第15章

第十四章

眼見着徐茋離開，宋昭卻是長嘆口氣，揉着額角，沉思起來。

一瓯新沏的熱茶出現在了他的手肘邊。

宋昭擡眼，望着身旁的褚赫，笑了笑，端起茶瓯，略吹了吹，啜了一口，問道：“徐茋的話，你怎麽看？”

“我信。”褚赫的回答倒是言簡意赅、斬釘截鐵。

宋昭挑眉，“哦？你竟如此堅信不疑？”

褚赫低頭，似是做錯了事一般，但回話的腔調中隐隐約約透着一絲笑意：“我只是信少主罷了。少主信徐姑娘，我自然也信她。”

宋昭面上露出個松快欣慰的笑容，突然又顯出幾分忐忑，猶疑着問道：“你說，我先前懷疑她，她當真不會在意？”

褚赫一愣，想了想，道：“應當不會……”

“當是不會吧？”宋昭又确認了一遍，卻不等褚赫回答，自顧自道：“依她先前的脾性，若當真生氣，定是一言不發、扭頭便走；如今既肯為自己辯白，又有心情嘲諷我，當是沒有生氣的……”

兀自确信般地點了點頭，便不再拘泥于此問題，心思回到正事上，面色不免又是一沉，道：“若徐茋所言不虛，那麽現下便很是麻煩：隊中有內奸，隊外有外應。昨夜狼襲之後，他們的下一步動作是什麽？無法預料……是以，要盡快找出他們，以免後患……”

說着低眉沉思了一會兒，又道：“我先前吩咐腳程快的師弟先行去一趟居延，目下應當還沒走，你去攔下他，問一問，陸郎官是否有讓他幫忙捎信或物事去居延。若有，你便拿來，對師弟只道：陸郎官在我這裏，托我轉告，他落了寄給家裏的東西，需得重新準備——悄悄的，仔細別被人盯梢。”見褚赫點頭，又說：“還有，讓楊維翰過來罷。”

聽到這，褚赫一愣，卻沒說什麽，默默領命出去了。

不多時，他便回轉，身後跟着個瘦高青年，樣貌普通，卻一臉喜相，雙眼笑眯眯的，只是細看之下，笑眼中卻暗暗閃着精光。

那青年見了宋昭，便是一個吊兒郎當地見禮，随即一臉可憐相地道：“大半年了，師兄終于記起送親隊裏還有我這個師弟！”說罷便張開雙臂撲向宋昭。

宋昭屁股都沒擡，一個側身，便閃開了青年的熊抱，惹來對方一陣抱怨。

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宋昭有些無奈地道：“維翰，你都是‘角鸮’的主事了，怎的還這般沒正經？我看你是昨天傷得輕了。”

青年就是楊維翰，右小腿上正綁着紗布，是昨夜與沙漠狼搏鬥時被狼嘴所傷，如今塗了傷藥，已無大礙了。

而宋昭方才口中的“角鸮”，卻非那暗夜中出沒的猛禽，乃是明遠堂私立的一個暗探組織。用此名字，倒是借那鳥兒的習性暗喻這組織的特異：暗影處行動，詭秘、疾速、兇狠……“角鸮”中人明面上與尋常弟子無異，私下裏卻直接受宋昭與褚赫的命令，完成朝廷暗中指派的一些上不得臺面的任務。這些弟子入“角鸮”之時，皆是經受了極長時間與極為艱難地考驗，是以十分地忠誠可靠。

楊維翰二十出頭的年紀便能當上“角鸮”主事，其人自然要比表面看上去的厲害得多。

他一個聳肩，終是收起了嬉皮笑臉，一雙笑眼更是顯出幾分陰寒，問道：“來活了？”

宋昭沒有接話，反是轉頭看向一旁的褚赫。

褚赫也不多話，自懷中掏出一狹長木匣，遞與宋昭，道：“如少主所料，陸郎官果真讓師弟捎帶了東西。”

宋昭接過來仔細打量，見木匣緊合，縫隙皆由蠟密封，匣蓋交接處是一枚特制的蠟印徽章。将匣子略一晃，能聽到細微的水聲和物件觸木頭時發出的“咚咚”聲。

是冰心箋。

宋昭擡頭問褚赫：“師弟可有說什麽？”

褚赫點頭，道：“少主所料不錯。師弟言稱，早晨少主前腳剛走，陸郎官後腳便去了，托他幫忙捎帶一封信并一些西北少見的中原玩意兒回居延——便是此匣。師弟本想上報，卻被陸郎官攔住，說不過是尋常家書，不值當再叨擾他人，師弟便作罷了。”

宋昭将木匣遞給楊維翰，冷笑道：“若是平常家書，何必要用冰心箋？他這是欲蓋彌彰啊！”

