第34章 序列六：風情漸老見春羞（四）
序列六：風情漸老見春羞（四）
不論王宮如何奢華，貴族身邊的居住條件有多貼心，最舒服的地方永遠家裏。塔希爾睡了個大懶覺，起來吃早飯，上午按住雪裏蕻洗澡擦身子，下午陪海東青做了一大罐腌黃瓜。給蘇檀燒水洗發，抱着雪裏蕻揉腦袋。
“你最近可能要去加的斯一趟。”
“去那裏執行任務是吧？”
蘇檀嗯了聲：“是關于伊甸碎片的事。”
關于聖殿騎士掌握着伊甸碎片提澤納的事，塔希爾僅限于知道，更多的就不了解了。對提澤納擁有令人心生恐懼的力量的傳聞，他也是半信半疑的态度，或許并沒那麽可怕，他相信憑自己的意志力可以抵抗碎片的影響。
“聖殿騎士在聖瑪麗港有研究動向，但是具體在哪裏不得而知。有情報表明，負責主持研究工作的是‘猞猁’。”
塔希爾愣了下：“猞猁？”他記得這個名字，在德.烏比拉的辦公室裏，他翻找久遠的機密信件，就見到了“猞猁”這個名字。
“應該是同一人。”蘇檀沖雪裏蕻招招手，貓咪馬上跳進了他懷裏，開始愉悅地踩奶：“和你一起的還會有三個人，具體人選未定，你們會一起出發前往聖瑪麗港，這次……如果能奪回碎片就好，不能奪回的話，以自己的人身安全為重。”
“我明白。”塔希爾點頭。
蘇檀看樣子還想叮囑點什麽，但是話湧到嘴邊又不知該怎麽說，垂下眼撫摸着雪裏蕻毛茸茸的腦袋，雪裏蕻扭頭舔舐他的掌心，一下下舔得很賣勁。
“師父……”
“嗯？”
“……我們兄弟會有碎片嗎？”
“有。”
“那為什麽不直接用碎片的力量去奪回提澤納呢？”
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蘇檀笑起來：“塔希爾，你對伊甸碎片的力量不了解。它不是幻想魔法，更像一種……超出時代能夠理解的東西，它遵循運用的是更高深的知識。理解并運用它需要很漫長的時間，而且不是所有人都能夠承受使用它力量的代價，提澤納不也是這樣嗎。只有強壯的人才能夠發揮它恐懼人心的力量，傳說并非毫無根據。”
塔希爾鄭重點頭：“我明白了。”但還有一點疑惑：“那些制造碎片的‘神明’，究竟是什麽樣的東西啊？”
“我也不知道。”蘇檀搖頭，“我覺得，總有一天會知道的。”
不出蘇檀所言，塔希爾很快接到新的任務命令與三個同伴一起前往聖瑪麗港，在當地，會有情報線人與他們接觸交流信息。
在坐上前往聖瑪麗港的船只前，塔希爾對自己的隊友一無所知，等看到熟悉的貓眼、卷毛和斑鸠，不免吃了一驚。卷毛熱情地和他打招呼：“嗨~親愛的阿拉丁，我想死你啦！”
“見到你真高興。”塔希爾放松地笑笑，和他抱了一下。并肩坐下來卷毛就向他擠眉弄眼，雙手指向貓眼：“這次我們行動隊隊長是他。”
貓眼沉默不語。
塔希爾覺得他不是很想與人搭話的樣子，很識趣地沒打擾他。與卷毛談起了最近的任務。
塔希爾被派遣到公爵夫人身邊護衛，卷毛自述在加泰羅尼亞和阿拉貢兩地跑聯系盟友，斑鸠一直留守在馬德裏執行任務，平安無事。
坐船到聖瑪麗港需要兩天功夫。塔希爾第一次在船上過夜，除了搖晃颠簸有不适應以外，對夥食也能接受。
但貓眼暈船得厲害，上吐下瀉，躺在床上動彈不得，三個人不得不輪流照顧他，直到上岸，貓眼被攙扶着踏上陸地，仰頭宛如劫後餘生般的看了眼天空，嘆了口氣，艱難地說：“謝謝你們這些天照顧我。”
塔希爾說：“這倒不用謝了。”
