第23章 姍姍來遲
姍姍來遲
望湖樓在內城之北，臨着北湖而建。北湖前朝稱蓮子湖，今人以北湖或西湖稱之，四季風光各有千秋，是齊州一處盛景。
主仆議妥逃走之事後，凝雨借采買糕點為由外出。
梅映雪在家裏，假意找江辭來問話，美其名曰是為了望湖樓之行不想觸怒柳指揮使，打聽一下他的喜好。
江辭對柳溪亭忠心耿耿，聽說小娘子想讨柳溪亭的歡心，恨不能替他們兩個使勁兒。
滔滔不絕地說了半天，梅映雪發現，江辭對柳溪亭的了解也不夠多，說的大多都是他們一起辦案的事兒，柳溪亭如何仗義、如何英明果敢。他甚至連柳溪亭的喜好都說不出多少，又或許柳溪亭本人就是如此寡淡無趣。
江辭自己也知道，說了半天沒多少有用的，撓着頭皮憨厚地笑道：“小娘子，旁的我雖然說不好，但是這幾天我算是看明白了——我哥遇見你，千年鐵樹開花，一顆心全撲到你身上了！不怕你笑，打從我認識他以來，他的心思就沒在小娘子身上轉過，眼裏、心裏除了案子就案子，大家背後都開玩笑，說他這個德行，怕是要打一輩子光棍。”
梅映雪：“……”
确定說的是柳溪亭？他幾番登徒子行徑，說是胭脂堆裏混過，她都不會懷疑。
梅映雪把話從自己身上調開，溫言笑道：“你們認識多久了？”
江辭想了想，“我們認識四年了。”
梅映雪道：“他救過你的命吧？”不然你能這樣捧他？
“辦案子難免遇到危險，他救過我，我也救過他，這都不算什麽。不過我跟随他，可不是因為他救了我命。”江辭說道，“那時我還街上讨飯呢，總受人欺負。後來，遇上我哥在外邊公幹，我讨飯讨到他跟前，他答應，只要我替他去罵人，就給我兩個包子。我為了兩個包子就去了，堵着人家的門跳腳罵，被主家出來打個半死。”
“……”
江辭後怕地搖搖頭，“後來我才知道，那裏其實是個賊窩子，裏邊有兩個亡命徒。我一罵，激怒了他們，跑出來打我，正好被我哥他們拿實了。”
梅映雪不理解，“他讓你去賊窩子前叫罵，鬧不好你要被人打死的，你不恨他，還追随他？”
江辭一副你懂什麽的神情，“當時我哥把我從地上拉起來，跟我說了一句話，‘你是打算爛在這裏，還是活出個人樣來？’我當時也不敢說別的，就聽了他的安排。他把我送進軍營，磨練了三年多，然後進了皇城司到他跟前鞍前馬後地追随。現在想想，要沒有我哥，真就指不定哪天餓死，爛在某個地方了，哪能混得現在這般人模樣？”
梅映雪不能體會，但還是點點頭：“這樣說，他待你有知遇之恩，你如此忠心，才不算忘本。”
江辭擡頭看看天色，“小娘子，天色不早了，你且休息片刻，等凝雨回來，咱們也好準備着。”
約定戌時，到申時江辭就來催了。
凝雨掐算着酉時過半，開始嚷肚子疼，躺在床上直哼唧。梅映雪給沏了姜茶，出來進去都皺着眉頭。
江辭在門外看着，忍不住問道：“凝雨小娘子怎麽了？要不要打發個人去請郎中？”
梅映雪擺手道：“郎中就不必了，她休息一晚，明早就能好。”
江辭狐疑道：“這是什麽毛病？我看小娘子你的臉色緊張，分明是凝雨病得厲害，怎能不請郎中，休息一晚就好？”
梅映雪緊張是怕被江辭識破，揉揉臉頰裝作害羞，回道：“這是女兒家的‘病’，我也不便向你多言。”
半大小子似懂非懂，梅映雪扭捏地說是女兒家的“病”，江辭也有些不好意思，讪讪地說：“那就先讓她休息。小娘子快去換身衣服吧，馬車到門外了。我哥他不喜歡等人，遲了該不高興了。”
梅映雪早就換了一身淺水綠素襦裙，發髻也挽了尋常的單螺髻，換了根樸素的銀釵。
江辭提醒道：“今早穿的那件粉紅裙子就挺好看的，怎麽不穿了？插的簪子怎麽也換了素釵？小娘子已然除服，今日是上元夜，又是小娘子及笄的好日子，穿這樣素淨不喜慶。小娘子花容月貌，打扮起來才能錦上添花，這光景，分明是錦衣夜行。”
梅映雪自知容顏惹人注目，不願意打扮豔麗，這會讓柳溪亭更不想放過她，故此她才穿得樸素不起眼。
她解釋道：“今早那件裙子不是量身裁制，不合身，顏色出挑，我穿着路都不會走了，怕在指揮使面前失儀。穿慣了這些素淨顏色，覺得舒适自在。”
江辭撇撇嘴，耐心勸道：“待會兒出了門，你上街上瞧瞧，出門賞燈的小娘子、大娘子們都穿紅挂綠，怎麽鮮豔怎麽來，你穿這麽素，我怕你到時候都不好意思下車見人。再說，我哥頭一回邀小娘子去賞燈，你穿成這個模樣，哪像陪他去過節的？”更像去祭拜的。
