第17章 人生中沒有高能預警
搜查行動如期實行。
周三晚上七點，我和螢丸準時坐在了人聲鼎沸的大劇場裏，一邊分享飲料和爆米花，一邊有一搭沒一搭地閑聊着，無所事事地等待演出開場。岩窟王和貞德alter則是分別守住劇場正門與安全通道，以求一網打盡，避免出現任何一條漏網之魚。
搜查三系方面，瓜先生也和我們一同入了場。為了避免引人注目，他特意将座位選在了與我們相隔數排的角落裏。
與大多數觀衆不同，他手上并未捧着裝有爆米花的紙筒，而是提了滿滿一袋……甜瓜，小西瓜，地瓜，黃瓜以及絲瓜，等等等等。
按照他本人的說法，如果每次不多備幾個瓜換換口味，他可能會想要撞瓜自殺。
當然，瓜錢都是由公款報銷。瓜先生一向嚴于律己，總是揀着降價處理的便宜瓜買，所以我總懷疑，他之所以看上去那麽仙風道骨，全身沒有二兩肉，可能是因為大量食用過期瓜導致的慢性腸胃炎。
我假裝低頭與螢丸聊天，随口将這些八卦講給一邊靈體化待機的清光和骨喰聽。清光聽完後表示，“瓜”這個字已經在他頭腦中發生了完形崩潰，他快要認不出來了。
“唉，我倒是希望組織連我的氪金錢一起報銷啊……”
我撐着下巴唉聲嘆氣。
“那應該不可能吧。”
清光半帶無奈地苦笑道，“我有聽說過，你使用能力時消耗的金額相當誇張吧？連爆米花都只舍得買一份，看來生活真的很拮據啊。”
“呃，這個……”
雖然我覺得自己人窮志不短，沒什麽可丢臉的，但被他這麽一語點破還是有些尴尬。
原來我的貧窮已經如此一目了然了嗎……
“不過，也許就是因為這樣吧。”
清光忽然話音一轉，聲線如同捆了鉛塊一般重重地沉下去。盡管眼前只有一團空氣，我卻仿佛清楚地看見他斂去笑容，烏黑纖長的睫毛像鴉羽一樣收攏起來，掩住了那雙光彩奪目的紅瞳。
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“因為得來不易，所以你才會加倍地對刀劍投入愛情。”
他的聲音輕微得如同耳語，“我啊，覺得‘審神者只舍得買一份爆米花，把爆米花全部留給刀劍’，也算是一件非常幸福的事情哦？”
“……”
這麽一說，我還真是極少動口，一張嘴光顧着饒舌沒顧上吃。
話說回來，要不是為了螢丸，爆米花這種非必需品我根本就不會買，留給螢丸也是理所當然。清光的羨慕與感慨，在我看來多少有些不可思議。
不過，我也很快便領悟了個中緣由。
“加州，你們那邊的審神者，不會給你們買東西嗎？”
螢丸略顯詫異地蹙起眉毛，詫異中又帶有一點天真純粹的擔憂。
“我保護茜，給茜幫忙，茜也會給我做飯，買禮物送給我。我覺得，這應該是很普通的事情啊。”
“……我們的審神者，不會那樣做。”
骨喰以不帶任何感情的淡漠聲線打斷道。
“因為沒有必要。刀劍只要戰鬥就好。”
“說‘沒必要’也太寂寞了吧。”
清光的聲調越發像是苦笑，“雖說也不是幹不下去，但如果完全感受不到主人的愛，對我來說還蠻辛苦的。因為我很難用，要說理所當然的話，那也的确是理所當然啦……怎麽說呢，有種努力毫無意義的感覺。很不甘心啊。”
“……”
骨喰沉默片刻，再次吐露出給人以荒蕪之感的回答。
“無所謂。我的記憶本來就是空白，即使此後一無所有，也只是延長那段空白。”
我顫巍巍舉起手來：
“那個，不好意思我打斷一下……”
——我覺得你們本丸（？）的情況真的非常不妙啊啊啊啊啊！！！！！
怎麽回事，這都是什麽對話？！
什麽叫做“感受不到主人的愛”？什麽又叫做“一無所有”，“延長那段空白”？我是在看同人嗎？？不對，歸根到底，那位偷帽子的暴躁老哥到底對你們做了什麽，原來他的暴躁不只是針對我嗎？！！
我将上述所有狂風驟雨般的吐槽壓在心底，只往臉上堆出一個僵硬且不住抽搐的假笑：
“雖然現在沒法把爆米花分給你們……不介意的話，下次休假的時候，要不要來我家吃火鍋啊？我家還有另一位刀劍男子，大家一起好好聊聊吧。骨喰，你看見他肯定會高興的。”
“……？”
骨喰以一個不成字句的音節表示困惑。
而我也只以三個字作為回答：
“相信我。”
我由衷地相信，沒有什麽煩惱是一桌火鍋不能解決的。
如果有，就兩桌。
如果他們的煩惱當真是那位老哥一手造就，我就往他頭上扣火鍋。
