第36章
第三十五章
“是以，果然是你安排他去接我們的？！”蘇餘恩的一雙杏眼兒瞪得極大，直直盯着牟羽。
牟羽搖頭，回望着蘇餘恩，淡淡道：“并非在下安排。”
聽了此話，薄谷當即道：“果然！是小藉那小子瞞着你叫咱去迎新娘的是罷？他差點坑死咱！”
“究竟發生了何事？”
薄谷将要回話，卻突然被宋昭打斷。
“且慢，在下不明，若先生當真未安排迎親，又如何知曉薄谷營主與我們在一起？既知曉我們在一起，又怎會不知發生了什麽？這豈不是前後矛盾？”
牟羽道：“此事說來話長，關系着近幾個月風雷堡乃至整個西北所發生的一系列的事件。若衆位不嫌在下唠叨，在下自當知無不言、言無不盡，為各位解惑。”
“勞煩先生了。”宋昭道。
依牟羽所述，兩個月前，堡主白音與牟羽正在籌備迎接送親隊及安排大婚一應事宜，一日，西北都護樊立突遣人送信，告知接到密報，稱西戎計劃發兵攻打居延，急招白音前往都護府商議對策。
樊立與白音向來不睦，這是衆人皆知的事情。此番他突然主動招白音前去商議軍事，白音與牟羽皆覺有異。但樊立言之鑿鑿，又不好推辭。是以白音臨行時，特意令雷營營主胡進章并幾名親信随行；同時堡中也保留了足夠的實力，如遇不測，足以自保。
白音到達交河都護府後，首先便向樊立求證密報之事。樊立拿出一封信，言稱是自己布局多時費心獲得，上面倒是詳細列明了西戎的行動計劃，有根有據，不似作僞。緊接着，白樊二人便開始商議對策。白音主張冬日堅壁清野，耗盡西戎耐心。樊立卻仍是堅持主動出擊，只求打得西戎屁滾尿流、不敢再犯。兩人為此又發生了口角，樊立甚至在大庭廣衆之下大罵白音為叛賊，攆其離開。白音懶得同他計較，擡腳便走，出了交河便即遣人快馬回堡，告知牟羽交河争論之事，以及歸期。
哪知到了回堡的日子，牟羽左等右等，等不見人影，心下覺得不妙，通知了裴郡守之後，兩方立時遣了人馬，沿路打探白音胡進章幾人的行蹤，從沿途村鎮的百姓口中得知，白音一行人進了鞮汗山山口。
牟羽大為意外，當即又派人去了都護府，希冀着能得到些其他的消息。然而都護府的回複是，白音離開之後，便再無了聯系。
那樊立本就看白音不順眼，聽聞白音等人進了鞮汗山口，立時便有了白音投了西戎的斷言，并威逼風雷堡給個說法。牟羽卻不想與其糾纏，本想先将其搪塞過去，再派人前往鞮汗山山口探查白音等人蹤跡，但屋漏偏逢連夜雨，他突然發現，身邊的近侍小藉也失蹤了。
小藉與小齊數年前同時入白音手下做事，後來又被同時分派給牟羽做侍從，深得信任。此番小藉失蹤，實在太過蹊跷。
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牟羽暗中派人在堡內外打聽，得知小藉竟偷偷離開風雷堡，去往居延海找了薄谷一趟，随後再不見蹤影。而薄谷巡邊結束，本該啓程回堡，卻在見了小藉之後，突然向南折向大漠。
南邊大漠，只有送親隊。牟羽料定薄谷是去找迎親隊了，可他為何要去？小藉究竟同他說了什麽？一切不得而知。牟羽心中有不好的預感，奈何樊立如狗皮膏藥般黏人，風雷堡受制，自己無法将探聽的觸角伸出更遠。他只是隐隐覺得，這一切似乎是個巨大的連環圈套。因此，他幹脆一不做二不休，下令關閉風雷堡所有出入口，自己亦閉門不出，只通過親信侍從小齊向外傳遞指令。以這樣反常的舉動，牽引出外界更多的關注。
牟羽的這番解釋，倒是合情合理。宋昭聽了，一時也找不出什麽破綻。他問牟羽：“居延城中有一傳聞，當時白堡主入鞮汗山口時，是有沙漠狼在追趕，先生可曾聽過這一傳聞？”
牟羽一愣，搖頭道：“不曾……所以，堡主果然是迫不得已！有沙漠狼……？為何會有狼……？”
他面色驚疑不定，不似作僞。想來風雷堡被困這段時間，他确然也無法獲知外界太多訊息。宋昭便道：“先生方才不是問我們行經荒漠時到底發生了什麽事麽？我們也遭遇了狼襲。”
