第36章 章
第 36 章
“姜蘅......”
聽見楚煉低低地喚她，姜蘅從床上下來，堂堂正正地站到他的對面。
“楚大人，這一晚多謝你相助，這一筆賬算我欠下，日後一定還上。”
楚煉面對姜蘅，他能看見她的固執倔強，有時甚至能看見她的軟弱，他在內衛司見過那麽多的人，幾乎将人性看得極為透徹，可偏偏姜蘅的這些最讓他束手無策，她是永遠自由的魂靈，絕不會容忍自己成為任人擺布的風筝。
他明知道多說無益，卻忍不住再攔：“我會派人将你安置到安全的地方，此事由不得你冒險。”
姜蘅的眉毛微微一蹙，心中突然的躁動不知是失望還是莫名的漣漪。
“安置到安全的地方，然後呢？把我藏起來一輩子嗎？楚大人在京城自然可以另起爐竈再覓佳人，我卻要守着對楚大人的貞節牌坊在這個囚籠裏一輩子嗎？”
她這樣一連串的質問，自己都沒有注意到語氣有些激烈，顯得她格外咄咄逼人。
楚煉驟然發出一聲冷笑：“你自己說最厭棄利用，難道以為跟北辰王交手就可以全身而退嗎，林靖的例子擺在你眼前，姜蘅，你該知道後果的。”
姜蘅站在原地不言不語，她不是沒想過這些，但是李卿言給她的承諾經過了系統的驗證，現在擺在她面前最未知的，竟然是這位未婚夫婿。
“你難道會信情深幾許這種妄言嗎？”
他的言語之中多少藏了些譏諷的意味，姜蘅聽得明白，她在楚煉心中，似乎不過是那種為了三兩句甜言蜜語、糖衣炮彈就被騙去死心塌地的小小姑娘。
他們相處這麽長時間以來，到此刻居然連這一分的信任都要蕩然無存了。
她死死盯着楚煉，把自己的唇角咬得幾乎發白了，嘗到那麽一點刺激的血腥味，才扯開嘴角笑了笑。
“我說我信，你又能奈我何？縱然違背天家婚約，于我不過一死。”
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他的身形幾乎沒有一絲一毫的變化，只是眉目之間多了幾分戲谑與狠戾，姜蘅從沒在他的眼中看到過這樣的神情，一時被唬住。
楚煉問她：“你不想知道北辰王妃是怎麽死的嗎？”
他語氣平淡，就好像歲月史書清點一個無關緊要之人的生平，過往歲月中自認為轟轟烈烈的愛恨情仇或豐功偉績，都不過寥寥幾語，一筆帶過。
李卿言已三十有二，尚未婚娶，二十年前西狄王為求與大周交好，将年滿十歲的小女兒送至京城，先帝為二人訂下婚約。
在大周百年的長河之中，被送到京城為質為妃妾的西狄公主數不勝數，少有寵冠絕倫之人的名姓或能被人銘記一時，大多數女人被迫成為政治的犧牲品埋骨異鄉，這位小公主也像是被遺忘在洪流之中。
其實當年對于這位小公主的身世衆說紛纭，西狄王寵愛自己的小女兒，必不舍得，便選了王公的女兒封為公主，差送給先帝不受寵後妃的幼子。
“那一年我還在玉門關，我見過她。”楚煉輕笑了一聲，姜蘅也分辨不清這其中的情緒，“她确實是西狄王的親生女兒，你們二人也确實相似。”
她的身子抖了抖：“她怎麽死的？”
小公主與李卿言，青梅竹馬兩小無猜，當成一段佳話。
她來到京城的第八年，二人奉旨完婚，彼時收複西狄已是大勢所趨，新帝登基又逢西狄王意外薨逝，大軍壓至西境，西狄群龍無首負隅頑抗。
大周軍隊憑借一張精準的堪輿圖直搗黃龍，西狄不出三日潰敗。
李卿言憑借進奉堪輿圖打消皇帝猜忌，受封北辰王。
那張圖的起草，是小公主親手繪制，大婚當夜，小公主自缢于王府。
婚禮未成，小公主又是西狄身份，不得入李氏宗廟。
姜蘅聽完，如墜冰窟，倒吸了一口寒氣。
她明白楚煉的意思，他在警告她，李卿言待枕邊人尚且如此，對她的一時許諾，不能當真。
姜蘅不是不能一走了之，她對那只金鑲玉的手镯能帶她返回二十一世紀有很大把握，只需要找出觸發機制的方法即可，可是她如果不管不顧，周媽媽一人承擔着滔天的皇命，簡直如一只蝼蟻。
她要跟楚煉解除婚約，還要在殺了白瞎子的人殺害她之前，給自己留足夠的時間找尋通過手镯回到現代的方方法。
如果李卿言這條路行不通，她只能另尋他法。
姜蘅看向楚煉，賭氣過後，從各種方面考量，他都是合作的最佳人選，身後還是溫嘉公主。
她從不擔心楚煉不肯放她走，畢竟事成之後他一定樂得與李樂嘉圓滿，只是她不知道這一場心甘情願的合作什麽時候才會有盡頭，也擔心自己到最後舍不得走。
她兩袖清風來，對這個世界，本來就不該有太多的羁絆牽挂。
事已至此，姜蘅打算先逃避一下：“我有些累了，先回去休息。”
