第66章 章
第 66 章
喬啓明一家五口在碼頭跟他們彙合。
葉應瀾去喬家作客, 喬太太拿出了精致漂亮的蘇州船點招待。
喬太太的親生母親，本是太湖上一位船娘，以一雙巧手聞名, 喬太太的父親看中, 娶回家做了妾室，這一手本事也就傳給了喬太太。
葉應瀾提及了她星洲的車行裏有茶點招待客人, 也算是他們車行的一大特色。
喬啓明提議太太也可以試試，既然太太一起來了，葉應瀾索性就邀請他們帶上三位公子小姐。
餘大太太上次坐飛機吐得要生要死, 如果不是飛機速度快，也是航線剛開通獵奇去乘坐, 論舒适度，根本沒辦法跟客輪比。
加上這次還有大舅母婆媳要同行，索性就坐自家的客輪回星洲。
星洲往返香港又是極其繁忙的航線, 航線上貨物多，客人也多。餘家這艘兩萬噸的客輪，在這條航線上算不得大，設施也算不上頂頂豪華, 餘家的輪船一直以其經濟實惠而著稱, 所以上客率很高。
一家人坐在碼頭餘家輪船公司的休息室，有人先過來幫他們把随身行李拿上了船。
小娃娃們站在門邊看着客人們排隊上船，另外一邊是貨輪在上貨，一個個比人還大的麻袋壓在裝卸工的身上, 像螞蟻一樣有序地往船上運送貨物。
餘修禮進來抱起最小的煜兒：“走喽, 我們去星洲了。”
嘉鹄和珑兒一起牽手跑在最前面, 大舅母叫：“跑慢點。”
葉應瀾跟着家人一起上船，上到頂層, 她走在走廊中，走廊兩邊除了西洋裝飾畫之外，還有貼了沒多久的宣傳畫。
“倭寇侵略一日不止，我國抗戰一日不停，守我最後一寸土，誓留最後一滴血。”
“不怕血染衣，只為驅除倭寇。”
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“殺盡日本鬼，恢複舊河山。”
“天佑中華，誓驅賊寇”
“……”
一間房門被推開，侍應生彎腰：“大少奶奶，您住這間。”
葉應瀾進了自己的房間，這間房跟酒店客房無二，還帶了陽臺，可以走出房門看海上景色。
她把随身用品拿出來放桌上，看見桌上有一張卡紙，上頭印了這艘船的指南。
他們這一層有一個西餐廳，一個圖書室，下一層有粵菜館和舞廳。再下一層有個戲院，裏面歌仔戲和電影輪番演，一層和二層有講古。
随着汽笛聲響起，船駛出維多利亞港。
中午吃過飯，大家都要午休，葉應瀾平時都在外工作，沒這個習慣，她打算随便走走。
香港和周邊群島已經漸行漸遠，一層的甲板上，一群孩子精力旺盛，奔跑吵鬧着。
“應瀾。”
葉應瀾回頭看，是公公在叫她，他身邊跟了幾個人，她走去：“爸。”
“做什麽呢？”
“看下面甲板上孩子們跑來跑去。”
“這都好看？”餘修禮笑，“我要全船走一圈，你要不跟着我們看看？”
葉應瀾坐船也不是一次兩次了，不過她基本上也就在上層甲板走走，爺爺奶奶說底層魚龍混雜，很亂，小姑娘不要亂跑。
她當然有興趣，點頭：“謝謝爸！”
葉應瀾趕忙跟在公公後面，往下去。
餘修禮聽着下面人的彙報，那人提及了幾次，大少爺說這裏要如何如何，現在如何如何。
葉應瀾看着這一層的布局，跟他們一層全是獨立客房和套房不同，這一層是兩人間和四人間，房間也比樓上的房間要小，每一間房間都有獨立衛生間，甲板上的旅客都是衣着光鮮體面。
