第38章 章

第 38 章

姜蘅埋着頭回應：“屬實。”

鄭貴妃的一雙眉目頓時周皺起，怒火中燒地拍響了桌角：“放肆！違旨可是死罪，你知道嗎！”

她閉上眼睛，沉沉吸氣，溫聲道：“臣女明白。違旨一死，也好過嫁給人人口中的魔頭，與心悅之人再難相守。”

她始終收斂着眼眸，看不清堂上皇後與鄭貴妃是何等神情。

鄭貴妃被她氣得說不出話來，便叫他一直罰跪着。

宮中的侍女前來通報，說皇帝身邊的大公公前來傳旨。

姜蘅轉了方向，畢恭畢敬的地聽着這位大太監宣讀聖旨。

上一次明黃色的綢布被拉開時，她和楚煉有了難以割舍的聯系，她自願用這一卷聖旨将情緣斬斷，紅線拱手他人。

“奉天承運，皇帝诏曰，茲有宰相姜恪竹之女姜芷霖，思其與內衛司司使楚煉二心不同、情緣已盡，任其改婚，永無争執。姜氏女娴熟大方、溫良敦厚，太後與朕躬聞之甚悅，适婚娶之時，特許為北辰王妃，十二月初五成婚，一切禮儀由禮部操辦，欽此！”

後日就是十二月初五，先前姜蘅與楚煉的婚事定在十二月廿三的小年，按照皇帝親言以皇子規格下聘，鄭貴妃早就命人備禮，如今夫婿換人，聘禮不變，一切準備就緒。

姜蘅俯首謝恩：“臣女接旨，謝陛下成全！”

她猜想興許是皇帝顧及姜恪竹作為宰相的顏面，不曾将斥責之言說得太過于難聽，也好在京城之中稍稍溫挽救她的名聲。

現如今旁人眼中的姜家二小姐，恐怕是個見異思遷、沉湎淫逸之人。

皇帝聖旨已下，鄭貴妃與皇後妨有多言，鄭貴妃另囑咐了幾句，便讓姜蘅退下。

從午後那場鬧劇被揭穿，到如今大局既定，姜蘅恍恍惚惚地走出宮門，黑漆漆的一片天開始飄雪，風刮過宮牆與長街，灌進她的脖子裏。

Advertisement

她一步一步踩在積雪上，聽見咯吱咯吱的聲音。

走出內宮，馬車在外面靜候，她攀上馬車的前緣，卻聽見一聲不太清明的呼喚：“姜蘅。”

楚煉站在飛雪之中，披風被吹得獵獵作響，朔風原本在替他撐傘，被他攔到後面，于是雪落了滿頭。

姜蘅看向自己發絲上星星點點的白跡，挽唇笑了笑。

這樣也算是同淋一場雪至白頭了。

“你滿意了嗎？”他們之間的距離有點遠，所以顯得他的聲音格外飄渺，在紅牆琉璃瓦之間回蕩，一聲一聲敲進她心裏。

她莫名覺得心口有些絞痛，對上他的目光之後，才發現自己已經很久沒有好好看過他了。

姜蘅歪了歪頭，眉毛一皺，覺得他好像瘦了一點，眼窩深陷。

分明下午還不是這樣。

他的眼睛特別漂亮，透着勾人心魄的琥珀色，她面對他一扯嘴角，聽見身後的門吱呀一聲響，李卿言走出來時，手上剛将腰帶的玉佩挂上。

李卿言走到她邊上，在衆目睽睽之下，将發簪插進她的發髻中，說結發同心。

楚煉當着自己那麽多下屬的面，口中揣摩着那句“與北辰王情投意合”，連半分眼神都沒有分給挑釁的李卿言，直勾勾地盯着姜蘅。

姜蘅覺得自己很快就要潰敗了，現在也是。

她抿了抿唇：“滿意，多謝楚大人成全。”

他又問：“你是真心的嗎？”

