第66章 賣火柴的小女孩(25)

第66章 賣火柴的小女孩(25)

混亂的一夜以斯蒂文從床上爬起時已是天亮作為最後的戰果。

而他下樓時, 連安妮都已經醒了,并坐在爐火邊細心的擇着豆子,那只懶洋洋的貓就趴在她的旁邊, 偶爾會追逐着掉落出去的豆子跑兩步,小姑娘也會放下手上的工作跑去将豆子撿回來, 然後繼續擇。

“早上好。”安妮在看到他時打着招呼。

“早上好。”斯蒂文瞧着她已經有些精神的神色,蹲身過去撿起了不小心蹦出的豆子丢進了盆裏,打量着面前的小姑娘,卻沒發現她有什麽異于常人的地方。

“謝謝您。”安妮剝着豆子小聲道謝。

甚至可以說跟漢特完全是處于極端的兩種類型。

“不客氣。”斯蒂文笑了一下起身,朝有着動靜的廚房走了過去, 看着其中忙碌的人,在對方轉眸時從背後抱住了他的腰身道,“我餓了。”

“這裏。”許願輕笑,打開了一直在爐邊掩着的餐盤。

裏面的食物明顯溢散着熱氣,斯蒂文在他的頰邊很自然的親了一下, 松開他端起了餐盤道:“辛苦了。”

“不辛苦。”許願将分出的面包掩住,跟上了他的身影道, “我跟瑪希商量過了, 她那天正好輪休。”

“那你告訴安妮了嗎?”斯蒂文停下腳步輕聲詢問道。

“嗯,已經說了。”許願看着青年微怔的神色道, “她當時有些忐忑, 不過知道只是換個環境生活就安下心了。”

“唔。”斯蒂文走出廚房, 看着那正在認真擇豆子的小姑娘,覺得她比他想象中好像要堅強很多。

年節過去, 街道上的花環一時還未完全拆卸, 只是氛圍不像新年那一天那麽來往熱鬧。

許多人似乎又進入了工作中, 布蘭德面包店本該是門可羅雀, 直到傍晚才有人紮堆的,卻在午後開店時簇擁了很多人。

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“哦,親愛的布蘭德先生,我的主人說如果他不能再吃到您這裏那樣美味的蛋糕,他會心痛致死。”

“我的主人說即使是更高的價格也沒關系,那樣的味道值得昂貴的金幣!”

“布蘭德先生,今天還有小蛋糕嗎?主人很希望臨死前能夠再嘗到那樣美味的味道。”

“布蘭德先生……”

他們簇擁在店前,每個人都十分的虔誠渴望,斯蒂文能夠理解富有者們對于美食的追逐,因為那柔軟的像雲朵一樣的蛋糕确實很好吃,裏面添加的糖更是能夠輕易捕獲他們喜歡甜食的味蕾,足以令人瘋狂。

但他們的反應速度未免過快了,聚攏在櫥窗外的人甚至比昨天多了至少兩倍。

斯蒂文終于能夠理解布蘭德所說的沒有精力做是怎麽回事了。

“很抱歉,店裏沒有糖了。”許願在那一雙雙眼巴巴的視線下笑道,“請明年再來吧。”

然後那一雙雙眼巴巴的目光轉為了錯愕和絕望,但這樣的理由并不足以驅散所有的人。

“我的主人說可以為您提供糖,請您為他做一份蛋糕吧。”一位穿着十分講究的管家說道。

“很抱歉,我恐怕沒辦法為您的主人效勞。”許願十分客氣的婉拒道。

“我的主人可以付出很多金幣作為酬金。”

“很抱歉。”

那位管家倒是敗退了,只是斯蒂文瞧着他登上馬車的身影道:“我覺得你可能得罪了他。”

“那我們只能暫避一段時間了。”許願看着櫥窗外來往的行人道。

“嗯?”斯蒂文略有疑問,覺得自己的猜測不太像布蘭德的行事風格。

然後在初三那一日不僅見到了回到城中的富賓恩,還見到了停在外面的三輛馬車。

斯蒂文看着那一趟趟往車上搬着的東西,思索着他們到底要去莊園住多久時左右看了看,卻發現了那一前一後上樓的主仆身影。

有事要談?