有一兩個看見餘修禮打招呼，叫一聲：“餘老板，好巧。”
餘修禮停住還跟他們聊上兩句家常。
葉應瀾站在餐廳前看着門口的一張日本兵踩着中國人，中國人奮力爬起的圖片，上面配了字：“不屈不撓，頑強抵抗，敵人武力，終有窮時，持久抗戰，最終勝利。”
餘修禮跟客人打過招呼，又往下一層去。這一層的單個房間就更大了，十二個人一間，兩邊靠牆各三張床，中間六張床中間用欄杆隔開。幾個乘客躺着，幾個乘客正在打牌。
餘修禮指着地上一個行李袋說：“幫客人把袋子放進櫃子裏，或者固定在床底的架子上。”
“是。”随行的人立馬問，“這是哪位客人的？”
邊上一個躺在床上的男人說：“我的。”
“我幫你把行李放這邊的櫃子裏？”
“好。”
餘修禮帶着人一起往外走，葉應瀾發現這一層，貼的宣傳畫少了。
“看什麽呢？”
“畫少了。”
“這一層的乘客識字的少了，宣傳畫上的字看不懂。”餘修禮跟她說。
“原來是這樣。”葉應瀾點頭。
餘修禮帶着他們走進電影廳，葉應瀾見裏面正在放映電影，這部電影她看過，是東北淪陷後，拍的一部抗擊侵略的電影。
看電影的人太多，以至于很多人都站着看。
再往下一層就是散客的坐位了，三個人，三個人對坐，中間一張桌子，就是說他們這麽四天三夜的行程，就一路坐着t。
葉應瀾目測了一下一個船艙裏大概有百來號乘客。
前面一個穿着長衫的男人，正在講古，講古就是說書，講故事。葉應瀾聽他一聲：“諸位可知，當年清軍攻打江陰，江陰死了多少人？”
下面的人聽得來勁，問：“死了多少？”
“城內死者九萬七千餘人，城外死者七萬五千餘人，江陰遺民僅五十三人躲在寺觀塔上保全了性命。”那說書先生站起來，“衆位兄弟姊妹，今日江陰又遇三百年前之劫……”
而到船艙後面，則是有個小鋪子，鋪子裏有孩童愛吃的糖果，也有一些新鮮的糕點，更多的是針線日用品。葉應瀾發現圍着櫃臺買東西的人還挺多。
“這個麥芽糖居然比岸上還便宜些？”
“這裏最便宜的是香煙，一條香煙比外頭便宜一塊錢。”
“是吧？所以大家一上船就會把香煙買空。”
通道裏還有一位穿着白上衣黑褲子圍裙的大嬸，推着推車，推車裏放着熱水瓶，給需要的旅客添加熱水。
餘修禮說：“把鋪子的價格和最下面兩層飯食的價格降下來也都是嘉鴻的想法。以前沒想小鋪子賺錢，就是方便方便旅客，他把香煙給降到基本利潤賣了之後，香煙被一搶而空，其他東西也賣得多了，船上幾個鋪子還能賺點錢，以前餐廳是靠上面兩層盈利，貼補下面兩層，現在便宜了，反而倒是可以打平了，還真沒想到。”
“他都能給我爺爺出主意開平價商場，把船上的鋪子價格降下來也就不奇怪了。他本來就說常用物品就是應該薄利多銷。”葉應瀾笑着說。
這一層前後兩個客艙，各有一個講古先生，另外一邊講的是《梁紅玉擂鼓戰金山》。
最下層的客艙，也是坐艙，位子就跟電影院一樣，一整排連在一起的椅子，密密麻麻全是人。
裏面一位先生正在拿着報紙：“這是今天的《南華早報》，上面的第一條，日本攻破浏河鎮……”
