第23章 章
第 23 章
母憑子貴……
尹姝從未想過有朝一日這四字會落在她頭上, 竟比方才的“金玉良緣”還沒譜兒些，她也不知自己是做了什麽才叫人生出誤會來，“夫人當真誤會了，今日與我随行的是我兩位……t遠方表兄, 聽聞萬海寺盛名才帶我來前來請願的。”
“表兄？”她仍有疑色, 不肯輕信尹姝的這番說辭, “那你為何來誦經文？”
“誦經文？”這是又有不妥嗎？“是小師傅與我說今日慧根大師在此講佛，可叫我來旁聽。”
“是講佛。”婦人擺弄雙袖，釋緩着已酸痛的雙手, “不過只講兩刻, 餘時皆是念的《地藏菩薩本願經》。”
“《地藏經》？”尹姝聽過，往常祭祖日前她随母親謄抄經文抄的便是這部, 彼時佛堂高僧亦念及此，“這不是為引魂入善道的心咒嗎, 是超度所用, 為何方才夫人又說是來求子的？”恕她實難将超度魂靈與求子二者綴合。
“你知曉的倒還不少。”她又道：“這幾日的誦經本就為超度而作，若要求子，必先渡魂。看樣子你是不知情？”
尹姝搖搖頭。
婦人見尹姝情之切切，不似那些擺矯揉造作之姿，神色也未閃躲，心有動搖了, “若真如此, 确是我誤會你了。”她語态和緩了些。
“不打緊，不打緊。”
婦人往身前衆人中一瞥, 挑了幾人示意于尹姝看, “瞧見了沒，那些個姑娘, 與你一般年歲的。”尹姝順眼而望，正是她方才留意的幾個身影。
“她們皆是富商巨賈養在外宅的，這月初一之時就在廟中了，日日來此念經，我瞧都瞧眼熟了。我是觑着你眼生，還以為你與她們是一道的，你莫怪。是我這人性直嘴也直，慣不得這些人。”婦人冷哼了一聲，“這好好的姑娘家清白的俊才不要，非要上趕着給半百之人做妾。若是正室知曉也無妨，既是家事也不好摻和，可這些人偏一個個偷摸着來，淨想着此等旁門左道來此求子，待有了身孕好一朝入了府去享富貴，呵，腌臜之人生生辱了這佛門之地。”她說至此處輕蔑一嗤。
那些姑娘是外室？
再代入這話時，尹姝才驚覺她們個個鬓珠作襯，腕間佩玉作響，舉措多嬌媚，原以為是來旁聽誦經卻不想竟是來求子的，“那方才夫人所言，若要求子，必先渡魂，又是何意？”
婦人見尹姝心性純然，話不好細說，欲語還休，恰時法堂驟然寂靜，有三五個僧人往法堂內來，為首的着入衆衣懸佛珠，處之泰然，只聽一聲“慧根大師來了。”衆人紛紛直起身不再二話，尹姝緊随。
從前禮佛之事不得她待見，她是能避則避，鮮有能自始至終坐下誦完一段經文之時，今時今日她雖仍不太懂經文中意，可她早已磨了往日的心性焦躁，也能靜坐聽一場下來。與婦人口中并無出入，慧根大師誦了兩刻鐘經文便緩緩睜了眼，整個法堂又墜入一片靜寂之中。
位首之處有一婦人接着起身，挪步至慧根大師面前，虔誠跪下一拜，“慧根大師。”
話中嗚咽，帶着哭腔。尹姝沒見過這陣仗，鉚着勁兒直身往前探去，想看看說話的婦人是何許人。
“瞧見了嗎？這是孩子母親。”尹姝身側之人适時開口，壓着聲只她二人能聽聞。
孩子母親？
“孩子前些日夭折了，今日是頭七，她是來此替她孩子渡魂的。”
“渡魂？”尹姝呢喃，“可是渡往極樂世界？”超度之事她見過，多是請了高僧來家中超度的，來寺中與一群不相幹的人她還是頭一回見。
