第21章
第二十章
宋昭一番話說完，徐茋褚赫均點頭表示贊同。
宋昭又對徐茋道：“那三個女人，恐怕要你多費心。一來需要你幫忙留心她們是否帶有杜鵑花紋樣的事物；二來需要你幫忙比對她們的字跡，是否與這紙上的相同。”說着将那“角鸮”弟子摹下的荷包中的詩句遞給她。
徐茋接過來，道：“這後者嘛，日日在荒漠中前行，鮮少能用筆寫字，我盡量尋尋機會。而前者嘛，我卻想到個法子，不出半個時辰便有結果。”
“哦？”宋昭意外。
“且等吧！”徐茋神秘一笑，示意二人趕緊走開。
那蘇餘恩在沙漠中走了近一個時辰，早累了，見宋昭褚赫二人走開，忙不疊地跳回馬車上。那堆秀榮山莊的女弟子們也跟着圍了過去。
宋昭與褚赫在不遠處面面相觑。
不知道發生了什麽，那幫女人堆裏起了一陣小騷動。
褚赫耳力驚人，側耳聽了聽，道：“是徐姑娘，念着大家這兩日吃苦不少，提議姑娘們玩‘藏鈎射覆’的游戲，轉換心境。”
“這……”宋昭一時語塞。“行路途中怎的玩？”
褚赫一邊聽一邊答：“有人同有此問，徐姑娘說，此游戲比日常的‘藏鈎’要靈活些。由一人将身上的一件物事藏于右袖中，其他人每人可問一線索，根據藏物之人的回答猜測藏起的物事為何。一人只一次機會，最終猜出者為勝；若無人猜中，則藏物者為勝。”
宋昭一聽，立時明白了。徐茋這是借游戲，引誘那三女子主動透露随身之物，這倒比私下搜查簡單易行和順理成章了許多。
姑娘們跟着徐茋玩了一輪，似乎得了樂趣，竟一發不可收拾，歡聲笑語不斷。送親隊中，其他人不明就裏，也有跑過來圍觀的，也有招呼自己小隊同玩的，隊中自前夜以來一直揮之不去的陰霾，竟因此消散了不少。
果然，半個時辰後，馬車四周人群散了不少。褚赫不着痕跡地湊了過去，探聽了一番，又折返回宋昭這裏。
“怎麽樣？”宋昭迫不及待地問。
Advertisement
褚赫搖頭。
“何意？”宋昭皺眉。
“三人身上，均未發現帶有杜鵑花紋樣的東西。”
“怎會如此……那……那方才不是有那麽多人都玩了游戲，可有發現？”
“倒是有人衣裙或随身小件上帶有杜鵑花樣，但這些人或不曾讀過書，寫不出詩句，或與謝福安不曾有過交集，都不符合。”
宋昭很是失望。
他本以為一切順利，背後唆使謝福安之人很快便會浮出水面。然而天不遂人願，他們似乎又走進了死胡同。
“目下，只能等徐茋想辦法核對筆跡了。還有，傍晚紮營後，尋個機會，我們去見謝福安一面。”他說。
褚赫點頭應是。
一路再無話。
及至夕陽西斜，宋昭傳令衆人作紮營準備，原先因玩游戲而松快不少的衆人又都驀地緊張起來，驚恐之色又浮現在每人的面容之上。宋昭知曉，昨夜的經歷，再次如噩夢般纏住了每個人。
他與吳允和陸郎官略作商議，當即自自家堂中以及秀榮山莊中點了數十位未受傷的好手出來，分成八隊，分派至紮營地方圓近五裏外探查。其中，東南一方的領隊人，他特意點了褚赫，卻是存了探尋外應的心思。
八隊人随機出發，兩刻鐘後便有隊伍陸續趕回，報知所探區域并無不妥。其中便有褚赫所領之隊。看他的表情，宋昭便明白，外應甚是狡猾，并未露出任何馬腳。
宋昭暗暗嘆了口氣。
八隊中，派去最遠的七隊皆已返回，反倒是在附近的弱水河岸探查的一隊，卻遲遲未有動靜。
衆人皆是惴惴不安，不約而同地看向不遠處那片西斜陽光下，暗影叢生的河灘。
愈往北走，弱水河面的冰層便愈厚。朔風掃過，激不起半點水聲，唯有那河岸旁的大片枯黃的葦荻随着風聲飒飒作響。葦荻生得高，随着風搖擺，竟似是有千軍萬馬。
已有膽小的人驚叫出聲，引起一陣小騷亂。
宋昭喝道：“安靜些！不過葦草，莫要草木皆兵！”
“不對啊……”一旁的吳允盯着那處，卻是發話了：“除了葦草，似乎還有東西……哎呦！”
