第1章 簡和衛斯理先生将訂婚
簡和衛斯理先生将訂婚
春三月最後一個禮拜天的清早，陽光濾過輕飄的窗簾，溜進我的房間，留下滿室舒适宜人的氛圍。
我躺在羽絨的薄被裏，還沒有醒，門口已經響起了敲門聲，緊接着便是開門和母親的聲音：
“露西亞，快起來！今天要去教堂做禮拜，你忘了嗎？再不起來收拾就來不及了哦。”
我側過身體，将被子拉過頭頂，表示什麽也沒聽到，不想起床。
母親繼續走到床前，一邊掀開我的被角一邊說，“昨天是幾點睡的？肯定又很晚吧，……都說了小孩子不要熬夜，現在正是長身體的時候，以後為這個長不高，多不劃算！……到時候在我和你爹地面前哭，我們可不安慰你哦。……你呀！真該學學你的表姐們。……我早上去晾衣服見到卡珊德拉和簡，她們是太陽一出來就起床了的。”
她又去把窗簾都拉開，呲啦一聲，接着說，“不光是這樣，簡還一大早就到了我們家的圖書室，已經坐在那裏，看了将近一個小時的書，你卻還沒起來呢！”
簡和卡珊德拉是我兩個表姐，分別大我三歲和四歲，她們的母親是我母親的妹妹，嫁給了漢普郡第六分教堂的主管牧師——奧斯汀老先生，也就是我的姨父。
也許正因為父親是牧師的緣故，簡和卡珊德拉都有十足的淑女風範，這種淑女風範在她們兩人身上又有些微妙的區別：
卡珊德拉雖然不愛學習，卻繼承了姨父寬容忍讓的性格，我從沒見過卡珊德拉在任何場合與別人發起争執；
而簡更多地繼承了她母親直爽進取的一面，愛憎分明；又因為她有愛看書的習慣，總是思想獨到，看待事物往往敏銳并透徹。
盡管兩人有細節上的不同，在待人接物上，她們都是一致地遵守禮節，敷衍得很周到，讓人無法挑剔。
我還有個最大的表哥，叫做亨利·奧斯汀，他馬上就要從牛津大學畢業了。
聽姨父姨母說，畢業之後，亨利就會回到漢普郡，預計在教堂裏擔任某個職位。
姨父姨母一共生了四個孩子，除了這三個比我大的，唯有小兒子喬治·奧斯汀比我小，是我的表弟。
我曾經問過母親，為什麽姨母比她小，反而先一步生了小孩，導致我一共做了三個人的表妹？
總是被評價為“有些幼稚和孩子氣”，這多少讓我有些不服氣。
母親告訴我說，因為當年姨母是主動追求戀愛的，結婚結得早，夫妻兩人很相愛，于是很快地一連生下好幾個孩子；要不是擔心奧斯汀那點家底在孩子身上花光，休緩了幾年，喬治也會比我大呢！那我可就徹徹底底連身為表姐的體驗都沒有了。
我的母親則很不相同，她是聽從家裏的安排，精心考察，挑選了物質條件豐厚得多的勒弗羅伊家；加上只生了我一個女兒，平時花銷不大，總是過得很寬裕。
這也是為什麽簡要一大早來我家看書的原因，——因為奧斯汀家龐大的教育支出與日常花銷，已經無法擁有獨立的藏書室了。他們家原本的書籍，全部都陸陸續續進了我家的倉庫，變現為金錢了。
甚至今天要去教堂，歸根結底，也都因為這經濟原因。
按理說我還沒有成年，是不必強制去做禮拜的。然而近來姨父姨母家實在過得清貧，母親看不下去，便每假借我去做禮拜的機會，給教會捐一點錢。
說是為我積德，其實就是給姨母送去一點生活的費用罷了。
想到這，我不由得嘆了口氣，睜開眼睛，搭上母親的胳膊，不情不願地起了床。
“媽咪，姨母家的條件什麽時候才能好起來嘛？我已經不想再早起去做禮拜啦！……要不我們幹脆一次多放點錢？這樣就不用每個禮拜天都去了。”
母親大概覺得我這話很冒犯，佯裝要來打我的頭，卻我靈活地躲過去了。
“說什麽呢！小聲點。……再堅持一下。我聽你姨母說，簡馬上要和衛斯理先生訂婚了。等他們訂了婚，就不愁沒有錢用。”
“是那個衛斯理先生嗎——我們漢普郡最有錢，最有權勢的格蕾莎夫人的準繼承人，是他嗎？”
“是哇！……看你這大驚小怪的樣子。”
母親從櫥櫃裏拿出一件到腳踝的長裙，放到床上，又拿出一件純白胸衣和三層波浪形花邊的亞麻襯裙，示意我今天去教堂的時候，就穿這身。
我看着那件粉嫩的裙子：泡泡袖，公主式花邊領，另外還有兩個可愛的蝴蝶結裝飾；不禁生出抗議的想法，說道：
“怎麽又是粉色嘛？每天都是粉紅色，淺綠色，淡藍色……來回換着穿，都穿膩啦！……我想要簡上回穿的那種深棕色，她那天穿了一次，超有氣質的！或者卡珊德拉經常穿的那種黑白的，也很漂亮阿！”