誰知這婦人輕笑了聲，“極樂世界？”她四下一掃眼，那些婦人姑娘們早已盤坐直身靜待，“你是沒瞧見這兒等着那麽多人嗎？你以為她們是來做什麽，來吊唁悲憫嗎？”
“那是……”
“說了是來求子，你還不明白嗎？”
婦人話音才落，法堂前響起一聲“阿彌陀佛”，衆人應聲而拜，尹姝怕自己兀然惹眼，也要跟着拜身，誰知身側伸來一只手攔下了她，“你不求子，不必拜的。”
衆人拜了三拜才起身，随之慧根大師便又念起經文來，他跟前之人亦跟着誦文，其聲嗚然，如泣如訴，尹姝聽着沉抑至極。
求子，渡魂，渡魂求子……
是要将夭折孩子的魂魄往這些求子的婦人腹中渡？她這才恍然了些，這所謂的求子即是求魂。
她還在江南時倒還聽過不少神佛之奇談怪論，可借腹養魂之事她确确實實聞所未聞，當真是曠古奇聞，“求子之人何其多，又只有一個孩子，這又如何……”
婦人深谙其意，嘆聲道：“哪裏又只有一個孩子呢。”
待尹姝還在揣摩其意時，又有一婦人走上前在慧根面前跪下叩拜，哀念了一聲，“有勞慧根大師。”而後衆人又是三拜，誦經未停，便接連有婦人上前，不過半個時辰就有七.八人了。
分明是佛門靜心之地，可梵音靡靡，她的心反倒發怵有了畏意。她有些想走，可還是逼迫自己再等等，又是一個時辰，待窗柩灑下的光點落在法堂的東側，經文誦念之聲才戛然，此時衆人齊聲道：“請悲地藏王菩薩慈悲做主，願其離苦得樂，往生淨土。”
尹姝原以為法會已畢，正等着衆人起身，又聽那慧根大師道："太原府宣化縣呂秦氏，東昌府聊城縣祝高氏……濟南府歷城縣梁齊氏。"
他一連念了七八個名兒，被喚名之人一一起身上前，自最後一家名落下時，法堂中哀怨此起彼伏，那些沒念着名兒的婦人們個個沒了神采。
尹姝正要再開口問，便見她身側的那位夫人在最後一句話時也了然起身，她是濟南府歷城縣梁齊氏。慧根大師話音一落，屋外就有三三兩兩的人入內來，皆是這些夫人們的婢子，手中無一不是捧着壇，尋了自家夫人後便遞了壇子去。
那些孩兒夭折的婦人則是将手中的一支簽與一張黃符遞上，此時無聲，衆人又皆心領神會般。尹姝離得遠，不知那慧根大師在念什麽，只見一刻鐘後捧着壇的幾位婦人一一散了，其餘人等也起了身往外去，尹姝自是跟上，跪坐了許久，腳也酸麻，緩了好些工夫。
衆人一散，法堂外才又有了生氣，三五個相熟的婦人又站在一道敘談起方才之事。尹姝順着人群往外去，就見那梁齊氏站在蔥郁的菩提樹下，她上前喚了一聲，“梁夫人。”
“我在此等你呢。”梁齊氏将手中的壇遞給了身側的婢子，“方才是我失言，你若不嫌棄，便來我禪房中坐坐喝盞茶罷，若你兄長他們于慧悟大師那參佛法，還需三兩盞茶工夫，你一人待在禪房中也是枯乏。”
尹姝盯着那壇子瞧了眼，自是不會拒絕，“好，多謝梁夫人，只是……此番冒昧前去，不知可會驚擾尊夫？”
梁齊氏甚不在意，“不必管他，他下山去，幾日沒回了。”
來者多客商，這幾日商肆大開，自然也抽不出身來，尹姝會意，随她一道往回去，她不時觑兩眼壇子，故作若無其事道：“梁夫人，這求子壇可靈驗？”
原以為她會如珠似寶般的，卻不想這梁齊氏不耐地擺擺手示意她那婢子避開她，“走遠些，也不知是什麽味兒，怪不自在的，你別端我面前來，這并非是我想求的，回頭你就将這個送至他好母親面前全了她的念想。”說罷，她才回了尹姝那話，“靈不靈驗我也不知，聽聞往年皆是如此的，應是也有實效。我也不過是被他母親逼着前來的，靈驗與否與我不相幹。”