“本來還想再船上讨論一下如何行動安排的事。”貓眼氣若游絲，“現在要推遲一點了。”
“等你恢複過來也不遲，我相信本地的情報線人很快會來找我們接頭了。有了最新消息，我們再讨論具體的安排。”
貓眼沒有在說話，也許是認可了他的安排。四人到港口附近刺客據點休息。
過上一晚，貓眼的狀态恢複了些，吃下不少東西。據點負責人告訴他們，情報線人會在晚上前來與他們彙合交流情報。
趁這個功夫，塔希爾在據點附近走了走。
聖瑪麗港是加的斯主要物資供給城市，這是一塊富裕、溫暖又繁忙熱鬧的好地方。沒有城牆的隔閡，古老的建築、教堂随處可見。他拜訪了好幾處小教堂，欣賞那些倍受當地民衆喜愛的聖人銅像，感受時光在這個城市留下的印記。
直到夜幕降臨，情報線人如約而來，報過暗號後，線人說：“我來說明一下現在的情況。”
最開始，是兄弟會觀察到一位自稱來自加泰羅尼亞的“學者”之人經常當衆演講，發表一些具有煽動性、激進的內容。
如果他僅僅是在大街上發表自己偏激見解，那沒多少人會在意。但是這位“學者”演講時表現出了超乎想象的號召力，從一個來歷不明、籍籍無名之輩迅速變得廣為人知，這實在不太正常。
兄弟會留意起來後，很快發現他與聖殿騎士的一位下屬有密切來往，攔截下來一封書信後更證實了這個猜想。
“書信原件已送出，在這我直接複述一遍。”線人清清嗓子，“親愛的‘猞猁’先生，我的應用已經獲得了極大的成功，火種威力比我預想的效果還要好，期待您接下來的新成果。”
提澤納即“火種”，加上此前從塔希爾手中獲取的信件，兄弟會判定這是一場利用碎片力量引發的陰謀。
加泰羅尼亞“學者”還在聖瑪麗港活躍，他的同夥警惕性很高，幾次追蹤都沒有成功。而且他們在反追蹤時，疑似也利用了碎片的力量，影響到了跟蹤者的神智，導致追查失敗。
“這麽強？”塔希爾沉思起來，難道他們身上就攜帶着提澤納？不……應該不是這樣，珍貴的神器不太可能被普通下屬攜帶，難道他們把提澤納分成了更小的碎片？
貓眼點頭：“了解了，接下來這些天跟蹤任務交給我們，那位‘學者’長什麽樣？”
線人拿出畫像，紙上的男人蓄着一下巴濃密蜷曲的胡子，面相稍微有些歪嘴，整個人看上去有種微妙的不自然感。
貓眼看了會折好紙：“足夠了，感謝你的付出。先生，有問題的話，我們再來找你。”
線人起身戴上兜帽離開，貓眼将紙放在桌上：“諸位，讓我們來試試‘火種’的威力吧。”
當地的刺客據點對“學者”的出沒行蹤規律已經有了一定了解，在幾個地方蹲守兩天後，斑鸠率先找到了慷慨激昂發表演說的學者，通知其他三人就位後，耐心等待起時機來。
“學者”的演講持續了接近半小時左右，塔希爾第一次見識到人原來可以滔滔不絕說上這麽久還沒喝過水。
他仔細聽了聽，內容就是抨擊政府的無能、國王的怯弱、法國的蠻橫無理，這些都沒錯。
“學者”情緒激昂地說了一大串，話題一轉，開始大講特講卡斯蒂利亞人不應當屈服于法蘭西人的淫威之下，要強大！要鎮壓蠢蠢欲動的加泰羅尼亞人！要恢複無敵艦隊黃金時代的榮光！要讓太陽在西班牙的國土與殖民地永不落下！去更遙遠的東方搶奪黃金、奴隸和女人！
塔希爾聽了半天，理解兄弟會為什麽會覺得這人有問題了：他只是在喊激動人心的口號，一點都沒說明這些偉大目标該如何實現的具體想法，即便有也非常粗糙簡陋，不切實際，這樣的人被冠以“學者”的稱號實是侮辱了真正的學者，稍有思考能力很容易分辨出他口號背後的空洞。
