第37章

第三十七章

首輔親自率兵出征北疆不是一件小事。

文武百官在知道楊奕要親自前往北疆之後也都聚在了城門前踐行。但, 景晖帝仍舊是缺席不見，只派了陳朝來吩咐了幾句話。

楊奕還未曾上馬，尚在城樓之下和各位同僚寒暄。

“此次北疆戰事吃緊, 蒙古鐵騎來勢洶洶，閣老可萬萬要小心啊。北疆危難之際，全線将士托你一人，西北一柱國之幹臣，也實在是難啊, 若有什麽用得到兵部的地方, 閣老只管來說。”

說話這人正是國公爺杜呈。

将北疆全都托付到了楊奕一人身上，也實在太難了些，況還總有些不分輕重, 虎視眈眈的人在一旁盯視着他, 巴不得去鬧出什麽事情來。

杜呈也不怕因為和楊奕親近而得罪了旁人, 是以這麽多的大臣，也就杜呈先同楊奕說了話。

楊奕挺着大肚子, 大笑了兩聲，道：“好，還是國公爺爽快, 國家大事面前嘛, 我也就厚臉皮了，若有什麽需要的，我可不客氣, 到時候可是只管張嘴了。”

杜呈聽他還有心思開玩笑，也笑了兩聲, 緊張的氣氛也緩和了些許。

“首輔大人如此本事，豈還怕平不了這些個蒙古鐵騎？鞑靼小兒, 便是見了我們大啓的首輔那也是要俯首稱臣的，豈敢再犯？”

俯首稱臣，從來都是只能在皇帝面前用的詞，這人這樣捧着楊奕，是何居心？

說話的人是宋河。

或許是看出來了些什麽，知道楊家許要走了下坡路，抑或者是看楊奕要去了北疆，又開始不安分起來了。

北疆那邊現下這樣難，楊奕他就算是有天大的本事，還真能弄清了這攤渾水嗎？

人總是這樣，看不到危險的時候，便總喜歡得意忘形，原形畢露。

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宋河一以為自己有了機會，便又開始忘記了從前楊奕給過他的警告。

北疆那邊楊奕都管不過來了，宋河還真不信他能将手伸到京城裏面來。

楊奕諱莫如深地看了宋河一眼，他的視線帶着與長相不相符的犀利，若一記飛刀甩到了宋河的身上。

宋河叫這眼神看得發毛，硬着頭皮看了回去。

前段時日陳朝分明已經給他透露，楊家要倒臺的消息，但看楊奕這樣，怎麽不大像呢......

陳朝是司禮監掌印，內廷宦官之首，雖說頭上的主子只有景晖帝一人，但是官場上嘛，總要講究和光同塵，不和外廷的權臣弄好關系，很多事情也很難辦，很多路也都不好走。

從前陳朝确實是和楊奕站在一邊，但他也沒想到楊奕是個不要命的，現下楊奕要倒了，他自然也要給自己麻溜物色下家。

蕭正雖然是次輔，但是不行，這人太過剛正，過剛則易折，和這樣的人打交道，會累。

陳朝都一把年紀了，可不想給自己尋了麻煩。

思來想去，物色了半天的人選，便選了宋河。楊黨的二把手，為人圓滑，将來未必不能讨得景晖帝的歡心，未必不能是下一個楊奕。

然而，陳朝還是低估了楊奕，高估了宋河。

在他們這一代，楊奕是傳奇，不會有人能比之分毫。

楊奕看着宋河小人得志的樣子，就已經猜出有人給他透了信，至于透信的人，想也知道會是誰。

他的視線從宋河身上移開，看向了陳朝，而後發出了一聲意味不明地輕笑，他沒說什麽，只是對着他問，“老祖宗，皇上可有什麽話要吩咐？”

陳朝也是千年的狐貍，聽得楊奕這聲莫名的笑，也只面不改色道：“還真有，只這話要借一步來說。”

“好。”

兩人離開了人堆，走到了一旁，确保旁人聽不見話之後，陳朝才道：“皇上叫我同閣老說，京城這邊，好不好，全看閣老将北疆的事情處理得怎麽樣了。北疆好，京城這邊也才能好。”