姜蘅突然間覺得自己根本學不撒謊，但楚煉似乎不太想要這個答案，很快抛出下一個問題：“你做這些，為自己考慮過嗎？”

她笑意淡淡的，居然有些釋然：“楚大人難道也要跟我講名節嗎？你這樣聲名狼藉令人聞風喪膽的內衛司使尚且不在乎名節，我又何必為不會有結果的婚約守節，自立牌坊？世俗強加給我的，我也不認。”

楚煉冷笑，誇獎道：“有骨氣。”

“我不日成婚，屆時再請楚大人喝喜酒。”

楚煉沒有答話，她知道不可能得到他的回應了，便禮節性地點頭，轉身上了馬車。

回應她的只有漫天風雪，馬車從永定門出，她聽見一聲被淹沒在呼嘯風中的“阿煉”，緊接着是野風的馬蹄飛奔的聲音。

-

李卿言的效率很高，在他們成婚的前一晚，就把跟周媽媽中毒相關的所有線索都讓常石送到姜蘅手中，她仔仔細細一一拼湊，發現下毒的幕後主使都指向了李樂嘉。

姜蘅對此亦不甚驚訝，反倒覺得頗具合理性。

她跟李卿言為伍，李樂嘉便以周媽媽的性命做要挾，只是她沒有想到，李樂嘉的手段會這麽狠毒。

楚煉呢？

她不敢去想，坐在妝鏡前，看着妝娘為她描摹新妝。

妝發收拾完畢，緊接着主母問話，時間将近淩晨，她跪在堂下，意興闌珊地聽着秦婉蓉向她叮囑教養婚後之事，困意漸濃。

秦婉蓉才經歷親生女兒喪子之痛，姜芷寧回世子府後，秦婉蓉全部的精力都用在一封一封送去世子府的家書上，擔心女兒休息不好，婆母刁難，擔心世子府裏側妃侍妾不尊敬。

這樣的母愛溫情，姜蘅尋了許多年，後來發現不過是半生空，就漸漸放棄了。

“你性子乖張，禮教姑姑的話也不願意好好聽，今後進了北辰王府，要謹言慎行，切不可丢了宰相府的顏面。”

姜蘅點點頭，滿頭的珠釵步搖随着她的頭擺動。

秦婉蓉繼續說：“踏出府門，今後便是北辰王妃，要學習操持府中事宜，宜室宜家，聽從夫君言語，早日誕下孩兒，綿延後代，相夫教子，與王爺恩愛相守，明白了嗎？”

姜蘅回憶着那句“相夫教子，恩愛相守”，此刻只覺得無比厭惡，蹙緊了眉頭。

秦婉蓉扶上劉媽媽的手，大有禍患将要離開的暢快之意，笑說：“我也累了，你好好換上婚服，待明日婚宴吧，陛下賜婚上上恩賜，要時刻感念。”

姜蘅這一夜都不能休息，要穿着繁瑣複雜的婚服直到次日新郎接親。

她把周媽媽接回了姜府，周媽媽蘇醒過來，身子還是孱弱，不過臉上喜氣洋洋的，面色就顯得紅潤許多。

周媽媽的手緩緩地，一下又一下地撫過她的頭發，她已經很少在姜蘅面前提起她的母親了：“小姐若是看到了，必定很開心。”

姜蘅也不常過問有關她母親的過往，她欺騙周媽媽所嫁之人就是她喜歡的，只是突然在今天晚上開始好奇，她母親當時嫁的是自己愛的人嗎。

“母親當年，為什麽嫁給姜相？”

周媽媽撫過她發頂的手一頓，笑意便有些凝滞了，說道：“小姐做了傻事，就不希望小小姐再做傻事了。”

