第74章 桂花糕（十四）
桂花糕（十四）
鼓聲落, 一個铿锵有力的女人聲音，從登聞鼓院傳來：“大人，民婦有冤情, 想上訴貴安臨縣縣令陳明, 還望大人明鑒！”
宋韻招來下屬：“去把那婦人帶來！”
“是。”
女大人颔首，片刻功夫便将那婦人帶入正廳內。
婦人手中緊緊抱着一卷紙軸，神情格外緊張——
她何時見過此種場面？若非謝玉敲在, 若非心中秉着一股念頭。
她想起留在帷帳中, 正由隔壁路家阿婆照看的自家孩子, 抿抿唇, 直接跪倒在光潔的磨石地面上, 雙掌交握置于額前, 盡可能保持冷靜：“宋大人，民婦有一訴狀書, 修于三年之前，今又做了細微改動, 想告發臨縣陳明，苛責百姓、貪贓枉法、草菅人命！”
“大膽刁婦, 休要胡說！”陳明聞言手指怒指婦人，“你可知這是什麽地方？你又可知随意污蔑官員，将是重罪？”
婦人眼中有淚, 身子抖了抖，便是不看陳明。
謝玉敲走到她身邊, 擋開了她和陳明的間隙，又接過婦人手中的訴狀書, 遞給宋韻。
宋韻揭開訴狀書，朝婦人道：“別怕, 你把請願一一道來，我們雀臺司在此設公堂，自會公正定奪，絕不偏私。”
婦人抹了抹淚，半哽咽着，重重磕了幾個頭，方道：“民婦宋陳氏，家住臨縣縣城，武康二十年嫁于鄰村宋闵，官人是、是位跛腳人士，婚後生有一兒，日子還算康穩。”
“然好景不長，元寧三年冬，朝廷戍邊征軍，每家每戶需有一男丁到邊關修習半年，但我家郎君，他本就身有殘缺，不在充軍範疇內，怎知這該死的陳明——”
“住嘴！”陳明罵咧咧地沖過來，“公堂上辱罵官員，按武康律法——”
謝玉敲利落地抽出佩劍，手掌倒握住劍柄，食指微屈，直逼陳明脖頸前，“你膽敢在公堂上威脅民婦試試？”
陳明瞬間慫成鹌鹑，臉色極差地瞪着謝玉敲，卻不敢再出一言以複。
宋韻擺擺手，“陳氏，你且繼續說。”
婦人聞言，忍了半天的淚止不住嘩嘩流。
宋韻喊的是陳氏，而非宋陳氏。
自嫁入宋家後，她得有好些年，未曾再有少女時那般的明媚心境了。
她發梢淩亂，這一聲“陳氏”讓她晃然，良久才繼續道：“我家郎君本就不該去充軍，卻被陳明帶着一衆官差，不由分說便押了去。我同家裏人三番去找官府，無一例外處處碰壁，甚至我家六十歲的阿爹，還被打了二十大板，才給放出來，養了整整一個冬月……”
“其實那年，我遇到了一個好心人，他替我修了一封訴狀書，要我到主縣找節度使大人。”說着，她看了緘默半天的江青賀一眼。
節度使沒想到此事還與自己有關，他胡須翹了翹，忍住起身的沖動，繼續沉默不語。
謝玉敲和宋雲遏也是默契地對視片刻。昏庸尚可恕，節度使在貴安這麽些年，也不知道過的到底是何種生活。
思及此，謝玉敲輕嘆，示意陳氏繼續說。
“但節度使衙署的t門從未打開過，此時家中老人又因兒子一事，病倒床榻，我無奈，只得放棄此路，回家照看。”陳氏眼中一片倉皇，“本以為，不過也就半年，待郎君回來，我們一家也算是挺過此番劫難。”
她開始哽咽，聲音哆嗦着，剜了陳明一眼，“可是！這些狗官！竟然、竟然為非作歹、心惡至極！”
半年後，開始有充軍者回家，陳氏日思夜盼，又等了半年，自家夫君卻是半點音訊全無。
去問那些同僚，方得噩耗：充軍路上，陳明得到朝廷新任務，要求編排一支精銳尖兵，送到更遠的遼東一帶，而宋闵，便是那倒黴的其中一員。
遼東草原蒙人骁勇善戰，此去，別提歸家，若是一朝戰發，怕是半條命也要送在那裏。
陳氏這下徹底絕望，家中老人得此噩耗，一夜之間撒手人寰，小孩尚幼，啼哭不止。好日子還沒過，苦日子卻是紛至沓來。
不料又逢水患，她一介婦人，帶着一個小孩，含辛茹苦過着，實在是步履維艱。
她說到這，早已泣不成聲。
陳明面色鐵青，又忌憚着謝玉敲手中的劍，只得咬着牙，語氣生狠：“你這是污蔑！”
“說自家官人跛腳，不能去戍邊，誰知道你是不是信口胡鄒！”陳明看着宋韻同樣暗沉的臉色，又瞧着她手裏的訴狀書，終于忍不住開始跳腳，“這一切，都是你的一面之詞！”