斯蒂文手指微頓,目光落在了那穿着厚厚的棉服,包裹着圍巾,抱着貓小心瞧着來往的人的小姑娘,走到了她的旁邊倚坐道:“害怕?”

“不害怕。”小姑娘搖了搖頭,手臂卻是略微收緊的。

“為什麽?”斯蒂文環着臂輕聲問道。

“要像咪咪一樣勇敢。”安妮小聲道。

斯蒂文瞧着她努力給自己打氣的模樣,摸了一下她的頭笑道:“不用太緊張,即使是貓,新換了環境也是需要時間适應的。”

很多孩童不具有害怕的底氣,但畏懼和害怕卻是他們難以輕易抹去的天性,即使是他當年第一次提起劍剝奪生命時,也是害怕的。

“我有一點點害怕。”安妮抱緊了懷裏柔軟的貓咪,小聲問道,“斯蒂文先生,收容所是什麽地方?”

“瑪希沒告訴你嗎?”斯蒂文詢問道。

“她說那裏有很多小朋友,可以像咪咪一樣找到自己的夥伴,一起做想做的事。”安妮輕聲說道,“就像她跟她的夥伴一樣,她們一起學了紡線,還開了一家店。”

她的聲音中有着向往,那種害怕的情緒好像也變得淡了些:“我想快點長大。”

“這個願望連神明都沒辦法幫你實現,只能你自己去完成了。”斯蒂文揚起唇角道。

……

“主人,這是近來審問的所有口供。”樓下雖然忙碌,但大體和諧,而在樓上,富賓恩将一份裝訂的書冊遞了過去嚴肅道,“前面是關于上次強盜入侵的,後面是關于那次暴動的,其中有十幾人在之前都受到過煽動。”

“能确認是誰嗎?”許願翻看着那些記錄下來的口供道。

“他們都說是陌生人,抓到了兩個,但他們的上線也只是給了錢的陌生人,目前還沒有查到人,可他們發起前那些人曾教過他們要尋找教士,提前搜羅一些證據的事,應該是刻意針對。”富賓恩分析道。

許願看着那些暴動者的口供,其中大多數只是說了自己十分單純的目的和表明自己的忏悔,他們所知道并不多,大多只是浮于表面,或者受到其他人的情緒煽動,不過那重點記錄的十幾人中有人的話語中透出了有人讓他們尋找教士,搜羅證據,以及當受審判的人被宣布有罪之後,他們這些闖入者就可以不畏懼傭兵團的言論。

或許确實有狂熱的信徒悍不畏死,但人類信奉神明的根源大多在于想要更好的生活,更光明的未來,甚至寄托于來生,但現下的生活才是一切的基礎,當生活還算不錯時,未必人人都能夠悍不畏死,但如果施加了一道免死金牌,又有衆人引領,那種法不責衆的心态就會達到頂峰。

但那樣的暴動中,背後的操盤者都沒有安排專業的殺手前來,而是用借刀殺人這一套,說明對方極不願意暴露身份。

“上次那些強盜的事情呢?”許願翻開了口供的第一頁詢問道。

“那件事情的起因是有人宣揚了布蘭德面包店主人是一個富有的人。”富賓恩略微思索道,“但具體是誰傳給那些強盜的很難查到線索,當時傭兵審問結束趕去時,剩下的強盜已經被人滅口,他們收攏的財富也被人全部搶走,很像是有對手知道他們人手短缺造成的。”

“很像……”許願輕笑了一聲與他對視道,“看來對方做事很謹慎。”

“是的,這一切太過湊巧了,做的越是完美,反而讓人心存疑慮。”富賓恩恭敬之餘還帶着些許憂心,“主人,這裏已經不再安全了。”

