第86章 歡迎光臨

歡迎光臨。

“那年, 熒惑守心，紫薇星黯，人界帝臣猜忌, 頻出叛亂，戰火四起, 災禍不斷, 民不聊生。”地念菩薩輕輕撚着手中佛珠，輕嘆一聲, “事情要從我去安平城除瘟開始……”

安平城位于姜梁兩國交界之地，姜國與梁國暗中打了十幾年的小丈, 不斷的小摩擦終于醞釀一場大戰, 兩國國君皆欲吞并對方成中州霸主，全然不考慮谏臣提議不顧百姓死活, 各自出動數十萬大軍于沃水交戰，姜國險勝, 但殺敵一萬自損八千, 姜國實力大不如前，惡戰之後, 姜國皇帝不想着休養生息, 反而大建賞功臺, 百姓怨聲載道，已失民心, 各節度使紛紛叛變, 封地稱王，節度使賀邕, 便于安平城紮根，自封邕王。

安平城地域遼闊, 邕王治下嚴謹，軍隊不犯百姓，于饑荒年代，安平城百姓生活還算勉強過得去。

但近日，安平城出了瘟疫。

城內百姓不知從何處感染，感染疫症後，先是幹咳不斷，繼而起燒，身上長出紅斑，再而眼眶飄紅眼角淌血，不出數日身上的紅斑開始腐爛，成無數個血洞，腥臭難聞，最終淌黑血而亡，死狀可怖。

地念菩薩進安平城那天，天空下着瓢潑大雨。

城內戒備森嚴，黑黢黢的街上無甚行人，燭火亦少，百姓閉門不出，嫌少有民宅鋪子亮着燈燭，整個城池仿似一座死城。

一隊蒙面士兵巡街，瞧見撐着一柄油紙傘獨自走在石板街道上的和尚。

“站住。”

地念菩薩停步，為首官兵拔劍小心翼翼靠近，繞到和尚身前，瞧見對方相貌，是個年輕俊逸氣質出塵的僧人，官兵收了劍，因人氣質絕佳，不由得心生幾絲敬重之心，好心提點道：“死人坳有疫人出逃，滿城百姓不敢出門，你一人上街，當心碰到疫人被感染。”

“阿彌陀佛，貧僧自會小心。”

官差上街巡邏，抓的是感染疫症之人，或有疫症之嫌之人，此人無異，乃出家人，邕王又一向重佛，便不再糾纏，淋着雨跑開去別處巡梭。

地念菩菩薩依稀瞧見空中有零散黑氣，他飛身上了沿街米鋪的房頂，查看黑氣來源，黑氣只飄蕩于街巷牆角或宅院一隅，探不到來源。

突然一個十二三歲的小姑娘跌跌撞撞自暗巷裏跑出來，手上身上也沒個遮雨的物件，她緊張的四處張望，似是擔心碰到疫人或尋街的官兵，見四下無人，便加快步子跑起來，因跑得太急，雨天地滑，不慎撲倒在地，她疼得小聲抽泣，踉跄爬起來後瞧見手心擦破一大片。

雨水兜頭澆下，小姑娘又疼又急險些要哭了，倏然頭頂豆大的雨點被遮去，小姑娘轉身一望，一位白衣和尚将手中傘傾到她身上，那和尚的半邊身子則被澆濕。

姑娘叫小慧，家住附近的燕子街，父親倏然病倒，死人坳有疫者出逃，邕王下了淨街令，她冒着風險出來求醫。

小慧崴了腳，地念菩薩攙扶她去了數百米之外的一家藥堂。

藥堂不大，匾額亦是粗糙，上頭刻着不怎麽好看的四個字，益安堂。

小慧說安大夫與家父相識，現下城內情況緊急，怕是除了安大夫無人敢去給他阿父看症。益安堂黑着燈，小慧使勁敲門，下颌續山羊胡的中年男子披衣開門，見到小慧和一個白衣和尚站在滴雨的檐下。

小慧哭訴來由，安大夫安慰小慧兩聲，匆匆進屋取藥箱。安大夫取來藥箱，後頭跟了個一身黑衣的少年郎，劍眉星目，臉頰挂着些小奶膘，清爽活潑的性子，約莫十五六歲的模樣。

“安大夫，雨太大了，我幫你撐傘。”少年郎說着率先走出屋門，撐開一柄容納兩人的棕榈大傘。

小慧救父心切，不顧腳踝疼痛，率先朝家宅方向跑，突又折回，擎着傘跑到白衣和尚身前鞠一躬，“多謝大師。”手中的傘遞回去，“傘還你。”

“施主拿去吧。”地念菩薩道。

小慧不同和尚客氣，再次鞠躬道謝後，一瘸一拐領着安大夫和少年郎沒入下着暴雨的街角。

臨走前，少年郎朝和尚望一眼，與人擦肩而過時，嘀咕了一句，“你衣裳真白。”

