第13章 夜探貢院
第13章 夜探貢院
“你要幹什麽？”
拐杖插進雪地裏發出沙沙聲，陸随跟着楚荊一路從蹦跶到了承天門前。
楚荊撫平淩亂的衣服，整理好儀态後，說：“我要去禀告皇上，我懷疑趙樓舞弊一案另有隐情。”
“然後呢？”
“搜查貢院，重查考卷。”
陸随對楚荊的辦事風格不置可否，只說:“打個賭，要是皇帝能答應，我跟你姓。”
楚荊想起那天在栖鳳樓，說：“我怎麽記得你名叫楚随。”
陸随語塞：“我怎麽沒發現你還挺記仇的。”
暮鐘響起，二更已至。
金吾衛正在城門前巡邏，遠遠地瞧見有兩個人影，高聲喝道：“你們兩個，幹什麽的！”
楚荊把通報令牌拿出來，說：“我是大理寺……唔唔……”
陸随一手捂着楚荊，遠遠回答：“沒事，沒事！”
城門重地守衛森嚴，又是宵禁時分，百姓不得無故逗留，那金吾衛起了疑心，提着燈籠走近才認出兩人。
自北狄突襲京師，陸随勤王以來，前兵部尚書被斬，五軍都督接連遭到彈劾，韓文忠損失一親信，而邊将陸随隐隐有執掌三大營之勢。
十二衛親軍雖不受三大營管轄，但也慣會見風使舵，平日裏眼高于頂，作威作福，這會兒也不得不給陸随幾分薄面。
金吾衛問道：“陸将軍是否有事禀報？”
陸随道：“無事，我們這就走，你們忙去吧。”
“唔唔……”
楚荊身體騰空，一陣天旋地轉又被陸随扛走了。
快走了幾步，陸随扛着人拐進了一個陰暗的胡同，只有一縷月光照出人的陰影。
“你！”楚荊扒開他的手喘氣，臉上因為憋氣變得通紅。
陸随背靠牆壁，伸長腿把人堵在胡同口，道：“不然呢？真進去通報那皇帝？”
“是禀告。”
“行行行，都一樣。”
楚荊分析道：“此事過于巧合，絕非尋常。先是有趙樓因會試作弊伸冤被打斷了腿，後又有莫名出現的嫣兒假死，還有人偶身上沾了藥酒污漬的褲子。我隐約覺得韓琰遭毒殺一案的突破點就在趙樓舞弊這件事上。上回有蒙面人搶奪賬簿說明已經有人開始察覺到此事，想要掩蓋真相，無論他是哪邊派來的，現下立即進貢院搜查是找到證據的最後機會。”
陸随數落道：“你倒還記得不久前才被蒙面人襲擊，真是記吃不記打。今年的會試可是禮部尚書吳圩任主考官，公然申請進入禮部貢院重查考卷，豈不是打他的臉。”
說罷又看了眼他還不利索的腿，陸随嘆了口氣：“前不久才傷了腿，這回又要得罪多少人？”
入宮觐見需要層層通報，朝中勢力盤根錯節，不僅是楚荊，甚至皇帝的一言一行也在監視之下。
楚荊不是不知個中厲害，只是大理寺終歸力量有限，沒有皇帝的支持線索只能斷在這。他不甘心。
“那也要去試一試！”楚荊說罷擡腿欲走，沒走出巷口又被陸随攔腰抱回了原地。
“且不說你現在沒有證據，就算皇帝批準了你的搜查令，你本就不招他們待見，這樣明目張膽的萬一搜不出證據，豈不是落人口實。”
“這也不行那也不行，那你當如何？”
“你看你，總是那麽急，就不能轉個彎？”
楚荊眼睛一亮，問：“你有辦法！”
“有是有，但有個條件。”
“什麽條件？”
陸随貼近楚荊耳邊，嘴唇微動，說了幾個字。
“……”
