第29章 九星之母

九星之母

館驿東面有一進挺大的院落，這是官府的匠作坊，匠戶都被集中在此做工。不巧此時天色已晚，匠戶下了工，打着哈欠的值夜小吏睜開半只眼：“明兒再來吧。”

蕭冉只好先回館驿。

袿衣往地上一撂，伏案唉聲嘆氣。

陸筠見不得她這德行，撇撇嘴掉頭去找驿卒要水煮茶了。

旋即腳步聲又響起。蕭冉嘟囔：“又滾回來作甚？”視線不經意穿過胳膊和案子間的縫隙，欻地坐直了，改大喇喇趺坐為規規矩矩的跪坐，挺直腰背：“先生。”

蕭冉說了訪匠戶未果的遭遇，苦悶地說不知可否從紋樣上找出蛛絲馬跡。“這雞還是鴨，邊上那個東西像鬼，還有這點和連線，有什麽寓意呢？”

先生瞪她：“那叫朱雀，不是雞也不是鴨。這不是鬼，這叫羽人。那也不是點、線，那是星象，北鬥七星！”

！

蕭冉想捶死自己。明明高人就在身邊！

先生餘火未熄：“這是典型的漢人紋樣，鬧出這種笑話，足見平日不學無術、游手好閑。該上心的不上心，閑事跑得比誰都快。心浮氣躁，沒有定力，遇到困難就打退堂鼓……”

蕭冉垂首恭聽，不敢反駁。眼睛随意掃着袿衣，突然指着那星象圖：“不對呀，這有九顆，北鬥九星？”

七顆星挨得近，稍遠處，還有兩顆孤零零的，孤兒似的，第一眼确實容易被忽略。

“九星？”先生眼睛微斂，“有趣，有趣。”

有何趣？蕭冉狐疑地望着貓腰走進來的陸筠，陸筠翻白眼：老子什麽都不知道。

蕭冉鬥膽問先生看出什麽了。

“鬥姆。”先生輕輕吐出兩個字。

蕭冉撓頭：那是什麽？

“道門有位女神，號鬥姆元君，是九星之母。九星，即北鬥七星加上勾陳和紫薇。”

蕭冉腦中劃過一星火花，但轉瞬即逝。

“九星處的繡線色澤新，應是後繡上去的。如那老裁縫所言，這袿衣形制确實古了些，今人不大會穿……”先生蹙眉，“難道不是給人穿的？”

不是給人穿的？熄滅的火花重又亮起。蕭冉拊掌：“神像？”在建康時，見過一些古畫，上面的神女确是高冠博帶，衣帶飄飄，和這件袿衣确實像。聯想到鬥姆元君，蕭冉做出判斷：“這件袿衣，是為鬥姆元君像準備的！”

***

天黑時，先前那郎君又來了，匠作坊值夜的小吏不勝其煩，正要轟人，卻見她身後跟着郭守山。小吏慫了，老老實實開了門。

郭守山道明來意後，那小吏嘬嘬牙花子：“有一人或許知道。”

這人叫黃福壽，瘦瘦小小一老丈，本縣土著，家中累世為官府的制衣匠。仰賴江南安定，到他這一代，仍能安穩地做個制衣匠。家傳的手藝，也一代一代傳了下來。

蕭冉打開包裹，原本畏畏縮縮的老丈精神陡然一振，仿佛吞了回春丹。蕭冉憋悶的心頭猛地一松快。

這袿衣是黃福壽的老相識。數年前，匠作坊遷新址時，清理庫房，黃福壽在一堆物品中，将這件袿衣翻檢了出來。匠作坊舊址歷經數朝未變，積壓之物早分不清何年何月造的。黃福壽自小看長輩制衣，耳濡目染，加之家中有許多舊時圖冊，當時一眼認出這是件袿衣，這衣裳少說也是晉時的東西，極可能是當時縣裏讓制作，向宮中進宮的。袿衣者，宮妃命婦服也。後來許是遭逢什麽變故，這衣裳沒送出去，便留在了庫中。

老黃有點呆根，舍不得老物消失，便将此衣帶往了新匠作坊。前年大旱，縣中向四方山岳諸神祈雨，要向寺觀施舍財物，有一座剛建起來的新觀，立了尊鬥姆元君像，尚缺神衣。老黃雖十分不舍，但時間緊迫，便忍痛施愛。為示敬重，還特地在上面添繡了象征鬥姆的九星。

說來也奇，神衣捐出的次日，天就下起了瓢潑大雨。老黃喜滋滋的，深信是自己的虔誠感動了鬥姆。

“你可還記得是哪個觀？”

“這……”老黃為難地看眼小吏。匠作坊每出去一樣東西，都有詳細的登記，這些簿冊由匠作坊主事官吏保管。

蕭冉一聽有門，便說：“那豈不正好？現在就查。”

小吏皺着臉：“查不了。”

“這是何故？”

“匠作坊承接活計多，簿冊都快堆到房梁了，這點人手，找到明年也不見得能找到。”

說着，打開了裏間小門，舉燈高照：“你們看。”