少年郎是安大夫藥堂的雜役，名叫賀生年，本是安平城一個不學無術坑蒙拐騙擅打架的小混混，安平城出了疫症之後，死了不少人，死屍身上有瘟，一不小心便會感染，藥堂打下手的雜役無人敢碰，有次打益安堂擡出一具死屍，一身的腐洞，眼角淌血，擡屍的小厮不小心碰了死屍的頭發，吓得丢下屍體便跑，街角正吓唬小孩子的賀生年，拖着死屍板車扔去死人坳，安大夫待他另眼相看，他既不怕死有膽子，便讓他進了益安堂打雜。

地念菩薩在城裏收了些黑氣，黑氣中隐隐發現絜鈎的氣息。

絜鈎出自太古垔山，乃一種專引瘟疫的兇鳥，早已被太古諸神或誅殺或封印，已滅世多年，不知為何會出現在安平城。

菩薩圍着安平城查探一圈，猜測城內疫症與絜鈎有關，那兇鳥定是隐藏在城中某處，暗中散出瘟疫禍害百姓，揪出隐藏的絜鈎，城中瘟疫方可斷源。

只是那黑氣過于零散稀薄，完全探不出絜鈎隐身之地。

翌日，雨點小了些，安平城一整夜風平浪靜，出逃的疫人被官兵尋到，已燒死重新丢回死人坳，邕王解了禁令，百姓紛紛出門，沿街的鋪子漸次開張營業。

一大清早，地念菩薩進了一家名為“雅舍”的客棧。由于瘟疫作祟，城內生意一落千丈，客棧無人投宿，冷清得很。眼見和尚登門，客棧老板熱情迎接，說住店贈送早膳小食。

地念菩薩欲打聽些事，便坐在空蕩蕩的廳堂一角，小二很快端上白粥鹹菜。

地念菩薩吃了一口白粥問小二，“自城中第一個發現中瘟疫者，到如今多久了。”

自有疫情後，客棧生意斷了，掌櫃的發不出工錢，小二想了想多久沒發錢了，“約莫三個月了。”

“城裏約莫死了多少人。”

“這個就不曉得了，反正死了好多。安平城人人自危，旁人不敢進城，大師乃這個月我們客棧接待的唯一一個客人。”

地念菩薩略微颔首微笑，表示感謝。

難得有客人，小二多嘴問一句，“大師從何而來，外頭人人知曉安平城出了瘟疫，躲避都來不及，未曾染症的能出城的都出城了，大師為何留在城裏。”

“我自遙遠之地而來，昨夜方到，見城池異樣，特來瞧瞧。”

小二聽愣了，還有對瘟疫有興趣人，這和尚看着不像腦子有問題的，他擠出笑容，“大師勇敢，勇敢，我去給您上壺茶。”

城裏的瘟疫來歷t不明，因感染者初期症狀與發熱類似，城內各大醫館凡是見有來看傷風咳嗽發熱之症的一律不接待，甚至跑去告官。

凡是感染疫症者，無一生還，且傳染率極高，為安全起見，官方會将患者集中關起來，三日後無症狀，再按普通傷寒之症醫治，若有症狀，則扔去死人坳。

不少普通傷寒者因耽誤了醫治時間，症狀加重留下後遺症，或者身子骨羸弱的老弱病殘，直接殒命，益安堂的安大夫聖手佛心，不忍無辜百姓被耽誤，公然接受傷寒發熱的病人，所以，城內大部分患了傷寒之症的都去益安堂拿藥。

地念菩薩于客棧稍作休息，便在城內大街小巷探查絜鈎的行蹤，一連三日，毫無收獲。

這日他随着一抹黑氣追蹤到死人坳，恰時天空又飄起雨，他幻出一柄傘撐着。

死人坳是三峰之間凹下的巨大深坑，另一側則是萬丈懸崖，死人坳周邊林木蔥郁，不見陽光陰森森的，這裏無人看守，還未走進，一股腐爛腥臭沖鼻，地念菩薩走到深坳邊沿俯身探看，下頭死屍攤了一地，還有一些神态枯竭之人，倚着山壁等死，渾身血洞，氣息奄奄，凄慘又可憐。

突有腳步聲傳來，地念菩薩轉身一望，一個年過半百的婦人，捧着一兜子紅棗哭哭啼啼朝深坳這頭走來。

婦人見到一身白衣的大師毫無興趣，一心沉浸悲恸之中，她将衣兜裏的棗子抖開散入深坳，跪哭道：“我的兒啊，你還活着沒有，娘帶了你最愛的棗子來看你。”

婦人哭得凄慘，雨水浸濕石地，坳邊有些滑，婦人不停往邊沿挪動，眯着眼從一地腐肉殘屍及零星幾個倚着石壁的人中，辨別是否是自己兒子，地念菩薩将傘擎到婦人頭頂，将人攙起，“地滑，施主當心掉下去。”

婦人這才注定到眼前的白衣僧人，“我兒在下面。”她抹着臉頰的雨水淚水，失魂落魄絮叨：“我對不住我兒啊，我給她選了個水性楊花的妻子，他才去與人打架，明明只是傷寒，卻被官差扔到死人坳，是我害了兒子啊，他當初就不同意我給他尋的那門親，都是我的錯啊。”

