實在不妥，因而作罷。
迅速往園子裏去，她見到管事，還未開口，收了楊瑾好處的管事已道：“硯夕，你還是多剪些桂花吧，免得楊五郎又說不夠。”
硯夕只道：“若是不夠，他會再來的。——咱們園子裏有沒有往各處送花的先例？”
“那是自然。”管事道，“從前都是園子裏的人往各處送花，只是王妃不在了，幾個側妃便沒了約束，争着搶着來園子裏，兼之去歲王府又修繕，底下的人隔三差五會被別處借調幫忙，送花這事便不了了之了。”
硯夕點頭：“原來是這樣。”
她借着花期将盡的由頭問起管事，接下來的日子還會給各處去送花嗎？
這也不是什麽大事，原本就該如此，何況王府修繕好後宮裏也撥了人手過來，還依着舊時慣例做事并無不妥。只是他們都是奴婢，上頭沒有明說，他們倒樂得自在偷懶。
管事不想惹事，偏是容牧因為楊瑾的事發下話來，除了各處慶生特殊供應，擺放的盆栽月供一次，如無損壞則不必供應，所需插花五日供應一次，不許人自行采摘。
于是，園子裏的人先把西側挂了蛛網的幾間花房拾掇出來，又剪了許多花，依着各處主子的喜好分好，選了三五個人分別往各處送花。
或許是因前頭容牧親自交待了這事，園子裏的人無人願去延福堂送花，盡管他們知道見不到容牧，可依舊不敢去。
最後是硯夕得了去延福的送花的差事。
她知道她在做什麽。若一次不成，見得次數多了，哪怕讓延福堂的一個仆婢記住了她，對日後來說也多有便宜。她要把握好這其中的分寸，譬如說，她不過是區區窮苦人家出身的人，經由爺娘賣給富貴人家為奴，做的都是粗使活，便是不通歌舞，不懂文墨，僅僅是為人還算實在，做事還算利索而已。
今日天氣好，晚霞緩緩鋪開，瓊枝上、高檐上、獸首上像是多了一層彩色紗稠。硯夕并未來過延福堂，一路打聽着，走了約麽一刻鐘方到，踏進門去說園子裏照舊給各處送花，便有人告知她往裏走。
她繞過一碑遮擋繼續向前，才知這延福堂有移步換景之妙，亭、臺、軒俱全，草、木、石各色，果真是天潢貴胄之所，而以此來看，想是宮城裏的建制和布局更加恢弘。
硯夕順着旁人所指向前，粗略掃上兩眼景致，卻并不敢多看，直至有人喝住她：“你是什麽人？又有什麽事？”
硯夕止住步子，恭敬回：“我是園子裏的人，過來送花* 。敢問貴人，這幾枝木芙蓉要交于何人？”
那人尚未言語，便有哭聲傳來，是女子哭聲，還有寬慰的話語：“孺人別哭了，不會出事的。”
聽到聲音的硯夕還沒做反應，便被那人低斥了一句：“主子的事與你無關，不該看的不要看！”
硯夕自然清楚這點，忙與那人一道彎身拘禮。稍後待哭聲漸漸小了些，那人方道：“把花給我吧。”
硯夕無再往裏走的可能，把懷裏的木芙蓉遞與那人後，也不好與他打聽什麽，只是笑着問：“這位貴人，我是頭次過來，不大清楚這裏的規矩，若是日後再送花，可是還要給您嗎？”
那人随便點了個頭。
硯夕道了聲謝後扭身離開。
方才她聽到“孺人”二字，尚且來不及看，更辨不出聲音，也不知是不是薛柔，便快步往回趕。硯夕到底是侍奉過她，不希望她出事。
跑了幾步後，她又覺這擔心實在多餘。薛柔哪裏是哭哭啼啼之人，且她若想見容牧，必是能見到的。方才那人，一定是朗月軒的宋孺人了。
于是她放慢了腳步，以期不與那主仆倆相遇。可是盡管她放慢腳步，也架不住那二人在假山處不走了。
是宋孺人方才立了許久，兼之哭得傷心，不得已在假山旁的一塊石頭上歇歇。
硯夕沒料到能和她撞個正臉。這次不用人提醒，硯夕趕緊叉手見禮。
相王府的女主人不在了，側妃之中品階相等的是薛柔和宋晴。往常宋孺人嫉妒薛柔得寵，言語間多有擠兌，日子久了，就連清遠閣和朗月軒的下人們也相互看不慣，前頭硯夕便遭過朗月軒的白眼。
宋孺人哭得梨花帶雨，根本沒心思看硯夕。可雲竹看到硯夕時，完全忽略了她已經不在清遠閣侍奉的事，想到方才她過來送花，便以為是清遠閣的狐貍精故意在自家主子不痛快的時候出來跳竄。
看朗月軒的光景，宋孺人的兄長出了事，宋孺人接連兩日跪求都見不到容牧的面，偏是清遠閣的狐貍精送的花都能到大王跟前去，這實在讓人煩郁！
更讓人惱火的是，自家主子窩心的時候，讓對家的賤婢看到了。
雲竹想到這裏是延福堂的地界，而這裏也無人，便要借硯夕生事，最好鬧大了能讓自家主子見到容牧，屆時就算她受罰也認了，總比宋家人真丢了性命要緊。
于是，她走上前去，揚起一掌便劈在了硯夕面上。
硯夕被她打蒙了，耳中立馬有嗡鳴聲傳來。
雲竹又立刻跟上了一掌，更是出口訓斥，以此證明師出有名：“你放肆！孺人的事也是你能議論的？既然你不懂規矩，那便讓你知道妄議主子的後果！”