一排排的架子，頂部離房梁也就一尺來高，密密麻麻堆滿了簡牍、紙冊。

蕭冉膝蓋都軟了。

小吏揪揪山羊胡。“你們倒可去另外一個地方看看。”

***

掌燈時分，縣衙依舊忙碌。

出了老錢的事，縣衙嚴格警戒。好在有老郭帶路，蕭冉和陸筠通行無阻。

三人足下生風，目标佛道司。

本朝佛道隆盛，道人僧人衆多，朝廷設立了專門的機構管理。蘭陵縣為便宜行事，将管僧和管道的并為一處：佛道司。一塊牌子，兩套班子。匠作坊小吏頭腦好使，他想到，普通二年新修道觀，佛道司必有登記。佛道司是本朝成立之後新設的，每年新蓋佛寺道觀數量有限，佛道司又将佛、道事務分開造冊，按年編制，查找起來，當快得多。

到了佛道司，敲了很久門才開。老郭出示了縣令給的令牌，當值的老兒垮着臉從牆上的挂袋中取出一串鑰匙：“前頭亂成那樣，你們這幾頭爛蒜又來生事，鬧吧鬧吧。”罵罵咧咧走向內室，“都是太平日子過久了，你們骨頭癢了，一群賤骨頭。”

蕭冉想罵回去，被老郭用眼神制止。“這老兒是上一任主簿，吃皇糧的，和我們這些吏、役不同，人家是朝廷的官。貪墨事發，才給弄到這兒來的。依律，這老貨本該卷鋪蓋滾蛋的，恨就恨他上面有人，還是府君跟前的紅人。縣令折了個中，沒削他官品，也沒減俸祿，只給挪了個窩，打發到佛道司，管管文書案牍。已是天大的恩德了，這老狗還不滿足。”

外頭查老兒家底的工夫，內裏老兒已找到了當年的簿冊，往案上一摔：“普通二年的，全在這兒了，自個找！弄壞要吃牢飯！”

蕭冉心中詈罵：“老雜毛！”有編制和沒編制，就是不一樣啊。

老雜毛躺回榻上，很快響起了呼嚕聲。

這廂老郭、蕭冉、陸筠三人湊一堆，就着昏暗的燭光翻檢查找。

三人查到，普通二年，縣中新修五座道觀：玄元觀、三清觀、天寶觀、玄都觀、玄真觀。是年七月大旱，據此排除了建成于七月之後的三清觀、天寶觀和玄真觀，目标當在玄元觀和玄都觀之中。

蕭冉舉着燈，讓陸筠快速抄下二觀的信息。

出了佛道司，夜色更濃了，但星辰也愈加亮了。

***

次日，蕭冉、陸筠、郭大山和幾名衙差，早早到了渡口，雇了兩條船。他們上的那條船，還坐了個和尚。郭大山解釋，是中都鄉的和尚，要回去，順帶捎上。

蕭冉認出，這船家正是那日送她和陸筠去縣城那位。

船家也認出了他們，他們雖未着官衣，但既是和官差一起，自然認為他們也是官差，言語間頗為客氣，得知他們是去中都鄉重新調查葉小娘子一案，船家透露了一條消息：葉大娘出事的頭天，本來是約好第二天搭他船去縣城。結果她卻爽約了。翌日方知，她被害了。船家唏噓：“天不長眼，天不長眼。”

船頭僧人雙手合十，悲戚地念了聲：“阿彌陀佛。”

蕭冉看了眼他光禿禿的後腦勺。

不多時，船靠岸，阿禿下船。步子邁大了，踩着袈裟，一下摔了，褡裢裏的物什掉了出來，一小瓷盒子不長眼地先跌在石頭上，蓋子掀飛，盒底掉進了水裏。阿禿撲通踏入水中。

他費勁夠那盒子，蕭冉想，那定是很重要的東西，倒是個重情義的。

好在岸邊水淺，和尚最終撈起了盒子，撿起了裂開的蓋子。待他收拾妥當，船家方重新搖起槳。和尚鄭重行合十禮，念聲“阿彌陀佛”。

船槳重新搖了起來。蕭冉問船家：“适才那位是附近的阿上？”

“空慧，五裏外瓶山上林寺的維那。”

“是麽？這麽年輕！”蕭冉驚訝。維那是此時佛寺“三官”之一，維護綱紀、糾察僧人威儀，是佛寺的重要當家人。

“是的，空慧三歲出家，十來歲時跟随老僧去過天竺，熟悉佛典，是咱蘭陵一代有名的法師。将來，這上林寺，就是他當家了。”

蕭冉回望遠處，僧人背影漸漸消失在層層疊疊的山巒中。

***

下船之後，兵分兩路，一路去找裏長三老打聽玄元觀，一路去葉家。

葉家非常嫌惡他們的到來。

“你們不殺兇手，老查我家作甚？”兇犯至今未正法，女兒屍骨難安，葉滿倉本就對官府不滿，這下又聽得什麽田青不是兇手，他怒氣沖天，“關門，放狗！”

一條高大威猛的細犬竄了出來。

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