第26章 鹵豬頭肉

第026章 鹵豬頭肉

昨夜嗜辣, 一番大快朵頤，今早天不亮起床，宋荔就感覺喉嚨幹得要冒煙，灌了好幾杯涼茶, 緩解了不适。

洗臉時, 無意摸到眉心起了小疙瘩, 似乎長了顆痘痘。

盡管如此，對于嗜辣如命的吃貨來說，一切都是值得的。

清早, 薄霧濃雲。

宋荔擺攤時，木湘湘瞧她一上午哼着小曲，奇道：“撿到錢了，這麽高興。”

宋荔給顧客拌好涼皮，慢悠悠回：“遇到吃飯搭子了, 能不高興嗎？”

木湘湘聽不懂：“什麽是吃飯搭子？”

宋荔同她解釋：“就是飲食口味相近，或者互補, 可以一起約飯的吃飯搭子。”

這回木湘湘聽明白了：“奇奇怪怪。對了, 老是見你獨自擺攤, 有時有個哥哥跟着，你父母呢，怎麽沒見她們？”

“我沒有父母，只有幹娘和哥哥。”宋荔含糊回了句, 便扯開話題, 以免木湘湘繼續往下問。

時下風氣開放, 但普通百姓對風月女子很不友好, 哪怕是青樓裏正兒八經做工的人，也會被世人抱有成見。

她清清白白做人, 問心無愧，可要出門擺攤做生意，最怕遇到些心思不正的人，避免不必要的麻煩，才瞞了木湘湘。

木湘湘突然把話題轉到蘭心身上：“你聽說了嗎，春風樓裏有個娼妓弑兄，被下了大獄，世人都說戲子無情，婊子無義，連親哥哥都能下得了手，真是心狠手辣，無情無義，豬狗不如啊！”

宋荔想了想，為蘭心說句公道話：“風月樓裏的，大多是被父母賣兒賣女，也是身不由己。”

木湘湘如牆頭草兩邊倒，剛才還憤世嫉俗，聽了這番話，憶起從前：“是啊，聽說這娼妓為了替父還債，才賣到那種地方。

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前兩年我家靠租賃田地過活，那年收成不好，家裏沒有餘糧，一家人差點快餓死，好幾家佃戶賣兒賣女。幸好我阿爹不舍得，一家人靠挖野菜樹根過活，熬過了饑荒年。

如今想想，我後怕得緊，還好我爹娘沒賣了我，要是被賣到窯子裏，我這輩子就完了。”

如此想着，木湘湘對那娼妓多了幾分同情。

聯想到那妓子願意為家人賣身還債，這麽大的犧牲，也算對家人有情有義，怎的好端端殺了親兄？

說不通。

心裏存着狐疑，木湘湘收了攤後，找街坊鄰裏一通詢問，都道是娼妓的不是，木湘湘一一反駁回去，她說的有理有據，怼得人啞口無言。

木湘湘甚至找到了府衙，沒見到陸捕頭，好在運氣不錯，她見到了海峰。

從海峰口中得知那娼妓時時接濟家中父兄，越發覺得那妓子是個有情有義之人。

父兄游手好閑，妓子明明自己過得很不好，還願意給銀兩幫助家人……木湘湘覺得自己好像錯怪了人家。

換作自己，假若父親和弟弟整天四處游蕩，任由家中田地長滿雜草，還拿她賺來的血汗錢吃喝嫖賭，木湘湘提刀砍人的心都有了。

還好她爹爹和弟弟靠譜。

木湘湘知曉弑兄是大罪，此刻以己度人，反而有點同情蘭心了。

*

那日事情來得急，喬家的箱子行李來不及運進城中，全部存放在碼頭，今兒簡單收拾一番，輕車從簡。

喬家一行人乘坐馬車，浩浩蕩蕩出了城門，去了碼頭。

站在甲板上，喬知行望着遠去的鳳仙郡，湖面刮起風，喬氏勸說他回去船艙，剛養好的身體，吹了涼風又要不好了。

勸說喬知行回了船艙，喬氏見他肯聽話，心下一喜，以為放下了那個狐媚子，于是趁熱打鐵：“這次前往京都，除了阖家團圓，還另有一件關于你的終生大事，對方是吏部侍郎的女兒，他夫人同你嬸娘有幾分交情，從前咱們不好高攀，現在你是第一甲三名考進了翰林院，不算辱沒了對方。”

