第24章 聽聞噩耗
聽聞噩耗
蕭冉掀開眼睑，眼前一片漆黑，這是冥界的顏色？扭扭發僵的脖子，臉被枝葉刮擦到，嗯？冥界也長樹？漸漸，漆黑淡了些，高高低低的模糊的影子現出。蕭冉困惑之際，頭頂瀉下一捧月光，照亮了她臉前的一只鞋。
鞋！怪不得方才聞着一股似有若無的臭味。陸筠！“把你臭腳拿開。”
陸筠不理她。她試了試，渾身只胳膊有力，掄起胳膊拍他腿，孰料身下一塌，整個人向下墜落。
要死也不忘拉個墊背的，說的就是她。塌方時她條件反射般抓住了陸筠的腳……
“啊！！！”
自由落體運動沒持續太久，靜止時，蕭冉發現自己躺在一蓬草裏，渾身劇痛，。風吹葉動，嗚嗚作響。蕭冉轉動眼珠，三百六十度觀察這奇妙之境。剛剛墜落處，是一叢虬枝。大概明了，她和陸筠墜崖後，奇跡般地被樹枝蓬住了，僥幸撿回小命。若無自個魯莽之舉，便可安安穩穩在那巨枝上迎接早霞。
思及今夜刺人、奪車、墜崖，實在太驚險了。
她和陸小鬼憑着那把刀，艱難地割斷了繩索，換回自由。一不做二不休，蕭冉慢吞吞爬出車廂，舉刀用力攮向車夫。
車夫哪裏肯就此認栽，于是一對二角力，車身立時颠簸起來。車夫力大，蕭冉和陸筠一時間力敵不過。情急之中，蕭冉靈光一現，拔了簪子，照準車夫後背猛地補了一下。車夫哀嚎一聲，掉了下去。
然麻煩沒走遠，那牛受了驚，橫沖直撞，沖上山崖邊。二人控扼不住，車翻了。
唉，也不知那傻牛怎麽樣了，四下沒聽見牛叫。噫！陸小鬼呢？摔死了？
蕭冉忍着劇痛一個鯉魚打挺坐起來。“陸——”喊了一個字便閉口。幾步外，一個小小的身影正在蠕動。
***
焦康裹着寒風走出館驿時，月至中天。吃了些酒，涼風一吹，他打了個噴嚏。
小僮取下臂彎的大氅，為他披上。車駛來，小僮扶他上去。
沒走出多遠，車忽然停下。
正閉目神思的焦康不悅。正要罵人，小僮掀開簾子，慌張道：“郎君，前面有個人。”
幾步外，那個弓着腰擋住去路的大個看着分外眼熟。好像是趙大。
***
陸筠顫顫悠悠站直了，甩甩胳膊抖抖腿，怒斥蕭冉：“你這掃把星，拽我作甚？”
“嚎什麽嚎，你這不沒事麽？”
“魂都摔沒了這叫沒事？”
“給你招回來就是了。”蕭冉站直了，擎起雙臂，左招右搖，拖長了腔口，幽幽吟唱，“魂——兮——歸——來——”
“……”
昏暗的山谷，暧昧的月光下，炸開的發髻，搖曳的衣袖，魑魅般的唱腔，陸筠心底發憷，這哪裏是招魂，分明是送魂！！憤憤瞪一眼，突然眼珠子不動了。
蕭冉全情投入招啊搖啊，沒留意陸筠在她面前蹲了下去，扯住她裲裆的下緣，正要訓斥，他小聲說：“你背後，有人。”
蕭冉頭皮炸裂，手腳僵硬。“人還是鬼？”她哆嗦着問。
“不知。”陸筠以她的身體作掩護，悄悄側頭，望向她背後，一個模糊的拱手而立的人影就立在不遠處，默默注視着他們。陸筠呼吸粗重，“莫停，繼續，別引起他警覺，我慢慢觀察。”
“……你最好不是坑我。”蕭冉深吸一口氣，硬着頭皮繼續搖手臂，渾身直哆嗦。
比劃一陣，聽見砰砰響，垂眸看，只見陸筠抓着什麽碰砸。待要問時，一星火已在他手上燃了起來。
“你出門都随身……”
陸筠沒等她說完，推着她掉頭。
小木棍吐着火舌照亮前面，蕭冉看清了，那人眼珠一眨不眨盯着他們，嘴角微微上翹，紋絲不動，任由空蕩蕩的袖管被風掀得老高。
