第24章 祭天大典

第24章 祭天大典

祭天祈雨的前三日，皇帝已經齋戒。

自從來到兖州，這陰雨天氣便一直放晴，大典當日更是烈日當頭，皇帝置轎馬于不用，帶着文武百官從唐王府徒步至龍王廟，已經汗流浃背。

“早霈甘霖，洽于四野；用作豐稔，粒我生民。”

這祈雨文辭是李錫禦筆親書，太常卿在高臺之上朗聲吟誦，李錫身着藍色布袍，面朝東方俯身跪坐在草墊上。少頃，李錫走上祭臺石階上香，又向天跪拜叩首四次。

祭樂起，臺下的文武百官分列左右兩相對稱，也依樣跪拜如儀。

大昭建國之初，中原也曾出現連年大旱，那時天下初定，民不聊生。史書記載，太祖曾祭天求雨，在烈日下跪了整整一日，終于感動了上天，降下甘霖。

眼下這太陽是越發強烈，讓皇帝跪一日是萬萬不能的，正午已經過，太常卿宣告祈雨儀式完畢，兩側朝臣分列成單行，從中間讓出條道來。

楚荊随着官員隊伍躬身往後退，不留神一腳踩到了身後那人。

那人只是扶穩了他的背，輕聲道了句:“楚寺卿，你踩着我了。”

“陛下此次遠道而來，舟車勞頓，臣準備倉促，不知皇上和衆大臣住得可還适應？”李锂坐在臺下右列道。

李錫道：“唐王向來安排妥當，不過此次朕是因旱災一事為民祈福，不宜鋪張，低調行事便好。”

李锂似乎是對低調二字理解有誤，祭天完成後的宴席上，楚荊看着桌案上琳琅滿目的菜肴，心中生出一絲荒誕之感。

李錫面南而坐，群臣按品階列席，楚荊不喜交際，默默找個了近門的角落位置。旁桌一把年紀的胡參政祭天大典站了小半日，早已體力不支，宴席中途便離開了，楚荊獨自一人，倒也落得清靜。

桌前的葡萄被摘走一顆，楚荊看向身旁，竟是消失了好幾日的陸随。

祈雨大典諸事繁忙，又是在藩王屬地，周邊布防需慎之又慎，陸随好幾日都在為此事作安排。

楚荊上午踩了他一腳，回頭卻沒見着人，現在又突然出現，也不知道他是何時又從何處進來的。

“你的位置在最前面。”楚荊好心給他指了個方向。

陸随故作嫌棄道：“對着溫啓國那老頭，如此珍馐豈不浪費？”

楚荊幾不可聞地笑了下，陸随正對着的并不是溫啓國，而是坐在大殿側前方正與皇帝談笑的的唐王李锂。

都道自古皇家親情淡薄，但天下人皆知皇帝與唐王雖為異母，但兄弟間情意深重非常。

先帝李勉，人不似其名，做皇帝這些年跟勤勉是半點不沾邊。李勉後宮妃嫔數量可稱大昭之最，皇帝當了三十多載，卻只留下三個皇子。

李锂是先皇的嫡長子，為人淡泊灑脫，才華橫溢，七歲能作詩賦。先皇後在他弱冠之年病逝後，李錫被封為太子，卻又在二十歲被廢離京，同年被封為唐王，到封底兖州就藩。

先帝膝下子女不多，次子李錫便就是當朝皇帝，比李锂小了五歲，自小被先皇後帶大，同唐王算是一同長大的。因生母早亡，又不被皇帝所喜愛，李錫自小在宮中受盡白眼嘲笑，少年老成，養成了陰郁沉悶的性子，與唐王的性子是截然不同。