陳氏從衣袍內拿出一張皺巴巴的黃紙，雙手遞給謝玉敲，“大人，我家郎君的跛疾，是有官府的文書證明的。”
“那戍邊呢？去遼東呢？”陳明不依不饒，“要是你那跛腳的官人自己跑了，壓根不是我帶去充軍呢？”
陳氏明顯一哽，眼神慌亂起來，“你、你們當時便是随意抓人，我、我哪裏能證明……”
她咬着牙，“大人明察，元寧三年此事，只需去問問臨縣的任何一戶有年輕男子的人家，便、便可知……”
陳明張了張嘴，還想說什麽被謝玉敲擋掉，“不用這麽麻煩。”
她笑容莫名森寒，看得陳明縮回腦袋，“當年去遼東的精兵，都是有身份記錄的，案牍一查，看有沒有臨縣宋闵，便可知曉真相。”
陳明這下徹底啞口，半晌，他才喃喃争道：“就憑這樣，也不能耐我如何！”
說着他忽然又有了點底氣，看向謝玉敲，“朝廷要征兵，人數不夠，我們做下官的，又能怎麽辦？我們也是無奈之舉！”
“他們一家老小，天天到官府鬧，妨礙公事，我只打了她家老爹，沒打女人，已經算是輕饒了。”
“陳明！”宋韻終于怒了，手中的劍擡起，又往案桌上重重一壓，聲音比驚堂木還要可怖幾分，“你堂堂一方父母官，怎能如此嚣張跋扈？你不為民之所好，也至少不為民之所惡！”
宋韻起身，手中的劍閃着陣陣寒光，走到陳明面前，“你以為，你的事情就只有陳氏這麽簡單？”
“沒有陳氏此事，你今日也難逃武康律法！”
說着，宋韻抱劍在胸，看着做鳥獸狀的其他縣城縣令，嗤笑一聲：“貴安臨縣縣令陳明，自武康二年任命以來，二十餘年，貪墨橫行，收受賄賂，克扣朝廷佛窟官給，盜賣官庫存糧，搜刮民脂民膏填充，不守本分，有玷職任！此些，皆有充分人證物證！”
她每說一條，陳明身便顫一下，到最後，他無力地閉上眼，又驀地睜開，把希望落在了正襟危坐那人身上。
然而那人卻是沒有看他。
宋韻列舉完陳明罪責，又看了宋雲遏一眼，他立即會意，走到已經僵硬在原位的老官吏面前，俯身和他耳語了幾句。
老官吏驟然回神，整個人像是在水中浸濕過一樣，汗涔涔的，木讷地朝宋雲遏點了點頭。
方才這幾遭，他才算是徹底看明白，今日的公堂聚晤，這些京都來的雀臺司大人們，是要拿整座貴安開涮。
只是——
他看着陳明完全慌亂的眼神，這才頓時反應過來，虧得他從前對自家縣長是全然的信任，還當真如那女大人所說，知人知面不知心。
想到這，他正要回應宋雲遏，陳明卻是忽然厲聲：“你敢！”
老官吏一哆嗦，平時總是和顏悅色的縣長像換了一個人，他生覺這些年被騙，臉上全是黯然，問陳明：“我這些年所得差饷，是否有——”
“自然是有！”陳明冷笑，“你便是我們這些人中最傻的一個，要不是看你年紀大了，倔得要命，家中又有親戚在京都為官，我們何必每回都要欺瞞着你？”
“你別想獨善其身！”陳明破罐子破摔，“這些年，你那豐厚的俸祿，還當真以為朝廷那麽大方呢！”
老官吏這下徹底沒繃住，直直從椅子上摔下，被宋雲遏眼疾手快扶住，“大人小心！”
老官吏一時間老淚縱橫。
他素來清廉正直，每日按時按點上值，兢兢業業做事，若民有事，便是第一個沖在前頭。他也并非沒聽過民怨，說縣令與官府龃龉，然而他只認死理，只相信自己看到的。
何況陳明對下屬向來不錯，這樣寬度的一個人，又怎會真的對百姓不好？
權當是官家有些時候的無可奈何。
時至今日，他才知曉自己大錯特錯。也正如陳明之言，他無法獨善其身，他被卷進這些肮髒的漩渦裏，不知道也跟着吃了多少百姓的血肉。
他該死。
但是宋雲遏緊緊扣着他的手，聲音溫柔深厚，一下便擊中他內心：“大人，我們還需要您的幫助。”
他沒有規勸，更沒有再多說什麽，只是看着老官吏，面色更加清和了些許，“方才我問您的，您大可直接同我說。”
“此物對朝廷、對武康來說，至關重要。”他桃花眼裏全是希冀的光，“如此，您也可功過相抵。”
老官吏不信，但還是如實地告訴了宋雲遏。全程沒有再看陳明一眼。
宋雲遏聽完後點頭，傳達給身後的謝玉敲。
語罷，他又重新看向老官吏，聲線沉穩有力，告訴他：“大人，您莫要再自責。我們不會欺騙您，就在剛才，您救了一整個武康百姓。”