“……”哪個良心被狗啃了的缺德玩意在荒郊野地弄個石頭人吓唬人！
陸筠說：“再看看它身後。”
蕭冉稍稍擡起下颌，微微斂眸，視線投向石頭身後。
屋子？！
胧月下，山谷中，石人後，一小屋……
蕭冉狂冒冷汗。
“今晚不用露宿野外了。”陸筠彎腰撿了幾根樹枝，挨個引燃，聚在一起，一小簇火把就成了。他舉着火把邁出步子，卻被蕭冉拉住。“荒郊野外，萬一是鬼屋呢？”那麽多年妖魔鬼怪的故事不是白看白聽的，走夜路，害鬼之心不可有，防鬼之心不可無。
陸筠乜斜她一眼：“魂都差點歸了泰山府，這會子倒怕起鬼來了？”
蕭冉挑眉：“見不着活路時，死便死了。既覓着一線生機，那斷然舍不得死了。不然多虧啊。”
陸筠說：“那你站這兒尋生機，我進去會會鬼了。”
“喂！”蕭冉掙紮半天，只得跟上。路過石人身旁時鬥膽沖它瞪眼龇牙咧嘴，它始終保持微笑。
到了門前，二人同時止步，互望一眼，肩貼肩站着，蕭冉拔簪，陸筠握刀，向裏喊：“打擾了，我等是迷路的過客，路過貴寶地，想歇歇腳，勞煩主人家通融。”
無人應答。
再喊，依舊沒人回應。
“沒人，別喊了。”蕭冉一腳踹開了門。
阒寂無聲的山谷，爆發出凄厲的慘叫。
***
樹枝哔哔啵啵在火裏燃着，蕭冉雙手抱腿，下巴擱在膝頭，神色蕭索，劫後餘生般不住嘆息。
将才，一打開門，一只邪氣媚笑的白狐貍赫然出現在眼前，兩人爆發出撕天裂地的尖叫。
奇怪的是，那狐貍精并未跳下貢案吃人。陸筠率先回過味，捂住蕭冉嘴巴。“也是假的。”
“啊？”正眼看去，那果然是尊一尺見高的白瓷塑像。純潔瑩潤的白瓷，被哪個王八蛋燒成邪魅妖嬈的狐貍精。更邪性的是，狐貍精穿着人的衣服，腦袋上盤着發髻，發髻別着步搖。蕭冉快嘔出來了。
此一時的狐貍精雖遠不如後世那般聲名狼藉，但也不是什麽正面妖物。蕭冉納罕：“誰家吃飽撐的供個狐貍精？”更令她郁悶的，是狐貍精邊上，端坐着位白臉郎君，戴着冠子，同樣邪氣得狠，半夜三經冷不丁還以為是個鬼。什麽情況？難道是狐貍精和人結合，這祠是他倆的後人修的？狐子狐孫？
供案上還擺着燭臺、香爐和瓜果肉脯——肉眼可見長了毛。蕭冉和陸筠大着膽子點燃了蠟燭，立有黴味散發開來，但屋子确實亮了不少。蕭冉仔細瞧，發覺供品中有一樣東西很奇怪。造型很奇特，口像個大喇叭，底是小喇叭，小蠻腰，通體呈流暢的弧形。說像花瓶吧，又不是。渾身布滿綠鏽，似是青銅。更奇的是，一根管子從口沿斜插入腹。這是什麽？蕭冉展開聯想，吸管喝水？不對，吸管是空心的，這玩意是實的，且有一道淺淺的凹槽。
蕭冉看陸筠，陸筠也兩眼懵。她大着膽子，握住了小蠻腰。嗬，好家夥，不愧是青銅，有點分量。輕輕一晃，竟發出了響聲。
以為扣動了扳機，妖鬼要複活，蕭冉吓得面如土色。觀那一妖一鬼仍端端坐着，這才敢喘氣。
陸筠鄙視死她了，丢去一個“蠢貨”的眼神。
蕭冉仔仔細細研究一番，窺破了玄機，原來，是那玩意的底上鑄了一個鈴铛。
這間屋子小得過分，兩人待着都嫌擠。縱使對建築半竅不通，也直覺不對勁，小成這樣，不像給人住的。不是給人住的，那就只能是給那些東西住的。
那些東西…… 什麽東西會被塑成這鬼樣子？妖裏妖氣，邪魅？所以，此處是淫祠？