但是距離他最近的群衆仿佛被他奪走了正常的智商，過分狂熱地跟着大呼大喊。
按耐住想直接一飛刀了結他性命的想法，塔希爾耐心等待他慷慨激昂講完，目睹他在狂熱民衆的簇擁下宛如凱旋英雄般微笑着離開，走了好久他身邊的人群才散幹淨。
四人在貓眼的手勢示意指揮下開始向“學者”快速靠近，因為無法判斷“學者”疑似攜帶的碎片力量影響範圍有多廣，貓眼在行動之初就定下了策略，四人之間保持距離，如果他在前面受到碎片影響開始莫名其妙地改變方向，其他人不用管他，務必保持極限距離跟緊“學者”就行。
“你真的不要緊嗎？”在貓眼提出這樣的計劃後，塔希爾覺得有點不妥。
“我不會有事。”貓眼說，“你們注意跟進目标就足夠。”
塔希爾穩穩地跟上最前面的貓眼，觀察他的狀态和反應。
或許變化很輕微，貓眼的速度漸漸慢下來了，開始左顧右盼，塔希爾很确定周圍沒有敵人，問題或許出在貓眼身上。他看到貓眼一腳踩在樓頂邊緣，低着頭像是要跳下去。雖然刺客有信仰之躍，這樣的高度不會受傷——但是地面就是地面，下面沒有草垛子！
塔希爾以驚人的速度沖上去一把把他拽了回來，搖晃他肩膀：“醒醒！”
貓眼眼神很快清明起來：“塔希爾……我不是讓你跟緊目标的嗎？”
塔希爾看了眼還在慢悠悠行走的目标：“現在還來得及，你剛才差點直接跳下去了。”他向後方位的卷毛伸手示意了下，讓他來照顧貓眼，自己跟上目标。
确定範圍距離後，塔希爾保持步調節奏跟上。很快，學者走進了一家酒館，在裏面待了有數十分鐘，出來後步行幾分鐘後進入巷子裏的一棟民宅，至此再未出來過。
摸出了“學者”的休息地，接下來的行動任務就變得簡單許多。貓眼恢複過來後，詳細說明了當時的情況：他并未感覺出自己行動上有所偏差，只是一瞬間覺得，應該到地上更方便追蹤，所以按照習慣和最快捷的手段，應當是從樓上信仰之躍下去——幸好被塔希爾及時攔住了。
塔希爾如是總結：“如果‘學者’身上會一直攜帶碎片，并且可以控制碎片力量的影響，那我們之後的行動就不要在樓上行走了。”
學者似乎沒察覺到自己的動向已經暴露，他依舊照常在城市街巷中活躍，早出晚歸。并通過秘密聯系人與“猞猁”先生保持密切的書信聯系，每一封信都被兄弟會攔截下來，擅長無損拆信、完美複原痕跡的工匠将信全部查看了一遍。從來往書信可以确定，碎片力量會随着使用時間增加而慢慢減弱，恢複方法是靠着“猞猁”先生回信裏夾帶的一小塊圓形磁鐵。沒有任何花紋、也不存在任何機關的實心小磁鐵。
貓眼拿着磁鐵在燈下看了半天，擡頭問：“你們對這塊磁鐵有什麽想法？”
“也許……”卷毛攤了下手，“那個碎片需要吸收磁鐵的磁力？”
“磁鐵哪兒不能拿到，為什麽一定要‘猞猁’給的磁鐵才能用？”
塔希爾慢慢說：“學者手上的‘碎片’應該是個仿制品。它的力量源于提澤納，随着時間緩慢流失，想繼續維持仿制碎片屬于提澤納的魔力，就必須從提澤納那兒吸走一些力量……”
塔希爾越說越覺得自己在講魔法，偏偏蘇檀之前就說過碎片力量不屬于魔法，但不這樣講述無法表明自己的意思——“也許磁鐵可以存儲提澤納的力量？并随之轉移？”
貓眼也在思考：“那學者不斷演講，是為了測試仿制碎片什麽？影響範圍？力量衰減的時間？還是別的數據？”
斑鸠坐在桌子上悠閑地晃腿：“為什麽不能全都是呢？”
