第26章 章

第 26 章

塔爾學士的道別信很簡短，大概是因為走得很匆忙，他只能在工作日志的空白處寫下了這封短信。

信的內容一共五句話，分成三個部分。

前半部分內容是感謝，感謝大家在一起工作的時候對他這個年邁健忘的長者予以支持和包容，後半部分內容則是道歉，塔爾學士很抱歉沒能按照約定完成社團支援學院的工作，自己想起了其他重要工作必須立刻離開。

最後則是附加部分，塔爾學士把自己的拐杖留給了喬羽，他很抱歉向喬羽說了圖書塔的事，并且提醒喬羽這次拐杖可以在一定程度上保護喬羽免于圖書塔的影響。

圖書塔的影響？

喬羽拿起拐杖仔細端詳，這是一柄長度一米二的硬木拐杖，拐杖頭部折角微微彎曲，雕刻成了一只雞的頭。

喬羽嘗試用手去握持，當他右手握住杖柄的時候，食指摸到了一個微微刮手的凸起，他将拐杖調轉過來查看，發現在拐杖把手的下側有一個隐蔽的鑲嵌孔，裏面有一顆烏黑的寶珠，寶珠內部蘊含黑色的煙霧，質地非常凝實。

這是一件附魔裝備，附着其上的神術仍在發揮效力，只是從外表上看不出這具體是什麽神術。

塔爾學士所說的保護效果或許就是來自這顆黑色寶珠。

喬羽和蒙奈學監商量，對方也想不到寶珠的神術內容。

“不過我知道一些隐修學士會通過某種方法逃避義務。”

蒙奈學監仔細看了看這拐杖的包漿，顯然它陪伴塔爾學士已經有些年頭了。

蒙奈學監猜測，在外活動的隐修學士年齡都不會像塔爾學士這麽老，塔爾學士能這麽大年紀還一直在外面活動，很可能就是這拐杖在發揮某種效果，讓他暫時脫離了隐修學士的義務。

只是最近不知什麽原因，這種保護可能失效了，又或者塔爾學士自己決定要回去了。

總之蒙奈學監建議喬羽最好妥善保管這根拐杖，因為他很可能就用得上。

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就如他之前所說，喬羽的狀态已經有些偏向隐修學士了。而塔爾學士大概也是發現了這一點，才會向他說起圖書塔這種隐修學士的場所。

只是不知什麽原因，塔爾學士似乎也不希望喬羽現在就進入隐修學士的圈子，所以才将這柄拐杖留給了喬羽。

喬羽點點頭，從蒙奈學監手中接過拐杖，他将拐杖插進腰帶側面，和自己的附魔長劍挂在一起。

看來他最近要格外注意，別把心思全部集中在探索其他世界這個問題上，以免被隐修學士群體吸納進入組織。

喬羽決定還是先把注意力集中在眼前的工作上，這樣分散一下精力，應該就會安全很多吧。

“學監你能判斷我距離隐修者還有多遠嗎？”

喬羽記得對方觀察過他的眼睛。

“是的，可以，我只能看個大概，但是夠用。”

蒙奈學監點頭，他願意每天幫喬羽做一次眼部檢查，以确定他的安全狀态。

接下來就是繼續工作。

由于蒙奈學監需要書寫報告向上級學會彙報塔爾學士疑似隐修的情況，所以今天的蜂群調查工作就由喬羽帶隊。

喬羽重新整理了工具和藥品，他衡量了一下學徒修的體力，将兩個人的負重适度分配。

“你多大了？”

喬羽詢問這個蘑菇頭孩子。

“十一歲。”

