第76章 章
第 76 章
紅日西沉。
咚的一聲, 鐘聲悠長。
沈槐序将墨跡半幹的紙張放好，阖上書卷，便欲起身。
“沈編撰, 明日崇政殿, 該是你為陛下經筵講學了。”翰林學士楊大人忽的道。
沈槐序起身，隔着兩張桌椅, 看向那耋耄老人, 颔首道：“多謝大人提點，下官記着了。”
話說罷，卻是見楊學士視線未挪, 一副欲言又止的模樣。
沈槐序恭聲問：“大人可還有吩咐？”
楊學士默了片刻, 搖首道，“無事了。”
“那下官便先行下值了，大人也早些回家吧。”
玉堂署幾雙眼睛瞧着, 那位沈編撰拱手朝楊學士行一禮, 轉身出門去。
衆人：……
還從未見過誰，鐘聲一響, 便立馬回家去呢。
任編修一職的昔日探花周熙桐, 瞧一眼那走了的, 再看一眼人家剛修了一下午的經史，再再低頭看一眼自己桌上為後日經筵準備的……
怎會有這般人啊！
輕飄飄的顯得他像個傻子！！
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楊學士心中嘆了聲氣。
風流蘊藉之輩，可惜了，不知上進。
沈槐序不知旁人心中所想，從紅牆綠瓦的森嚴前堂宮殿出來，便見一輛馬車等在皇宮子門外。
不等沈槐序去牽自個兒的青驢, 便見那馬車上跳下來一人，嗖嗖朝這邊跑來。
沈槐序略瞟一眼, 心嘆：報應來了。
“沈大人！”
沈槐序聞聲不應，走進那寬敞的馬棚裏，在一衆威風凜凜的悍馬中，将自個兒縮在一側吃草的小青驢解開缰繩，牽了出來。
“沈大人，我家大人在馬車上等您。”安久道。
沈槐序幽幽‘嗯’了聲，将手中缰繩遞給他，“替我牽着些，別讓它吃羊糞球。”
安久：……
沈槐序過去，掀開簾子鑽進了馬車，瞧向那端坐之人，問：“等久了？”
祝湘将一盞茶放到他面前，聞言，實話實說道：“提前半刻下值了，怕等不到你。”
“這般心急？”沈槐序似是無語，端起那盞茶一飲而盡的嗤聲道。
祝湘擡眼，目光睇來，平穩又柔和。
他身上是世家用戒尺教導出來的規矩，身直如松，卻是偏生對巷子裏野蠻生長的姑娘生了情意。
沈槐序目光如炬，似是嘲弄，也似是想瞧他到底有幾分真心。
半晌後，祝湘啓唇道：“玉帶巷那座宅子，空了許久了。”
沈槐序與姜止衡騎着驢子回來時，天邊最後一抹晚霞也消失了。
姜芷妤恹恹的趴在廳堂桌子上，嗅着廚房傳來的飯香。
聽見動靜，她扭頭瞧了眼，又轉回來，很是冷漠。
沈槐序啧了聲，走近，用手裏的東西在她腦袋上輕敲了下，問：“我又惹着你了？”
姜芷妤頗為嫌棄的将那擾人的扒拉掉，哼聲道：“不關你事。”
她才不會說出來讓他嘲笑呢。
她不說，沈槐序也不逼問。
這姑娘藏不住事，總有他知曉的時候。
沈槐序拉開椅子，在她旁邊坐下，将手裏的東西遞去，道：“看看這個。”
就是這個剛剛拍她腦袋。
姜芷妤瞥了眼，哼了聲，才不願動呢。
她一副無精打采的憊懶模樣，又像是只耍賴撒嬌的貓，沈槐序低笑了聲，替她打開，伺候着遞去眼前，讓那雙眸子稍垂，便能瞧得真切。
姜止衡拎着書袋站了片刻，搖搖腦袋進了廚房。
小孩兒也要臉面的，不願再腦袋冒光。
“祝國公府……”姜芷妤舒服趴着，一字一字的讀，“嗯？”
她懵然擡眼，“祝國公府賞花宴，與我何幹？”
作何請她去？
她又沒惹！
沈槐序稍一挑眉，将那帖子丢去一旁，倒了盞涼茶吃了，慢悠悠道：“你不問問這帖子是誰給下的？”
“誰啊？”姜芷妤茫然道。
“祝湘。”
姜芷妤：？
姜芷妤咽了咽口水，想着那貴胄宅院，便有些頭皮發麻。
忍不住小聲問：“鴻門宴吧？”
“是吧。”沈槐序颔首。