楚煉沒有攔她，她打開門，乍洩的晨光刺痛了她的眼睛，她定睛，這一日的天氣并不算太好，天陰沉沉的。
幾片白白的雪花搖搖晃晃落到她的掌心，被她的體溫融成一灘清澈的水，她下意識地回過頭，楚煉還站在門邊。
“下雪了。”
這一年的雪來得很早，聖歷三年十一月二十九，姜蘅在大周看的第一場雪。
這場雪來得毫無預兆，越下越大，馬車行駛到長寧街的路面上留下兩道濕漉漉的肮髒痕跡，游人撐着傘行色匆匆，整個長寧街都變得冷清肅穆。
今天長寧街上有兩件大事，一整年不休假的算命大師白瞎子沒來擺攤，同行幾家歡喜幾家愁；世子妃小産，吳王擡侍妾為側妃。
姜蘅回到夢谷閣後院，發現白瞎子的屍體已經被處理掉了，雪将清理之後的殷紅痕跡掩埋沖刷，院子中就好像從來沒有過這個人的痕跡。
她還在疑惑是誰，店鋪中她招來的女工青岚給了她一張字條。
午時清茶軒相候。
看青岚的反應，應當沒有見到白瞎子的屍體，剛好李卿言派人送來字條，必然是李卿言提早前來處理過。
她跟李卿言見面之後，得把白瞎子的屍首讨要來，他沒有親人，無人送終，她必然得安葬好他。
姜蘅将紙條丢進炭盆中焚燒，注意到櫃臺邊上放着一尊巨大的天然瑪瑙石，未經粉飾雕刻，暗紅沉郁，品質渾然天成，一看就是産自西狄的貨品。
青岚很有悟性，在她手下學了幾天，就很會識貨了，雖然性子膽怯一些，大事上她不在拿不定主意，時而的決斷還是很有水平的。
“今日店門一開，隔壁長門驿館的一位大胡子商人就忙不疊将這塊瑪瑙送來，我瞧着成色實在好，便自作主張留下了。”
姜蘅贊賞地點點頭：“雪停之後，送去給鬓影閣的張娘子，讓她先選最好的部分切割，剩下的我們再請工坊的珂兒做加工。”
“是。”
姜蘅坐下來比對賬目，面前産生一大塊的陰影，她擡頭，周媽媽正笑盈盈地看着她。
她有些驚喜，望向外面的大雪，又不免擔憂：“周媽媽，雪天路滑，您怎麽來了？”
“念着你如今經營辛苦，恰逢今日落雪，叫你吃點餃子，身上好暖和暖和。”周媽媽眼睛笑眯着，“老身的手藝比不上宰相府的廚師們，你便将就吃幾個。”
姜蘅把食盒打開，裏面的餃子還騰騰冒着熱氣，薄皮大餡，白湯香濃。
她沒用過早膳，此時正餓得慌，招呼了青岚一起坐下，便迫不及待地咬上一口。
周媽媽在餃子餡裏摻了蝦，口味鮮甜，暖意滑進胃裏，身上的寒意全部消解了。
青岚坐在一邊贊不絕口，她是饑荒逃難被人牙子拐賣來京城做婢女的，姜蘅想着，既然要賣進姜府，倒不如自己收了她，教她一些本領。
姜蘅看着青岚吃着餃子都要哭出來了，不由得一笑，便疏忽了嘴裏嚼着的東西，被一塊堅硬的東西硌得牙齒酸疼。
吐出來用帕子擦幹淨了，她發現是一枚錢幣，看向周媽媽的眼睛裏藏了些驚訝。
周媽媽期盼的眼神落到了實處，說：“小小姐吃到這枚錢幣，往後都要順遂安康。”
青岚有些豔羨，突然輕呼一聲，也咬到一枚錢幣。
“你也平平安安，健健康康的，好好陪着小小姐，老身死也能瞑目了。”
姜蘅放下筷子，鄭重其事道：“周媽媽，不許說這樣的喪氣話，你會長命百歲，福壽延年。”
她本來想多添一句，卻覺得自己早晚會食言，便啞了口。
周媽媽嘆笑，引起了激烈的咳喘，她用手帕接着，竟然咳出血來。
姜蘅頓時警鈴大作，一句關心尚未問出口，周媽媽便立刻昏了過去，她立即喊道：“青岚，去請醫官來！”
她廢力地将周媽媽擡到後院的屋子中，裏面有兩間簡陋的房間，屋內燒着的炭火已經熄了，寒意襲骨。
她被帶進了夜裏看見白瞎子死去的陰影中，雙手止不住的地抖着，柴火劃了四五下才冒出點火星子。
炭火噼裏啪啦燃燒着，青岚把京城春風醫館中的大夫請來了。
大夫替周媽媽把了脈象，大驚失色：“這......這......”
姜蘅急不可待：“怎麽了，您快說啊。”
大夫捋捋胡子平靜下來：“這位夫人中的是落回之毒，此毒為慢性毒藥，逐漸侵蝕身體，無藥可醫，老夫縱使華佗再世，也無能為力啊。”
她握着周媽媽的手一緊：“好端端的為何會中毒？”
大夫沉默了一會兒，低聲言語道：“落回之毒陰險罕見，前朝記載，多見于宮中，前朝盛寵蕭貴妃便是遭文淑妃陷害因此毒而死，百餘年來不曾尋得解藥。”
青岚送走大夫後，姜蘅還在喘息着，只覺得喉嚨被緊緊拴住，有一只無形的手束縛她的手腳，讓她眼睜睜看着身邊人一個一個被當成玩物一樣離去。
屋門被人推開，李卿言闊步走進。
“莫非姜姑娘是個不信守承諾的人，還是說對楚大人動了真情，夜半糾纏？”
他的眸中陰桀，令人膽寒。