“好吧，這裏就先不讨論‘猞猁’有哪些研究課題。我們來決定一下吧，明天要不要去審問‘學者’？”
“去！”卷毛率先舉手，“早解決早完事，再放任他繼續蠱惑人心，我覺得不行。”
卷毛的話沒錯，塔希爾有些猶豫，“他暫時還沒離開的意思，也許……他的目的不單單是為猞猁收集數據？何不再等等看他還想做什麽呢？”
貓眼抱起胳膊：“你的意思是……他們會利用碎片的力量實現更大的陰謀？會是猞猁親自帶着提澤納操控聖瑪麗港所有人的心智嗎？”
塔希爾自己都沒這麽快想到這層，仔細思考一下覺得貓眼說的還真有幾分可能，擁有如此神話一般的力量，僅僅只是煽動民衆情緒，顯得太“大材小用”了。
貓眼捏了下眉心：“收集實驗數據一定是為了導向獲取某個成果。如果猞猁确實在為更大的陰謀做準備，那麽我們現在還不能這麽快就去找學者，等待疑似‘猞猁’的目标出現，順便奪取提澤納，我認為這是最重要的事，你們覺得呢？”
三人都沒有意見，下一步行動指向就此确定。但是另一件不大不小的事插入了他們的行動視野：兄弟會五大導師之一、安達盧西亞艦隊總指揮維拉達利亞斯侯爵帶着士兵來到了聖瑪麗港。
維拉達利亞斯侯爵常年不在馬德裏，從反法聯盟軍隊意圖從加的斯入侵西班牙起，他一直在緊張地忙碌，調配手上一切可利用的資源，運用巧妙的戰術與敵人周旋作戰。
然而他心裏清楚，西班牙現在軍力貧弱，防禦要塞大多因為經費短缺年久失修，且無人駐守，兵員匮乏，武器缺少，從經濟條件基礎上就無法與反法聯盟軍隊取得大的決定性戰果。
反法聯盟軍隊即将從公牛灣登陸，只要越過羅塔，不遠就是聖瑪麗港，而聖瑪麗港的富裕是加的斯有名的。維拉達利亞斯導師判斷，反法聯盟軍隊一旦抵達這座城市，指揮官為了犒勞在海上颠簸戰鬥了許久的士兵，能給予他們最好的獎賞就是允許劫掠。
維拉達利亞斯侯爵來聖瑪麗港就是為了組織這裏的民衆立即撤離，至于財産能搬走多少是多少。他派了一個手下與當地的刺客據點碰頭，意外得知有足足有四位刺客正在瑪麗港執行秘密任務，立刻有了興趣，說會親自來一趟。
“維拉達利亞斯侯爵？”斑鸠一聽到就開始神色古怪地撓頭，塔希爾看他一臉好像屁股現長了痔瘡的臉色，“怎麽了？”
斑鸠不情願地哼哼唧唧：“以前我見過他……他說我學得太慢了，下次再被他看到還留在Valverde，他就要把我拎出來當兵……”
斑鸠比卷毛大兩歲，按正常的訓練進度，他應該是和貓眼差不多時候結束學習成為正式刺客，但是這位老兄不知道天賦不佳還是性情懶惰不肯努力，硬是在Valverde多拖了兩年才勉勉強強跟着卷毛一起畢業出來。
現在聽說維拉達利亞斯導師要來這，他立刻回憶起了被導師溫和但态度嚴厲的教訓時的情景，不自覺地開始犯慫。
塔希爾對他的擔憂滿懷同情地拍拍肩膀：“不用這麽緊張，已經過去那麽久了，也許導師忘記這回事了也不一定。”
“我覺得不太可能……”斑鸠小聲嘀咕。
維拉達利亞斯侯爵在深夜時如約而至，他早已步入中年，連日來的指揮作戰讓他神态多了蒼老與疲憊，但嚴肅面容之下是鋼鐵般的堅毅氣質。他一走進來，年輕的刺客們都不自覺地繃緊了神經。
何謂殺氣，何謂威嚴——在看到維拉達利亞斯侯爵時，塔希爾就明白了，并對這位一直在前線抗擊聯盟軍隊入侵的将領深感敬佩。
他的目光在四位年輕刺客身上巡梭，定格在斑鸠身上，斑鸠嘴角抽了下，緊接着難以置信地看到嚴厲的導師居然露出了一個柔和的微笑：“不錯。”
