第2章 竹林奇險

竹林奇險

蕭冉突然一嚎，唬得那人風中柳條兒似的晃了一晃。

那人和蕭冉長着一樣的面龐，氣質卻絕然不同，文弱，儒雅。

蕭冉迅疾明白此人是誰了，多虧了知了叽叽喳喳：“郎君和你是雙生兄妹，娘說你們小時候簡直一個模子刻出來的，大了，性情各異，顯在臉上，郎君像讀書人，小娘子你活似小霸王，才容易辨認些……”

這麽想時，手已穩穩扶住了孿生兄長蕭平。

正喂雞的知了丢了手中簸筐跑将過來。“秋葵，你怎麽看郎君的，不知道扶着點兒？秋葵！人呢，死哪兒去了？”

小童秋葵弓着腰拖着坐具出現在檐下。“喊什麽喊，過來搭把手！”

前夜那場雨，送走了暑熱，秋意高爽。

蕭平已經多日沒沐過風，見過光了。

許是久卧病榻的緣故，蕭冉發現他的肌膚呈現出一種病态的蒼白，舉止間，衣上散出淡淡的藥味。想起知了苦着臉說郎君卧病一年有餘，蕭冉望向這位“兄長”的眸光略微複雜。

檐下對坐，蕭冉不敢貿然開口，恐漏了身份，眼對眼看着，又倍覺尴尬。為掩飾尴尬，她舀了一杯茶，放蕭平手邊。

這時的茶，與其說是茶，不說是粥。昨日見知了煮茶時，往裏加了蔥、姜、棗子、橘皮、薄荷，她嘗了一口就吐了。

蕭平指腹貼貼杯壁，茶湯尚燙，便縮回了手。蕭冉另取了一只空杯，和先前那只交替着，揚茶止沸。

耳畔一聲淺笑，擡眉，只見蕭平溫柔地注視着自己。

“阿母說你傻了，她那是不知。為兄看來，你還和幼時一樣，人前兇，布老虎……咳——”話未說完，就咳了起來。

蕭冉取過外衫為他披上。“省省力氣，不許說話了，再說把你鎖屋裏。”

***

這夜，蕭冉輾轉反側。

血緣這東西真是奇妙，她這只寄居蟹竟也能共情。蕭家目下的處境，母弱兄病，外有長房磨刀霍霍，偏她又是個女兒身……往後的日子，可怎麽過啊。老天，能不能讓我回去……

天亮，知了叫她起床，怎麽都叫不起，一探額頭，燙得能煮熟雞子了，吓得知了聲兒都變了：“小娘子發熱了！”

連着兩日，蕭冉高燒不退，鎮日說胡話。間或醒來，人也是昏昏的，依稀聞得蕭母老哭：“我這是作了什麽孽！我的兒，你如何就不體恤體恤老母，你有個三長兩短，我可怎麽活啊……”

你別哭了，我還沒死呢。蕭冉想勸她，但張嘴的力氣都沒。

這一日，蕭冉半睡半醒中，嗅到淡淡藥香，刷地睜開了眼，對上一雙似水墨瞳。

“阿兄。”嘴巴先于大腦行動。

蕭平眼紅紅的：“阿冉，你鎮日口裏念着‘回去’‘離開’，可是家人待你不好？”

蕭冉搖搖頭。

“那可是愚兄抱病逾年，家事俗務，累着你了？”

“沒有。”蕭冉揉眼睛。

“呀呀，那麽大人了，兄妹對着哭，羞不羞？”知了端藥進來。

蕭冉抗議：“誰哭了？我不過眼睛酸了，揉一揉。”

知了不理她，只勸蕭平道：“郎君，你就是想太多了，小娘子這是中邪了，後山多邪魅。”

蕭平正色：“子不語怪力亂神，何來邪魅？阿妹明顯是心中郁結。”

