第5章 三問與楚妃
三問與楚妃
“參見娘娘，娘娘萬福金安。”夏日炎炎，我昏昏欲睡，朦胧間聽見一道熟悉的男聲，我分辨出是清堯的聲音，恍惚睜開眼，果不其然看見他臉上的笑。
我本因炎熱煩躁的心稍許心安，撐起身子從榻上起身，打起精神：“起來吧。”
“謝娘娘。”青年含笑應首，見我神情疲憊，便上前為我執扇輕搖：“長霖濕熱氣悶，娘娘可是身體不适？”
“還好，倒也不是因為如此。”我扶住額頭，手肘撐在矮幾邊緣，半阖起眸：“只是靠近窗邊，被照得有些困倦乏力罷了，當不得什麽事。”
“娘娘昏迷日久，身子虧虛，此時長霖外頭太陽大，對娘娘來說有些毒了，這一時半會兒也未必能适應。等周院判觐見，還是提一嘴吧，娘娘千金之軀，自是疏忽不得。”清堯擔憂道。
我雖是覺得不必如此，但有人擔心，又身在宮中，自非醫者，不由感到幾分妥帖安寧的滋味來，不願叫人放心不下，徑直輕笑道：“好，那就這樣吧。還是你思慮周全。”
“娘娘謬贊了，”清堯應聲：“照顧娘娘康健，是奴們的本分。”
清堯又問：“奴剛剛聽碧玺說，娘娘還沒用膳，這會兒娘娘可餓了？小廚房裏阿慶剛做了糕點，正擺盤呢，娘娘要不要吃點東西，奴叫他們送上來？”
“不必。”我淡笑搖頭，不感興趣，自己的身體自己清楚：“我還在奇怪，直到你剛剛說長霖天熱，想來，也有天氣原因，無甚胃口。就不必讓他們麻煩了，送與他人，就當是佳賞。天氣熱，放不住，免得浪費。”
“娘娘總要吃些東西。”清堯勸道：“昨兒周院判還說，您身體虛弱，經不起勞累，需要多食多補。早上食欲弱，您又在病中，湯藥影響胃口，偶爾不吃一次也便算了，但晌午用膳之前總要墊一墊，不能空着肚子。再說，娘娘心善，體恤民間糧食來之不易，卻容易縱容小鬼。這些東西，寧願倒掉，也萬萬不能讓他們養成這種習慣。”
“……你說的也是。”我輕輕嘆息，突然明白清堯為何無故說起糕點，他一向知道“我”并不喜歡甜食，多是令人為我備下湯類，怕是有人在背後自作主張，被清堯發現。我問他：“什麽時候的事？”
“娘娘聰慧。”青年笑道：“就是昨兒的事，人已經處理了。”
“可不要奉承我。”思及楚妃，我意識到這是一個好機會。我試探般開口：“近日來，我偶爾會夢見幾件從前的事。雖是片段，但也叫我明白，若我果真聰明，也不會有從前的遭遇。如今想來，我怕是愚不可及，蠢笨不堪。”
“并非清堯奉承娘娘，娘娘莫要妄自菲薄，您若真愚不可及，蠢笨不堪，又怎會一點就通？您只是需要人引導成長罷了。”清堯看起來并不贊同我的話，他繼續道：“有些事，清堯本不打算多說。但未曾想娘娘自醒來後日日為之煩惱，頗為心焦，奴看在眼裏，已是猶豫，恐因此而對病情不利。如今聽完娘娘一言，清堯竟不知娘娘已經為之傷神至此，實在心疼，故而今日娘娘既然在奴面前開了這口，那清堯就算要頂着冒犯您的大不韪之罪也要多嘴提幾句。從前的事，娘娘想不起來，也不要着急，真忘記了也沒什麽。那些事，在奴看來，并沒有多好，您知道了也只是影響您的判斷，多生煩惱。記得有記得的愁緒萬千，不記得自有不記得的一身輕。您也不要因那偶爾夢見的幾件事就覺得，從前自己愚笨不堪，聰慧不及旁人，怪只怪在，娘娘從前羽翼未豐，以至于風頭無兩時猝不及防踩進別人圈套。這世上的聰明人永遠也不嫌多，可在宮裏活下來的，又能有幾個？娘娘不應該因一時坎坷而自認菲薄。您不記得，這些年娘娘的日子雖比不上從前，但比起唐妃、雲嫔、麗婕妤、鄭才人……您已是頂頂好過。不管什麽事，凡是涉及您的，除了中宮娘娘，陛下都以您為先，稱得上是事事皆有為娘娘打算，縱然已非榮寵在身，也算得上是榮寵無限。宮中能令陛下做到如娘娘這般地步的，有誰？只怕是上趕着貼着陛下為其後路準備百般心計，陛下都嫌麻煩。”