如果着兩件事有所關聯的話,說明主人的身份已經暴露,至少讓主人獨居在這裏不再安全。

財富,權力,敵人處于暗處,而他們還沒有摸到對方的蹤跡。

“不着急,如果是蓄謀組織的,這一次沒有成功,總會有後手。”許願将書冊合上沉吟笑道,“能夠反應這麽快的,往達薩克城方向查一查,注意不要打草驚蛇。”

富賓恩微怔,鄭重颔首道:“是,我去安排人。”

“面包店這邊照常營業,多安排一隊傭兵過來。”許願起身道,“別讓這裏再出什麽變故。”

“是。”富賓恩應聲道。

……

三輛馬車出行,雖然是要前往陌生的地方,但是一個車廂裏坐着許願,斯蒂文還有瑪希,甚至還有那只整天沉迷于睡覺的貓,足以讓安妮原本緊張的情緒緩解下來。

而第一次坐馬車,對于小姑娘而言無疑是新奇的,積雪被鏟離,道路并不颠簸,而不論是車窗外來往的行人,還是玻璃上凝結的水汽,都能夠吸引小姑娘所有的注意力。

這樣的視角對于成人而言似乎稀疏平常,但對于還在探知世界的孩童,在凝結的水汽上畫出花這種事都足以令他們感到快樂和新奇。

讓人覺得這件事本身似乎也是很快樂的。

“瑪希,畫滿了。”小姑娘說話的聲音很輕。

“安妮喜歡畫畫的話,到時候可以用畫在畫紙上,這樣就可以保存下來了。”瑪希用帕子擦了擦她有些濡濕的手指笑道。

“哦!”安妮一瞬間的驚嘆後有些淡淡的擔憂,“可是那個很貴。”

“那就先在土地上練習,滿意的話再畫到紙上怎麽樣?”瑪希略微思索後建議道,“放心吧,收容所每隔一段時間都會批量進一些紙,那樣價格會不那麽貴,但還是要好好珍惜。”

“嗯。”小姑娘輕聲應着,眸中有着憧憬和認真。

馬車出了城,沒了行人的蹤跡,周遭的雪白山林再度吸引了小姑娘的視線,分明是十分簡單的風景,她卻能夠對此樂此不疲,眼尖的從其中發現着溜達過的松鼠和一些偶爾飛過的鳥雀。

讓那片雪白寂靜的世界似乎都變得豐富多彩。

雪地行走了許久,進入山林時有了傭兵的層層把關,也讓小姑娘拉下了車簾,有些安靜的半靠在瑪希的懷裏,直到到了收容所的門口。

車門打開,瑪希牽了那裹的十分厚實的小姑娘下了車,可即使有人陪伴,皚皚的雪地和高聳的建築還是讓安妮既期冀又忐忑。

但她終究是勇敢的,即使有些望而卻步,也小步跟上了瑪希的步伐。

駐守的傭兵,溫暖的房屋,諸多的孩童,還有陌生卻溫柔的被稱之為老師的成人們,它們讓小姑娘有些目不暇接,卻努力的回應了他們的邀請,努力但忐忑的做着自我介紹,适應着這裏孩子們熱烈的掌聲。

“安妮,你跟貝蒂坐一起好不好?”穿着圍裙的教師溫柔的看着面前金發的小姑娘詢問道,在她颔首時摸了摸她的頭,牽着她跟另外一個小姑娘坐在了一起。

她們年齡相仿,甚至彼此打招呼都帶着些怯意,可一旦開了口,便産生了類似好奇和親密的聯系。

許願和斯蒂文并沒有進到樓裏去,只在窗外看着那一幕,孩子們只是因為瑪希的到來躁動了些,又在她離開時恢複了安靜。

“布蘭德先生,我會在這裏待上兩天再回去。”瑪希出門尋覓到他們的身影時走過來道。

“好,那我們先走了。”許願垂眸看着她笑道。

“您路上小心。”瑪希略微颔首,看着他們相攜離開後再度轉身進了收容所中。

“她到時候要怎麽回去?”斯蒂文行走在男人身側詢問道。

“這裏每三天會有采購的車隊往返。”許願在出門時回首看了眼這座沐浴在白雪中的高樓笑道,“不用擔心。”