姜芷妤搓着小手，哼哧道：“并非是我害怕，是我不愛賞花。”
沈槐序煞有介事的附和：“确實。”
姜芷妤：……
她怎聽出了陰陽怪氣呢？
“你那團茶，可還暢銷？”沈槐序又問。
姜芷妤木着臉瞪他。
沈槐序屈指輕叩桌面，循循道：“那賞花宴，該是有許多達官顯貴赴宴，都有錢。”
姜芷妤：……
聽懂啦，別說啦。
姜老三今兒回家早，特意給燒了魚。
姜芷妤吃得心不在焉的，險些被魚刺卡了嗓子。
晴娘替她舀了碗甜湯放在手邊，溫聲教訓道：“這麽大了，怎麽還吃魚不仔細呢。”
姜芷妤小聲嘟囔句不知什麽，端起那甜湯兩口喝了個幹淨。
旁人沒聽見那聲咕哝低語。
坐在她旁邊的沈槐序卻是聽見了，眉梢輕挑了下，認下了這話。
——沈槐序大壞蛋。
姜芷妤委實糾結的很。
她害怕權貴，見着便想躲，就如從前見着寧王府的各位主子。
可她不得不承認，沈槐序說的那法子，實乃捷徑。
她需要一場聲勢浩大的動靜。
宴請是在三日後，官員休沐時。
姜芷妤将那帖子翻來覆去的瞧，終是撐不住的昏昏睡了過去。
翌日，便聽姜老三說，他尋到了養豬場，要去買一茬兒小豬崽養着，這些時日鋪子裏的豬肉要從隔壁那養豬場買。
姜老三說完，卻是見自家閨女郁郁寡歡，懵道：“怎麽這副神色，不替我高興？”
姜芷妤很是敷衍的放下筷著，呱唧呱唧的撫掌，“哇！太開心啦！”
姜老三：……
天兒愈發的熱，吃過飯，隔壁的王嬸過來問晴娘，可要一同去買桶冰乘涼。
姜家從前不用這冰鑒，但初來乍到，晴娘也想瞧瞧，便跟着一道去了。
姜芷妤嘆了聲氣，過去系着圍裙，将晴娘沒刷完的碗筷刷了。
期間，又是一聲嘆氣。
瞧，這家裏只剩她一個無所事事的了。
碗筷放好，姜芷妤拿着大掃帚掃院子。
走馬觀花的想了許多，那寺裏的掃地僧，得月橋的熱鬧，很好的阿荷，還有煩人精梁嬌嬌。
又好像什麽都沒想，思緒放空，從堂屋前掃至拱花門。
姜芷妤扶着掃帚，瞧着地上寥寥無幾的幾片落花葉，忽的想明白了。
她不偷不搶，這捷徑憑何走不得？
她是平頭百姓，也許是改日國公府赴宴的唯一沒有诰命身份的，可她既是能持着請帖進了那國公府的門，便該是那些個貴人對她好奇才是。
從前姜芷妤與梁嬌嬌說，既是做生意，想要賺銀子，便要先将臉面放下，如今那一葉障目的可不就是她自個兒？
都是賺銀子，誰又比誰清高了？
姜芷妤打定主意，便扔下掃帚跑去挑衣裳了。
五月初十，祝家設宴。
姜芷妤穿着阿娘在船上時，替她縫制的那套衣裙。發髻仔細梳過，還抹了桂花頭油呢，黑鴉鴉的髻上只見那支枝丫狀的桃花木簪子。
昨兒傍晚時，姜芷妤與爹娘說，明日要去祝國公府家赴宴，險些沒驚掉老爹娘的下巴。
今兒再瞧她這副盛裝模樣，晴娘欲言又止。
姜芷妤安慰道：“無事的，我就去吃頓飯就回來啦。”
說着，她左右瞧瞧，問出的話卻是：“我阿爹呢？”
晴娘：“去鋪子了。”
姜芷妤‘哦’了聲，心想，心真大啊我的老爹爹。
“時辰不早了，我得出門啦。”姜芷妤說着，沖阿娘笑笑，一手拎着自個兒帶的禮，一手提起裙擺，轉身往外去。
小姑娘虛張聲勢，背脊挺得筆直，邁出去的步子卻是與手臂一道兒順了。
晴娘：……
姜芷妤沒敢回頭多看阿娘擔憂的眼睛，害怕自己會打退堂鼓。
日頭炙得晃眼，她在心裏偷偷罵沈槐序。
那厮半分不擔心她，竟是連面都沒露！
罪加一等！
出了拱花門，先前灑下的花籽還未破土發芽，光禿禿一片，不比隔壁展家郁郁蔥蔥。
繞過影壁，姜芷妤步子忽的頓住。
門前一道竹青色背影，身影清瘦而颀長，只一眼，恍然回了金陵那竹林。
沈槐序似有所覺，回頭瞧來，目光在她身上打了個晃兒，最後落在她發間。