這話說到這裏，再愚笨的人也能聽明白當中的意思，姜蘅知道，原主的母親嫁錯了人。

“你母親去時你年紀尚小，又在主母身邊，許多事情興許淡忘了。”周媽媽今日似乎有興致，便多說了幾句。

姜蘅靜靜地聽着，到會心處，自然而然地泛出笑意。

清郡何氏在江南也算是鐘鳴鼎食的大世家，只不過幾經蹉跎之後敗落了。

她母親原有一位青梅竹馬，後赴京科考，她一路北上追随，卻得知這位竹馬及第之後被先帝許作端陽公主的驸馬，二人因此情斷。

周媽媽憶起過往，眸中帶笑：“你母親當年可是個奇女子。那一年京城經商的女子并不多，她自小喜歡研究些胭脂水粉，便在京郊開了一家小店鋪，比起那些男人們開的胭脂店，她最知曉女子妝面所需，店鋪的名聲一傳十十傳百，你如今便像極了她。”

姜蘅笑得有些羞赧。

“只是後來。”周媽媽嘆了口氣，“何家受同僚牽連，你母親的店鋪也因此充公，婚姻之事不能輕易做主，被當時還在谏臺的姜相看中，擡入府中為妾。”

“嫁入姜府之前，小姐也有一位情投意合的有情郎，不過世事難料。”

先帝龍馭殡天六年後，端陽長公主聽政，施行女子科考，何氏帶着年幼的姜蘅在別院中，常常靠着那位書生将書籍送進府中，可惜好景不長，何氏沒能趕上那一年的考試，就因為身體虛弱過身了。

“小姐臨終前亦悔，沒能求得姜相放她自由身，只能以姜家妾的無名身份下葬。”周媽媽咳了兩聲，帕子上有淡淡的血絲，“那個書生在小姐過身後找過老身，沒多久便自刎而殉情。小姐沒能與心意相通之人相守，就盼着小小姐覓得良人，不要重蹈覆轍。”

姜蘅勉強地笑一笑，眼見着周媽媽咳得越來越厲害，急忙扶她下去休息。

周媽媽回了自己的屋子，将一壇陳年的女兒紅給了姜蘅，說是她母親從前為她埋下的。

姜蘅抱着那壇女兒紅進屋，看見了喜婆剛好将婚服送進。

缂金刺繡，柔滑綢緞，貂皮狐裘，極盡奢侈。

屋外的風聲強勁，紅色喜服刺目，靜靜地躺在她眼前，似乎是幻聽，她聽見了野風的馬蹄與嘶鳴聲。

她看着那壇女兒紅，只覺得耳中野風的嘶鳴聲越發清晰，她細細地聽，聲音狂奔在風雪夜色裏。

姜蘅把喜服一層一層套上，将唇間的口脂點得更加鮮紅，解開女兒紅上一圈一圈纏繞的繩子，猛地灌了一口烈酒。

白酒入喉辛烈，她聽到自己狂烈跳動的心髒仿佛擠壓許久的風浪，要掀翻網與孤舟。

長裙拖尾，在雪地上劃過一道痕跡，野風在後院牆外等她。

她想也沒想，翻身上馬，野風朝着楚宅的方向狂奔。

京城的雪連着下了好幾天，接近地面的泥土被白雪覆蓋，馬蹄踏過，留下一長串的印記。

風雪刀子一樣往她的臉上割，寒意刀刀淬骨，方才入喉的酒在胃裏灼燒成滾燙的火球從脾髒蔓延到心口，幾乎要将她渾身的血液點燃。

她想過自己從前一腔熱勇的叛逆，為了擺脫桎梏從樓上一躍而下的決絕，還有在這個世界的各種情感羁絆之下陡然生成的瞻前顧後。

她遲早要離開的，所以她今晚一定要見到他。

楚宅的門開着，盈盈微光散落出來，她從野風的背上下來，剛跨過門檻，直直撲進一個人懷裏。

楚煉見她意識不清明，單手攔過她的腰将人撈起來。

姜蘅主動攀上他的脖子，描摹過他的眉眼與鼻梁，尋找他濕潤又溫熱的氣息。