楊維翰接過木匣一瞅，也瞧出了門道，笑道：“木匣以蠟密封，內裏裝水；水中置有不怕水的粗麻紙，紙上塗有白磷；紙內包着竹簽，簽上的字是用水中不會散掉的墨鬥魚的墨汁書寫。紙要在水中打開，随後讀取竹簽上的訊息。若有人不知其中的關竅，将那粗麻紙包着的竹簽拿出水中，塗着白磷的粗麻紙會連同竹簽一并燃毀。且這蠟封十分精巧，一旦破壞，便難再還原……這是遞送機要軍報才用到的手段啊！陸郎官這是要将什麽機密送回居延？”

宋昭卻不急着回答，對楊維翰吩咐道：“你着人盯着送信的師弟，莫讓他與陸郎官再有接觸。”

楊維翰點頭，身形卻未動，只是自喉頭發出一陣怪聲。那聲音不大，卻似是壺燒水開“咕嘟咕嘟”作響，響畢便聽帳外有弟子低聲唱禮。

楊維翰這才走到帳外，對那弟子吩咐了幾句，那弟子領命而去，而他又旋身回帳。

宋昭這才将方才與徐茋所談之事大略與楊維翰說了。

“是以，師兄對陸郎官仍有懷疑？”

“算是罷。他既用了冰心箋，便是有些不可與外人道的秘密要送去居延，這難免會讓人将其與昨夜的狼襲聯想到一起。是以——”宋昭看向楊維翰，“我需要你親自去一趟居延。”

一聽到此，楊維翰倒來了興致：“早前聽那徐姑娘講居延如何如何好，早想去瞧瞧了，如今能比你們先去見一見，倒有趣！”

宋昭卻略帶責備地道：“你當這是個美差麽？居延作為西北邊陲重鎮，其中難保沒有西戎的細作。除此之外，我朝在其中的勢力也是盤根錯節：除卻一城之首的郡府一派，風雷堡、都護府與寧寇軍都有勢力介入。其中都護府與寧寇軍本應為一體，但都護樊立與寧寇軍都督林甫然不睦，多有沖突。這樣複雜的局面，我本是要派褚赫前去的。只是他太過顯眼，一旦自隊中消失，只怕會惹內奸懷疑，打草驚蛇……是以此次任務，極為兇險，又尤為重要，你切不可當兒戲！”

楊維翰見他如此，小聲嘟哝了一句：“不過開個玩笑嘛……”但面色已鄭重起來，又道：“明白了。”

宋昭這才點點頭，道：“原先我指派前去居延的師弟們，仍是要去，以免臨時換人，引得陸郎官和其他人起疑。只是你再挑幾個機靈的‘角鸮’弟子，同他們一起。你們前去居延不是秘密，是以不必喬裝，只大搖大擺地進居延城即可——既然昨夜的狼襲是場陰謀，必然有人願意看到你們出現在居延，将消息散播出去。是以路上當不會有什麽兇險。”

楊維翰“嗯”了聲，問：“師兄吩咐那些師弟前去居延，只是送信？”

宋昭點頭道：“是的，他們前去的目的不變，一是将我們遭受狼襲的事報至居延郡府，并通過郡府官驿将消息送回中原；二是将陸郎官的信送到他想送去的地方。而你這邊——”宋昭将矮桌上自己方才抽空所寫的一小卷紙條兒塞入一個細銅罐中，也用蠟封了，蓋上了特制的印章，遞與楊維翰，又道：“尋個靠得住的信客，多給些錢，令他快馬加鞭送給我父親。另外，陸郎官的信被轉交出去之後，你們要追蹤那封信的去向，以及收信人接下來的動向，若能借機知曉陸郎官信中的秘密最好。還有，再私下裏打聽一下風雷堡轶事及白音其人，越詳細越好。”

楊維翰聽着這一連串的囑咐，點了點頭，道：“我這就回去點人準備，小半個時辰後便可出發。”

宋昭“嗯”了一聲，略一沉吟，又加了一句：“你到居延之後，相信不日大部隊便會抵達，屆時你将探聽到的消息告知予我即可。但若三日後仍無我們的消息，你便向郡守求助，讓他幫忙探尋我們的下落。”

楊維翰面上一驚，不由地問道：“師兄這是何意？難不成……”

宋昭笑着拍了拍他：“不過是為防萬一，才有此提醒。或許只是我多慮。”見楊維翰仍是面有猶疑，将陸郎官的信匣猛塞給他，斷然道：“這裏的事，有我同褚赫，你不必擔心。而居延之行，卻是關竅所在，不可耽誤。時候不早了，帶着師弟們早些出發。切記，性命為重，其他皆次之。”

楊維翰默了默，終是點點頭，轉身離開。