知了噘嘴。

後山？蕭冉心裏一動。

知了說了幾次，真正的蕭冉前陣子去了趟後山，回來就不對勁了。後山真有妖祟？能讓我回去嗎？

心思活泛了，飯食也能咽下了，身體慢慢康健。

重陽那日，豔陽高照，雞鴨豬都躁動。

家裏人各忙各的，蕭冉趁無人注意她，偷偷溜了出去。

陌上，一大腹便便的胖子迎面走來。蕭冉不認得，瞟了眼只覺面相不善，快步走開了。

不多時就到了村莊的邊緣，一座小巧雅致的宅院孤零零立着，以竹林為障，同後山隔開。竹子一路往上，覆滿了山坡。

她奔到坡上，仔仔細細搜尋一番，沒發現異樣，只有滿山坡的竹子，只有風穿竹葉的飒飒聲。走累了，盤腿坐下，靠着竹叢休息。

“蕭大，你那侄女真傻假傻？”有聲音從坡上飄來。

“适才撞見，她居然不認得我，許是真傻了。管她傻不傻，能賣錢是真。”

蕭冉打了個激靈。

“那可是你親侄女，真要下手？鄉裏鄉親的，要不換個人？我前兒在草市上物色了一個……”

聲音越來越近，蕭冉悄悄躲到了一塊石頭後面。

“阿山，你個窩囊鼠輩！只要能能換來錢，阿父阿母都能賣，一個侄女算什麽……”

這時，林中蹿出一只野兔，偏巧不巧撞到了蕭冉，她條件反射般“啊”了聲，意識到不對立刻捂住嘴巴，然而為時已晚。

聽到動靜，蕭大和阿山立刻直撲石邊。

突然，石、土、枯葉、殘枝組成的混合物自石後彈出，砸得二人灰頭土臉。

“咳咳……噗……誰？”蕭大撩衣擺蹭掉眼上的土，瞪着林中逃跑的身影，臉上肥肉打顫，“這可是她自找的。阿山，追！”

拼體力，吃虧的永遠是女子。阿山身手矯捷，不多時就截住了蕭冉。

前有狼後有虎，蕭冉氣息急促，卻沒過分慌亂。她閉閉眼，擡手，摘了簪子，二指握住簪首，輕輕一抽，抽出一把極細極小的軟劍。那不是普通的竹簪，是一把劍簪，劍身藏于簪中。

注視着劍身镌刻的小龍，蕭冉微微一愣：我為什麽會知道這簪的奧秘？

全被偷聽了去，阿山索性兇相畢露。“蕭小娘子，這可是你自找的。”雙手化爪，伸向蕭冉。

能躲就躲，躲不過，就大開殺戒。

蕭冉揮手就是一刺。

阿山手上頃刻見血，嗷嗷呼痛。

“小畜生！”此時蕭大也到了跟前，肥厚手掌朝蕭冉襲來，要奪簪。

蕭冉咬牙，一簪子下去，蕭大捧着熊掌嗷嗷吼了起來。

蕭冉得意地冷笑，卻不防阿山從身後撲來，用繩子勒住了蕭冉脖子。

“小賤人，我讓你紮！勒死你！”

那是打獵用的繩子，結實無比，蕭冉脖子都快斷了。

就在這時，林中“嗖”地飛出一竿竹子，擦過阿山頭頂，生生削去他一撮頭皮。他野獸般慘嚎一聲，癱倒在地。

蕭大面無人色：“什、什、什、什麽人？”

飛走的竹竿又飛回，尖利的竹梢直刺入他頸側。

蕭冉拔腿就逃，邊跑邊喊：“大兄弟，不管你是人是鬼是神是妖，多謝了，改天拿好酒來請你喝！”

說得豪氣萬丈，實則驚恐不安。

狂奔到村口，迎面和知了撞了個滿懷。

“小娘子，你吓死我了，去哪兒了，怎一身土？呀，血！”

蕭冉動情地一把将她抱住：“我好慘吶！”

***

伯父賣侄女，喪盡天良，豬狗不如。

“斷子絕孫的死狗！欺郎主仙逝，郎君病弱。想當初，咱們家風光時，他舔着臉來讨好郎主，呸，不得好死！”

事情過去數日，知了的氣半分未消。怕蕭母和蕭平知道了擔心，在家時發作不得，和蕭冉出門采菱角，路過蕭大成家後牆，氣得面皮紫漲，小身板直哆嗦。

蕭冉揪揪她雙丫髻，安撫：“他不是已經遭報應了麽……”竹竿那一紮，蕭大成脖子差點斷成兩截，聽說下不了床了。蕭冉不是那等軟弱可欺的，她是一定要伺機報複回來的。

路過一戶院牆塌了一角的人家前，蕭冉住了步子。“這可是錢阿翁家？你上回說他家大郎……”