現在還不能違拗他們的意思，梅映雪不情願地咬咬嘴唇，“好，我去換。”
她回房找出那身行頭，重新穿戴起來，抹了一點胭脂，塗了淡淡口脂。一番裝扮之後，天色也暗下來了。
江辭再三催促，梅映雪才帶上裝飛錢和官交子的木匣，跟着他匆匆出門，上了馬車，看到江辭在後邊把老宅的門鎖上。
心裏暗自慶幸，她和凝雨早有準備，後院有梯子可以爬牆翻出去，但願凝雨一切順利。
江辭坐在前邊，和車夫一起，不住地催促車夫趕快。
饒是如此，快到望湖樓時，暮色四合，華燈初上，各式彩燈全部亮起，缤紛争豔。
尤其是望湖樓前邊的大街上，搭了長長的彩燈棚子，游人如織，馬車穿行艱難。
馬車停住，梅映雪從窗簾縫隙裏看了一眼，沒看到望湖樓，車簾一挑，江辭探頭道：“小娘子下車吧。”
她坐着沒動，“望湖樓到了？”
“沒呢，還得走一段。前邊人太多，馬車不容易過去。再說，我哥已經到了，就在旁邊彩棚裏坐着呢！”
梅映雪心神一凜，搭着江辭的腕子下了馬車，告訴他木匣在車上，自己抱着不方便，請他找機會交給柳溪亭。
這回江辭沒推辭，“放心吧，車夫是自己人，有他看着，丢不了。”
如此最好，也算輾轉把東西交給柳溪亭了。
燈光璀璨把四下裏照得暖融融、亮堂堂。
路邊搭了臨時歇腳的棚子，裏邊擺了桌椅，只有柳溪亭一個大馬金刀地坐在那裏，氣勢迫人。
他身上煞氣重，今夜沒穿公服，特意換了件靛藍色蜀錦暗紋氅衣，也沒好多少。
江辭在她身邊低着頭，小聲嘀咕，“咱們來得遲了，我哥最恨等人，待會兒他若是說你兩句，你聽着就是，別回嘴。”
梅映雪心想：你太高看我了，你看我像是敢回嘴的樣麽？不過，戌時才過兩刻，就要數落人，你哥确實适合打光棍，哪家的小娘子出門不要洗漱妝扮耗上一些時辰？
離得近了，梅映雪眼風一掃，頓時打個寒戰，柳溪亭本就冷肅的臉色，陰沉得厲害。
明明也是眉目俊秀的年輕郎君，放在人堆裏也是出類拔萃的，偏偏是個拒人于千裏之外的冷臉。
梅映雪垂眉不敢看他，江辭也畏懼地解釋道：“道上人太多，馬車不易通行……”
柳溪亭略一擡眼，江辭吓得把後邊的話都吞掉了，縮着脖子不敢多言。
梅映雪察覺柳溪亭的目光落在自己身上，不禁抖了抖，頭垂得更低。
身邊的江辭退下去，和守在棚外的兩個皇城卒一塊兒站着，棚中只剩下他們兩個。
柳溪亭遲遲不語，梅映雪頓感他散發出的冷意更加凝重，有如實質，壓得她氣息不勻。
再三穩了心神，她躬身道：“小女子來遲，請指揮使恕罪。”
半晌沒聽到他的聲音，她的腰腿酸澀到打顫，忍不住擡起眼睛，飛快地看了他一眼。
正對上柳溪亭幽暗如深淵的眼眸，不帶任何溫度地盯着她。
梅映雪吓了一跳，匆忙收順視線。
許是看她抖得厲害，柳溪亭才慢悠悠地說道：“小娘子姍姍來遲，誤了半個時辰，真是讓柳某好等。”
梅映雪咬咬唇瓣，“對不住……”心裏不禁納悶：明明遲了兩刻，怎麽就成了半個時辰？莫非他來得早，也折算進去了？
柳溪亭反問：“我該如何罰你呢？”
梅映雪尚未痊愈的肩頭，掠過陣陣刺痛，被咬的傷痕在提醒她，當時有多痛。
“指揮使恕罪，小女子知錯了……”她聲音哽咽，險些哭出來，纖細的手指絞在一起，仿佛易碎的瓷器。
柳溪亭輕哼一聲別開臉。
他來齊州接連忙碌數日，為舞弊的案子寝食難安。好不容易才擠出空閑，高高興興邀她來賞燈、臨湖品酒，盼她這個生辰能夠歡喜一些。
臨出門前，特意換了身新衣裳，幾個心腹看他心情好，大着膽子調侃了幾句，叮囑他不要虎着臉吓到小娘子，他也沒和他們計較。
結果在這裏幹坐了大半個時辰，等的直搓火。自他升任指揮使以來，連三省六部的官人們都要給面子，上一個敢讓他等這麽久的，墳頭草都有半人高了！
擡眼看向別處，彩燈映出游人的臉，俱是歡喜暢快，只有他面前的人還在瑟瑟發抖，和當下的景致極為不合。
原本高興的事，何必如此大動肝火？緊了緊拳頭，硬生生把火氣壓下去一半。
瞥見小娘子畏他如虎狼的模樣，想想今夜是來為她慶生辰，不是來立威的，火氣又消了一半。
小娘子金貴，又是讓他一眼心動的美人，讓一讓也沒什麽，總把人吓得像只鹌鹑，自己也掃興。
柳溪亭臉色轉和，站起身來，伸出右手，小娘子還在不安中沒反應過來，他便主動握住一只軟軟的手掌，“罷了，我們走走。”輕輕用力，拉着她慢慢往外走。