修背好布包和籮筐，左手拿着柴刀右手拿着木拐杖，腰帶和背帶上挂着筆筒、紙筒、硬皮殼墨水盒、削皮刀、迷你鐵鍋……

十一歲的肩膀就要背起這麽多東西了。

确認好行囊，喬羽帶着修出發，向西北方向的森林前進。

他們出村的時候乘坐牛車，沿着伯爵大道向北一路來到盾克河沿岸，接着再從河流南岸的小路向西，沿着盾克森林邊緣區域進行蜂群觀察和樣本收集。

到了預定地點，前方已經能看見黃色和紫色的花叢，從那部分花叢向西就是他們今天開始工作的位置。

在開始之前，喬羽他們要先打下一個标記。

喬羽從籮筐裏拿出木錘，學徒修也很自覺地轉過身，拿出标記用的木牌。

咚咚咚幾聲，喬羽揮舞木錘，将木牌的尖端打進草地下的土壤裏。

河邊的土壤比較濕潤，随着錘子落下，潮濕泥土的氣息陣陣飄起。學徒修很喜歡這個味道，使勁嗅了幾下，當他發現喬羽在觀察他，又馬上站直了身子。

兩人繼續前進，進入花叢區域。

這裏的野花大部分是紫色和黃色，其中馬郁蘭和金杯占多數，同時也有少量的矢車菊。

喬羽重點關注金杯花叢，他最近發現這種花很招蜜蜂。

剛剛靠近花叢，嗡嗡嗡的蜜蜂聲就不絕于耳。一只蜜蜂從花叢中飛起，落到一朵金杯花的花冠上。

當蜜蜂停穩，喬羽便拿出之前的工作記錄，比較插圖和眼前蜜蜂的細節，以便判斷它是否為需要記錄的新種群。

眼前這只蜜蜂腹部黃黑相間，後腿粗大，體型偏大偏圓，飛行速度快且沒有攻擊性……喬羽在心中默念眼前蜜蜂的特征，然後他就确認這是一只普通蜜蜂，也就是目前在王國被馴化飼養最多的蜜蜂。

這種蜜蜂在早期的工作記錄中已有記載。

于是喬羽沒做大的修改，只是在地圖上調整分布标記，将普通蜜蜂的活動範圍向西多畫了一個格子。

繼續往花叢深處走，喬羽又觀察到了兩種蜜蜂，同樣是在工作記錄上已有記載的，是兩種獨居蜜蜂，它們相較于普通蜜蜂體型偏小，且頭部有斑點花紋，由于他們最早都是在盾克河兩岸被發現的，于是被人們命名為盾克南蜂和盾克北蜂。

不過現在兩種蜜蜂已經在兩岸混居，不再區分南北。

繼續往前走，喬羽跨過一條小溪，溪流從盾克河南岸一直蔓延進盾克森林內部。

這溪流兩側的花叢更加茂盛，喬羽行走時衣袍和袖口總會沾上各種彩色花粉，斑斑點點。

喬羽從籮筐裏又拿出一個木牌，打在了他跨過小溪的位置。

接下來在這附近，喬羽和修觀察到了更多蜜蜂的種類，一共六種，其中有黑蜜蜂、小蜜蜂、大岩峰、小岩峰、長劍蜂和金蜂，其中金蜂是第一次在盾克河附近被發現，所以喬羽用透氣罐子捉了一只樣本，學徒修則是記錄和描繪他們的外形特征及飛行動作。