菩薩對人家的私事無興趣，只篩選與疫症有關的提問，“只是傷寒？”

“只是普通傷寒，可無人敢醫治，我兒身上有傷，起了高熱，不住的咳嗽，便被人丢進了死人坳啊。”

又有雜亂腳步聲傳來，兩個披着蓑衣的人，擡着擔架上一動不動的人朝死人坳走來，待人走近，地念菩薩看清打前的那人的臉，雨水順着對方的棕榈帽檐滴落，少年郎眸光炯炯有神，見到站在深坳邊的和尚，露齒一笑，“和尚又見面了。”

地念菩薩颔首，“益安堂的大夫。”

“只是個打雜的。”

那婦人突然朝賀生年撲去，口中歇斯底裏喊着，“是你沒事尋我兒晦氣，與我兒打架，我兒傷口感染發了高熱才被帶走，若不是你，我兒不會被扔進死人坳，我跟你拼了。”

那婦人完全不是年輕力壯的賀生年的對手，賀生年一把将婦人推倒，“是你兒子先動手的，再說又不是我将你兒子扔下去的，這麽想你兒子，你跳下去跟你兒團聚啊。”

婦人傷心欲絕又氣憤交加，被人一慫恿，果真要往死人坳裏跳，幸好被地念菩薩攔下。

“阿彌陀佛，施主節哀。”

婦人一次沒死成，再沒勇氣尋死，只跌在地上痛哭，“沒了我兒，我還怎麽活啊，老伴走的早，我只有那一個兒子，誰給我養老送終啊。”

死人坳附近太臭了，賀生年被瘋婦攪合，耽誤了時間，見婦人哭聲越發小，情緒緩緩穩定下來，賀生年捂着鼻子指揮後面的麻子放掉擔架，“和尚躲開，這人感染疫症，當心碰到你。”

擔架上的男人瘦得只剩一把骨頭架子，他痛苦的呻、吟幾聲，雨水澆着他深深的眼窩，他眼皮抖了抖，露出半截的手臂上生着紅斑，有腐爛之兆，确實感染了疫症，賀生年扯着擔架要往深坳裏仍，地念菩薩倏地握住他手腕，“這人還沒死。”

賀生年道：“商将軍下令，凡是感染者三日之內病情惡化，一縷扔進死人坳。”瞧一眼深坳裏頭或躺着或倚着的人，“下頭不少還沒斷氣的，早死晚死都得死，早死早解脫。”說着又扯動擔架，欲将那位清瘦的中年男子扔下去。

婦人同情擔架上的男人，又嘆一句，“沒天理啊，人沒死就往閻王手裏送，商将軍太缺德啊，邕王不管麽。”

麻子捂着口鼻，朝婦人翻白眼，“有本事你去邕王府告狀啊。賀子，快點，太臭了，趕緊扔了趕緊走。”

地念菩薩瞥一眼擔架上不住咳嗽的男子，“我能救他。”

賀生年扔了擔架，抱臂在一旁看白衣和尚點了男人身上幾處穴位，接着以內力逼出男子肺腑內的黑血，那男人手臂上的紅斑腐肉緩緩萎縮結痂愈合，男人顫巍巍掀開眼皮，氣若游絲望着眼前白花花的和尚，“謝……謝大師救命。”

“爹……”不算陌生的聲音打小路傳來，小慧跑到深坳邊，見轉醒的爹爹猛地撲到人懷中，“爹，我以為再見不到你了。”

深坳邊的婦人看呆了，賀生年還有同他一道扔屍的麻子亦看呆了，小慧的爹确實感染了疫症，不料和尚幾個動作輕松将他身上疫症除去，婦人扔了手中傘，忙給和尚跪下，“大師能否救我兒子，我兒子在下面，不知生死，求求大師。”

地念菩薩扶婦人起身，望一眼深坳，“下面那些人感染太重，恕貧僧無能為力。”

地念菩薩念一聲阿彌陀佛，轉身離開腐臭之地，披着蓑衣的賀生年追上前，“大師好厲害，我叫賀生年，大師收徒麽，我想跟你學本事。”

地念菩薩頓步，看眼前眉目有神的少年郎，搖搖頭，“你戾氣太重，不宜出家。”言罷繼續冒雨前行。

“正是因為戾氣重，才适合出家啊。”賀生年追上前，噗通跪在地念菩薩身前，“大師，我乖的，什麽都聽你的，我是個孤兒無處可去，益安堂安大夫是個道貌岸然的僞君子，全然不顧我的死活讓我搬屍，我未曾被感染實屬幸運，但不可能一直幸運的，我早晚被疫症感染，最後同那些人一樣，被扔進死人坳，大師仁慈，大師就收了我吧。”

地念菩薩彎身，細雨打濕他的長衫，白皙修長的手握上對方黢黑粗糙的手，菩薩親自扶人起來，“我确實需要一個幫手，你暫且跟着我吧。”

賀生年燦然一笑，眸光被水汽潤亮，地念菩薩覺得少年郎那一笑，與方才截然不同，眉宇間滿是朝氣與真誠。

但菩薩不知道的是，這少年郎擅會僞裝。