斯蒂文也回首看了一眼,牽上了他的手,他在想像瑪希這樣的,或許并不是個例。

他們同樣生活在洛格城,卻保守着秘密,将溫暖傳遞下去。

……

過了年節,雖然積雪并未融化,天氣卻不像之前那樣冷的人幾乎出不了門。

他們居住在莊園裏,斯蒂文之前還覺得略有些尴尬,可居住久了才發現這裏的環境要比城中要舒心很多。

至少他可以在那掃去積雪的空地上展開手腳,也可以去旁邊的山林尋一尋野狼的蹤跡。

只是野狼沒找到,倒是在其中發現了熊掌的蹤跡。

沒有冬眠的熊都是腹中空空的狀态,一旦遇到獵物,就會毫不猶豫的捕食,只是在富賓恩還在與傭兵團商量着要如何追捕到那只出來覓食的熊時,卻在清晨的空地上見到了一只被凍的十分結實的熊屍。

雖然已經死的不能再死了,但還是讓大清晨看到的人發出了驚叫的聲音,然後吸引了很多傭人以及傭兵們的圍觀。

“這應該是一只成年的熊。”

“它可真大,像是怪物一樣。”

“是誰獵殺的?我前幾日還在擔心呢,沒想到就已經捕到了。”

“不是我們。”

“這只熊難道是想夜晚襲擊莊園?”

“那裏有拖行的痕跡,難道是獵殺之後拖過來的?”

傭兵們互相詢問,卻沒有找到獵殺的那一隊,富賓恩在仔細打量過熊屍後從他的主人那裏得到了答案。

“斯蒂文循着蹤跡找了一夜,将它獵殺帶回來的。”許願端起早餐道。

“他一個人拖回來的?!”富賓恩驚訝的張開了嘴。

那麽巨大的熊,起碼要十幾位傭兵才能抗得動,他竟然一個人!

斯蒂文那家夥的力氣到底有多大?!

許願停下了腳步,回眸看了他一眼笑道:“當然不是,是菲利普幫忙拖回來的。”

富賓恩收回了幾乎要掉到地上的下巴,覺得可以接受了,但一人獵殺一只熊,親眼看到還是比傳聞更令人驚嘆:“那斯蒂文呢?”

“他在睡覺。”許願略微沉吟道,“那只熊讓廚房分割烹饪,給收容所也送一份過去嘗嘗鮮。”

“好的。”富賓恩看着他上樓的身影應了一聲,再一次心生感慨。

他竟然要在有生之年嘗到熊肉了,地上跑的,水裏游的,或許以後還能夠嘗到天上飛的也說不定。

但那是以後的事,現在看來小貓咪歷險記裏咪咪一只大戰棕熊也是一個非常不錯的故事。

雖然冬日饑餓的熊有些瘦,但那樣大的個頭還是讓所有人都品嘗到了熊肉的味道,也知道了那位非常漂亮的青年極為卓絕的身手。

而在那之後,斯蒂文就更有事情可做了,傭兵們很希望能夠跟他比試并得到指點,收容所的孩子們則很希望能夠成為傳說中戰勝熊的勇士。

斯蒂文抱着臂垂眸瞧着圍在他咫尺距離崇拜又忐忑的小豆丁們輕揚了一下唇角:“安妮也想殺熊?”

“嗯!”一段時間沒見,但明顯适應的十分良好的小姑娘很是堅定的點頭。

“倒是沒什麽問題,只是你們這個地方空間太小,等春天吧。”斯蒂文瞧了眼外面空地上還覆蓋的霜雪道。

反正閑着也是閑着,即使只是一時興致,多一些防身技能也能讓他們以後獨立生活時多幾分安全。

“哦……”孩子們有期待也有遺憾。

“樓上有空的房間,可以改建成活動室。”許願看着被孩子包圍的青年笑道。

他的聲音足以讓孩童們紛紛轉頭,目露驚喜:“活動室!”

“那我們現在是不是就可以成為勇士?”