梁齊氏不願來求子也是她未料的，可再一想方才她恬不為意的姿态此事也并未無跡可尋，“那梁夫人可知這壇中裝着什麽？”
“我不知，慧根大師有言不可開壇，至家中後，再将其埋于後山中，否則不靈驗。”
不可開壇，那必定是因其中有不可見人之物，可若依她先前推測，将殘屍塞入壇中的用意又是什麽？若兇手真有意藏屍盡管抛屍或焚屍即刻，又何必大費周章将屍體送至萬海寺來？
佛門聖地，往來者絡繹不絕，要藏屍實乃難事，而這求子壇寺中上下皆知，又經了道僧之手，他們豈會不知其中所盛何物？
難道說……萬海寺知曉屍體一事，更或者，人就是在萬海寺死的？是寺中道僧殺的人？
思至此，尹姝不寒而栗，看着周遭經過的小沙彌竟也不似方才這般慈善了。阿彌陀佛，阿彌陀佛，無心冒犯，菩薩佛祖莫要怪罪t。
“怎麽了？”梁齊氏見尹姝目無神色，出聲詢問。
“沒什麽，方才想起一事入了神。”尹姝回神，不敢在梁齊氏面前失态。
恰時前邊有三五位婦人在亭中私語，尹姝與梁齊氏就此停下，只見方才跪拜在慧根大師面前祈孩子超度的一位母親也在其側，她顫巍巍接過了另幾位婦人遞來的銀票，她在衣側擦了擦手汗，小心數着張數，收入囊中。
“這是在做什麽？”尹姝過眼難忘，一眼便認出有位被慧根大師喚了名的婦人也在其列。
“做買賣呢。”梁齊氏鄙聲道：“一手拿錢一手要‘孩子’，情理之中。”
“可求子壇不是在寺中求得的嗎？誰家的孩子去誰家不是由慧根大師算得生辰八字？這還能先行打點着？”
梁齊氏就知她涉世未深，不知其中厲害之處，“你也不看看子有幾何？求子之人又有幾何？我也是等了四五日今日才等得，好些人來了七日也未等上，便只能另辟蹊徑了。”
“還要等？”
“自然，每日前來超度的稚兒也不過十人，哪裏供得上每日三十個求子之人的。”
這番話尹姝聽了心中不是滋味，什麽叫做……不過十人。“死去的皆是蓋州的孩童嗎？”
“自然不是，臨城夭折的孩子也會來此超度。”梁齊氏哀嘆了一聲，“不過這些人也是可憐，才出生的孩子就死了，孩子也是一日爹娘未見，就又趕着投胎。給他家中人十幾二十貫的，也算是買個慰藉了，這些皆是富貴世家，孩子重新投胎也算是下輩子有個好人家，他家中又豈會不願，二者各得其所罷了。”
尹姝震驚，“夭折的孩子皆是才出世的？”
“是，正當孩子不辨爹娘之時轉胎最佳。”佛門之地不好高聲論鬼神，梁齊氏便将尹姝拉住一旁輕語，“說得好聽，是求超度輪回，可實則是叫孩子們在頭七這日回來認爹娘罷了。”
尹姝脊背一陣涼意，陣陣發麻，聽着愈發覺得荒誕，可自梁齊氏口中道出卻又像件尋常事一般。
尹姝看了眼婢子，她手中除卻那一只壇外，還有一張黃符紙，如今她看清楚了，那黃符紙上寫着孩子的生辰八字。
生辰八字在誰手中，孩子便認誰為母，這便是渡魂求子之意……
這些年整日與屍體打交道，她自是不信神鬼那套說辭的，否則早吓得沒了半條命，可她承認，今時今日聽聞“求子”之事，她是真的有些怕了。
尹姝也非不能藏心思之人，可她此時的愕然一覽無餘，梁齊氏看在眼裏，以為是小姑娘不谙世事，頭一回聽聞而驚駭，“你莫怕，這話聽之則過就是，信者有，不信則無，不過是人心作祟罷了。”