“楚寺卿，成不成交？”
“……”
“楚亦安？”
“……”
“楚——”
“行了成交！你快帶我去！”
不比紅牆黃瓦、層樓疊榭的宮中，又不似火樹銀花、車水馬龍的長安鬧市，六部依次安靜地坐落在西華門外，莊嚴肅穆。
禮部大門緊閉，門前挂着兩個燈籠，亮着微弱的光。
更深露重，避開巡邏的禁軍，陸随七拐八繞，帶着半個瘸子繞着禮部貢院走了半圈，來到了後門。
楚荊在胡同裏擡頭看着兩人高的圍牆和一枝出牆的紅梅，遲疑道：“你說的辦法，就是帶我爬牆？”
陸随輕輕一跳，抓住檐磚借力躍上牆頂，手裏不知何時多了一枚飛镖，往梅樹上一擲，飛镖紮紮實實嵌入了梅樁。
他拍拍手，又轉身跳回來。
半柱香以後，吱呀一聲輕響，原本緊閉的後門緩緩開了道門縫。
楚荊抽了抽嘴角：“不愧是陸将軍，您的內應可真是無處不在。”
陸随一點也不謙虛地笑了笑，說：“過獎。”
楚荊懷疑道：“大理寺也安插了你的人吧。”
陸随故作驚訝：“怎麽會？不可能！當然沒有！”
兩人側身進入內院，一名身材微胖打扮成仆人模樣的男子低着頭，避開巡夜的人領着他們拐到試卷閣。
門窗緊閉，四下無人，那男子左右看了下，從袖裏掏出簧片卡在窗戶上，輕輕一撬，半人高的窗戶開了一道縫隙，轉身再看那人已經消失不見了。
陸随的臂力驚人，毫不費力地抱着楚荊翻身進去。他收好簧片，遞給楚荊一根細長的蠟燭，燭光不亮，可以勉強能夠看見書架上的條目又不會引起外面的注意。
庫中編撰收錄了新帝登基後十年的卷宗，滿室都是紙墨香氣，正廳兩側挂着太祖親筆所書的“明經取士、為國求賢”兩幅提字。
楚荊小心避開一些未來得及安放的卷宗，一欄一欄地尋找。
大昭會試分策問、經義和史論三場，架上按照考試年份、場次、考生籍貫一一排序，今年的會試有将近五千考生參加，想找到這兩人的考卷還需費些時間。
大昭沿用前朝的科舉閱卷制度，推行糊名考校和謄錄易書法。收卷後需對考生的姓名籍貫用白紙覆蓋彌封，加蓋騎縫章，考生原卷為墨卷，糊名後由謄錄院派書吏用統一筆墨謄抄科考試卷，再将統一謄抄過後的朱卷呈遞給考官閱卷，以防有人從中受賄幫助考生舞弊。
陸随在長安籍條目中找到了韓琰的策問，與墨卷一樣，他的謄錄副本上謄抄的正是他那篇《安民疏》，上面有“第一甲第一名”批閱字樣和主考官吳圩的印章。
而策問科的尹州籍條目上，卻怎麽也找不到趙樓的名字。
“趙樓即便是科舉舞弊，也不該連卷子也沒有。”楚荊自言自語道，然後又繞到了“史論”那科，想查看是否有保存趙樓的答卷。
“尹州籍……趙樓……”
“找到了！”楚荊扯扯陸随的袖子，“你看。”
史論條目上，趙樓的墨卷和朱卷同樣保存完好。
楚荊把試卷攤開仔細查看，趙樓的筆跡筆走龍蛇，潇灑自如，可以看出在書法上有不少造詣。他總覺得有些眼熟，突然想起了那塊同假屍體一道掩埋的絹布。
蠟燭還剩最後一點，楚荊蹲下把兩份卷子放在地板上攤開，又從衣襟掏出兩塊絹布，其中一塊那天被童仆燒焦了邊緣，還留下一半字跡。