葉應瀾一直認為葉家和餘家是同樣在不遺餘力地支持國內抗戰，現在她發現，其實還是有區別的，餘家是做到了最最細的細處，利用一切機會宣傳日本暴行。
說起這些，一直給人感覺謙遜溫和的餘修禮都難免有些驕傲：“餘家這些客輪每日往來南洋諸島，可以讓很多人了解國內戰事。”
葉應瀾也覺得值得驕傲：“嗯。我回去在車行也貼上畫報。”
從香港到星洲坐這樣的班輪要四天三夜，幾家人在一起，看看電影，看看戲，欣賞一下海上風光，倒也并不無趣，三天後到達了星洲碼頭，這麽多日子被關在船上，最興奮的莫過于孩子們，嘉鹄這個小表叔帶着表侄和表侄女走在前頭。
大太太陪着大舅母跟在孩子們身後，碼頭上餘家的車子已經停了一長排，車行的吳經理也接了電報，帶了兩輛車過來，已經是傍晚了，喬啓明跟她說：“應瀾，不要忙着招呼我們了，好好回去跟家裏人吃頓飯。”
葉應瀾點頭：“那明天早上九點我來接叔叔嬸嬸一起去車行？”
“行。”
跟喬家一家子道別，葉應瀾坐上車回家，車子進餘家花園，餘家老夫妻早就在門口候着了。
餘嘉鹄被餘修禮第一個放出車子，小娃娃沖得飛快，撲到老夫妻倆面前：“阿公、嫲嫲！”
餘老太爺彎腰抱起寶貝：“給我看看，這才二十天沒見，嘉鹄更敦實了，小臉更圓了。”
餘老太太摸過孫子的臉，看向車上下來的人，她快步迎上去，一聲：“秀英。”
嘴上帶着笑，眼裏帶着淚，陳秀英拉住了餘老太太的手：“惠琴。”
餘老太太看着她，不用問也知道這一頭白發是從何而來，她牽着老姐妹的手，看向蔡家二少奶奶：“小敏上次來，還是嘉鹄滿月的時候。”
“是啊！一晃三年多了呢？老太太還是這樣，一點都沒變。”
餘老太太笑着跟陳秀英說：“小敏嘴巴最甜了。”
她有伸手摸了玉玳的腦袋：“這是玳兒吧？”
“祖祖好！”玳兒甜甜叫。
餘老太太拿出一個小盒子：“玳兒，上次來的時候還是個奶娃娃，現在都長這麽高了。”
“嫲嫲！”珑兒仰頭叫。
二少奶奶糾正，“這是小表叔的嫲嫲，你要叫祖祖。”
“不是祖祖，珑兒的祖祖是這樣的。”
珑兒手裏裝出拿了拐杖，彎腰咳嗽的樣子，把全家人都逗笑了。
“珑兒這是說您年輕呢！”二少奶奶說。
餘老太太開心地蹲下親了一口小寶寶：“乖寶，就叫嫲嫲。”
給了見面禮，她又看着煜兒：“這是運亨家的煜兒吧？嘉鹄滿月，他還在他娘肚子裏呢！”
兩位老太太攜手一起往裏走，陳秀英這麽多年，都想見又不敢見故人，此刻故人一開口全是家長裏短，把孩子們數了個遍，卻絲毫都沒提那對讓她難堪的人。
進了主樓，老太太親自帶着陳秀英去客房：“接到電報，我就把房間準備好了，住我這裏，我們老姐妹聊天也方便。”
蔡家婆媳安頓好，餘家大房先全回了東樓。
小梅早就等着葉應瀾了，她跑了過來：“小姐，姑爺呢？”
“他去國內走一趟。”葉應瀾說。
“啊？國內聽說上海都丢了，那麽亂。”
“有正經事，總歸要去做的。”葉應瀾坐下，出去那麽多天，哪怕都好吃好喝，終究不如家裏舒服。
她這才嫁餘嘉鴻多久，就已經把這裏完全當成家了？她問：“你們糕點生意做得怎麽樣了？”
這下小梅興奮了：“秀玉那個手藝可真是好得不得了，很多客人開車過來買，還有很多人買了去送禮，每天早上五點就已經開始做了，除了給車行留的，中午就買完了，下午再做起來的，也一會會兒就搶完了。”