蕭冉感到後背爬滿了毛。她想拽陸筠離開。
陸筠撇嘴：“去哪兒？夜宿深谷，被虎豹豺狼叼走？亦或者，走夜路，一不小心掉進獵戶的陷阱？被水鬼拖下水？撞上個山精……”
“停！閉嘴！”
陸筠賊笑着牽起她衣袖。
蕭冉忙向後撤：“我不走了！”
“撿柴火，生火！你想凍死？”
二月的夜半山谷，着實算不得暖和。
忙活一通，終于坐在火堆邊時，蕭冉身心俱疲，想一頭睡死過去。
陸筠指指供案。“那人像下面壓着什麽東西，敢不敢看？”
蕭冉眼皮都不擡：“這會子瘆得慌，待明日太陽高照，妖魔不敢出來。”
陸筠嘲弄：“還當你膽子多大呢。”
“這叫惜命。”
“對，你惜命，都惜到要被人當牲口賣了。”
打人不打臉，罵人不揭短。這小鬼忒可惡了 。
見蕭冉不理他，陸筠又問：“喂，這趟渾水蹚得後悔不？”
“當然悔。”
“還要往下管嗎？”
沉默須臾，蕭冉說：“兩條腿都蹚進去了，想拔也拔不出來了。喂，小鬼，說正經的，明日我們回去，我好好向先生認錯，請他拿個主意，他不會袖手旁觀吧？”
“你說笑呢，還回去？”
“為什麽？”
陸筠折了根柴火，丢進火堆。“我跑了，那夥人會放過先生？”
蕭冉蕭冉盤腿坐起來。“那更要回了，不然先生多危險！”
陸筠搖頭。“不行。”
***
此時此刻，兩名蒙面人翻在一戶人家牆頭。
“是這家？”
“孤零零在最外，後山牆緊挨竹林，是這裏沒錯。”
“你左，我右，雞鴨狗都不能放過。動手！”
***
***
陽光遍灑，溪流潺潺，山谷飄起縷縷青煙。
蕭冉盯着火苗上的魚，涎水直流。“還要多久？我都餓死了！”
陸筠把魚翻個面。“你若不介意咬着血絲啃到寄生蟲，現在就能吃。”
蕭冉胃口倒盡。“我一點都不餓，你慢慢烤。”拍拍手跑開了。
先去看石人。石人面部斑駁，鼻尖都豁了一塊，衣服也破破爛爛的，想必年頭不短了。
繼續向前，踏入屋中。昨夜太暗，這會子可算弄清那股詭異感從何而來了——屋子太矮了，用後世的話術就是，層高太矮。矮且小，自然給人壓迫感，自然詭異。不過，若供奉的是那種東西，倒也不甚奇怪了。淫祠，總不能太過張揚才是。
白日高升，手上又握着簪子，蕭冉膽壯了些。這祠堂真是小得寒碜，除了供案前懸挂的兩條黃幔，地上放的兩只蒲團，什麽都沒有。倒是有些像前世見到過的一些土地廟，又矮又小，有的甚至連個人都站不進去。
看得更清楚了，那狐貍精笑容也就顯得愈發的詭異，寬衣博袖，高髻步搖，整個一蘇妲己！
蕭冉定定神，再去看旁邊那尊。到底是人，白天看起來正常多了。只是瓷塑成人，看多了仍覺邪性。目光下移，蕭冉看到了壓在人像下的牌位。猶豫數秒，她左一聲“無量天尊”，右一聲“阿彌陀佛”，作了個深揖：“罪過罪過，無意打擾，我就看一眼，就一眼。”
左手拖起白臉，右手猛抽牌位。
嚯，還挺沉。呼口氣，吹掉上面覆着的薄灰，幾個極細的小字入眼：蕭公諱隽之靈位。
蕭冉皺起了眉頭。
一道聲音乍響：“你在看什麽？”
蕭冉腿一軟，險險跪下去。“你是鬼嗎走路不帶響？”
吃完魚，打算離開時，陸筠最後望眼淫祠，老氣橫秋道：“這地太邪性了。你看，上頭還有一層。”
祠堂頂上起了一層小閣樓，樓上立有雙闕。尋常人家，起樓都留的有梯子，但這小祠堂內沒梯子，如何上去閣樓？
