第41章 章

第 41 章

那個舉止可疑的客人沒走多久，姜蘅裝作若無其事，繼續開着門店，卻自己換了一套便服，兀自回往北辰王府。

管事的王媽媽一直對她經營夢谷閣抛頭露面一事頗有微詞，然而李卿言不持反對态度，她作為下人就不便再說什麽。

姜蘅想她興許還沒能接受府中來了一位女主人，在她面前也要擺出管事的架子。

她從不慣着別人，既然對方不給好臉色，她也不願意裝作大度。

王媽媽把她攔在庭院裏，将她的衣着上下打量，神情中十分有百分的不滿意。

“王妃的穿着，實在不合規制。”

姜蘅不打算在她身上多浪費時間，向下睥睨一眼，說道：“王媽媽哪裏來的膽子？”

她說出這句話的時候，心裏産生一股莫名的恐懼。

她曾經嗤之以鼻的尊卑主仆、規矩禮教，在她一躍而成上位者的時候由刺向她的尖刀變成了捅向旁人的利刃。

她有那麽一瞬間的遲疑，卻在看到王媽媽那樣不懷好意的臉色之後，再度發現這只是她保護自己的一具盔甲而已。

王媽媽不再多說，眼中隐隐有些不服氣，姜蘅沉着氣繞開她，問道旁的婢女：“王爺呢？”

婢女似乎沒想到她會這麽早回府，支支吾吾說不出話。

她的不悅按下不表，芍蘭提高聲音，訓了一聲：“王爺在哪裏，知道或是不知道，你答了便可！”

小婢女看向靠近李卿言寝屋的停軒，回道：“王爺在裏面。”

姜蘅一下便知這小婢女為何不敢言語，在她進入北辰王府的第一夜，王媽媽就告誡她，不得擅闖停軒。

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鑄幣廠的消息拖延不得，她往停軒的方向走，很快被人阻攔。

她知道王府上下沒有全然把她視作王妃，這一點李卿言功不可沒，她倒也沒有閑情逸致按照秦婉蓉的教誨好好立府內的規矩，她才不想花時間替李卿言打理。

姜蘅看向攔在自己面前的那只手，臉上露出一副要死不活的平靜：“我今日就是闖了，你當如何？”

攔她的侍從沉默不語，王媽媽補充道：“那就請王妃見諒了。”

姜蘅從衣袖中掏出一把出鞘利刃，寒光映到她臉上，她笑了笑，又問：“王媽媽要做什麽？”

王媽媽倒吸了一口涼氣，不敢再做出多餘的阻攔動作，姜蘅将刀入鞘，昂首闊步往前走。

她叩響停軒的門，很快迎上李卿言面帶寒霜又稍顯譏諷的漂亮臉蛋。

姜蘅有時候想這婚結的倒不算太差，起碼李卿言長得不錯。

王媽媽立刻跪下請罪：“王爺恕罪，是老奴沒能攔住王妃！”

“你先下去。”李卿言看向姜蘅，拉過她的手，将她緊握着匕首的手指一根一根掰開，發現是他送她的那一把，語氣像是調笑，“蘅兒如今在府中說一不二，區區奴才，還要刀刃相接嗎？”

姜蘅冷笑：“王爺金屋藏嬌之地，不請我進去坐坐？”

“蘅兒吃醋？”

她垂眸：“自己的夫君尚且有所隐瞞，說不難過，當然是假的。”

他的眼角難以覺察地彎了彎，握住她的掌心，替她攏緊了披風：“此處風大，我們換個地方說話。”

姜蘅由他拉着，二人在一衆侍女侍從稍顯驚訝的神情裏穿過庭院，走進正廳。

她根本不想知道停軒裏面有什麽，不必說是李卿言為那位西狄小公主立的衣冠冢，畫像遺物一應俱全，哪怕裏面真的藏了別人，關她什麽事？

她只是想借個由頭給自己立威。

進了正廳，暖爐燃燒，暗香湧動，姜蘅被凍僵的骨節得以舒緩，松開了和李卿言同握的手，開門見山：“今日夢谷閣來了一位可疑人，我疑心此人與鑄幣案有關，看來他們要動手了。”

李卿言點頭：“吏部與刑部正在快馬加鞭追查，他們即将露出馬腳，一定選擇慌張撤退，本王會安排人嚴防死守。”

“王爺覺得背後的人是誰？”

李卿言勾唇，含着笑意問她：“你覺得呢？”

姜蘅嗤了聲：“我不知道，我只負責配合，功成身退。”

“功成身退？”

“王爺忘記你我的約定了嗎？”她的手肘支在案上，撐着頭，漫不經意地笑，露出一副無可奈何的神情，“王爺若是不肯放我走，我這條命留着也沒什麽意思。”

李卿言站起身，居高臨下地俯視着面前言語挑釁的人，眸中劃過狠戾。

姜蘅擡眼，一雙圓亮的杏眼被爐火映襯出朦胧水光，嬌俏裏藏着幾分野性，她說得有些委屈了：“可是王爺舍得嗎？”

他眯起眼，姜蘅這張可恨的面龐與記憶重合，他捏住她的雙頰，警告道：“蘅兒最好不要一而再再而三地挑戰本王底線。”

“若是楚大人舍不得，本王就舍得。”

她不在意地哼聲：“楚大人可比王爺還舍得。”