這梁齊氏倒也看得開。
錢該給的給了，該收的收了，那些婦人也自行散去了。梁齊氏見狀，“走吧。”
二人走着，尹姝步子緩了下來，梁齊氏的禪房在林子深處，尹姝有些不安，不時看向四周記着路。梁齊氏自能察覺她的不自在，笑笑，“你不必憂慮，稍時我命人去你禪房外候着，告知你兩位兄長便是。”
“多謝梁夫人。”
“姑娘家的在外是該警覺些，尤是這幾日蓋州萬商雲集，萬佛寺亦是五方雜處。”梁齊氏在一處禪房外停下，“我這兒住得偏了些，可勝在清淨，這兩日你若在萬海寺，自是可來尋我解乏。”
“梁夫人還要在萬海寺待上幾日？”她是來求子的，如今已如願，為何還要留于此地？
“還差些時日呢。”梁齊氏将人引入屋中坐下，命人沏了一盞茶，“待我家那位妥當了才返程。”她想到了什麽，又問道：“你家中是客商出身？”
“是。”尹姝餘光一直跟随着那只壇子，見梁齊氏婢子将其置于箱匣中落了鎖，這才收回目光。
“那你家中是什麽營生？”
營生？來時衛骧只假以客商之名，是何營生他們也還未對過口徑，倏地被人問起，腦中一白，竟是什麽營生之名也想不起了，腦中只匆匆冒出今日她随衛骧與蔡清來萬海寺時的沿路之景，酒樓、馬車、馭人、大缸……
大缸？海鹽！
尹姝脫口，“我家中是鹽商。”
尹姝還未從餘悸中緩神，正鉚勁兒想着如何将此事應付過去，就聽梁齊氏興致苒苒，“哦？你那兄長也是鹽商？”
也是？
尹姝順勢颔首，“是。”
“真是巧了。”梁齊氏一聽至此，待尹姝愈發親近了些，“我家那位也是鹽商，這幾日正下了山請購鹽引去了。”
鹽引之事她從父親口中聽起過，商人若要販鹽，必定要從鹽課提舉司手中購得鹽引，鹽商憑鹽引至鹽場支鹽，而後再自行回銷，山東雖沿海，可鹽價稍高，不少客商因而會渡海來遼東購鹽。
此番談話勾起梁齊氏一些事兒來，轉而問她那婢子道：“今日可有口信傳來？”
“還未呢，夫人。”
梁齊氏冷哼一聲，将茶盞擱在一側，“在外樂不思蜀呢，你明日一早再下山打聽打聽，可別死在哪個狐貍精榻上了。”
“是，夫人。”婢子應着退下了。
尹姝裝作沒聽見，旁人家事她自是不好摻和，垂着腦袋揉着衣袖。
“後日他再不回來，我便自行回去了，在這兒待了這幾日也生厭，還是家中自在些。往後你得空來了濟南府就來我家中坐坐，我府上——”
篤篤篤，叩門聲打斷了梁齊氏。
梁齊氏面有不快，“這丫頭盡是忘事，怕是又落了什麽。進來。”
房門未啓，傳來一道陌聲，“施主。”梁齊氏一聽，起了身去，尹姝坐在禪椅上未動，也不出聲。
“小師傅可有要事？”
尹姝看不太清，只依稀能見小沙彌遞了一匣子予梁齊氏。
“這是？”
“這是慧根大師給施主備的安神香，入睡前夫人點上即是，有靜神安心之效。”
梁齊氏未接，“多謝慧根大師好意，只是這香我就不收了。”
小沙彌又道：“施主切莫多慮，這安神香送至各房中，諸位皆有的。”
既是人手皆有，梁齊氏自是不好再拒絕，接了下來，“多謝小師傅了。”小沙彌合十一拜便折回去了。
焚香爾爾梁齊氏見過不少，自是不會将這些作稀罕物，将匣子随手一擺，“方才我說至哪兒了？”
尹姝瞥了眼匣子，“夫人說要邀我去府上坐坐。”