記錄完成後，修會把本子捧起給喬羽看，由喬羽點頭，才算內容合格。

值得一提的是，修記錄內容大多是使用炭筆和草紙，等到返程的時候他才會用羽毛筆重新進行抄寫。

繼續行走，喬羽和修在河邊的岩石堆上發現了兩座岩峰蜂巢，他們同樣采集了樣本并記錄蜂巢的情況。

工作一直進行到正午，喬羽和修在溪邊找了棵小樹，坐在樹下的蔭涼處吃午餐。

喬羽帶了一塊什錦果幹面包和一塊熏兔肉奶酪三明治。

在他坐下吃飯的時候，學徒修主動拿小鐵鍋去燒水，他在小溪邊舀水舀了三次，看得出做事很仔細。

喬羽沒有忘了蒙奈學監的囑托，他把學徒修叫了過來，然後把自己的果幹面包和兔肉三明治分了一半給對方。

起初修不敢接受，直到喬羽說這是他發現蜂巢的獎勵，對方才終于收下并且連連鞠躬道謝，保證自己下午工作會更加賣力。

修沒有馬上吃，仍然是要堅持燒好熱水鋪好座位，把學士午餐需要的一切準備好，等待喬羽吃完，他才開始用餐。

看對方小口小口吃得仔細又滿足的樣子，喬羽就知道這學徒平時的生活并不那麽好。

倒不是說所有的學徒都過得很差，而是因為修沒有家裏人做靠山，所以學徒生活過得格外艱苦。

好在老天開眼，修很能幹，且繪畫也很有天賦，這一點引起了蒙奈學監的注意，所以他才有機會被借到莫林德學院。

蒙奈學監希望徹底把修轉調過來，就是不知道弗根學士那邊會不會放人。

學徒修吃東西的時候挽起了袖子，喬羽看見對方胳膊上有一道道條狀淤青。

喬羽現在很熟悉那個形狀，那是用教鞭打出來的，盾克大學的學士們習慣使用一種由橡木薄片制成的教鞭，用來懲罰頑皮的學生或者學徒。

傷痕已經變成了紫紅色，多半是弗根學士打的。

喬羽想不到這樣的學徒有什麽理由挨打，也許弗根學士就是喜歡打人。

這世道沒有什麽保障學徒權益的體系，城市裏倒是聽說有學徒行會，但是名不副實。

就這樣午飯午休結束，喬羽帶着修繼續工作。

有了上午一起繪畫和午飯的相處，修明顯開朗了許多，他開始主動向喬羽提出一些好的建議。

比如午後陽光灼熱，修就主動去河邊撿一種類似荷花的大葉子，那葉子底部有長長的杆子連接到水底，折斷之後可以把它插在背簍裏，給頭頂撐起一把水葉傘。

下午的工作在這愉快的配合中很快結束了。

只可惜愉快的事情總是不能長久。

傍晚的時候，喬羽他們乘着牛車回到村子，竟然見到了弗根學士。

對方的行程大概是發生了變化，要麽是提前回來，要麽就是不走了，然而不論哪一種情況，這都意味着學徒修沒辦法繼續跟随喬羽工作了。

幾乎就是在看到弗根學士的一瞬間，學徒修臉上的笑容就凝固了，取而代之的是極力隐藏的緊張和不安。

他剛剛還在向喬羽請教繪畫的技巧，現在卻忽然開始整理自己的外袍和腰帶，好像只要有一點細節上的差錯，他就會受到懲罰。

“修的運氣實在不好。”

回到辦公室，喬羽一開門就見到蒙奈學監和西克萊學士在那讨論學徒修的問題。

蒙奈學監表示他已經盡力，弗根學士不知為何就是不肯放人。

西克萊學士提議可以讓塔爾學士出面幫忙，通過學會社團的關系運作。

他回來的有些晚，還不知道塔爾學士已經離開的消息。

“什麽？”

西克萊學士震驚。

兩人的話題自然而然地滑到了隐修學士群體，他們開始猜測塔爾學士受到了什麽任務召喚，最近盾克村附近會不會有什麽危險，學院要不要增加宵禁。

至于學徒修的事情，好像沒有那麽重要了。

直到喬羽開口說起今天發現的金蜂分布，才重新把話題帶了回來。喬羽也是對城郊學徒群體的生活好奇，借着這個機會向兩位多請教了一些。

學徒果然比較難。

超量工作、挨打、辱罵都是常事，夥食不好、居住環境惡劣也不罕見。

以前城郊村子和獅鹫城的學徒曾經舉行過聯合反抗游行，在那之後的兩年裏，學徒生存情況确實有所改善，不過後來城市議會推行了游行限制法案，将學徒合法游行的範圍限制在了盾克河北岸以及更偏僻的區域，同時還規定了游行合法的節日區間。