兩人瞅半天也沒瞅出個所以然。陸筠說：“先離開此地。等見着先生，再向他讨教。”
蕭冉點頭：“也只好如此了。”
***
有水之處，定無絕路。
沿着溪流，走上半日，出了山谷，看見半山腰枝罅間伸出一角飛檐，再走幾步，望見匾額：松風觀。
陸筠喜：“能歇歇腳了。”
蕭冉擡袖擦擦額上沁出的汗，喘氣道：“怕不是妖怪的洞府？”
陸筠不搭理她，疾步前行。
“喂！你被妖怪吃了我可不救你！”
陸筠敲門，開門的是一位小道士。小道士一聽說他們迷路了在谷中困了一夜，立刻熱情邀至觀中。吃了茶、點心，歇了會子，小道士引他們在觀中觀賞。
蕭冉脖子像裝了發條，腦袋晃來晃去張望。肉眼凡胎，耳鼻也沒沾仙氣，費了半天勁也沒瞧出觀裏有無妖氣。
陸筠和小道士走前面，忽聽身後“哎呀”一聲。
陸筠回頭，順着蕭冉手指的方向望去，望見一間殿內，一尊神像用草席圍了起來。
蕭冉雖是半吊子，也知神靈是不能亵渎的。拿破草席寒碜尊神，不怕天打雷劈？
小道士解釋：“觀中前些日遭賊，那該死的賊子，弄壞了神像。正待尋匠人修補。”
“啊？還有這等事，賊子膽大包天！”
“可不是嗎，時下賊人忒猖狂。神衣丢的第二天，鄉中一小娘子就被人害了。待出閣的小娘子，太慘了 。”
蕭冉和陸筠相視一眼。
道觀不大，不多時就逛遍了，回到齋堂，重又續上茶，奉上瓜果。蕭冉心事重重，無心吃喝。陸筠拈起一枚果幹，饒有興致問：“觀中只小道長一人？”
“哦不，還有家師和幾位師兄弟。家師今日外出做法事去了，師兄弟在後院做功課。”
“是有人家遭妖邪？”
“非也，正是方才所言被殺害的葉大娘。葉大善人不勝悲痛，請了鄉中高道大德，作法，超度冤魂。”小道長哀戚。“大娘亦是個善人，附近寺廟道觀，多得她周濟。她要嫁那郎君，人才衆裏挑一，原想好人好報，不曾想……唉。幸賴蒼天有眼，兇手不日即将問斬。”
蕭陸二人留下幾個錢，匆匆拜別小道長。
按着小道長所言，果然沒走多遠便聽到淙淙水聲，這是個野渡。
“想不到，誤打誤撞來到了中都鄉。”
江灘長着蘆葦、菖蒲一類水生植物，一踏入，撲棱棱激起幾只飛鳥，河水迂回蜿蜒，頗有幾分“溯洄從之，宛在水中坻”之意。
沒等多久，就來船了。
陸筠和蕭冉跳上船。“船家，幾時能到縣裏？”
“天黑前定能到。”
蕭冉有意無意套話。艄公常年在江上跑，自然知曉許多鄉裏見聞，不覺聊起了葉小娘子。
艄公哀嘆：“慘哦，屍首就扔在江邊林子裏，離你們等船的地方不遠。 ”
蕭冉悲從中來。
兇手是田青嗎？若他沒殺人，那葉家衣服首飾，如何到了他家？若他殺了人，緣何選擇河邊呢？葉家在河西，崇勤鄉更在葉家西，他舍近求遠跑河東幹嘛？故意繞遠洗清嫌疑？那還留着贓物作何？真的是圖財？
腦袋被這些問題盤踞，到了城中逆旅，從店家處借來紙筆，把心頭問號一個個寫下來，一樣一樣與陸小鬼分析。因猜測焦雍有可能在崇勤鄉設伏，倆人便先到了縣城，先想辦法見到田青。
有人敲門。
陸筠開門出去，夥計頂着滿頭汗出現在門前。
“客人晚間插好門，這幾日不太平，官差剛走，說崇勤鄉昨夜死了個人。”
陸筠問：“死的是什麽人？”
“一位教書先生。”
屋中的蕭冉身體一歪，帶翻了案頭，硯池潑翻，墨濺了一地，濃烈的黑色，宛如幽冥域伸出的鬼爪。