“清堯……”即便有所準備，我也被他一番話震得失神，一時之間消化不能。清堯眼神清亮，直視我的目光，我看得到他雙眸中一片汪洋，我聽得到他話裏掩蓋不住的拳拳維護之心。我明白，他在介懷我自視甚低，楚妃自視甚低，擔憂我被“偶爾夢見的幾件事”一葉障目，看不清情勢。有這樣的情分，真心也好假意也罷，我都為之動容。
Advertisement
世上竟有忠仆至此？
我何嘗不知在有限的記憶片段裏，哪怕楚妃日子過得遠沒有那麽風光，在這深宮之中帝王已經算待楚妃不錯，不然我也不會疑慮楚妃與帝王之間的關系，想知道他們的過往愛恨，試探于清堯。
青年太監沒有讓我失望。
他告訴我了，他不止告訴了我，他這一段話裏所蘊含的巨大信息量也震驚到了我！
我原以為，于我而言，楚妃的情況已屬複雜，我問他人或許能看得更清，卻沒想到，問過了，得到的情報更是叫我看得模糊，雲裏霧裏。
帝王，或者說蕭凜，竟為楚妃殚精竭慮至此？
我滿心複雜，卻不敢信。
那日帝王分明看穿我的面目，認出我已非原主，占替了身體，為何卻不在意，甚至還允我侍寝？
我不理解。
清堯說得對，這些東西就算我知道了，也只是影響我的判斷。雖不至于讓我繼續一葉障目，但也不過是徒增謎團，身陷更深的困境不得解罷了。
“和我說那些人吧。”良久，我發出太息一般的聲音，雙手垂在身前交握，看向清堯：“才人，婕妤，妃嫔……還有，中宮。”
“是，娘娘。”年輕的太監得了令見禮。
本朝所設後宮階位共九品，沿用前朝，無增無減，只修改個別文字。其中中宮一人之下，不參與排序，剩下的以王貴妃為中宮之下，正一品，開始論品級，貴妃次居。值得一提的是，這裏的王，并非封號的王，而是有親王稱號的王，相當于異姓王，地位在同姓王之下，又在尋常異姓王之上，或與其相當。有時，王貴妃地位會與中宮相較不相上下，尤其是在帝王後位空懸的情況下，王貴妃甚至還可以與帝後同等比肩。比如先帝時期，現任帝王、親王之母，文宣夫人，她即是如此。雖無帝後之位，但享正妻之儀，也是名副其實。
貴妃之下，便沒什麽特別，無功無過，說得過去，又分妃，嫔，經娥，三姬三儀，五容三媛，婕妤才人，順常保林，秀女無品級。面首同當。相關制度，此處不作贅述。
“帝後姓薛，為鎮國公嫡女，衡麒大将軍之孫，一等爵，薛有氏，是先帝在位時，陛下身為儲君時所指，文宣夫人盛贊其姝麗端莊，溫婉大方。中宮不僅是發妻，還是元後。奴沒那個福氣，未能得見過陛下與帝後琴瑟和鳴，舉案齊眉，伉俪情深的模樣，奴被挑選為宮中太監時，宮中已是盛傳陛下與帝後已是貌合神離，相敬如賓……奴也不敢在此有任何猜測和隐瞞，怕娘娘輕信更沒頭沒腦的傳言，只得托出。還請娘娘牢記，陛下仍尊重中宮，不曾待中宮有任何不善，也不許他人對中宮有任何不敬，半點差池都不能沾。娘娘初入宮時，曾因不懂規矩沖撞中宮受罰，但帝後是個寬容的人，不會因此介懷而為難娘娘，娘娘也無需惶恐害怕。莫要聽信讒言詭計。”
我聽得出太監話裏蘊含的警示與提醒之意。想來楚妃當年，經歷過這樣的扭捏，被清堯看在眼裏，記在心裏。至于其他信息，我倒沒什麽意外。我看得清，蕭凜這樣的帝王，即便有無情愛，他都不會去做那等寵妾滅妻之事，任由宮中妃嫔蹬鼻子上臉，藐視帝後。
他一定會尊重發妻，敬護那與他一同站在權力之巅的女人。
清堯的嗓子款款而言。