這是在拿楊風生、楊水起威脅他了。

還是不信他，還是怕他。

楊奕笑了，笑得譏諷，“成，我都在皇上身邊多少年了呢，既說到必做到，我知道嘛，老祖宗的耳目遍布天下，想抓個人殺個人再清楚不過了。但，我答應皇上的事情我會做到，死的話......我也會尋個好機會送自己個兒上西天嘛。”

景晖帝不會放心他活着的。

他必死無疑。

打消帝王疑心最好的方式便是死。

但他死了呢，景晖帝又真的會放過楊風生和楊水起嗎？

不知道，楊奕不知道。

楊水起若能嫁進杜家倒還好說，有國公爺和杜衡在，出不了什麽大事，但是，楊風生呢......他這樣聰明，景晖帝會不會将他趕盡殺絕呢。

楊風生今日也跟來送楊奕最後一面了，現下一襲黑衣，混跡在人群之中，若不注意看，也不能看到他。

楊奕的視線落在他的身上，父子倆人視線相撞。

也不知過了多久，楊奕才收回了視線，他沒再看，只對陳朝道：“我答應皇上的事情，我必守諾，但也希望你能叫皇上，同樣守諾。”

楊奕說完這話就回了方才的地方，路過宋河之時，他皮笑肉不笑地壓低聲，用只有兩個人能聽到的聲音道：“長商啊，我是聖上的棋子，你也是呀。現下，我這枚棋子已經用盡廢退，到了你這個棋子頂替上去。身為過來人啊，我給你個建議，要想穩當坐好了這個首輔的位子，可得當好了聖上的狗。他要你咬人，你可決計不能松口了。你呀，就是太有想法，可是，有想法也不見得是好事。”

楊奕這一番話，說得宋河渾身刺撓。

待他再想辯駁之時，可楊奕已經不想再同他貧頂，踩着塌上了馬車。

陽光照在城門之上，上面的銅片熠熠生輝，發着不尋常的光亮。

楊奕坐在馬車內，掀開了簾子，視線在人群之中逡巡着，但，還是沒有見到想見之人。

果真還在氣他。

楊奕笑了一聲，聲音帶了幾分無奈，他收回了視線，大聲道：“好！時辰不早了，我便走了。”

“各位！保重！”

楊奕今日離京而去，或許再也不會回京，京城已經沒有他的容身之處，不僅如此，就連天下也沒有他的歸處。

車隊緩緩駛離城門，看着馬車逐漸消失不見，楊水起終于縮回了腦袋。

她一直躲在角落裏頭看着楊奕，見人走了，才收回了視線，她靠在牆上，只覺心中空落落的，有種說不出的，莫名的感覺。

“肖春，他走了。”楊水起目光有些失神，讷讷道。

氣氛有些沉悶，肖春故作輕松道：“又不是不回來了，北疆那邊打完戰，老爺也就回來啦。到時候，小姐的氣也該消完了。”

回來。

還會回來嗎。

景晖帝不是一個好人，楊水起的印象之中，他就是一個睚眦必報的小人。

若有人得罪了這個小人，他勢必要咬回去。

楊水起怎麽都覺得這次楊奕去北疆有種說不出得感覺。

為什麽總覺得，這次好像和以往太不一樣。

他常年在外奔走，但從前無論是哪一回他出遠門，楊水起都沒有像是現在這樣不安。

這股不安的情緒幾乎快壓得她喘不上氣。

肖春見她還放不下心，繼續安慰道：“能出什麽事呀，這天底下誰都會出事，獨我們老爺不會，這麽些年，首輔哪一回不危險，可哪一回又當真出了事。”

肖春時常覺得，這天底下若真有神佛，那他們家的老爺便是大羅神仙。

不論什麽困難，在他手下都不算是事。

“希望吧。”話雖如此，楊水起的心卻仍舊沒有因為她這話放下。

楊奕走了，兩人也沒必要再在這裏待下去了，轉頭就要離開。

但還沒走出幾步，眼前就被一高大身影遮住，楊水起擡頭去看，就見楊風生站在他的面前。

“既來了，為什麽不出來送人。”楊風生看着她問。楊水起瞥開了頭去，不願看他，嘴硬回道：“路過而已。”

他們都冷戰了快有十來日，現下她才不要先低頭。每一回都是她先低頭，這回她才不。

“路過？”

楊風生笑了一聲。

“還在生氣啊。”

不是反問而是肯定。

楊水起馬上就道：“沒有。”