從那以後學徒抗議就沒什麽效果了。

相應的，限制法案成功吸引了許多學士進入獅鹫城周邊，大家都認為相比其他地區，這裏的學徒更加聽話好用、性價比高。

不過後來這法案也導致了許多學徒離開，學徒的數量減少後，本地學徒的待遇又有了一些提高……

讨論的話題轉到法案制定的目标和執行效果的偏差問題上。

對于學院來說，一兩個有些繪畫天賦的學徒的确也沒那麽重要。

喬羽向兩位學院學士道別，騎馬返回城下莊園。

背着夕陽走在路上，喬羽計劃明天去找弗根學士商量繼續借用修的事，他感覺和修一起工作還是挺愉快的。

修是一個喜歡觀察生活并善于利用環境的孩子，喬羽覺得自己能從對方身上學到很多東西。

“噠、噠、噠……”

喬羽耳邊，馬蹄聲非常清晰，不知不覺之間，城郊的道路已經變得安靜。

夕陽灑滿前路，路上一個行人都沒有。

這裏平時有這麽安靜嗎？

喬羽終于從思考中回過了神，他前後張望，發現道路竟然起了霧。

他的前方是空曠的道路和迷霧，後方也是道路和迷霧，反複轉頭後，他甚至無法分辨哪邊是前哪邊是後。

四周的标志物全都不見了。

不對，這根本不是城郊的道路。

這裏是哪？

喬羽精神緊繃起來，他想起在莊園密室裏的遭遇，這裏的迷霧給他同樣毛骨悚然的感覺，喬羽立刻檢查了身上的軟甲、長劍和其他附魔裝備，他将各種神術的口訣在心中默念，做好随時戰鬥的準備。

“啊——嘎——”

一只烏鴉俯沖而下，沖出迷霧落地。

烏鴉落在前方道路的中央，踩着一塊石子，歪着腦袋看向喬羽。

“嘎——噠噠——”

烏鴉張開黑嘴，模仿馬蹄落地聲。

那烏鴉的面孔十分怪異，他的眼睛并不是均勻的分布在兩側，而是像比目魚那樣，側着臉也能讓人看到兩只眼睛。

喬羽想起了美術課本上的抽象畫，在一側同時看到雙側的臉。

那烏鴉轉頭給喬羽看它的右臉，那裏也是兩只眼睛。

所以它是三眼烏鴉，或者四眼烏鴉？

喬羽一手捏着缰繩，右手已經扶在了劍柄上。

“嘎嘎！”

又是一聲叫，烏鴉撲騰翅膀起飛，飛過喬羽頭頂，在空中兜了一個圈，又飛回前方的迷霧。

喬羽的視線随着烏鴉轉了一圈，當他轉回來的時候，前方的迷霧裏竟然已經有了一個高大的黑影，那是一座很高很高，一眼望不見頂的黑塔樓。

喬羽騎着馬來到塔樓前，塔樓的大門上方雕刻着一個奇怪的字母，有些眼熟。

“TE”。

喬羽在塔爾學士的那個木盒子上見過。

那并不是單獨的字母“T”和“E”，而是一個整體的符號，兩個字母的頂部連在一起，中間下放還有一個圓點。

當喬羽把目光集中到這個符號上，塔樓的大門發出響聲，自行開啓。

厚重的石門隆隆隆轉動，展現出一條長長的走廊，向內部的黑暗深處，當喬羽向前踏步，走廊兩側的火盆一個個亮起，深處的大廳也被火光照亮，在那開闊的空間裏有許多書架的影子。

圖書塔？

喬羽看到如此景象，腦海中蹦出這個詞。

他握緊塔爾學士的拐杖，邁步走上臺階，進入塔裏。