三皇子李程為貴妃王氏所出，長相與王貴妃相似，容貌姣好，聰穎開朗。先帝老年得子，對三皇子異常寵愛，只可惜李程自小體弱，是個小藥罐子。

八年前的初春，李程貪玩，趁宮裏人睡着了故意溜出寝宮，去後花園逗皇帝新得的鹦鹉，誰知夜晚漆黑，他一腳踩空不小心掉進湖中，直到第二日發現失蹤了，宮人才慌忙去尋。

可惜李程早已溺死，年僅十歲就不幸夭折。

李程夭折後，王氏傷心欲絕，先帝震怒，處死了三皇子身邊的三十多個宮人，自此身體也一落千丈，常疾病纏身。

雖然李錫和李锂都是皇後所撫養，但李程卻更愛粘着當時的太子。那時楚荊剛入翰林院，三皇子還只是個半大孩童，卻常常捧着四書五經搖搖晃晃地跟在他身後喊他小夫子，确實惹人喜歡。楚荊曾唏噓道，若能平安長大，李程必定是個棟梁之才。

陸随想起當日楚荊與唐王似乎十分熟稔，倒想起了這件事來。

他百無聊賴地托着腮，問道：“李程怎麽會無故落水？既然體弱多病，宮人更應該多注意才是。”

三皇子夭折是先帝的心病，宮中對此事諱莫如深，極少談論。

楚荊說：“當年李程才十歲，少年心性，宮人一時疏忽，意外落水造成的事故罷了。”

陸随仔細觀察了楚荊的神态，才感嘆道：“我有時候真分不清你嘴裏說的到底是真話還是假話。”

楚荊喝了口茶，擡眼看了他一眼，“騙你對我有什麽好處？”

陸随笑道：“有沒有好處我不知道，不過我怎麽聽說當年廢太子一事跟三皇子夭折有點關系？”

“是麽？”楚荊漫不經心地摘了顆葡萄，“這說法我倒是第一次聽。”

“你想知道嗎？”陸随一手支頤，另一邊用手指纏繞楚荊背後垂下長長的青色發帶。

楚荊擡手把發帶從他手裏扯出來，道：“你想說便說吧。”

“我覺得當年三皇子一案另有隐情，李程并非落水而亡。”

“哦？那是為什麽？”

“即使他身體孱弱，十歲孩童落水必定會大聲呼救，至少也有在水裏掙紮的聲音，當時又正值初春，湖水不深。皇宮守衛森嚴，這麽多宮人侍衛巡夜，竟無一人聽到呼叫聲，竟要到第二日才發現屍體，這是其一。”

“禦花園遠離宮殿，也曾有人溺死在湖中，侍衛一時不察也不足為奇。”楚荊反駁道。

“其二，李程身為皇子，若想要看一只鹦鹉，他大可直接吩咐下人，甚至請求皇帝要個賞賜，何必偷偷摸摸深夜外出。”

楚荊搖頭：“先帝嚴厲，從不溺愛子女，從小便教導他們勤學勉勵，不可貪圖玩樂。三皇子年紀尚小性格懦弱，未必敢向父親讨要，又怕宮人告狀，只好按捺不住自己偷偷前往。”

先帝自身就不是個勤政的皇帝，說他教導皇子勤勉，陸随一陣語塞。

見楚荊一臉正經的胡言亂語，陸随只好攤手，說道：“好吧，至于第三個疑點，據說當年李程并非死于溺水，而是事先被殺死，然後再被投入水中僞造溺水死亡。也就是說，他的死不是意外，而是被殺害的。先皇帝知道後震怒，派人搜查三皇子住所，終于找到了一封信。”

“寫信人與李程約好當天夜晚在禦花園見面，信上的筆跡與太子李锂一模一樣。同室操戈，沒過多久便是太子被廢，此案也被掩蓋下來。”

楚荊騎馬帶來的腰酸背痛還沒好，調整了下坐姿，轉頭看着他，微笑道：“空穴來風，無稽之談，故事編得不錯，我差點就信了。”

陸随不急着解釋，湊在楚荊耳邊，用只有他們二人能聽到的語氣，說：“前面是不是真的我不清楚，我只知道，前面所說的三點，都是當年身在翰林的你親口跟先帝說過的。”

楚荊身子向後退了些，拉開了與陸随的距離，皺眉思考片刻，道：“萬文勝也是你的人？”