“是是，年歲大了總記不清事兒。”梁齊氏笑笑，“屆時你去了濟南府歷城縣，拉着人問一嘴梁府就是，我府上不偏，好找。”
尹姝莞爾，“多謝夫人。”
篤篤篤，又是三聲叩門聲。二人談話漸入佳境，卻頻頻有人來打攪，梁齊氏愈發不快了些，語态也不似方才，“何人？”
“夫人，是姑娘的表兄來尋姑娘了。”
“這麽快。”梁齊氏這下興致也沒了一半，“話還未說，茶也還未喝一盞呢就要走。不過你兄長倒也擔憂你，快些去吧，過時再來就是。你表兄在外，我也不便相送。”
“梁夫人客氣了。”尹姝微微福身，“今日多謝夫人，尹姝日後再來叨擾。”
梁齊氏玉眸忽閃，“好。”
目送着人出了道兒，梁齊氏才命婢子阖了門，端起茶輕抿。
“夫人今日怎麽與生人說上話了？”
“你懂什麽。”梁齊氏嗔了她一眼，“知書通禮的姑娘豈是那些賤人能比的。”
……
尹姝一走出禪房，兀傲的身影便獨立于眼前，見她走來他眼眸微擡，一如神佛睥睨蒼生時的不喜不悲，“來了。”
“衛大人。”尹姝小心翼翼走上前，“你不必親自前來的。”
衛骧見她跟上便轉身往回走，“蔡清下山了。”
她不是這個意思……
“怎麽來這兒了？”
尹姝回頭看了眼，見梁齊氏大門緊閉她才道：“是方才認識的一位夫人。”
“你來蓋州後，與人熟絡得倒是快。”
尹姝也不知他是誇還是損，不敢多語。又想起在遼陽初見之時他尖語帶刺的模樣，如今他應當還算收斂了吧。
這一路上只顧走着實在煎熬，尹姝便順道将方才的所見所聞一并說與他聽了，衛骧也不插話，默默聽着她從渡魂求子講至鹽商。
尹姝說話很好聽，是姑娘家的溫軟悠婉，尾音微俏并t非刻意，字句又有輕重緩急，句句要緊并無雜話，從她口中而出如身臨其境。
“大人。”
衛骧側身看她。
“民女說完了。”尹姝就站在自己禪房前，兩手覆前正撚者衣袖。
衛骧收回餘光，“好，我知曉了，我會讓蔡清去查。”
尹姝依舊立在門外，似有話要說。
“還有事？”
“大人。”尹姝頓了少會兒，“我們何時下山？”
衛骧這才想起此事忘了與她說，“今日不下山，宿在寺中。”
見衛骧如是說應當也是有他的緣由，只是……“只有我與大人嗎？”
正要推門的衛骧停下，轉過身來，輕吐了一口氣，“我與你一人一間禪房。”
“不是不是，民女不是此意。”尹姝就知他要誤會，“只是這禪房有些大，又臨密林……”
“若是害怕，夜裏就落門闩，明燈至天明。”
一陣風來，将枯葉送至他腳邊，尹姝覺着此刻寒風也并不徹骨，這風攜着他的聲而來，“夜裏若有事，便将燭火熄了，我能看見。”
尹姝不知他睡下後是如何看到她屋內的燭火熄滅與否，可這話，她還是信了。
……
山中的夜更幽靜，更寒涼了些，尹姝本就住不慣遼東之地，寺中也不燃炕，裹着布衾也仍瑟瑟發抖。
屋內點着兩盞燭，已燒了一指節，尹姝盯着燒成花的焰火，腦中又浮起今日之事，想起了慧根大師，想起了梁齊氏，又想起了壇子，越想越睡不着。
若是她有支安神香便好了，何至于這般痛苦。
她側了個身，将自己裹得更緊了些。
對啊，她不是也有安神香嗎？那小師傅說了，各個禪房送一支的。一想至此，尹姝翻身而起，就在屋內找尋起來。
小師傅送香之時她不在禪房，回來她也未在門口見到，若是送進屋內了，也定當擺在桌案床頭這等醒目之處，為何她沒尋見？
是遺漏了她？
還是……只送了梁齊氏？
