第4章 人心不古
人心不古
胡家父子被皇城司的人帶走了三日。
除了他們，還有一些當地的官員，及參加鄉試的學子，都是被指認參與舞弊案的。
這些人關在牢獄中，不審也不問，就那麽着關着、耗着。一時之間人心惶惶，不明白柳指揮使賣弄什麽玄虛。
胡家一連三日氛圍壓抑沉悶，鄭氏一日之間就出出進進好幾回，到處找門路、托關系。
梅映雪想找鄭氏提離開的事。她和凝雨雇的小哥扮成“袁岫峰”登門，鄭氏以她尚未除服為由頭，把人打發走了。
她決定趁胡家出事再去辭一回。只是沒能和鄭氏碰上面，要麽是不在家，要麽就是累了歇下了。
這日午後，梅映雪在垂花門上終于等到鄭氏回來。
才三日，鄭氏已經憔悴了一大圈，似乎哭過了，眼睛還紅着。眼窩子凹進去，襯的眼珠子往外突着，模樣有些吓人。
“胡伯母。”梅映雪迎上前行禮，“胡伯伯和兩位兄長的事，有眉目了麽？”
鄭氏難得與她親近，伸手握着她的手，拉着她一路走進正屋，女使們摘氅衣的、沏茶的、端炭爐的，麻利地置辦利落。
梅映雪被鄭氏拉着在屋中的雕花紅木圓桌旁坐下，一時收不回手，被握得嚴實。
鄭氏嘆了口氣，又紅了眼圈，“方才我去了穆提學府上，穆提學也被拘起來了，我和趙大娘子姐妹兩個坐在一起想辄，難為得直哭——人可真是勢力啊！那些平日裏往來熱絡的三親六顧，現在都不登門了，躲得遠遠地，唯恐被沾上。”
鄭氏絮絮叨叨地說着，仿佛只有把這些話傾吐出來，心裏才沒那麽憋得慌。
梅映雪默默聽着，等鄭氏倒夠了苦水，發覺她心不在焉，才想起問她來意，“你找我有事？”
梅映雪斂容，為難道：“伯母心裏正在煩亂，原本不當說的，只是事情迫在眉睫不得不說——映雪再過三日除服，伯母家裏出了這檔子事，思來想去不宜在伯母家裏操辦。映雪想請伯母準許我搬回梅家舊宅去。”
除服要祭祀先人，這是白事的一部分，胡家攤上了官司，這個時候沾上确實不吉利。
梅映雪認為此時重提，鄭氏斷然不能再拒絕。
鄭氏呆了一會兒，像是才醒過神來，“你要走？”
梅映雪被噎了一句，想着她是急糊塗了，軟糯地聲音，誠懇辯白着，“伯母別誤會，映雪不是怕被牽連，而是因為除服在即，許多白事禮儀，換作以往倒也罷了。此時實在不宜在胡家操辦，還請伯母明鑒。”
鄭氏明白她說的是實話，之前還有理由拒絕，現在确實沒心思硬留她了，拿帕子沾着眼角的淚意，“還是你想得周到。我這兩日睡卧不寧，都糊塗了。”
嬷嬷給捧來安神湯，鄭氏擺手，把人都打發下去，拉着梅映雪的手讓她坐近一些。
“簌簌。”
是梅映雪的小字。
鄭氏熱切地望着她，滿含期許，“你跟伯母說句實話，你和柳指揮使是不是早前見過面？”
梅映雪心頭一跳，想起方才鄭氏說，去穆提學府上見趙大娘子，揣測康秉成必定也在——只有他知道，那日梅林中，她見過柳溪亭。
梅映雪知道瞞不住，含糊地撇清，“路過碰巧見了一面，匆匆而別，未曾搭話。”
鄭氏抓住了救命稻草一般，将她的手握得更緊，“簌簌，你可還記得，你父親過世之後，他生前那些生意上往來的夥伴，對你虎豹豺狼一般，要不是你胡伯伯出手救你，必定早把你撕碎嚼爛了，你可不能忘恩負義啊！”
鄭氏确實急糊塗了，說的話前言不搭後語，梅映雪聽着頭皮發麻，嘴上還要應付道：“伯伯的恩情，映雪自然會記在心裏。”
鄭氏攥地她腕子生疼，眼中含淚道：“好孩子，你記着就好，記着就好……”
“伯母，我手疼。”
經她一提，鄭氏才發覺自己失态，放開她，扭過頭去擦眼淚。
梅映雪揉着自己被抓紅的手腕，道：“伯母若無其他吩咐，映雪就先告退，回去收拾東西了。”
鄭氏恢複了冷靜，點點頭，“你先收拾好，今天晚了，明日一早再回吧。”
聽她松了口，梅映雪道過謝，轉身離開。
鄭氏望着她的背影，泛着潮紅的眼睛慢慢變得陰鸷，腦海裏又響起康秉成的話來。
“姓柳的錢收了、酒宴也赴了，就是不肯松口。一直關着人不審，擺明了就是油水沒撈夠，要狠狠敲咱們一番！我爹爹說了，沒別的辄，還是得想辦法塞錢、送女人把他哄得高興，胃口填滿了，這事兒也就辦的差不多了！”
“現在不是心疼錢的時候，能拿多少就拿多少，人重要還是很子重要？”
“我給他送去兩個女人，他都給攆回來了，思來想去，等閑女人入不了他的眼，八成是在梅林看上梅小娘子了。聽鄭大娘子這麽說，就更确信了——我在女人堆裏見慣了漂亮的，也要稱一句：梅小娘子才是齊州第一美人！”