“我以後說不定也能抓到熊!”

他們天真卻又充滿期待,斯蒂文擡眸看向那靜立清閑的人笑道:“其實布蘭德先生的劍術也很不錯。”

他一語直接引來了孩子們的驚嘆和向往。

“真的嗎?布蘭德先生?”

“您也能殺熊嗎?”

許願看着引流過來的青年笑了一下,垂眸看着聚攏過來的豆丁們笑道:“你們想學的話,我也可以教你們。”

“哦!布蘭德先生好厲害!”

“想學!”孩童們紛紛響應。

只是活動室被建出來并沒有用多久,孩子們活動的地點就在春日到來時轉移到了一處十分廣闊的農場。

說是農場,其實更像是傳統意義上的莊園,連排的建築,廣袤的田野,水車,溪流,成群鴨子們搖搖擺擺的下水,牧牛下地耕田,連被關了一冬的羊群都被放到了長出嫩草的牧場上,像是散落在其上的朵朵白雲,牧羊犬在其後追逐看護,讓被帶來這裏的成群的孩子們扒在籬笆上圍觀着,絲毫舍不得離開。

“沒想到你在這裏還有一座莊園。”斯蒂文站在孩子群的後面,看那群羊卻比所有孩子都看的清晰,甚至能夠看清那些牧羊犬的五官。

初春的空氣帶着青草的芳香和雪水剛剛融化的冰涼感,一點兒都不凜冽,只有清涼清新到沁人心脾。

“這是就近的原料産地。”許願看着青年舉着望遠鏡揚唇的神情,輕湊過去笑道,“看到什麽了?”

“幾只大山雀在啄羊的毛,看來是打算做窩。”斯蒂文放下那極為精巧的望遠鏡笑道。

他的話音落,卻是吸引了不少原本努力眺望的孩子們看了過來。

“在哪裏?!”

“哪裏有大山雀?”

“斯蒂文先生這是什麽?”

“斯蒂文先生是用這個看清的嗎?”

大大小小豆丁們聚攏過來,一個個仰起捂了一冬的小臉,白皙的幾乎跟遠處的羊群不遑多讓。

斯蒂文倒是不吝啬給他們解答:“這是望遠鏡,能夠看到很遠的東西,我當時就是用這個發現那頭熊的蹤跡的。”

他雖然追了過去,但如果不是提前發現蹤跡做了準備,也不會那麽輕松拿下。

這樣的回答直接讓孩子們齊齊發出了驚嘆:“哦!!!”

“好厲害!”

“這是魔法嗎?”

“上面一定有巫術,才能看的很遠。”

“這一定是神明的神器!”

“斯蒂文先生,我可以用它看一下嗎?”小小的孩童有些期待的詢問道。

其它孩子也露出了期待的目光。

斯蒂文略微思忖笑道:“可以是可以,但誰将我定下的任務完成的最快最好,我可以借他看一次。”

“哦!!!”孩子們齊齊應聲,幾乎是迫不及待的圍了上來問詢着任務是什麽,又齊刷刷的跑去那成排的屋子去尋找自己的房間放置帶來的東西。

一群大大小小的豆丁在長了嫩芽的道路上奔跑,跟那遠處的羊群看起來倒是有幾分相得益彰之感。

不過他們的秩序感要比羊群好上很多,在東西放過後就已經聚攏在了屋外十分空曠的空地上揮動着自己的小木劍。

只是有的手腳亂舞,有的已經成了模樣,遠遠看去,卻是比這春色好像還多了幾分生機勃勃。

“你要讓他們在這裏住多久?”斯蒂文将望遠鏡挂回了腰間,朝着孩子們聚集的方向走了過去詢問道。

其實最開始教的時候,他以為這群孩子最多是三五日的興致,卻沒想到堅持下來的比他想的多得多。

在這個混亂的時代,他們獲得了求生的機會,也在竭盡全力的想要生存下去。

許願目光從那沒有一個動作一致的孩童們身上收回,跟上了青年的身影笑道:“他們會在這裏住到下一個冬日來臨前。”

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