……
一番寒暄暖場之後，馬戲表演正式開始。
平心而論，這個以“永無鄉”命名的馬戲團技藝精湛，當得上一句爐火純青。無論是滾球、走鋼絲、空中飛人還是其他令人眼花缭亂的高難度項目，他們都表演得滴水不漏，舉手投足間顯示出長期訓練積累下的深厚功底。每當一個節目終了，劇場內就會響起排山倒海一般熱烈的喝彩與掌聲，其間夾雜着孩子們高八度的興奮尖叫，幾乎要将整個屋頂掀翻。
不經意地，我想起了一個人。
（……如果折原臨也先生在這裏的話，應該會開心到無以複加吧。）
畢竟那位情報販子的愛好就是觀察人類。由于工作原因，我與他打過幾次照面，對于他這一點露骨的癖好也算是了解。
不過若是他在場，很可能會說出“要是走鋼絲的演員掉下來該多好，真想看看屆時觀衆的表情”這種踐踏公序良俗的問題發言，而我也可能會忍不住把他打爆，從此步入與正義夥伴無緣的鐵窗生涯——所以還是算了。無論吃火鍋還是看馬戲，總之都是不要帶他比較好。
“螢丸，還有清光和骨喰。你們有發現什麽異狀嗎？”
由于一直緊繃着神經與眼皮，作為全場壓軸的馴獸表演開始時，我雙眼周圍的肌肉已經開始一跳一跳地抽筋。
“我怎麽感覺……只是普通的馬戲……”
“嗯，我也這麽想。”
螢丸的體力和毅力顯然遠勝于我，雙眼依然一瞬不瞬地緊盯舞臺：“如果有問題的話，應該就在最後兩個節目裏。”
“最後兩個……”
在一片歡呼與喝彩的海洋中，一名穿着華麗、儀态優雅的馴獸師登上舞臺。與其他表演者同樣，他向觀衆展示了自己驅使動物的高超手腕，上至雄獅猛虎，下至小狗小貓，在他手中噼啪作響的皮鞭之下，都像是剛出生的羔羊一樣溫順馴服。
但就在表演臨近尾聲的時候，發生了一點小小的意外。
說來奇怪，那頭老虎原本乖巧得像只布偶貓，但即将謝幕之際，它忽然不顧一切地拖着鎖鏈沖向臺前，張開大口露出森森利齒，面向觀衆席發出一陣陣令人膽寒的咆哮。
更奇怪的是，它有好幾次都試圖用兩條後腿直立而起，卻每次都失去平衡，搖搖晃晃地跌倒在地。
“嗚哇……”
眼前這幅光景過于怪誕，連我都不自覺地倒抽了一口涼氣，“這可真是折原先生最喜歡的演出事故啊。”
而且，也不知是不是我的心理作用。
——我總感覺，那頭老虎與先前出現的妖貓一樣，也在定定凝視着我的方向。
（不對，應該說是……螢丸的方向？）
馴獸師很快追上了失控的老虎，口中高聲喝罵着什麽，皮鞭像雨點一樣落在老虎周身各處。
緊接着，愈發不可思議的光景出現了。伴随着老虎凄厲的吼叫聲，先前那些對馴獸師俯首帖耳的小動物随之騷動，然後一個接一個蜂擁上前，像是要保護老虎一般圍繞在它身邊，與它一同承受從天而降的鞭雨。
這意外來得突然，但也很快在馴獸師的老練手腕之下順利平息。繼馴獸表演以後，最後一個節目并非什麽驚世駭俗的技藝，而是一場由馬戲團“學員班”擔任主角的青澀演出。
“學員、學員……對了，就是這個！！”
我下意識地失聲驚呼。
從外表上來看，學員班成員都是十至二十歲的青少年，與星島英以及河原撫子的年齡相仿。如果團長以“安心學校”為名招攬少年，實際上卻是強迫他們學習雜技，作為馬戲團學員參加演出，一切就可以說得通了。
雜技演員的訓練過程十分艱苦，孩子們吃過這一遭生平未有的虧，心驚膽戰，意氣消沉，唯恐家長再将他們送去體驗學員生活，确實有可能違心地收斂脾性，變成家長眼中乖巧懂事的小孩。
而且，即使馬戲團意外翻車被家長發現，恐怕也不會引發什麽問題。
自圓其說的理由要多少有多少。強身健體，鍛煉精神，學習時間管理，享受團隊生活，隔絕一切來自網絡、游戲、不良文化的消極影響，等等等等。總之一句話：馬戲團的訓練對孩子們有好處。
反正結果是孩子變乖了，家長們又能有什麽意見呢？
至少在表面上，學員班表演的項目沒什麽危險性，無非就是遛個狗，轉個盤子，變個魔術，想來也不可能激起家長的危機意識。
如此說來，失蹤的星島英或許也在臺上——
“不對哦。”
螢丸風鈴般清澈的聲音響起。不知為什麽，我感覺那聲音比方才老虎的咆哮更讓人脊背發涼。
“茜應該察覺不到吧。舞臺上那些孩子，【不是人類】。”
“……诶？”