“目前陛下宮中，還沒有王貴妃、貴妃之例。妃位已是頂天，繼即位來，後宮正二品人數，前後不過三位。譽妃，唐妃，還有您，楚妃。譽妃娘娘是陛下登基之初第一次大選所出，當時得陛下青眼，成為兩位被選中的秀女之一，随後升為才人，和唐妃娘娘是同期。不過福薄，沒有福氣，很快就香消玉殒了。譽妃，是陛下仁德，死後追封，生前為萬嫔。唐妃娘娘，是陛下儲君時期的太傅、德善老人的孫女，她本無須入選，但因愛慕陛下而自請入宮，德善老人為此發了好大的火，還是陛下給了這個面子，允了德善老人的請求，令唐妃娘娘和譽妃娘娘成為同期秀女，參與大選。只是，沒有譽妃娘娘受寵，一直這樣不鹹不淡地熬着，最終才成了這後宮裏，繼譽妃之後的第二位妃位，唐妃。”
“或許娘娘還未想起，您是長霖楚家，楚之式之女，與陛下于宮外相識，被點為秀女，在七年前，也便是最後一次大選中得選，是那次大選中唯一一位入選的秀女。入宮，即受封婕妤，羨煞旁人，也成為不少人的眼中釘。楚家，是俠客之家，滿門家氏，皆都俠肝義膽，灑脫直率。因始終未打算讓娘娘入宮，所以也未來得及教授您全部的宮廷之禮，突然被點，一切都從簡。娘娘性子天真嬌憨，有長霖楚氏之風，于宮中這些妃嫔而言，更是不谙世事，單純良善。除入宮之初小有一段風平浪靜，之後常常被妃嫔捉弄，在無意之間惹出不少事端，被太妃視為不知規矩，成見頗深，被他人設計，受了不少皮肉之苦，經有心人添油加醋傳入民間。楚家聽聞後，很是心疼。苦于朝中無人，信息差太大，只能多次請求觐見陛下，寬恕娘娘無禮愚笨，又附禮單，上書不少東西要獻予陛下，求陛下善待娘娘——不求名利，不論得失，只願娘娘安康長樂。如此，即便老死深宮，此生不得相見，楚氏也無甚悔怨。或許，您還記得，您醒來後當日所問……”
“'我父母是誰？'，'我家在何方？'，'我為何在這裏？'。”我垂眸悵然，目光所及之處，皆是王權影子。雕梁畫棟，穿山游廊，孤窗漏影，草木無情，不解我憂。
“娘娘至純至孝，不枉楚家上下傾族之力，費盡心血精力。”青年立我身旁，聲輕氣穩，像是不願驚擾什麽美好的夢。
我勉力一笑，雙眼飛眨，怕濕熱眼眶流下兩行淚來。為我，也為原身，為楚家上下。
拳拳愛女之心何言？
楚妃已走，我不過是占了她人空殼子的一縷孤魂野鬼，又如何向她父母交代，親族交代，友人交代？再者，即便帝王為其鋪就後路，不喜也分其榮寵風光，楚妃疑似含恨而終也是事實，難掩怆然。楚家，終究是沒能如願，等不來楚妃安樂、一生順遂，老死宮中，未能護住愛女，讓她不知死在誰的手中，背後兇手無影無蹤無名，無人能知他還在逍遙法外。
而我，不知因何魂歸于此，更是間接促成了這一樁陰謀詭計能以不見天日。誰錯？何錯？我又當如何做？
楚妃尚有家門，在深宮之中仍然孤身。我一介他方世界的過客，無家、無門、無籍，論起孤獨與寂寞，不輸于楚妃切身之感。她天真嬌憨，單純良善，無禮愚笨，我雖不至于大言不慚能說樣樣都占，但光是無禮愚笨這四個字，我就沾了個淋漓盡致。
楚家再如何未準備讓其修習相關禮儀，總好過比我一個後世現代人不知道得匮乏無知。
我終是忍不住，眼角流下一行清淚。我擡手抹去，清堯欲言又止。我知是他心疼，心疼那楚妃多災多難，有此遭遇。
從他的這一段娓娓道來我能感受到，楚家待楚妃的種種情分超出我想象，任誰聽了都要說一句家庭和諧美滿。或許他們感情極深，這一滴眼淚，不止是我，還有楚妃本身。
“繼續說下去吧。”楚妃已死，再多的感慨都沒有用了。我既然已來，猜測還是得繼續，這次撬開清堯嘴巴的機會難得，有些事、很多事我還是要了解。
清堯一聲嘆息：“是，娘娘——”