憑什麽就她一個人氣生氣死，而他們卻裝作什麽事情都沒有發生過，該如何就如何。

楊風生看出來，上次他們的争吵果然是叫她氣狠了。她從來沒氣這麽久過，氣到就連楊奕走了也不肯出來見一面。

楊水起脾氣是好，卻也倔得要命。

都不知道是随了誰。

楊水起不想再在這處和楊風生糾纏下去，擡步就想要離開。

“對不起。”

甫一擡起腳，就先聽得站在對面的楊風生先道了歉。

“上回打你是我不對，你若想打，就打回來吧。”

楊水起沒有想到楊風生竟同她說這些，怔愣了片刻，險些以為自己聽錯了。

“什麽？”

楊風生看她發愣，笑得更叫厲害了，他道：“怎麽，你也真叫貪心的，說了一遍還不行，還要來第二遍嗎？好，那我再說一遍就是了。”

“對不起。”

楊風生果真不厭其煩又說了一遍。

這一回的道歉聽着比上一回聽着竟還帶了幾分鄭重。

城門那處因為楊奕的離開也散了場，人來人往十分吵鬧，紛擾聲飄到了這處來。

聽着周圍吵鬧的聲音，楊水起的心中卻出奇的寧靜，也不知過了多久，她始終一聲不吭。

楊風生見她如此，心緒稍沉。

這是還在生氣嗎，竟就連道歉都不管用了。

就在他心中忐忑之時，楊水起終于開口了，只聽她悶悶道：“哦，原諒你了。”

說罷，便邁過了他，往回去的路走了。

楊風生追了上去，“喂，既都原諒了，怎麽還這副樣子。”

一說楊水起就又來了氣，她不顧楊風生在追她，只顧着自己悶頭走，只是口中還忍不住質問，“你想要我怎麽樣？你們還想要我怎麽樣？都不要我了，我還要歡天喜地，高高興興的嗎。”

楊風生是說了對不起，楊水起是說了原諒他，所以就要開心歡喜了嗎。

她拿什麽去高興。

楊風生語塞，最後還是軟聲音道：“別這樣，小妹。”

或許是楊奕的離開，讓楊風生也沒了再去犟嘴吵架的心思。

他現下，只有這個妹妹了。

若楊風生再同楊水起吵幾句，楊水起絕對能奉陪到底，可楊風生三番幾次的服軟，将楊水起的火氣也一點一點澆滅殆盡。

“我哪樣了我。”楊水起确不生氣了，卻覺委屈。

她很想說，她是人，又不是什麽物件，說不要就不要的物件。

可這麽些日子，犟了這麽多日，也不知道是在犟些什麽，現下就連想要再争執的心也全被楊風生的兩句話說沒了。

被兩句話就說沒了脾氣，就這麽點出息了。

兄妹二人并肩走着，肖春和正為不約而同退下到了一旁。

兩人從城牆那邊走到了街上，不知道走到了哪裏，也不知道走了多久，楊風生突然從袖中拿出了一封信，遞給了一旁的楊水起。

楊風生道：“拿着，爹昨個兒晚上喊我給你的。”

楊水起瞥了眼楊風生遞信的手，心中那股不祥的預感愈發強烈，卻始終悶着頭不肯接。

楊風生嘆了口氣，硬是将信塞到了她的手裏，勸道：“收着，不想看也收着，往後再想看的時候拿出來看就是了。”

