第3章 （修改）

第二章（修改）

玉塔縣，肅州最北的一座小縣城，再往北去便入了西北都護府的轄地，離居延也不遠了。

這日傍晚，宋昭一行終于抵達玉塔縣城外。因是偏遠小城，不比內地繁華，每日宵禁得早，酉時未過三刻，那守城小卒們已準備要關城門了。只是這宋昭帶領的送親隊伍太過浩浩蕩蕩，那些睡眼惺忪的小卒們遠遠地就瞥見了，一開始吓了一跳，以為是起了戰事，哪裏的軍伍被調撥過來。但仔細一瞧隊伍中那些紅彤彤的裝飾，這才反應過來，是數日前縣令提過的送親隊伍來了。

宋昭策馬先行至城門前，下了馬，掏出通關文牒，遞給目瞪口呆的守城官，十分客氣地道：“我們是京城秀榮山莊的送親隊，欲去往居延城風雷堡。今日天晚，欲在貴縣歇腳，這是通關文牒，煩請行個方便。”

那守城官愣愣地接過文牒，打開來，逐字逐句地看了個仔細，這才将文牒還給宋昭，喃喃道：“乖乖……這麽大陣仗，只怕全驿站客房加上全縣的客棧都不夠住的……”

宋昭接過文牒的手一頓，十分尴尬地笑了笑，卻不知該怎麽接話。

那守城官卻已意識到自己方才的話有些唐突了，不好意思地撓撓頭，道：“請入城。”

宋昭一行這才緩緩入城，本來空曠的街道頓時喧鬧了起來。玉塔縣的百姓大多從未見過這般陣仗的送親隊伍，紛紛走上街頭，圍觀起來。一時間，安靜的街道竟是人潮湧動，好不熱鬧。

前行不足百步，迎面撲來十幾個人，皆是身着官服。為首的是個幹癟小老頭兒，沖到近前時，沒停穩，便一頭紮進了宋昭懷裏。宋昭連忙将他扶住。那小老頭兒粗喘了幾口氣，抹了把臉上的汗，這才綻出個笑來，對宋昭拱手道：“尊駕可是明遠堂宋少堂主？後頭馬車上的可是秀榮山莊蘇大小姐——？”瞠目結舌地看了眼後頭綿延不絕地隊伍，又回神道：“在下玉塔縣縣令于光海，攜縣衙衆官前來迎接，衆位辛苦了!”

宋昭忙忙回禮，道：“竟勞煩縣令及衆位官爺親來，實在是折煞我等了。”

二人寒暄幾句，于縣令等便領着送親衆人往城中驿站走去。

那守城官說對了。玉塔縣地處偏遠，尚不及京畿一座小鎮繁華。于縣令早早安排人将驿站客房清掃幹淨了，以便留宿蘇餘恩、宋昭、吳允等人，城中客棧不過兩三家，也俱清理出來，任由隊伍中其他人使用。人多房少，有些兩人擠一張床鋪，有些打個地鋪，勉勉強強也能挨過一晚。那于縣令在玉塔縣待了大半輩子，窮其想象也未曾料到會出現這樣的情況，臉上着實無光，一疊聲地朝宋昭吳允道歉。

二人倒不以為意，好生安慰了他一番，于縣令這才放寬了心。他又邀了宋昭吳允等人至縣城酒樓用飯，那蘇餘恩耐不住寂寞，也要跟去。她近幾日倒也乖順，宋昭吳允便不再拘着她，任由她同去了。

此地少田多草，新鮮蔬果見不着，羊肉卻是管夠。新鮮大塊的炖羊肉上了桌，再配上熱騰騰的湯餅，衆人皆是食指大動，連難伺候的蘇大小姐也顧不得形象，大快朵頤。席間備有當地醇酒，蘇餘恩吃得肚皮脹脹，也不顧別人勸阻，自斟了一盞悶了下去，當即辣得眼淚都出來了。吳允怕她又再胡鬧，當即拉了她離席出去閑逛了。

于縣令看這位蘇小姐不似先前見過的大戶小姐那般矯揉造作，便贊了一句：“蘇小姐真乃女中豪傑。”

宋昭卻是暗自苦笑。這般女中豪傑可着實令人承受不住。他想起要為她尋個厲害女侍的念頭，便順道問起于縣令，玉塔縣內是否有機靈勤快，懂些功夫，又結實耐打的女子可用。他此話問出口，心下先将自己啐了一口。世上這類女子如鳳毛麟角不說，即使有，誰又肯天天受蘇大小姐的氣,甚至跟去居延那樣不太平的地方？是以他話問得漫不經心，不曾抱有希望。

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那于縣令只道這一路路途險惡，宋昭才要求如此之高，也沒什麽疑惑。只是略想了想，便十分不好意思地道：“慚愧慚愧，咱縣城中倒是有不少粗使婦人，只是大都直愣性子，恐沖撞了蘇家小姐。又都愚笨，手腳也不靈活，只怕遇了賊人，也不懂得好好保護小姐，實在不堪大用。”