“不對，”楚荊立刻否定了自己，當年這件事知道的人不多，更遑論他和皇帝的密談能知道的只有皇帝的親宦和貼身侍衛。萬文勝跟随先帝十幾載，忠心耿耿，如今更為錦衣衛指揮使，不可能是陸随的眼線。

楚荊看到握着刀站在李錫身邊的人，排除了萬文勝，就只有剛提拔上來的禦前侍衛衛謙。

見他的表情，陸随誇贊道，“該不會被你猜出來了吧？”

“衛謙在正德二十三年入軍營，二十六年被提拔在皇帝身邊。那時你還籍籍無名，又遠在西北戍邊，是怎麽做到在皇帝身邊安插眼線的？”

“我自然有我的方法。”陸随全當作是對他的誇贊，故意含糊其辭道。

楚荊突然想起來，嘴角帶着危險的弧度，問道：“你還沒告訴我你在大理寺的卧底是誰，該不會還在派人監視我吧？”

“絕對沒有！我發誓！”

“哼！”楚荊顯然不信。

“我發毒誓，要是我說謊就天打——唔”

楚荊把剝好的兩瓣橘子塞進陸随嘴裏，“就你多話說。”

陸随一口咬下去，橘子的香甜沁人心脾，說：“那你信不信？”

“啊？楚寺卿？”

“楚亦安？”

“楚哥——”

“我信我信，吃你的吧。”楚荊深吸一口氣，差點忍不住把剝成五瓣的橘子皮糊在他臉上。耍了幾句嘴皮子，這件事就這麽糊弄過去，陸随也沒有要刨根問底的意思。

唐王和皇帝長相都似生母，雖為兄弟，兩人的容貌和性格都沒有太多相似之處。

李锂為人豁達，當年被廢後沒有一蹶不振，反而将封地治理得井井有條，政通人和，百姓生活富足。兖州百姓中甚至流傳着，魯人只識藩王李锂，不知天子何人的童謠。

自從先帝駕崩，唐王更加放浪形骸，曾幹出過為美人一擲千金的風流韻事，為此時常受言官彈劾。皇帝對他這位兄長十分縱容，每次都替他找借口把言官擋了回去。

宴會上那幾人正聊到興起之處，唐王拍拍掌，一群婀娜多姿的女子手執琵琶，登臺獻舞。

一直站在唐王身邊的侍衛也上臺舞劍助興，鵝黃的絲帶在家伎的舞姿中飄動，掠過木劍，剛中帶柔，以柔克剛。

那侍衛戴着半邊面具，陸随認得他，正是數月前勤王那時擊退了一路敵軍的領兵。

此曲只應天上有，人間哪得幾回聞。

“難怪。”陸随看了會舞蹈，啧啧稱奇道。

“難怪什麽？”楚荊問他。

“王府中美人成群，難怪唐王至今不娶妻不納妾。”

楚荊目力遠沒有陸随好，又坐在遠處，看不清楚她們的臉，說：“那你好好表現表現，若是看中了哪一位姑娘，也許能向王爺讨個人回京。”

“我可惹不起，” 陸随把楚荊的坐墊往後拉，“坐遠些。”

“幹什麽？”

“把手張開。”

楚荊不明所以地伸出手，掌心被塞進剩下的半串葡萄。

“別浪費。”

沒等楚荊問個清楚，陸随咻地一聲把白瓷盤向正中間舞劍的侍衛砸去，那侍衛本要擡劍去擋，卻突然動作一頓，有些驚訝地收了木劍向後躲開。

白瓷盤從他背後飛過，砸向了身後坐着的溫啓國，盤子應聲而碎。

溫啓國好端端坐着，不料飛來橫禍，那白瓷盤正中腦門，碎了個七零八落。

離得最近的舞妓驚呼一聲，見溫啓國當場昏倒在地。

陸随：“……”

見形勢有異，皇家侍衛立即沖上大殿，衆人都往後看，以為是進了刺客。

楚荊也被他這一突如其來的舉動驚住了，小聲問道：“怎麽了？”

陸随有口難言，滿臉郁悶，半晌才吶吶道：“……我可能是看錯了。”