信的封面寫着“吾兒親啓”四個大字。

楊水起被迫收下了信，但她不敢看，她有些害怕，害怕這封信裏面，寫着她害怕看到的東西。

她怕在信中看到什麽訣別的話。

她不看，她不要看。

她将信塞到了衣袖之中，她要等楊奕回來了再去看。

太不尋常了，楊奕從來沒有給她留過信，為什麽，為什麽這回竟然還留了信。

在楊水起來看，這壓根就不是什麽信，反倒是什麽要了命的訣別書。

楊奕若不回來，她是決計不敢打開這封信箋的。

兄妹二人又陷入了一陣無言，只安靜走在街道上。然而，自從楊奕走後不久，這京城的天忽就變了，将才還是豔陽高照，頃刻之間竟就落起了雨滴。

眼看着雨有越下越大之勢，兩人只能找了地方躲雨。

這雨來得太急，太突然，沒人想到這樣的天竟會下了雨，也根本也沒想着帶傘出門。

楊水起同楊風生找了一家茶樓進門去躲，其間不時也常有人進門躲雨，一下子這個本就不怎麽大的茶樓被塞滿了不少的人。

而這些人大多是将才聚在一起送楊奕的官員們。

大家都是一起從城門那處回來的，也都是還沒走到自家的馬車邊就遭了雨，無法，這雨下得有些急，也都只能叫底下的下人們去弄傘來，他們自己暫且先找初處地方躲雨。

這家茶樓今日也是運氣好，迎來了一尊又一尊的大佛。

這些個官員放在平日裏頭，連面都見不着，現在一下來了這麽多，多到這個小茶樓都要塞不下了。

茶樓裏頭說書人一身醬色直襟，四五左右年歲，他說了這麽些年的書，在江湖中靠着這一張嘴巴吃飯，早就是個人精，一眼就看出來了今日這些人來路的不尋常。

身上穿着的官服，哪個繡着的不是飛禽鳥獸，那可都是宮裏頭的大人物啊！

這些宮裏頭的人，忌諱頗多，不知道哪一句話說不準就會惹惱了他們，若惹惱了他們，可沒什麽好下場。

從前說書人還總喜歡說些什麽官場大話，例如“豪門貴胄”之間的愛恨情仇，就如楊水起和蕭吟從前的那些事情他可沒少說。

但現下，他可不想說了什麽惹他們不開心的話。

一言一行都需要謹慎，不可觸了他們的黴頭。

若是可以，說書人想幹脆撂挑子不幹也罷，直接不去面對這場突如其來的禍事，但沒法，當家的掌櫃讓他把看家的本領都拿出來，務必要哄得這群爺高高興興。

這說書人這也不敢說，那也不敢說，躲也躲不掉，真真是被架在了火上烤。

沒法子，他思來想去，硬是想了個法子出來。

對了！幹脆便講些關乎情愛的本子就算喽！這些高官們不過是躲片刻雨，當也不會怎麽去關心他在說些什麽，只要他說的話不出什麽錯，不壞的離譜，其餘的，便沒事了吧。

思即此，說書人喝了口水，潤了潤嗓子，當場就開了嗓。

然而，這說書人不過說了三四句話，就叫一人打斷。

“說書的，你可知我們是誰？說這些東西合适嗎。”

說書人眉頭一跳，怎在心中思索了半天，還沒開口說兩句就已經叫人打斷。

便是說這群當官的不好伺候，說些小情小愛的話本竟然也不成了？！又不曾議論誰的是非，竟是連這也要管？

他還沒來得及想出應對之策，就聽得一個聲音響起。

“宋大人好大的脾氣，不過是個話本子竟惹得你如此生氣。”

說書人暗自松開了一口氣，往說話那人看去。

五十左右的年歲，容貌俊朗，即便是老了，卻依稀能看出年輕時俊俏容顏。

這人生得和善，就連說的話也都和善。

宋河皮笑肉不笑地說道：“國公爺何故譏我，我又沒叫說錯，這些東西素日裏頭他愛如何說便如何說，只今日，這麽多的同僚都擠在這一間小小茶樓，難不成就聽他說這些？真當所有人，都同那些個小女子一樣，成日裏頭只知曉些情情愛愛的嗎？”

這話直指意味便十分明顯。

小女子......這裏哪裏有什麽小女子。

衆人的眼神有意無意地瞥向了角落之中的楊家兄妹二人。

氣氛似有些焦灼。

看宋河陰陽楊水起，楊風生發出了一聲冷笑，“所以，宋大人是想要叫這說書人論些軍國大事才叫上得臺面嗎？你是在難為他還是想要借此機會陰陽誰呢。”

楊風生的話說得直接，将宋河虛僞的嘴臉扯破，直點出他不過是想借題發揮。

既宋河想要撕破臉皮，楊風生也沒甚必要同他虛與委蛇。

當敵人朝你伸出鷹爪之時，躲避只會叫自己遍體鱗傷，和讓對方有恃無恐。

即便楊家現下的情形不容樂觀，但在面對宋河的時候，他也不能躲。

越是躲，便越是叫他得寸進尺。

宋河沒惱，只還是陰冷地笑了一聲，“是嗎，我決沒有此意，若有也不過是你自己多想罷了。難不成說，楊公子是以為說這些小情小愛的的上得了臺面？”

楊風生也笑了，疑惑道：“上不得臺面嗎？可是我怎麽還記得前些時日，宋大人剛擡了第七房姨太太呢。真上不得臺面的話，大人此等行徑......”