燒焦絹布謄抄的正是《安民疏》，同韓琰原卷中的文章一字不差。
而同假屍體一同發現的絹布上雖然也同樣是抄錄了這篇文章，但一一對照下，在一些用詞上卻有細微出入。更一目了然的是，絹布上的字跡風格鮮明，恰恰是趙樓的字跡。
楚荊指着最顯眼那幾處，說：“原篇寫的是“改易更革”，這裏寫的是‘改易更張’；還有此處，原文“民間風俗日以衰壞”，寫成了‘民中風俗日益敗壞’，兩篇的行文結構并無不同，而遣詞造句上雖不影響原意，但确實有許多明顯不同。闱墨刊印不久，同樣是照原文謄抄，怎會出現如此多的細微差異？”
最後一截蠟燭已經燃盡，試卷閣內伸手不見五指，楚荊摸索着把卷子放回原位，眼神異常堅定明亮。
“趙樓作弊案果然有問題，當務之急是找出趙樓，他與韓琰之死一定有關。”
“此地不宜久留，我們先離開。”陸随點點頭，右手剛碰上側門——
“誰！”
外面巡守的人聽到聲響，從窗外喊了一嗓子。
陸随反應靈敏，在守衛進來前拉着楚荊躲在書架後面。
“誰在那裏？出來！”
守衛聽到裏面傳來似有若無的聲響，兩下開了鎖，提着燈籠查看。
又來了一人，問道：“怎麽了？”
那守衛說道：“噓！我聽到有腳步聲？”
那人安排道：“我查這邊，你去二樓，別讓人跑了。”
漆黑的試卷閣樓突然闖入一抹亮光，楚荊壓低了聲音，火速作了安排：“待會兒我跑出來時，你趁亂翻窗出去。”
私闖禮部，楚荊還能勉強找出個理由，可陸随本就有謀殺韓琰的嫌疑，不能讓他因此事再遭非議。
眼見那守衛的影子越來越近，楚荊心提到了嗓子眼，正要動作時卻被陸随按在了懷裏。
書架不大，僅僅能隐藏一人，陸随牢牢箍着楚荊的腰，高大的身形完全把楚荊遮蓋住，屏住呼吸藏在最後一個架子後，試圖借着陰影逃過一劫。
“咚——咚——咚——”
黑暗中人的視覺被剝奪，其他感覺便變得特別靈敏。楚荊體型偏瘦，被陸随完全籠罩在陰影中，兩人隔着一層衣物緊緊貼合在一起，他能清楚地聽到耳邊陸随有力的心跳聲。
空氣仿佛凝滞了，楚荊只覺得臉上發燙，呼吸加速，下意識掙紮了一下。陸随以為他在害怕，收緊了手臂，一下下輕拍着他的後背，是安撫之意，低下頭用氣聲說：“別怕。”
楚荊微微點頭，雙手揪緊了陸随後背的衣服。心裏想的卻是有點慶幸不是在白天，陸随看不到他已經通紅的耳尖，給自己的薄臉面留了一絲餘地。
微弱的光亮已經貼近，陸随雙臂緊繃，摸上了後腰的匕首，只待這人走過來——
“……”
“……”
“……”
三人，六目相對，沉默良久。
巡守的人身形微胖，半個時辰前他帶人進來時還只是一人幫忙攙扶着，現下倒好，直接抱在一起了。
內應不懂，但将軍這麽做，一定是有他的道理的。
二樓什麽也沒有，那守衛仍不死心，下來一樓打算挨個搜查。
“你是不是聽錯了啊，門鎖得好好的，也都搜查過了，哪有什麽人？”內應打了個哈欠。
“噓，別出聲。”
那守衛疑神疑鬼，作勢還要搜查一番。
“吱吱！”
千鈞一發之際，守衛回頭，一只老鼠逆着光竄出正門。
“啧，原來是只老鼠。”
內應埋怨道：“都說你聽錯了，走吧走吧。”
