第30章 忠肝義膽

忠肝義膽

梅映雪知道皇城卒找到張家頭上，坐卧不寧一直揪着心。

自己想盡辦法逃出來，未曾料到會病倒，耽擱在此。她被柳溪亭抓回去，大不了舍掉這條命，可若是張策母子因為幫助并藏匿她而受到牽連，她的罪過就大了。

地窖口被蓋嚴實了，她們也不敢點蠟燭，地窖裏變得黑洞洞的，伸手不見五指。

凝雨憑借記憶，摸索着坐到梅映雪身邊，抱着她的肩背握住手，彼此擁抱在一起取暖。

過份安靜的地窖裏，不僅可以輕易嗅到黃土的氣味兒，連一切細微的聲音都被放大，她們能聽清彼此的呼吸，還有急切的心跳。

凝雨的耳語，也聽得異常清晰，“別怕，不會有事的。”

梅映雪握緊了她的手，同樣用耳語的方式囑咐道：“若真的被查到，按照約定好的，你和張大哥還有吳嬸就把事情推到我身上。此事皆因我而起，你們不要也跟着葬送性命。”

凝雨沉默着，梅映雪看不到她的臉，又聽不到她回應，擔心她犯倔，握着她的手晃了晃，一定要她答應。

凝雨終于出聲，像在自言自語，也像在回答她，聲音哽咽，“鐘嬷嬷生死不知，奴婢在這個世上，唯一能依靠的只有小娘子，若是你也不在身邊……奴婢如何自處？”說到後邊，情難自抑，聲音愈發小下去。

鐘嬷嬷是梅映雪的乳母，也是當初從路邊撿回凝雨的人，在她們被胡家接去之後，被鄭氏強行發賣出去，音信皆無。

梅映雪眼睛發酸，心頭一陣抽痛。親近的人一個個先後離開，她也只有凝雨這一個可以依靠的人了，一想到分開，她也難受。

若是真的被柳溪亭的人抓住，她能猜到自己的下場，凝雨像她的妹妹一樣，她怎麽舍得拉上她一起被毀掉呢？

梅映雪忍着悲傷的情緒，輕聲勸道：“柳溪亭要的人只有我，和你無關。你才十五歲，只要你願意，無論如何都能有一種走下去。”

凝雨又不肯說話了，張開手臂抱着她，不多時，梅映雪發現自己的肩膀處的衣料被打濕了。

她無聲的嘆了一口氣，在心底祈禱，他們都能平安度過這一關。

煎熬了大半個時辰，張策終于來報平安，主仆兩個又逃過一劫，都感到松了口氣。

張策提議道：“他們暫時沒有發現疑點，但是小人擔心他們去別處找不到，還會再回來，不知小娘子可願随小人母子，一塊兒出去躲躲？”

剛從緊繃的情緒裏松懈下來，梅映雪感到身子發冷，裹緊身上的被子。心裏一直在想張策的提議，覺得不踏實，“不了，我該走了。和你們同行，被皇城司的人查到，會連累你們。若是你們不嫌棄，我想把凝雨……”

猜到她會說什麽，凝雨尖聲打斷道：“小娘子去哪，奴婢就去哪！”

“你已經把我從齊州城裏救出來，盡了忠仆的本份，我爹爹和阿娘泉下有知也會感激你的。”梅映雪着急地勸說道，“你沒有賣身契在我家，你是自由的，不必再跟着我犯險。你可以跟張大哥他們一起走，等風聲過去，你再謀生路。”

凝雨堅決地搖頭，“咱們不是說好了一起去東京麽？小娘子改主意了？你別想甩下我，我不會離開你的。”

梅映雪感動于她的忠誠，又被她的執著弄得無奈，只得以實相告，“我這一病，耽誤了行程，也不知能不能走到東京去。若是途中被皇城司的人發現捉拿，也是我的命，何苦拖累你一起？”

兩個人争執不下，張策擺手示意，插言笑道：“兩位且聽小人說兩句，可好？凝雨妹子是在梅家長大的，不管是為了報恩，還是為着與小娘子的情意，不肯分開，小人敬佩！”

“小娘子不必着急，您現在身子尚未康複，外邊天氣寒冷，且有追兵，根本就不是走遠路的好時機，出去很難有活路。小人受過梅公恩惠，說什麽也不能讓您現在離開。”

“小娘子也不必急着拒絕，且聽小人說完——小人母子要去的地方，在十六裏地之外。年前就答應下，過完上元節，就去幫人家看守桃林。小人去那地方看過，現在想想，倒是個躲避的好去處，桃林就在山腳下，有樹有山藏兩個人非常容易。”

“現在不是結果子的時候，用不着許多仆役照看，主家想找一個能住那裏看林子的。因為離莊子遠些，許多仆役不願意去，小人和人家說定了，帶着阿娘一塊兒過去。如今多了你們兩個也沒什麽，反正住在那的只有小人母子，不會走漏風聲。”

“到時小娘子可以先把身子養好，再決定往後怎麽走。若是同意，咱們明早就走。小娘子若是執意不肯，拖着病體走不遠，被皇城卒抓住，查到小人頭上，告訴了村正，小人以後還怎麽回這裏住？”

