第17章 章

第 17 章

錦莺說，“二姨太，王夫人在城中是什麽名聲，你不是不知道！半個多月以前，你不是還曾經收到過張大夫所在福安堂的書信，前去牧月客棧一回。那難道不是私會？真以為我們不知道嗎？”

蘇老爺直接給二姨太一個耳光，她趕緊跪下解釋，“我和那張大夫真的沒有一絲男女之情，望老爺明察！”

這會兒夫人走到屋檐下，開口問，“老爺喊我來，所謂何事？”

蘇老爺氣喘籲籲，“你在家獨享清閑，任由這個賤人将男人帶進府中，你就閑在一邊吃齋念佛，與世無争。我幹脆将這府邸一分為二，一邊是佛堂，一邊是妓院，那我還用不用回來？”

夫人嘆了口氣說，“我身體不好，照顧不周。妹妹畢竟年輕，任性開朗，和我觀念有些不符，舊道理難服新人，特別是男女之事。我都是循規蹈矩的老派想法，比不上妹妹的活潑。”

蘇老爺聽到這些更生氣，對着老仆說，“我不管用什麽辦法，只要将這個腹中的孽子打掉、打死。”

二姨太大哭道，“老爺求您了，等查個水落石出再做定奪也不遲啊！”

夫人趕緊嘟囔，“我雖不出院門，卻也聽過些流言蜚語，這事總要盡快平息，合府上下上百號人，傳出去名聲不好。”

這話果然拱火，蘇老爺氣得眉毛立起，對着等待轉折的老仆說，“還等什麽？等到全城的人都來看我的笑話嗎？”

司馬大人馬上獻策，“我有一劑良藥，只需半個時辰，就能将這腹中的孩子送走。”

蘇老爺看着眼那賤人，“怎麽能這麽放過了她？一定要她吃吃教訓，也讓你們看看，背叛我的下場是什麽？”

老仆問了句，“還請老爺明示，既然不用藥，那用什麽？”

“用木棍！府上犯事的奴才，不都用木棍嘛。”老爺冷漠地說，“反正她爹娘早就不在，只有那個半個死人樣的哥哥，還欠我五十兩銀子呢，我有什麽後顧之憂，給我打！”

老仆伸手一搖，像宮中的首領太監，跑進五個小厮，每人抓住一個手腳，拖到院中，那大雨打得二姨太嬌嫩的臉，像一片死去的豬皮。她哭得梨花帶雨，一切都覆水難收。

我有一點後悔，這一條暮白公子的詭計，像是要取了她的卿卿性命，我冷眼旁觀，依舊不舍。

走到一位強壯的夥夫，拖着一條木棍，看了眼老爺，确認許可後，重重地向二姨太的腹部打去，沉悶地嘭的聲響，立馬聽見“啊！”的大喊和接連的求饒聲。

不見滴血，又是狠狠的抽打。我聽見二姨太的呼喊，像是葮香府那一夜被官兵們抄家的晚上，我蜷縮在角落中，害怕那一夜的噩夢重新來一遍。

二姨太在雨中大喊，“老爺，我是冤枉的！求求您了，老爺，我和那位張大夫，真的什麽關系都沒有！”

屋裏的人都緊繃起神經，我無意中察覺到夫人和錦莺眼神的互動，像是早有預謀的達成。我再看向夫人臉上看似慈祥實則有些欣慰的表情，讓我不理解，誰才是這個事件的幕後黑手？

二姨太被木棍打得流了一地的血，別說腹中的孩子，就是她的魂，只怕也飛走了一半。無情的蘇老爺下令，從此她只能被困在屋子裏，哪裏都不能去。甚至連虛虧的病症，也只能由小厮出府尋醫問藥，再不能讓男人靠近她一步。

蘇老爺先送夫人回房，又趕緊去了三姨太的院中，夜裏雨停了，只聽見三姨太院中傳來的唱戲之聲，情意綿綿流轉，好似什麽事都沒發生過。

從那日後，府中少了個熱鬧的女人聲音，偶爾碰到錦莺扶着她，像押解犯人一樣。

原本暴戾的大少爺商參依舊養在她身邊，卻開始喜歡對他娘親發火，“現在合府衆人都偷偷罵我是野孩子，都怪你在外面沾花惹草！”然後将各種玩具往他娘親身上扔。可是孩子再路過我們門前的時候，卻怯若老鼠。

我陷入了深深的迷茫，關于這場陰謀的走向，再後來，錦莺被送回鄉下，芹翠聽說她買了幾畝地，又蓋了大房子，顯然從府中拿走一大筆錢。

我總是懷疑地看着夫人，雖然她依舊像一尊菩薩，轉着發亮的佛祖，念着繁冗的經文。她甚至會讓我給二姨太送去昂貴的燕窩和草藥，雖然都被扔到角落，但她依舊偷偷派人照料她的病，念叨，“都是可憐人，更要互相幫襯。”

夫人看出了我的困惑和我對那件陰謀的洞察，問我說，“你是不是覺得我很陰險？”

我說，“我只是看不明白。”