她說的是實話，溫嘉公主始終未曾婚配，當年的端陽長公主便是年逾二十五才納了驸馬。

京城中居然漸漸傳出溫嘉公主要效仿端陽長公主牝雞司晨的謠言來，更何況溫嘉公主曾經養在端陽長公主膝下，讓這謠言更具說服力。

此話傳進皇帝的耳朵中，連這幾位朝廷官員都被斥責，未正京中風氣。

随後不久，便有人看見溫嘉公主和楚司使高調同出同入，連皇帝都不曾插手，算作默許，人們的猜測轉向這二位好事将近。

編話本的人又積極了起來。

李卿言甩袖離開，姜蘅一個人坐了一會兒，把芍蘭喚進來，吩咐道：“備馬車，去京郊宅院。”

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百花樓內，阿婵在二樓的雅間中斟好茶，楚煉上來，将大氅解下。

阿婵同他對坐，取出一個錦盒，笑吟吟道：“公主命我交給大人。”

他打開錦盒，裏面赫然躺着一對陶瓷娃娃，做工精細，他抿一口茶，又将錦盒蓋上：“她喜歡搜羅這些小玩意兒，你倒也同她玩。”

“哪裏是我同她玩。”阿婵看向楚煉，“這對娃娃是她新得的面首尋來，獻給你的。公主還叫我替她好好謝你，她最近喜歡的那個面首不久前闖出小禍，陛下知道後發了火，若不是楚大人替她打掩護，恐怕又要被人發現。”

楚煉笑着搖搖頭：“等她新鮮勁頭過去，便沒這麽喜歡了。”

“大人呢？”

他對這句沒頭沒尾的問話産生疑惑。

阿婵依舊在斟茶，她的技術很好，哪怕是再普通的茶，經她的烹制，也會産生沁人的香。

杯盞落穩，她揭開面紗，臉上那條疤痕已經漸漸淡去。

“大人對姜姑娘的新鮮勁頭過去了嗎？”

楚煉蹙眉，似乎聽出這句話中隐隐含了些敵意，卻見阿婵眉目如常，像在談論一件無關緊要的瑣事。

她平靜地嘆了一口氣，說道：“夢谷閣底下最近有動靜，臨近小年，陛下攜皇後與貴妃同登萬福樓撒錢幣祈福，恐有問題。”

他點頭：“我已命人在外部布局，吳王倘若按耐不住，便可一網打盡。”

“北辰王府亦有動靜。如今夢谷閣的主人是北辰王妃，他們夫妻二人攜手，北辰王興許會捷足先登，是敵是友，還請大人多做考量。”

“阿婵。”他放下手中杯盞，注視着阿婵的眼睛，“姜蘅不是敵人，日後倘若有一天她卷進這場漩渦之中，我不可能放手不管。”

阿婵有些急切：“可若是姜姑娘自願陷入這場風波中，大人要助她獨善其身，便是自斷後路！”

她的肩膀有點顫抖，那雙顯現疲态的媚色鳳眼之中蒙上薄霧，嘴唇機械地翕合着：“十二年，整整十二年，我無法接受功虧一篑。”

楚煉按住她的肩膀：“不會有這麽一天。”

阿婵眷戀地看了一眼他覆在自己肩膀上的那只手，剛想碰上他的指尖，他便抽回去。

她深深吸了一口氣，一陣錐心地疼痛流通血液貫穿到她的全身，在大腦一陣痙攣之後恢複寧靜，她閉了閉眼，欲落未落的淚珠停在她的眼眶裏。

“大人，有任何人擋這一條路，我能做的只有殺了他。”她的瞳孔中透出幾近瘋狂的執念，烏黑的眼球周圍紅血絲蔓延開來。

楚煉沒有阻止她，斂去眼眸中的同情，道：“我知道。”

他本來想讓阿婵多緩沖一會兒，卻見阿婵已經恢複那副平和又溫婉的神情。

她說：“姜姑娘不久前得了一個手镯，借着夢谷閣的渠道找許多神神叨叨的人詢問，具體我也不知，大人若是關切，也可留意着。”

一句話哽在阿婵的喉嚨中，她咽了回去。

不知是否是她自己的預感，她其實很想告訴楚煉，他留不住她的。

離開之前，阿婵站起來，挺直了自己的腰板，說道：“楚大人，我信得過你，無關愛慕，出于多年來你我一同行事，我們彼此默契，從來沒有對對方失望過。”

楚煉回應：“阿婵，縱使殊途，亦會同歸。”

阿婵扯起春唇角，露出意味不明的苦笑，她做卧薪嘗膽的人，便從不相信天意眷顧。

倘若一朝不測，她只能割舍所有，用自私去換最終目的，甚至于楚煉的勝券在握，她也抱有懷疑。

這一路上所伴随着的割骨換血之痛，她在所不辭。

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馬車行進到京郊宅院，如今周媽媽不在這裏住，院子一直無人打掃，稍顯破敗。

姜蘅沒走進去看，反倒走向一邊王娘子家，她們做了這麽久的鄰居，受王娘子照顧頗多，又因着王娘子的藥讓周媽媽病情好轉，是該好好謝謝。

她走到臨近宅院的門口，卻聽見一陣異常的腳步聲。

風吹葉落，她警惕地停下任何動作，伴随着的腳步聲也突然停止。