第7章 妹妹的貞節牌坊

回南院的時候，謝麟走在前面，怒氣尚未平息，江晟年和江盼兒則在他身後并肩而行。

江盼兒心情不甚好，江晟年自然看出來了。

他愧道：“妹妹，我又給你惹禍了，我發誓，這是我最後一次來看你，往後再也不踏進謝家一步。”

江盼兒被他這麽一說，心又軟了，謝麟那小厮将事情經過說得明明白白，的确和江晟年沒什麽關系，其實他運氣還算好的，若是今天謝麟不在，還不知要鬧成什麽樣。

江盼兒低聲說：“哥哥就別說這些了，你來這裏，可是因為缺錢用了？”

江晟年被誤會，頓時有點受傷，“不是，我是想和你說幾個好消息，我考上了紫陽書院，馮家的少爺邀請我去他家的鋪子做賬房，你就安安心心在謝家做你的少夫人，不用為我的事操心了。”

江盼兒着實沒想到江晟年還有這樣的本事，又是震驚又是高興，“是真的？”

江晟年笑了，漸漸有意氣風發之态，“是啊，而且我還想把家裏的鋪子贖回來，你等着瞧吧，不出多少日子，我定會讓你在謝家擡起頭來做人。”

江盼兒聽得鼻子一酸，眼淚險些奪眶而出。

她從沒想過還能等到這一天，從小爹娘就偏疼哥哥，什麽好的都捧到他面前，而自己得了點什麽，只要被哥哥看見了，多半就會落到他手裏。那時候她還知道哭鬧，爹娘什麽都不用做，只要誇她懂事，她便立刻高興知足起來，甚至覺得只有自己能得到爹娘這樣的誇獎，比得到那樣東西值得多了。後來長大了一點，她才知道“懂事”的含義，但順從已經刻在她骨子裏，爹不讓她再念書，她就在屋子裏繡繡花，看看詩集話本，日子也就一天天過去了。

再後來，爹娘走了，哥哥把家裏的銀財揮霍一空，仆人們全都遣散，自此家裏的苦活累活只能她親自動手。大冬天手浸在快結冰的冷水裏洗衣，滿手都是凍瘡；做飯燒火熏得眼睛時不時便會流淚，還得打掃屋子院子，做完這些也沒的休息，只能做針線活買柴米油鹽，一天下來身上沒一處舒坦的地兒。每晚睡不着她便對着月亮思索人活着是為了什麽，回頭想想每次覺得熬不過去的時候，只要咬咬牙，不也好好地活到了今天。

但說到底，她也渴望能有個依靠，謝麟雖好，終究有他的利益考量，只有血緣至親，才能全心向着她，一切以她為重。

那個林姨娘是謝家的家生子，地位不是普通小妾能比的，又為謝麟生了兒子，幾乎不曾向她請過安，她雖不看重這些規矩，心裏卻如明鏡，人家打心底未把她當回事。

剛才在東院，她和哥哥全倚仗謝麟，才不至于被人抓着不放，梁子卻已經結下來。

但要是哥哥是什麽大人物，那便是謝珍沖撞了哥哥，林姨娘也不敢不服氣。

沒想到她這些心事，竟然被哥哥看出來了，還說了這麽一番話，哪怕覺得他做不到，江盼兒依舊感動不已。

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謝麟冷靜下來後便回頭找江盼兒，聽到江晟年說的，也有些詫異。

他不是江盼兒，不會被幾句話就感動，相反十分懷疑江晟年另有所圖，但一見江晟年看着江盼兒那疼寵的眼神，卻不是輕易便能裝出來的，這麽片刻功夫，對江晟年就有所改觀——也僅限改觀，之前盼兒受的那些苦他還沒跟他算呢。

到待客的小花廳坐下來以後，謝麟皮笑肉不笑道：“內兄今天來我們家，可是有什麽事？”