宋昭意料之中，也不在意，只笑說無妨。而坐于于縣令一旁，比于縣令小不了幾歲的縣丞卻突然從飯盆裏擡起頭來，拉了拉于縣令的袖子，小聲道：“不是還有……那個人……”

于縣令愣了愣，便明白了縣丞說的是誰，眉頭一皺，道：“那人怎麽能行？吓煞人了……”

宋昭聽二人對話，不禁好奇問道：“不知縣丞所指是何人？可教宋某知道？”

于縣令嘆了口氣，接過話茬道：“也不是什麽神神秘秘的人物。有個姑娘，五六年前搬來咱們縣城，原是個混馬幫的，倒是對北邊兒挺熟悉。後來馬幫散了，她就靠幹些雜活兒為生。她倒是有些功夫在身，只是性子有些……聽說原先馬幫裏那些不入流的，都沒一個敢惹她，厲害地很。二十五六的人了，連個婆家都沒有。除了性子行當不好之外，她的樣貌也……唉……”

這于縣令絮絮叨叨地，像極了那些背地裏愛說閑話的三姑六婆。宋昭濾去那些無用的信息，覺得這女子挺有本事，瞬時便起了興趣，說道：“宋某倒是想拜會一下這位姑娘。不知可否方便告知她的居所？”

于縣令與縣丞二人面面相觑，半晌說不出話來。宋昭瞧着奇怪，問道：“可是有什麽難言之隐？”

那于縣令無奈苦笑道：“倒也不是。只是這事兒也趕巧了，那姑娘不在家，現正關在我們縣衙牢裏呢……”

“……哦？”

“她曾有個相依為命的幹娘，三年前去了，就葬在城外南邊的荒山上。近日城中卻有一位張富戶看上了那片地，想辟個馬場，也不知會那姑娘一聲，就将她幹娘的墳推了一半去……唉……造孽啊……那姑娘氣性也大，知曉此事之後，單槍匹馬地便闖進了張富戶的家，竟将那張富戶并一衆家仆給打得遍體鱗傷。那張富戶便一張狀紙告到了我這裏。我本想着，讓那張富戶給那姑娘的幹娘另尋個好地方安葬了，那姑娘再賠些醫藥費給張富戶，這事兒也便罷了。哪知那姑娘卻是死犟，斷不肯遷墳，亦不肯賠錢，我也只得把她暫且押牢裏了……”說罷又是一陣搖頭。

宋昭亦跟着嘆了口氣。

這檔子事兒他也明白，于縣令雖為一縣長官，但在這天高皇帝遠的地界，手上若沒有實打實的銀兩，誰會聽他使喚？是以于縣令不但要看當地富戶的臉色，還得好好巴結他們，因此這些富戶都十分嚣張。這姑娘胳膊擰不過大腿，終是要吃虧的。像于縣令這般膽小怕事的脾性，沒同那張富戶狼狽為奸，一同推了那姑娘幹娘的墳，已是很有官德了。現下此事僵在這裏，只怕于縣令也是左右為難，自己倒不如順手幫他一把，也算是承了他接待之情了。再說那姑娘，一人能打趴下張富戶家一幫男人，這身手也很是不錯了，用作蘇餘恩的近侍，說不定還真能讓她收斂些。唯一一點不好的，便是脾氣太硬，這萬一跟蘇大小姐杠上了，會不會把整個送親隊伍給打散了……？

在此糾結也無用，瞧瞧真人不就明了了？宋昭當下不再多想，對于縣令笑道：“宋某有心做個人情，為這姑娘同那張富戶從中斡旋，若縣令信得過我，且先帶我去牢中瞧瞧那姑娘如何？”

那于縣令聽了他的話，自然沒有回絕的道理。恰好幾人都吃飽喝足，他便招呼了縣尉領路。起身前又不忘叮囑宋昭：“那姑娘的樣貌有些吓人，少堂主心裏還需有些準備啊……”

宋昭卻不怎麽放在心上。樣貌再醜陋，又能可怕到什麽地步？況且，自己本也只是在意那姑娘的身手脾性，其它皆沒什麽相幹。是以随便點了點頭，又随口問了一句：“不知那姑娘名姓為何，也好方便我同她講話。”

于縣令又是嘆了一口氣，道：“這姑娘的名字倒是稀奇，姓徐，單名一個‘茋’字，嫩蒲草那個‘茋’。你說說，本就是個姑娘家，起得名兒又這般古怪，也不知她家長輩是怎麽想的……”

“啪啦啦——”

一雙筷子被拂到地上，摔出的響動打斷了于縣令的話。

于縣令看向宋昭，卻見他一手緊緊抓着桌沿，雙目死盯着自己，面上血色已盡數褪去。

“你說……她叫什麽……？”

“呃……徐……茋……”

宋昭緊閉上眼，顫抖的手緊握成拳。

兒時母親的話突地從耳邊響起：“‘茋’乃嫩蒲草，初生于淤泥而終長成堅韌之軀。徐大夫雖寓意深遠，但此名用在女孩子身上，只怕有些寡福……”