母親對此點了點我的額頭，無奈地說，“你呀！人家哪裏是衣服有氣質？那是人有氣質。……你什麽時候能沉靜下來，不這麽愛撒嬌，我就給你買。……好了好了！快去洗漱吧，待會真遲到了。”
母親既這麽說，我便只好聽話去收拾了。
洗漱完之後，我去吃早餐。
父親和母親已經坐在餐桌旁，面前各有一只碟子，裏面放了由荞麥面包，西紅柿片和煎蛋做成的三明治，另外配上一杯牛奶。
如果是平時，三明治裏還會夾上肉片，這些肉有時是從市場上買來的，有時候是父親自己打獵來的，葷素搭配在一起，味道吃起來更豐富。但是因為今天要去教堂，所以就免去了。
母親見我要去廚房拿餐食，對我說，“露西亞，你先去圖書室，問問簡要不要再吃點東西。……看了這麽久的書，吃的那點東西恐怕都消化完了。”
“簡還沒回去呀？”我問。
“嗯，她待會直接和我們一起出發，路過你姨母家的時候再和他們會合。……所以呀！一直讓你別耽擱。”
“好吧……。”
我去到圖書室，看見簡在一面天花板那麽高的書架前，坐在書架自帶的樓梯上。
她在低頭看書，看得很專注，連我出現了都沒注意到。
我走上樓梯，木質臺階在腳下發出“吱呀”的聲音，簡終于擡起頭，看見是我，笑道，“露西亞，你怎麽來了？”
“我來問你要不要再吃點東西哇！……你看的什麽書？這麽認真。”
她把兩手輕輕虛合上，露出封面，邊給我看邊說，“這個，《懷特先生的自然歷史》。”
我搖了搖頭，說，“沒看過。”
“是講塞爾伯恩森林的。”簡補充道。
我不由得微微皺起了臉，“阿……聽起來就有些無聊。”
簡聽了便無奈地笑笑，沒有說話。
我想起在卧室裏時，母親和我說的簡與衛斯理先生的婚約，便像打聽八卦似的直接問了出來。
簡見我感興趣，毫不藏着掖着，直接說，“确實是真的。……老實說，雖然馬上要訂婚了，我卻還沒想過結婚的事，反正之前是絕對沒想過。”
“可是卡珊德拉不是已經和法爾先生訂婚了麽，而且法爾先生已經住到你們家了。……你和卡珊德拉只差了一歲，平時不讨論這個嗎？”
簡搖了搖頭，有些不好意思的模樣，說，“他們知道我整天沉迷寫作，所以都不拿這種事來問我。”
确實，簡不僅愛看書，還十分擅長寫作，很有文采；每次大家族聚會的時候，她都會寫點東西，然後朗讀給我們聽。
抒情的措辭配上她慵懶沉着的語調，總是異常撫慰人心，讓我欽佩不已。
她是漢普郡最漂亮的淑女，驚人的美貌讓大家有目共睹，毋庸置疑。但同時，她一定還是漢普郡最聰慧的女子。——連《懷特先生的自然歷史》這樣的書都可以覺得有趣，除了簡誰又能做到呢？
我肯定做不到，因此我更加佩服簡。
我忍不住想，到底是一個怎樣優秀的人，才能配得上我同樣優秀的表姐呢？
“簡，你知道衛斯理先生是個什麽樣的人嗎？你有沒有見過他？”我問。
“沒有，只聽到過一些傳聞，但我覺得那些都不重要。”
簡的眼神很清澈，透過它們，可以看到某種堅定。
我知道她在說衛斯理先生的家世——有沒有錢，有多少錢，對于簡來說，都只是身外之物，不能代表那個人本身的好壞。
只是姨父姨母可能并不這樣想……
不知是不是我的表情出賣了我的心思，簡看了我，說，“今天做完禮拜之後，我們會去格蕾莎公館一趟，你要一起去看看嗎？順便幫我把把關？”
誠然，把關什麽的只是說辭而已，她主要還是為滿足我的好奇心。
“要！”我立馬睜大了雙眼，小雞啄米似的點頭，生怕錯過這個好機會。
突然，我的肚子咕咕響了一下，我這才記起自己還沒吃早飯，于是半拉半就地，喊了簡和我一起去吃東西。
吃完了早餐，又在母親的幫助下，換上正式的衣服，我們四個人就一起出發了。
奧斯汀家在我家和教堂的路上，離我家只有幾分鐘的路程，我們到那的時候，姨父姨母說他們也是剛剛收拾好。
我聽完便向着母親露出一個有些得意的笑容，表示說：看吧！來得及。
誰知母親又點點我的額頭，被我打敗了似的，說，“服了你了……。淑女法則，笑不露齒，收斂收斂。”
哼！我就像沒聽到似的，走去簡的旁邊，挽着簡和她并排走。
簡自己已經是很标準的淑女，但她才不會要求我既要這樣又要那樣呢！
她總是說：如果有一天，社會的規矩不只是束縛女人，那才是合理的，應當遵守的社會規範。
而我覺得簡說得對！