“愣着作甚，你要駕車？”
瞧見他唇角勾起，一雙桃花眼裏滿是戲谑的笑意，姜芷妤忽的反應過來，是被他戲耍了！
昨兒赴宴那話，既是與阿爹阿娘說，也是告訴沈槐序的。
可這人半分慰藉都無！
此時卻是站在這兒等她一同去！
姜芷妤清晰的感覺到，自己僵硬的脊背逐漸松了下來。
只瞧着那人促狹的神色，卻是不想他太得意。
姜芷妤壓下忿忿，提裙出門來，神色疑惑道：“你還不去點卯？該是晚了。我要去吃酒了，走啦。”
說罷，繞過他，昂首挺胸的拾階而下。
忽的，腰間一緊。
姜芷妤滿意的翹了翹唇角，又立馬放平。
桃花裙搖曳，她擡眼，懵懂又茫然的問：“怎麽？”
沈槐序似是被她故作懵懂的模樣氣笑了，忽而彎腰，在她唇上親了下。
姜芷妤趕忙後退，擡手捂着嘴巴，氣得想要揍他。
“我搽了唇脂！”
很漂亮的！
沈槐序盯着她的豐盈的唇瓣瞧了片刻，喉結滑動，道：“沒弄壞。”
姜芷妤抿抿唇，哼了聲，轉身鑽進了馬車。
生怕他再色心起，親她舌尖，花了她的妝。
外面傳來了動靜，是沈槐序坐在了車轅處，駕着馬車出了巷子。
馬車是租來的，套着沈槐序那頭小青驢。
蹄子踏在石板路上時噠噠噠的響。
姜芷妤難得規矩一回，沒掀開窗簾往外瞧，也沒抓着沈槐序說話。
耳邊小攤販的叫賣聲漸漸遠去，變得安靜。
兩刻鐘，馬車停下了。
“到了？”姜芷妤小聲問。
外面沈槐序‘嗯’了聲，替她掀起了簾子。
姜芷妤拎着帶來的禮，貓着腰鑽出馬車，沒見着腳凳，剛想就這樣蹦下去，卻是被沈槐序光明正大的掐着腰提了下來。
姜芷妤：……
做賊心虛的剛要轉着眼珠瞧瞧，可被人看見了？
就見一位小厮小跑着過來，殷勤的替沈槐序去停馬車。
“……安久？”
姜芷妤驚訝。
那個在人家府宅門前，與她大眼瞪小眼的人，此時卻是一副笑眯眯的模樣，還喚了聲‘姜姑娘’。
姜芷妤沉默了。
怪客氣的。
“二位稍等，等我停好馬車，便帶您兩位進府。”
賓客盈門，說話間，又有馬車駕來。
姜芷妤不認識，往旁邊讓讓。
忽的，緊張勾着披帛的手指被人抓住捏了捏。
姜芷妤宛如驚弓之鳥，險些沒被吓得跳起來，卻是聽到旁邊那始作俑者低笑了聲。
羞臊浮現，臉頰泛起紅暈，姜芷妤覺得有些丢臉，剪得齊整的指甲掐了他指尖一下，又飛速蜷縮着手指鑽進袖擺去。
“還緊張呢？”沈槐序低聲問。
姜芷妤不吭聲。
她不想承認，不吭聲便是沒有！
“我在呢。”沈槐序匆匆說了句。
安久領着二人往裏去。
姜芷妤學着前面的賓客，将那帖子遞上，在那小厮躬身行禮時，也不覺颔首回了一禮。
這動作，惹得前面那夫人餘光瞥來一眼，似是輕笑了聲。
姜芷妤：……
後悔來了。
可她與師傅學了十年抓藥，也未曾見過後悔藥。
粉嫩嫩的繡鞋跨進了國公府的門，她便是今日賓客，必不會退縮。
進了二道門，便見一個穿青衣的姑娘等在叢花前。
“這是茯苓，我家郎君院裏的大丫鬟。”安久道。
“請姜姑娘安，郎君吩咐，今日奴婢跟着姑娘伺候。”茯苓幾步走近，笑吟吟的見了一禮道。
“老夫人與國公夫人并幾位姑娘都在後院，我們不便去，姜姑娘可放心跟着茯苓去。”安久說。
“我這未婚娘子羞怯，還勞煩姑娘多加照料了。”沈槐序颔首道。
茯苓：“沈大人客氣。”
安久眼皮抽了下，這說的是姜芷妤？
姜芷妤朝沈槐序瞧了眼，跟着茯苓走了。
穿過許多道門，行過那彎彎曲曲的連廊，足足走了半刻鐘，才到了後院宴女賓的堂屋。
還未走進，便聽到了熱鬧的說話聲。
“姑娘不必怕，我家太夫人很好的。”茯苓似是察覺了她的緊張，側首笑道。
姜芷妤點點頭，抿着唇沒出聲。
“老夫人，夫人，姜姑娘到了。”茯苓禀道。
裏面熱鬧聲倏然停了。