有那麽一瞬間，我仿佛被抛入漆黑的外太空，周遭整個世界都被按下靜音鍵，一切聲息盡皆斷絕。原本熱鬧明亮的場館，頃刻間變得像是墳墓一般昏暗、死寂，只有荒草與腐敗的氣息一同靜靜蔓延。
“不是人類的話，那他們是……？”
就連我自己的聲音，也仿佛是從遙遠的宇宙彼方傳來。
“異能生命體。”
骨喰開口，仍舊是一派漠不關心的淡然。
“好像是異能制造的人偶吧，那些小孩。和我們不一樣，他們沒有獨立人格，完全受到異能者的支配。”
清光補充道，“因為外表和真人一模一樣，用來偷梁換柱倒是很合适。如果失蹤的孩子們都在馬戲團裏，那應該是被監|禁在其他地方吧？”
（其他，地方……？）
“比如後臺之類的。我不太熟悉情況啦，柚木，你有什麽想法嗎？”
（快想啊，柚木茜。好好想想。能夠同時容納所有被父母送來的小孩，限制他們的自由，而且不會引起他人懷疑的地方……）
（……沒錯。這樣的地方，确實有一個。）
“——————————”
下一個瞬間，聲音與光線都如潮湧般恢複原狀。但是，我的語言功能并沒有随之一同恢複。
因為我要動用自己全部的意志力，才能勉強控制住自己，控制住一瞬間從四肢百骸彙聚到頭頂的血液，不讓它破頂而出，化作一團帶着血氣的蘑菇雲。
因為，我意識到了。
失蹤的孩子。
安心學校。
馬戲團。
失控的動物。
栩栩如生的人偶。
以及，曾經身為少女的妖貓。
點與點串連成線，線與線交錯糾纏，編織出一幅光怪陸離的拼圖。在那幅拼圖上，我清楚看見了妖貓——河原撫子眼中的地獄。
那不只是她一個人的地獄。
“科長。”
我通過無線對講機向本部喊話，尋求拼圖中最後一塊碎片，為了獲得确信所需要的最後一句證言。
“您還記得，您閑聊時曾向我描述過兒童誘拐案的大致情形嗎？”
『有是有，怎麽突然問起這個……？』
“如果我沒記錯的話，您說市警數日前闖入了線報中的交易現場，但現場沒有一個孩子，只有許多裝在籠子裏的小動物。不得已之下，只能将在場人員全部釋放。”
我握緊了劇院座椅的扶手。
“我想，答案或許比想象中更加簡單。星島家殺人案與連續兒童誘拐案，或許有必要并案調查。”
“——因為在這個馬戲團裏，存在【能将孩子變成動物】的異能者。”
不是培訓學校。
不是學員班。
更不是黑執事同款。
甚至，也不是使用禁閉與體罰手段的強制管教。
所謂安心學校的真相，是使用異能将孩子們變成動物，然後對他們進行字面意義上的【馴化】……！！！
“……是我大意了。”
我悔恨地咬緊牙關，“早在看見河原撫子的時候，我就應該想到的。”
太簡單了。
太過簡單粗暴的真相，反而成為了我們思維的盲區。
随心所欲地改變性格？
百分之百地脫胎換骨？
拯救家長于水火的天賜福音？
那當然了！
被當成野獸虐待過一次的孩子，光是能夠變回人形就要感恩戴德，又有誰還會不聽話呢？
誰還敢不聽話呢？
或許，偶爾也會有一兩個倔強孩子不識好歹，就像舞臺上掙紮嘶吼的老虎一樣，就像逃出生天、憤而反噬的河原撫子一樣，拼着一口惡氣抵死不從。
不過，馬戲團裏不是還有人偶嗎？連我都無法辨識，以假亂真的人偶。
或者是經過馴化的孩子，或者是人偶。與孩子們的意志無關，無論如何，最終馬戲團都能向家長們交出一份完美的答卷，送還給他們一個“稱心如意的孩子”。
——那份完美，成就了都市傳說的源頭。
幸福安心家長委員會，果真名不虛傳。
“……”
我騰地站起身來。在不明所以的其他觀衆眼中，大概很像是被火燒了屁股。
但滾燙的火焰并不在我身後，而是在我心頭與腦海中不可遏制地燃燒。那火焰使我焦灼憤慨，卻也同樣地使我冷靜，冷靜得像是極地終年不化的冰雪，更像是一柄用冰山削成的刀。
我知道，今夜我一定會将這柄刀刺入某個人的咽喉。
“柚木茜，現在開始對劇院後臺進行潛入搜查。只要找到他們虐待孩子的證據，市警就可以執行強制措施，将他們一網打盡。”
“我們走！！”
作者有話要說：
馬戲團團長的異能：将人變成動物+複制人偶，非常強大的萬用異能。（限制條件和代價都是有的，之後都會講）
叛逆的孩子一般會被馴服，送還給家長；個別打死不服的，還給家長的是人偶（馬戲團也利用這個異能參與兒童拐賣，從中分紅
諷刺意義是有的，至于在諷刺什麽，大家意會就好
團長心理變态，動機接下來講……不如說，接下來就該打爆他了