“人心從來都是複雜的。而且我做的事，不過是補上了你做的事的一角，不然你的壞主意被拆穿，不用三日，他就知道你是幕後主使，那你早要被她取了性命。”

夫人說得确實有道理，如果那日請大夫誣陷的事情敗露，二姨太肯定饒不了我。她手中錦莺這步棋，既是幫她，又是幫我。

夫人給我遞上匹料子說，“我給你找了個師傅學唱戲，你拿着料子去做件體面的衣裳。”

我接過料子，卻愣在原地。夫人繼續說，“善良永遠治理不了邪惡，只有更深的邪惡才能收拾她們，而這，又何嘗不是一種善良。那日大雨，從頭到尾，有人冤枉了她嗎？你和我，都只是在用欺騙的方式，讓老爺看到殘酷的真相。”

“我明白了。”

我拿着料子，去城中改了件好衣裳，好迎接我的新生活。

曲藝師傅魏老板來的第一日，坐在院中的石桌旁，打量了我半柱香的時間。我看不出他的實際年齡，常年的濃妝粉抹使得他的臉有一種假白，眼角淡淡的皺紋讓我認為他應該比暮白公子更大些。他的嘴唇紅潤，身體結實，不像是旦角。

魏老板看着我說，“是個好苗子，而且男官唱戲本就有天生的優勢，但務必要勤學苦練，這可不是容易的功夫。”

然後他撿起一根木枝，讓我伸開雙臂，抽打了我的四肢，問我說，“你為什麽要唱戲？”

這個問題就像我為什麽要做男官，都是随波逐流，任人擺布罷了，哪有什麽理由。

夫人在廊下說，“他這樣的命運，卻有這樣的天賦，是他的幸事。”

魏老板說道，“确實。若是成了角，這輩子恐怕就好活了，一定是比秦書堂的男官們更寬的路。”

我枯燥的生活漸漸有了新的軌跡，我晨起練腿，然後在夫人的指導下練字，她比暮白公子對我的期望更嚴苛。她聊起魏先生，臉上才會流淌出年輕的光澤，她說，“年少的時候最愛聽魏老板的戲，一颦一笑，一擡手一頓足，都是悠久的韻味。特別是他去京城，入皇宮登臺，回來後更是風光，一票難求，也就是那個時候，蘇老爺打聽到我愛聽戲，于是邀請他來老爺府邸唱了三天，我也坐在臺下看了三天，他有這份心思，我怎麽能不心動呢，當然就嫁了進來。”

原來養在合川宮中，在母親的督促下，我就深知勤奮的重要，每日天還沒亮，就要讀詩書百卷，還要跟着士大夫聽史學講義，将那之前幾千年的風雲詭谲講得入木三分。

母親曾說，“你只有贏了那些皇子們，才有可能被封為太子。”

雖然現在這話聽上去無比荒誕，但是當時在母親和百官的慫恿下，外祖父不是沒有動搖過，他把我抱在懷裏說，“其實我知道你最有天分，即便你母親不争，我也最寵愛你。只是這個位置太高了，高到稍不留神就要粉身碎骨，我不忍你這樣，只願你一生太平富庶。”

現在想想，如今我沒能靠近權力，卻依然摔得一片狼藉。

我每日練腿，抄寫着唱詞，這和我曾經度過的唐朝百詩是不一樣的韻腳和氣度，唱詞的情感更直白，慘烈地如同二姨太大雨滂沱的命運。

我問魏老板，“為何這些經典的唱詞，都是悲劇？”

“快樂總是不留痕跡，而悲傷卻刻骨銘心。”

這和我的答案一樣，從小因為這些詩詞，滋養出一腔敏感的情懷。

魏老板有時候和夫人聊起他曾經入宮登臺的時光，除了外祖父，記憶最深刻的就是屏山公主，他描繪了一個天真爛漫的女孩，扯着風筝在宮中飄蕩，她擅長花鳥畫，她從不知身上物件的價值幾何，便随意賞人。

魏老板說，“我們戲團裏那時有個男孩子，十二歲的年紀，在宮中走丢了路，可是沒人告訴他該往哪走，結果被當時的皇子，也就是現在的皇上攔住了去路，問他是不是宮中的小太監，他搖頭說不是，這任性的皇子非要将他治罪，要他跪在地上學狗叫，不然就要送去骟了。那孩子就吓得哭得稀裏嘩啦，但皇子卻哈哈大笑，讓侍衛們抓住他。這一幕正好被屏山公主撞見了，一拳把那皇子的鼻子打破了，拉着孩子就跑。”

夫人問道，“這個男孩子不會就是你吧。”

“不是。”魏老板說，“我那時候剛成角，十八歲年紀，不過他是我的弟弟。”

夫人再問，“你弟弟後來沒成角嗎？”

魏老板搖頭說，“沒。他後來失蹤了，我再也找不到他。有時候我走南闖北，試圖想找到他的下落，可是音訊全無。”

跟着魏老板學藝，不光是我，也給了夫人新的樂趣，她總是坐在靠窗的屋內，看着我練功的模樣，甚至興致來的時候，她也會即興唱上兩句，然後意識到身份不對，又立馬止住了。

有那麽一瞬間，我覺得她應該是我母親的形象。