姜芷妤深吸口氣，又緩緩呼出。
“快請進來吧。”一道柔善的女聲傳了出來。
茯苓看一眼姜芷妤，目光示意。
姜芷妤擡腳，跨過了那道門檻。
行過那遮着珠簾的外室，滿堂的視線皆落了來。
姜芷妤心裏默默數，一顆蘿蔔，兩顆蘿蔔……
“這是我家太夫人，夫人，大娘子，大姑娘，三娘子……”茯苓與姜芷妤引道。
那沒名兒的，便是來做客的。
姜芷妤心裏想。
她規矩給那坐高堂，頭戴一條祖母綠抹額的老夫人磕了個頭，目光随着茯苓的話，與幾位夫人見禮。
忽的，目光在某張臉上頓了下。
“還當是姜姑娘将我忘了呢，”祝瑰瞧着她，笑着打趣一句，又道：“祖母快讓人起來吧，這滿堂皆是她的長輩，只怕是拜完了都瞧不清模樣。”
姜芷妤尴尬低頭。
都是端着笑的蘿蔔……
“姜姑娘起身吧，今日花宴，不必拘束。”太夫人溫聲道。
“多謝太夫人。”姜芷妤被茯苓扶起，乖覺站到了旁邊。
旁邊若有似無的目光在她身上打量，姜芷妤置若恍聞。
祝夫人與幾位貴婦人說着話，太夫人不時出聲一句。
姜芷妤聽得不甚的趣兒，有些想念得月巷的街坊了。
冬日圍爐烤火時，閑話便很有意思啦。
她又想起了阿荷。
阿荷先前說，高門大戶規矩多，從前不曾敢對祝湘有過肖想。
站在這兒，姜芷妤想，阿荷說的對。
“姜姑娘身上這件衣裳，好似是前年的蜀錦料子吧。”
聽見喊自個兒，姜芷妤茫然擡眼，看了看那位說話的夫人，茯苓方才喊她三娘子，她又看看自己的衣裳，點點頭，道：“貴人賞的。”
三娘子噗嗤笑了聲，笑意裏夾雜着些什麽。
再瞧旁邊坐着的幾位，有替她的尴尬的，也有瞧熱鬧的，還有事不關己，淡淡挪開視線的。
姜芷妤不高興了。
這是阿娘給她一針一線縫的，家裏幾人都沒穿過這樣好的料子呢。
“夫人是覺得我這衣裳不好看嗎？”姜芷妤神色懵懂的問。
三娘子似是沒想到她會反問，神色一愣，回過神來，打量着她道：“上京如今都不時興這樣的料子了，有些臉面的人家，都是賞給下人穿的。”
姜芷妤點點頭，“原是如此，貴人賞給我阿娘時，是在幾年前，想來那時是莫大的恩賜。我阿娘如今親手給我縫了這衣裳，非是因我家中無下人可賞，而是因阿娘疼我。夫人生在高門，想來是讀過那句‘慈母手中線’的，只是不知夫人心得幾何？”
三娘子神色一變，視線在她身上上下掃了眼，眼皮一翻，轉而與旁側的人道：“小門小戶，是沒規矩些，我家姑娘若是敢與賓客這般說話，定是要罰去跪祠堂的。”
旁邊的婦人讪讪的笑了笑，剛想将這話岔開，忽的響起一道清泠的聲音。
“哦，那貴府千金有夠倒黴的。”
“你說什麽？”三娘子扭頭，面色不虞道。
“不是嗎？我阿娘就不會随便罵我，教我說，若是旁人先行欺淩，定是要欺負回去的，若是我不敢，便罰我不吃晚飯壯壯膽。”姜芷妤理直氣壯道。
她是慫，可也不是見着誰都慫。
她又沒求着她們，倒是她們平白無故的給她下帖子。
阿娘也沒說話這話，是姜芷妤自己說的。
她日後要與自己閨女講！
“我生在金陵，住在得月巷子，街坊如親戚，我也見過貴人，貴人不如夫人這般傲慢。至少，貴人沒嫌棄我穿布衣。夫人托生高門，想來是祖上蒙蔭，才給了夫人這般底氣，今日我偶然得幸，登得高門，只高門不如我所想，話不投機半句多，便也不多做打攪了，告辭。”
說罷，姜芷妤朝那位太夫人福身行一禮，轉身便往外走。
剛走兩步，身後傳來一道聲音。
“三娘子，給姜姑娘道歉。”
姜芷妤咬了咬唇，轉身道：“不必，這位夫人道歉不誠心，我也受得不如意。”
對上滿堂的目光，她淡然問：“不知我敬上的禮，茯苓姑娘可替我取來。”
兩紙團茶，她喂了狗也不想喂她們。