他說的是實情，沒有哪個村正願意自己管轄的村民惹出麻煩，尤其是惹上皇城司這樣棘手的組織。

梅映雪和凝雨聽完他的提議，商量了一番，現下确實不便離開，答應了。

張策提前套好牛車，對街坊說是找到了短工的活兒，離開家一段時日。他把東西陸續收拾到車上，寅時就出發了。

牛車行得慢，途中要休息喂草，等到達地方時，已是傍晚時分。

桃林裏有兩個臨時看守的下仆，見他來了很是歡喜，要幫忙搬東西。

張策謝過他們的好意，婉拒了。兩個下仆着急往莊子上趕，把事情簡單交待了一下，忙不疊地走了。

梅映雪和凝雨下了車，縱目遠望，果真是好大的一片桃林，一眼都望不到邊際。桃林深處有一排草房，果樹施肥、澆水、結果時需要許多仆役幹活，主家便搭了這排草房，等仆役來的多時，能有落腳休息處。

現在不需要這些勞作，只要有個人能四下裏巡視，不要損壞了果樹即可。

主家以為就他們母子兩個，讓人給收拾了兩間幹淨屋子，又送來些木柴，生火做飯、取暖用的上。

張策讓梅映雪和凝雨住一間，吳嬸住一間，自己另去收拾一間。

梅映雪的體熱退下去，仍然虛弱，正好在此清靜處休養。

這裏遠離人跡，天氣又冷，一連三、四天都見不到外人，到了第五日，主家才派了人來看張策，送下一些日常吃用的東西。

等對方走後，又恢複清靜。

梅映雪的身體慢慢好起來，但是一時半刻也走不掉。憑由是去往東京的，一逃出來就連日往東京趕，或許還能搶在前邊。但是病倒這幾日，柳溪亭必然知會沿途關卡，一旦她手持憑由通關驗證，就會被發現。

思來想去，她決定先給遠在東京的袁岫峰回一封信。

袁岫峰給梅家來了信，并不知道梅家近況，願意兌現婚約，可他若知道梅家落魄，是否會以改變主意呢？自己依着禮數，應該回信說明情況，不要誤了人家。

梅映雪信在中寫明，父親三年前故去，自己也遭人算計遇險，在外暫避。若袁岫峰有悔親之意，自己絕不會怪他，甘願退親。如若袁岫峰不棄，待春暖花開時，她養好了身子，願去東京相見。

梅映雪托張策将信送到最近的鎮子上，找信客⑴送往東京袁家。

信送出去後，等到春暖花開的時節，信客才捎來回信。

袁岫峰在信中告訴梅映雪，她若能去東京，自己将不勝欣喜，随時恭候。同時也告訴她，自己有位朋友恰好去青州辦事，自己已經托他相助。梅映雪若是願意，他返程時路過齊州，可以一同上路，路上也好有個照應。并在信中寫明對方落腳的地點和大概時間。

梅映雪看完信，心裏一塊大石頭落了地，算算離袁岫峰的朋友先去辦完事，再到齊州，要奔六月了。

張策替她去過齊州城兩趟，皇城司的人，早在正月裏就離開了。又打聽了一下，她逃走的事，在衆人口中傳得離譜。

紙包不住火，柳溪亭找她，又是派官差又是查憑由，消息早就傳的不像樣子。歸置下來有兩種說辭，一是柳指揮使新納的妾室被人拐帶，有人在老虎唇上捋須。二是柳指揮使看上的小娘子，沒有瞧上他，反倒與旁人私奔，柳指揮勃然大怒，揚言要把人抓回來雪恥。

不管是哪種說法，都借機狠踩了柳溪亭，梅映雪只能撫額，自己逃走能讓柳溪亭生五分的氣的話，這些傳言能把火拱到十分——畢竟世人都喜歡傳揚位高者被踐踏的狗血故事。

殺死康秉成的“兇手”胡月娘已被正法。至于胡家，自胡縣丞正法後，沒過多久，鄭氏和她的兒女也被趕出了齊州城，不知所蹤。

雖然柳溪亭算計人的手段，讓梅映雪不寒而栗，但是也要承認，柳溪亭許諾的事，都做到了。她假意敷衍瞞着他逃走，算起來是她食言了。

等到了五月，是桃子結果的時令，主家要派仆役來照看，直到采摘完畢。田間的農事也變得忙碌，他們再住下去多有不便。

商議之後，張策先用牛車送他們回去，自己晚了幾日，向主家請辭後才回。

六月中，算算日子，該去齊州等袁岫峰的朋友了。梅映雪除了補給張家日常開銷，另取出一張五十貫的官交子留給張家母子。

一是為感謝他們仗義相助，收留許久；二是自己離開齊州後，梅家舊宅要托張策得空時去照應一二。

梅映雪先去城外拜祭了父母，等到傍晚，張策用馬車送她們入城，悄悄回了梅家舊宅。

門上的鎖頭還是之前用的舊鎖，江辭守在這裏的時候，凝雨分了一把鑰匙給他，現在自己手中有一把，正好派上用場。

宅中一切如故，除了柳溪亭給她置辦及笄添妝的簪子不在了，其餘的東西都沒有少，還是她們走之前的模樣。

只是房間裏和院子裏久未有人出入，落了不少灰塵和枯葉。

當晚簡單收拾了一下，先住下。餘下的慢慢再打掃。

她們一面要等着袁岫峰的朋友，一面要去衙門辦到東京的憑由。憑由上填寫了去和返的時間限制，原來辦的那份快到期限，須得再去衙門續辦。

公差聽說她們的名字後，上上下下看了幾眼，兩個人被對方看得心裏沒底。

最後那公差愛搭不理地擺手，這兩日去往東京的憑由辦了太多，上憲讓壓兩日，叫她們遲兩日再去辦。

只好先回家裏等着，等到第四日，有人來叩門。

“梅小娘子在家麽？羅十三郎求見。”