“便是上得了臺面了？”

他自己都這副德行，還敢說什麽上不了臺面的話。宋河想要借題發揮，偏偏忘記了自己是什麽品行，反倒是叫人有了把柄，以此反唇。

周遭響了竊竊私語的聲音，還有幾分嘲笑。

既是笑話宋河連一個小輩都說不過，也是笑話楊奕走了，楊黨內部自己就要先打起架來了。

宋河聽到嘲笑之聲，臉色漲紅了些許。他臉色難看，可看着眼前的楊風生如此能說會道，說也說不過，他的視線一瞥，瞥到一旁的楊水起，便将話頭引去了她的身上。

“是，我娶姨太太又如何？有何說不過去的地方嗎。你總不能因為你爹不娶，便不叫旁人不能娶。這天下，便是連帶着做農活種地的家裏都有兩三小妾，我娶小妾，可有何說不過去的地方？”

娶這麽多的妾室，雖說出去不大好聽，但也确實無可指摘。

他看向了楊水起繼續道：“我做的事情合乎禮合乎法，但令妹呢？我今日便是大言不慚地說她只知情愛，不知羞恥，又有何錯？便是有點羞恥之心的女子，都斷斷不會像他一樣。”

宋河的話難聽到了極至，在場的人都忍住蹙起了眉。

“宋侍郎，這樣說一個小輩，不合适吧？”

一道低沉的聲音從門外傳來，帶着說不出的冷淡諷刺。

衆人循着聲音來處看去。

男子的身姿筆挺，肩寬腰窄，一身圓領白衣錦服勾勒出勁瘦的腰身，除了身形，就連那臉實在過于優越，高鼻薄唇，光華內斂。

他一露面，就引了茶樓衆人視線看去。

蕭吟将才和蕭正蕭煦也聚在城門那處，三人走得慢些，落在人群之後，本來看小茶樓這處人坐得差不多滿了，蕭正本不想擠，奈何還沒出聲，蕭吟已經擡步往裏頭走了。

本來今日送別楊奕的這樣的日子，蕭吟本是不用來的，再說過幾日他就要參加秋闱了，來這湊這個熱鬧做些什麽。

沒人知道蕭吟今日為什麽要跟來，就連蕭正也不理解，從前兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書的小兒子，也會主動參與這些？從前也不愛熱鬧，巴不得越清淨越好，現下又往這茶樓裏頭擠些什麽。

事出反常必有妖。

現下看到了楊水起也出現在茶樓之中，又聽蕭吟驀然出聲，他的眼神肅然清明了些許。

原是如此。

雖然楊奕對蕭吟如此行徑有些不大滿意，但在外面自也不會拂了他的面子。

是以即便面上算不得多好看，卻也只偏頭不語。

然而衆人見蕭吟出聲為楊水起說話，神色卻都變得耐人尋味了幾分。

尤其是宋河，像是聽到了什麽極為有趣的事情一樣，他看的視線在楊水起和蕭吟之間來回切換，最後意味深長道：“若我不曾意會錯了，蕭二公子可是在為這楊小姐說話？從前某也對楊小姐、二公子的事情略有耳聞，本以為只是傳言，可端端看二公子行徑，看起來倒像是真有這麽一回事了。”

宋河的話句句帶刺，他們的事情分明都已經過去了這樣久，不說兩月，一個月至少也有了。

一個月能發生許多事情，況且說，楊水起從愛到不愛，便是一刻鐘都沒有。

宋河現下又将這件事情拿出來說是想為了什麽？不過是看蕭家、楊家，甚至說是近日正在和楊家走得極近，有結親意圖的杜家的笑話。

愛看熱鬧乃人之常情。

将好當事人都在場，這潑天的熱鬧誰都要瞧上幾眼。

蕭吟直視着宋河，雖說宋河年紀同蕭正差不多，為官數十載，但同蕭吟這不過十八，還尚未娶妻，人生閱歷也沒多少的人來說，竟也不曾占得幾分便宜。

宋河叫他淩冽的視線看得暗自心驚，也開始有些後悔當着他的面說了這些挑釁的話。

終于，蕭吟開了口，“不，不是......”

不是傳言。

他想說，從前的一切不是傳言，他們的事情，本來就不是傳言。