江晟年還沒說話，江盼兒就已經替江晟年把考上秀才、進了紫陽書院這些事一應說了。

謝麟的神色終于變了，江晟年竟然能考上紫陽書院？這麽說，後年的秋闱應當也沒什麽問題，往年從紫陽書院出來的，十之八九都是中舉的。

謝麟對有本事的人便會高看一眼，而江晟年此刻安然地坐在客座，清隽風雅，只看外表，實在讓人心生好感。

謝麟忍不住朝江盼兒看去，眼中有幾分狐疑。

江盼兒心想，這正是讓夫君和哥哥除去芥蒂的好機會，便對謝麟道：“哥哥如今已經想通了，一心讀書科舉，我相信他。”

謝麟皺眉，一點也不給江晟年面子，用看似開玩笑的語氣道：“讀書？你哥哪來的進項供他讀書？難道問你要銀子？”

江盼兒不可能這麽短的時間內就完全相信江晟年不會故态複萌，但他确實讓她看到了希望，到底留着相同的血，她不僅要為哥哥的前途考慮，也要為自己賭一把。

她性子淡，不争不搶，卻也不傻，必要時候也想保全自己的利益。前面哥哥說要去馮家幹活，她是知道的，那個馮公子曾和哥哥一起厮混，也不是什麽正派人，她現在更希望哥哥能來謝家做事，兄妹倆互相幫襯，将來也能多個保障。

“自然不是，哥哥他本想去興州做謀士，被我攔住了，那地方太過兇險，寧願在豐州尋一個收入低的營生，也好過拼命。”

她現在一心說江晟年的好話，希望他能給謝麟留下好的印象。

謝麟終于有些相信了，他知道江盼兒不好意思張口替她哥哥求什麽好處，又不想讓江盼兒為了江晟年愁眉不展，思索了片刻，沉吟道：“我這邊倒是有一個做賬的空缺，可以讓你哥哥試試。”

他還不放心江晟年這個人，就讓他在他眼皮子底下做事，若是沒有能力勝任，便把人趕出去，若是敢動歪腦筋，就把他拎到官府讓官府處置，總之秉公辦事。

江晟年始終在一旁安靜地喝茶，聞言客套地推讓了幾句，最後不卑不亢地接受了謝麟的好意。

接下來一個月，江晟年就在紫陽書院和謝家的鋪子來回跑，書院的先生對江晟年頗有微詞，原來書院規定學生一個月內至少有二十五天需要待在書院上課，可江晟年呢？三天兩頭往外跑，為五鬥米折腰，不僅枉顧書院的規章制度，最嚴重的是有損讀書人的斯文。

有先生和山長告狀，沒想到山長竟沒說什麽，只讓他們不要管了，但有些學生自然不服，紛紛吵鬧着要效仿江晟年，還沒到造反出什麽結果，月底的考試一出來，江晟年穩穩地拿了第一，自此以後，叫嚣的聲音便漸漸少了。

這事江晟年還得多謝妹夫謝麟，他曾拜師于山長門下，就是他幫忙說的情。

而一個月下來，也足夠謝麟對江晟年進行全面的觀察，令他十分意外，江晟年做事相當靠譜，而且領悟能力極強，帶他的老師傅也贊口不絕。

謝夫人聽說這件事後氣得把謝麟叫到西院，痛斥他糊塗，一定是被江盼兒迷惑，竟放心把這差事交給江晟年做。

謝麟不軟不硬地把他娘的反對堵了回去，但心裏已經開始不滿，一來謝家已經是他當家，謝夫人還是不是插手他的決定；二來，盼兒已經把該盡的孝道盡了，從未有怨言，而謝夫人明知他與盼兒感情甚篤，還屢次說盼兒的不是，讓他很是不耐，甚至因此更加堅定了讓江晟年繼續留在謝家的心，至少以後他出遠門的時候，不用擔心盼兒被欺負。

又過了兩月，謝麟已經很少複查江晟年經手的賬本，因江晟年心思細致，懂得變通，謝麟本着惜才的心，開始讓江晟年跟在他身邊做事，加上江晟年深谙謝麟喜好，逐漸取得了謝麟的信任和欣賞。

而江晟年因着這層關系，也有了機會頻繁進出謝家大門。