“那多招幾個女工幫秀玉啊！”
“招了，生意實在太好了，這些人也要跟着學嗎？再說了，秀玉做那麽好吃，哪兒那麽容易一學就會？”小梅說道。
“有個好的開始，是再好不過了。不着急，慢慢來。”葉應瀾說。
“更厲害的是鄭少爺，您知道最近他一天能賣幾臺車嗎？”小梅問她。
葉應瀾問：“幾臺？”
小梅膩在葉應瀾身上：“猜。”
葉應瀾索性猜一個誇張的數字：“二十臺。”
“小姐，哪有你這樣的？”小梅說：“基本上每天都能賣兩三臺，最多的一天賣了五臺。”
“真的啊？”葉應瀾都不敢相信了。
“而且大多是卡車，現在還有人專門來找咱們修卡車，但是咱們自己收的卡車都沒空修，哪有空給他們修？車行都忙瘋了……”
主仆正在說着話，有人來敲門，小梅打開門，霞姨在外頭，帶着人把葉應瀾的行李給送了進來：“大少奶奶，二十分鐘後去老太太老太爺那裏吃晚飯。”
“知道了，謝謝霞姨！”葉應瀾打開了手提箱，拿出一塊絲巾，“霞姨，給您買的禮物。”
“少奶奶客氣。”霞姨離開。
這幾天葉應瀾一直在忙，給家裏帶的禮物，都是婆婆在買，她就給幾個人買了禮物，婆婆身邊最得力的霞姨，還有自己的小梅，葉應瀾把給小梅買的東西塞在她的懷裏。
“謝謝小姐！”小梅抱着禮物。
葉應瀾站起來，去衛生間洗了一把臉，換了一件棉布格子旗袍說：“我去主樓了。”
葉應瀾到主樓去，阿公和嫲嫲正在跟大舅母說話，其他人也陸續到了，餘老太爺說：“開飯了。”
葉應瀾看了一下：“爸呢？”
“不用等他了，克拉克剛剛來電話，讓他去一趟，估計會和他一起吃晚飯了。”大太太說，“我們吃了。”
餘家的船運生意挂米字旗的一個原因，就是跟英國商人克拉克合作，說是合作，實際上是餘家送給克拉克的幹股，拿着克拉克名義，以英資公司運營。
這也是殖民地一種通行的規則，餘家跟如黃爺這樣黨會人員關系好，也跟洋人有很深的關系，才能有了今天的餘家。
餘老太太拉着陳秀英落座：“你來試試，我做的太平燕可還好吃？自從月娥做得比我還好了，我已經多年沒做了。”
“我的手藝哪裏比得上媽的手藝？大嫂，我媽t知道你來了才下廚的。她老人家就是大孫子回家，也沒做。”大太太跟陳秀英說。
“這次等他從國內回來，我一定給他做。”老太太說道。
老太太知道老姐妹苦了這些年，專挑好話說，一頓飯歡聲笑語。
吃過晚飯，葉應瀾被婆婆給叫了過去，這幾天她忙着辦事，婆婆就幫她代為買了禮物，出去一趟，雖然星洲到香港不算遠，但是時間這麽長，裏裏外外那麽多人，可不能少了誰。
婆媳倆帶着各自的貼身傭人，把東西攤開，其實在香港的時候，已經盤算過了，這會兒總歸要再看一遍，讓傭人們一份一份分好了。
整理了大半，蔡月娥站起來：“你爸怎麽還不回來？”
葉應瀾一看起居室裏的鐘已經指向十點，她嫁過來這些日子，餘修禮出去應酬就吃個晚飯，從來不跟那些老板似的，還要結伴去歡場，所以八點最遲九點一定到家了。
蔡月娥不放心，她打克拉克家的電話，克拉克家的管家告訴她，餘家大爺和克拉克先生一起去了碼頭，克拉克先生已經回家半個多小時了。