随即，他便将送親隊遭遇狼襲直至幾人随着薄谷來到居延的遭遇大致講了。
牟羽聽後，眉頭緊皺，沉思了半晌，才開口道：“好歹毒的計謀！西北一帶無人不知，我家堡主曾豢養狼群對抗西戎，送親隊的遭遇一旦傳出，世人必然相信是我堡所為。再加上堡主突然失蹤于鞮汗山口，這反叛的罪名，便洗不掉了！還有，堡主被狼襲擊的傳聞，并沒有傳出來，恐怕，是被人刻意壓住了罷……”
宋昭點頭：“确實如此。只是這些人究竟是何身份，尚不清楚。但您方才提到的近侍小藉，故意引薄谷去迎送親隊，他應是個突破口。”
說到這裏，薄谷已從懷中掏出那封手書，遞與牟羽，咬牙切齒地道：“先生你瞧瞧，這是小藉那小崽子給咱送的信，咱哪裏想到，他竟是诓騙咱！堡主和先生你恁樣器重他，他竟吃裏扒外，幹出這下三濫的事來！莫讓咱再瞧見他，瞧見了便将他射成刺猬挂城樓上去！”
牟羽接過，展開一瞧，點頭道：“确然是我常用的宣紙，為了教你，我給你的手書筆跡也都是這個樣子，很易模仿。若非我本人，恐怕無人可辨別這封信的真僞。怪道蘇小姐初來時，似乎對在下敵意甚重。這下在下明了了。”
蘇餘恩有些尴尬地偏了偏頭，微不可查地輕哼了一聲。
牟羽接着嘆息道：“人道燈下黑，燈下黑，我也曾自诩識人無數，哪知着了身邊人的道。只是小藉自小出生在風雷堡，家世清白。過去還曾随堡主抗擊過西戎，甚至還為保護堡主受過傷，怎麽看，他都不該有問題。不過少堂主說的對，封閉堡門之後，我便将此人的過往往深處挖了挖，确然發現了一絲蛛絲馬跡：這個小藉，在六歲那年，曾跟着娘親回中原探望親戚，當時失蹤過大半年。”
聽到這裏，宋昭眼一眯，瞄向徐茋，發現後者也十分警覺地看着自己。
“為了尋找小藉，他娘親一直待在親戚家中未回風雷堡。直至大半年後，小藉悄沒聲地回了親戚家，變得骨瘦如柴，言稱自己被人拐賣給了走街串巷的雜耍藝人，受盡折磨，好容易才逃了回來。小藉他娘因兒子失而複得，大喜過望，待小藉身子養得稍好些了，便迫不及待地帶着他回了風雷堡，生怕被人販子及雜耍藝人再發現。回風雷堡後，她怕丈夫責怪，并未将此事告知于他，還囑咐小藉不許将被拐賣之事告知旁人。是以此事除了他二人，一直無旁人知曉。直至幾年前，小藉娘親與鄰居一位大嬸閑聊時說漏了嘴，談及小藉性子與幼時截然不同，懷疑與曾被拐賣有關。這才有了第三人知曉。之後小藉娘親央求那大嬸替她保守秘密，此事才未被傳揚出去。後來小藉娘親病逝，此事除了小藉本人，也只有那位大嬸知曉了。
“但可怕的是，我的人前腳剛從那大嬸口中得知小藉被拐賣之事，後腳那大嬸家便遭了火災，一家老小全被活活燒死了！”
“啊！”衆人皆是驚呼。
“若說這是巧合，我是不信的。只怕小藉曾被拐賣之事，另有玄機，與他近期突然的失蹤和引導薄谷前去找你們必有關聯。好在我雖出不了堡，但堡內近年來搜集的史料、典籍、各地的地方志很是齊全，足以讓我查出些端倪。
“大約從十七八年前開始，接連數年之內，各地衙門上報的孩童失蹤案數量陡增，這在尚算太平的年月裏，實屬不尋常。朝廷曾着力探查，卻未查到蛛絲馬跡，且這些案件中失蹤的孩童幾乎皆在數月至數年之後，或被尋回、或自行返家，是以官府便未再追查下去，這些案子便不了了之。
“但我發現，近十年來，中原有不少世家富戶家族，突然毫無征兆地衰亡敗落。而這些家族，與當年上報自家孩童失蹤的苦主，大多數都是重合的。而在這些家族敗亡之後，當年失蹤又被尋回的孩子們，也在一夜之間，消失得無影無蹤。
“只是，萬事皆有跡可循。世家富戶習慣藏匿珍寶，而這些敗亡的家族也不例外。當本屬于他們的藏寶同時出現在同一處時，此處便很值得懷疑了。
“而我恰巧發現了這可疑之處，正是——”
“甘州‘禦金門’。”