“你們養她一場，到她報恩的時候了！雖說我也舍不得她，可是柳溪亭這尊大佛不送走，咱們在齊州都沒好日子過。一個梅映雪，和以後的榮華富貴比起來，顯然不夠瞧了。”
……
梅映雪想到可以離開胡家，內心雀躍不已，回繡樓的腳步都輕快了。
礙于四周都是胡家的人，她和凝雨高興也得悶在心裏，麻利地把東西收拾出來。
除了幾身衣裳和少量首飾，別的都是胡家給置辦的，她都不帶，免得再落人口實，說她貪了胡家的東西。至于典銀樓的錢和田契，以後再想辦法讨回來吧。
用罷暮食準備早些休息。
不知是這幾日一直憂心離開的事太過費神，還是因為能離開而高興上頭了，主仆兩個總覺得頭暈、手腳發軟。
很快就撐不住，一個軟倒在玫瑰椅上，一個軟躺在地毯上。
又過了幾息，門被人從外邊推開，四個粗使婆子陪着繃着臉的鄭氏走進來。
鄭氏看了一眼梅映雪，咬咬牙，給自己手邊的嬷嬷遞眼色。
嬷嬷小聲吆喝粗使婆子們，“快點！手腳都麻利的，別鬧出響動。今日的事誰也不許多嘴，不然叫你們吃不了兜着走！”
*
柳溪亭是半夜被人從酒樓裏攙出來的。
這兩日夜夜笙歌，醉生夢死，別看當地官員當面把他捧得高高的，內心裏巴不得把他灌死在酒樓裏！好往上邊回報，是他不堪大用，貪杯殒命，壓在那些人心頭的大石也可以松一松。
柳溪亭也不負他們所望，被塞進轎中時，口齒含糊不清，眼睛都睜不開了。那模樣，怕是被人丢進湖裏都不知道掙紮。
轎子一路擡進早已準備好的別院裏，一位姓魏的師爺被指派護送他回來。
“慢點，慢點，柳指揮使小心腳下，你們悠着點兒……”魏師爺讓兩名随行的小吏把柳溪亭摻出來，架着往正堂走。
柳溪亭腳步虛浮，幾乎使不上力，整個人的份量全壓在兩名小吏身上，累得兩個人直吡牙。
魏師爺先行兩步上了臺階，把門推開，往裏瞧了一眼，紅燭昏羅帳，半透的紗帳中躺了個人，身段玲珑——看來都準備好了。
柳溪亭被扶進房中，眼睛被燭光一映，有些難受。他下意識擡手遮住眼，“這是哪裏？如此照眼。”
“嘿嘿，柳指揮使，這是您今晚休息的地方，您睜開眼，好好瞧瞧？”魏師爺笑得巴結，讨好地輕聲說道。
柳溪亭偏着頭，慢慢移開手，房中陳設由模糊逐漸變得清晰，最終目光落在床榻上。
他微微眯起眼睛，疑惑道：“那是……誰在那裏？”
練武的就是眼神好，都醉成這樣了，隔着距離還能發現床榻上有人。
魏師爺在心裏嘀咕了一句，笑嘻嘻低聲道：“柳指揮使這幾日在齊州辦差，辛苦了。有道是美人惜英雄，似柳指揮使這般青年才俊，身居要職，又生得儀表堂堂的大人物，哪家的小娘子不愛慕？這位，是咱們齊州第一美人，願自薦枕席，還請柳指揮使勿要嫌棄。
魏師爺呵着腰、抄着手，仰臉露出谄媚的笑。
柳溪亭眉眼微垂，眸光落在魏師爺臉上，面容不辨喜怒。
他若是清醒時，身形筆直氣勢冷冽，魏師爺根本不敢擡眼看他。這兩日跟着各位官人赴宴，見慣了柳溪亭醉醺醺的模樣，覺得他不過是相貌兇了些，和那些貪財好酒之徒也沒有太多區別，畏懼之心漸漸丢了。
魏師爺按照康秉成的交待說完，給兩名小吏使眼色，示意他們把人扶到床榻上去。
可是柳溪亭沒有動，兩名小吏不敢硬拽，面面相觑地扶着他站在原地。
室內紅燭搖曳，光影明暗交錯。
柳溪亭的臉一半在光裏，一半在暗處，居高臨下俯視着魏師爺，眸光幽深如墨。
魏師爺感到一股強大的無形力量壓在頭頂，被看得心底發毛，不敢直視對方眼睛，眼神落在柳溪亭下巴上，“柳、柳指揮使……”
柳溪亭遲遲沒有說話，魏師爺心裏直打鼓，這人看着不好相與，又素聞皇城司的人都蠻橫，就算不喜歡房裏安排女人，也別發作在他頭上啊！
柳溪亭忽然輕笑一聲，慢吞吞地擡起手臂，巴掌伸到魏師爺腦袋旁邊。
魏師爺吓得一縮脖子，臉上見了汗，“柳、柳指揮使息怒……
啪！
柳溪亭的巴掌到底落在魏師爺的臉上，魏師爺閉着眼睛一激靈！接着又是一巴掌拍在他臉上。
兩下都不疼，只是輕輕拍了兩下，是在捉弄他。
魏師爺睜開眼睛，匆忙擡頭，看到柳溪亭似笑非笑，吐出一個字來，“滾！”
這是嫌他們沒眼色，在這裏礙事了？
魏師爺轉過彎來，應了一聲，招呼兩名小吏，“快滾，快滾，別擾了柳指揮使的好興致。柳指揮使，您歇着，小的明早再來侍奉。”
魏師爺帶着兩名小吏忙不疊地跑了，臨走前還懂事地帶上門。
原本還懶散的柳指揮使晃晃脖子，活動着手臂挺起腰背，漫不經心地瞥向紅羅帳，隐約可見那人覆蓋在錦被下，身段曼妙。
齊州第一美人？怕是庸脂俗粉堆裏選了個能入眼的吧！