他突然也來了一聲驚叫，唬得身後衆人又是慌亂一片。
宋昭趕忙去看，卻見在一陣狂風之後，葦叢齊齊向着一邊伏倒，露出了一排排黑黢黢的頭，有人形，亦有馬形。
“啊——有鬼！有鬼！”
送親隊已亂成了一團，“锵锵”地刀劍出鞘聲與驚恐地叫聲、紛雜地腳步聲交織在一起。
突地，“啪啪”兩聲尖利的馬鞭聲破空而起，衆人紛紛愣住。
宋昭放下手中馬鞭，環視衆人，沉聲緩緩道：“列隊，嚴防！”
衆人如夢方醒，遲疑了片刻後，便在宋昭的號令下整隊成四方防禦陣勢，将蘇餘恩的馬車圍在了中央，褚赫就站在不遠處。
此時光線更暗，衆人依稀瞧見，那葦荻叢中的影子越來越大，露出了整個身體，原是有人牽着高頭大馬，越走越近。
宋昭與吳允交換了個眼色，兩人超越衆人，向前走了數步，率先瞧清來人。
這是一群身着黑色裘衣、頭戴黑色風帽、面上罩着黑布的人，背上還背着弓箭，粗略估計有二三十人。他們的一身行頭早已被風沙染得腌臜不堪，沒有絲毫板正可言。
在這幫黑衣人身後還有十幾人，衣着明顯不同，竟是方才被派出去的、唯一未歸的探查小隊！
宋昭吳允皆是一愣，又上前幾步，見那十幾人行路正常，似乎并不是被挾持。
黑衣人在離衆人幾丈遠外便齊刷刷地停下了步伐，唯有領頭的一位将坐騎缰繩扔給旁人，仍向這邊走着。那十幾個送親隊的人也跟了過來。
宋昭與吳允同時出迎。
那黑衣人走到二人身前，便摘下遮面的黑布，露出一張年輕黝黑的臉來。
只見他身高體壯，濃眉大眼，眼窩深陷，鼻梁高挺，嘴唇薄而有型，面容稍顯稚嫩，竟是個長相十分英俊的胡人少年。只是這少年的體味兒有點重，宋昭明明離他尚有數步之遠，便被他身上散出的濃重的酸臭味給激得呼吸一窒。
不待宋昭緩過來，那少年先是歪頭新奇地瞧了一眼他身後的送親隊伍，嘆道：“乖乖，啷個多人咧……”
他的話半官半胡，蹩腳得很，口音裏總帶着股子羊肉串兒的膻味兒。
身後陸郎官驚訝的聲音傳來：“這，這不是小布谷将軍麽？！你怎的來了？”
那少年探頭瞧見他，一咧嘴，露出大白牙，欣喜道：“這不是老陸麽？！咱說怎的許久不見你，原來是在這裏！”随即又不滿地嚷道：“莫叫我‘小布谷’啦！是薄谷，薄谷！”
陸郎官此時也站到宋昭吳允身旁。他笑着對二人道：“這位我認識，是風雷堡中風營營主薄谷。”
宋昭聽了，心頭卻不由得一凜。他看了吳允一眼，後者也是一臉的訝然神色。
據傳，風雷堡之所以得其名，皆因初代堡主借鑒軍營方式，對堡中青壯男子進行嚴苛的訓練，形成極為強悍的戰力，使風雷堡實力一代強過一代。這些弟子主要被分成風、雷兩大營，至白音這一代時，此二營已各有弟子近八百人。其中風營擅騎射，因來去迅疾、出箭快準而冠以“風”名；而雷營則以步甲見長，營中弟子多習重兵，又兼力大無窮，與敵交戰之時頗有雷霆萬鈞之勢，是以冠以“雷”名。而據說先前風營一直由堡主白音兼管，不久前他才卸下營主之任。不想這接任者，竟就是眼前這位胡人少年！
宋昭不禁高看了這名喚“薄谷”的少年幾分，一拱手，道：“原是風營營主，果然是英雄出少年。在下潤州明遠堂少堂主宋昭，奉命護送秀榮山莊蘇小姐至貴堡完婚。”
吳允亦上前見禮。只是他神情稍顯淡漠，應是因風雷堡在聯姻一事上一直以來的怠慢态度之故，自然對這薄谷也沒什麽好臉色。
薄谷卻似乎毫無察覺，同二人擺手招呼一聲後，指着身後那十幾個送親隊的弟子道：“這些人，是你們的人？咱們正在河邊鑿冰飲馬呢，就聽到外頭你們的動靜了。不多時他們就鑽了進來，吓了咱們一跳！只能先把他們制住。後來他們說是來送新娘的，咱們才敢出來……”
那十幾個人卻是一臉苦悶，那表情似乎在說：“究竟是誰吓了誰一跳啊……”
見那十幾個人灰頭土臉的模樣，宋昭吳允也是哭笑不得，只得黑着臉将人喚回了隊伍之中。