硯夕躲閃不及，被她連抽了幾個耳光後，整個人仿佛踩在軟泥上，再想躲開卻被雲竹推了一把，歪歪斜斜栽倒于地。
聽到雲竹的話，傷心至極的宋孺人擦擦淚花，看清了是薛柔身邊的人，非但沒有制止雲竹，而是怨恨連個賤婢都敢對她踩上一腳的行徑。此刻她已氣急敗壞，竟要親自動手上前教訓。
幸而有延福堂的仆婢行走至此，聽到聲音後不免好奇，見到這副情形便快步上前去拉。
容牧身邊的女使彤珠剛去膳房吩咐了一聲，說是大王這幾日胃口不佳，叫做些清淡的。轉眼回來，就看到有人在這裏打架，本想訓斥，見是宋孺人，連吃驚都免了——朗月軒的人确實能做出這種事來！
彤珠眨了眨眼後趕忙好言相勸：“孺人息怒，仔細氣壞了身子。就算是奴子們有錯，何勞您親自動手？別是累到您才好。”
到底是容牧跟前的人，宋孺人自是給足了面子：“我要見大王，大王繁忙不便見我，卻被這賤婢嘲笑，我這才讓人教訓。”
宋孺人發落人的法子便是打罵，把人打死才解氣，底下的人非但不勸，反而一概助着。眼下她說出的話裏有多少水分，彤珠都不去想，只是順着她的話勸：“既是大王繁忙，那孺人改日再來吧。眼下也教訓了她，便不必再與她置氣了。”
宋孺人心急火燎，說出的話卻還帶着哭腔：“可是再過幾日，我兄長恐怕要被……”
“孺人別急。”彤珠續道，“大王只是公務繁忙，并非不憂孺人所憂。相反，若您日日去求，若是耽擱大王做別的事，興許會适得其反。”
一聽這個，宋孺人的氣焰便熄了三分，用帕子擦擦臉，沖彤珠道：“若是大王得空，有勞你告知我一聲。”
送走那主仆倆，彤珠親自扶起了硯夕，關切地問：“你怎麽樣？”
硯夕擡起臉看着這人，也不知是不認識還是辨不清，總之是不大好。
彤珠看她頰上均是發紅的指痕，便朝一小侍婢道：“你去我房裏，取消腫藥來，在進門西側的屜鬥裏。”說着，又多看了硯夕一眼，覺着面善，仔細一看，認清這人是清遠閣的，便問：“是薛孺人叫你來的？”
彤珠邊說邊親自給她拍了拍身上的土，更是改了主意拉她去自己房裏，期間安慰又是提點：“今日是宋孺人心急，你啊，千萬別往心裏去，我領你去我那裏塗藥。咱們做奴婢的，要知道主子的不易。薛孺人身子不大好，少聽些煩心事的好。”
這個時候硯夕已經漸漸清明一些了，停下腳步，忍着頰痛解釋：“這位貴人，我在園子裏當差，今日只是過來送花，不便叨擾貴人。先告退了。”
“哎，你別走啊？”彤珠喚了她一聲。
硯夕又道：“貴人說的話我都記下了，多謝。”
彤珠不由皺了雙眉。這個時候，那個腿快的小侍婢已取了藥過來，彤珠嘆道：“算了。”
待陳子恒碰到彤珠的時候，問：“你做什麽去了？”
彤珠道：“大王讓我去清遠閣看薛孺人，回來路上碰見了宋孺人，在延福堂打了人。我勸和去了。”
陳子恒對此見怪不怪，卻還是嘆了一氣：“宋孺人這幾日的确心情不好。”
“她拿自己院子的人撒氣也就罷了，今日打的可是別處的，還在延福堂動的手。”彤珠無奈搖搖頭，“幸而拉開了，要讓大王知道，又要生氣了。”
陳子恒有心問：“哪的人？”
“園子裏的人，今日來延福堂送花。”
陳子恒點了點頭。
硯夕只當這是自作孽，還是先回園子裏把臉收拾幹淨為宜，卻是才出了延福堂大門便碰上了楊瑾。
楊瑾在容牧的施壓下履行諾言，身後有仆從捧着他這幾日寫的字。他不是不會寫，是不願寫，可他害怕容牧，不得不寫。這個時候過來就是為了做好他開始改變的态度，哪怕日後偶然偷懶也能有理由求饒恕。
“哎，你這是怎麽了？”楊瑾難以置信地問。
硯夕施了個禮後，擺了擺手。
“沒事？”楊瑾更加驚疑，“你你你……你滾了一身土，臉還傷成這樣了還說沒事？你告訴我是誰做的，我幫你！”
他總是這麽大方，也正是這樣，府上的一衆人、平康坊的藝妓才樂意與他說話。可硯夕只道：“園子裏還有事，告退。”
楊瑾要追着她，卻被仆從拉住：“五郎，時辰就要到了。”
楊瑾只得停下來，喃喃道：“我這幾日沒偷懶吧？我也沒再去找‘不相幹的人’，那我姊夫這是做什麽？我得去問個明白！”
仆從聽罷，心驚肉跳地道：“五郎、五郎！您送些藥給她就是了，去問大王一個奴婢受罰的事……實在不妥。”
“我也沒做什麽出格的事吧？他至于……”
仆從把那些字一扔，而後膽大包天地捂住了他的嘴，又忙不疊地勸：“興許是為別的事。”
楊瑾扒拉開他的臭手，指着地上的字道：“你給我撿起來！我好不容易寫的你敢給我扔了！”
“哎哎。”仆從依言行事，又勸，“五郎這話千萬不能說。”
“行行行，我知道分寸！”楊瑾不不耐煩地奪過仆從手裏的字，吩咐道，“這裏不用你跟着，你且回去找藥，給她送過去，再問問她到底怎麽回事。”