蔡月娥又打電話去輪船公司，輪船公司的人聽見是太太很緊張地說：“太太，先生一個人在船上……”
“到底是怎麽回事？”蔡月娥急切地問。
“不知道，先生和那個克拉克來了之後，不知道兩人說了什麽，最後克拉克先生走了，先生上了船，他呆站在那裏很久了。”
蔡月娥聽見這話，臉色都變了，說：“應瀾，我去輪船公司找你爸。”
“媽，我陪您一起去。”葉應瀾說。
蔡月娥下樓讓家裏的保镖跟着，送她們婆媳一起去輪船公司，葉應瀾上了車才問：“媽，怎麽回事？”
蔡月娥簡述給葉應瀾聽。
葉應瀾很意外，餘家跟克拉克合作很多年了，要是沒有餘家這麽多年的上貢，能有克拉克家族在南洋今日的地位？克拉克只會擔心餘家會不會甩開他，另外找洋人合作，而不是他甩開餘家吧？
而且按理說，如今的餘家就算是跟克拉克分道揚镳，餘家也不缺洋人合作，公公為什麽會這樣？
到了碼頭的輪船公司，公司裏的管事連忙迎了過來：“先生在船上。”
“一個人？”
“有人跟着，很不對勁。”
婆媳倆快步跟着管事上那條剛剛送他們回來的客輪，立馬有人迎接了上來，帶她們倆上去，到第四層客艙，葉應瀾見平時溫文爾雅，氣定神閑的公公，眼睛通紅，額頭青筋冒出，正在撕扯着牆上的一張張抗日宣傳畫。
蔡月娥奔跑過去，拉住他的手：“修禮，你這是做什麽？”
餘修禮咬着牙，聲音帶着悲憤：“你讓我親手把它撕幹淨。”
“修禮……”蔡月娥伸手抱住男人，“你別吓我。”
“我沒事，我真沒事。”餘修禮拉開了自己的妻子往前，撕下一張畫着日本人殺害中國孩子的圖，再撕一張，再撕……
她們婆媳倆陪着他撕掉了這艘客輪上所有的抗戰宣傳圖，餘修禮抱着這些宣傳圖，步履蹒跚地走下了船，到岸邊，他蹲下，問人要了火柴，把這些宣傳圖一張一張地燒了，看着一張張寫着激勵人心标語的宣傳畫化為灰燼，他這才站起來說：“走吧，我們回去了，回家吧！”
葉應瀾上了副駕駛，公婆坐在後排，她聽婆婆問公公：“克拉克要你去做什麽？”
這時候餘修禮才長嘆了一口氣：“他讓我把所有客輪上的，有關于中日戰争的宣傳标語全部去除，否則就停止和我們合作。作為挂了英國旗的商船，我們可以運，但是不能有政治方向的選擇。”
英國在戰事上采取綏靖政策，在星洲很多游行和集會，時不時會被海峽殖民地政府沖擊和取締。
“站在他的立場，他要求你這麽做，沒錯啊！”蔡月娥跟男人說。
餘修禮閉上眼：“我知道，他在跟我說這些的時候，我告訴自己，人家明知道咱們在給國內運軍需，運援助物資，也睜一只眼閉一只眼，已經很好了。”
“那你？”
餘修禮靠着蔡月娥：“我只是難受，作為中國人，桑梓之地故國家園已成焦土，我在自己的船上，為母國說幾句話都不行。”
在這樣的世道，作為一個中國人，看到那麽多的消息，那種無力感，可以讓人在一瞬間崩潰，就像夢裏餘嘉鴻爬進江水裏，但是傷心難過之後，還得爬起來，繼續往前。
想起夢中書裏說日本終将戰敗，中國會迎來解放，而星洲也會獨立建成以華人為主體民族的國家，葉應瀾說：“爸，終有一天，我們的船不用再挂英國的旗幟，可以自由航行于海上。”