喬知行身體還沒好全，掩唇咳嗽了幾聲：“你莫要做那些無用功，我此生不打算娶妻。人家捧在手心裏的嬌嬌女，造了孽，要嫁與我這個丢了心竅的人，那位小姐應當配個值得她敬重的郎君。”

言語似針，專往喬氏的心窩子裏紮。

在喬知行性命垂危之際，喬氏就後悔了，只要她的兒活着，要她怎樣都行。

她不嫌棄阿芙毀了容，又進了窯子，名聲不好，捏着鼻子同意阿芙進門，算是做出讓步。

喬氏自覺大度，已是十分容忍了，對方應該感激涕零，日後進了門好好服侍知行，伏低做小孝順公婆，做好賢內助的本分。

若是能為喬家生下男胎，那時喬氏自然會看在孫兒的面上，對這個不滿意的兒媳多幾分寬容。

哪料那賤蹄子竟敢拒絕才貌俱佳的喬氏兒郎，不知好歹的東西，她的兒便是高門大戶的女兒也娶得，要不是被家裏的低賤丫鬟引誘，怎會忤逆自己？

現在為了個小賤人，竟然不想娶妻了。

喬氏還想規勸幾句，被喬知行以身體不适，需要休息的理由打發了出來。

喬知行今年二十有三，其他兒郎像他這個年紀，孩子都會打醬油了。從前為了科考前程，婚事一直拖着放着，其實喬氏也有私心，想等兒子考中了，再去尋覓一門好的岳丈家，未來有岳家的提攜，仕途一路平穩，哪想謀算來謀算去，謀算到現在連孫兒的影兒都沒了。

“這可怎麽辦？”喬氏急得像熱鍋上的螞蟻，瞅見老太太身邊的婆子，跟看見了救星似的。

聽說喬氏在外頭，老太太的腦仁都開始脹疼了，知道她來準沒好事。

一進門，喬氏咋咋乎乎：“老太太不好了。”

喬老太太煩她：“入了京，以後你也算正兒八經的官眷，這樣沉不住氣，沒得體統，以後出門交際得罪了貴人，你這是要替我孫兒招禍啊！”

喬氏也曉得自己方才的舉止不妥，在老太太下手的位置落座，帕子往眼角輕抹：“剛才我同知行說起京都的一門好婚事，他說這輩子不願娶妻……這哪行，知行可是我們喬家年輕一輩裏最出息的孩子，我還等着抱孫子呢，這下子不肯娶妻，可怎麽辦？”

老太太恨不得把這個兒媳的腦瓜子擰下來，看看裏面裝的是不是稻草：“他正是傷心的時候，你這時候同他說另覓一樁親事，這不是拿刀子往他結疤的傷口戳？等過幾年，這事兒淡了，到時候再說。”

吓得喬氏顧不上啼哭：“那些好人家的女兒早早被人家訂了，過幾年，哪還有好的人選？要不是當初您在宴席上吃醉了酒，要把身邊丫頭許給我兒，哪會有後面的事情？”

這是把全部罪責往自己身上推，老太太皮笑肉不笑：“我們喬家不重門第，只看人品，當初我不同意你進門，并非看不上你農戶女的出身。阿芙這孩子我看着長大，模樣好，管家算賬做得好，若她嫁給知行，定能幫知行打理好內宅。是你一心攀附權勢，希望有個得力岳家扶我孫兒的青雲路，你倒是小看了知行，他有志向和能力，不需姻親幫扶，照樣也能出頭。”

喬氏心中對婆母不滿，她哪裏比不上家裏一個買來的丫頭，又聽老太太道：“當時你趁我出門，發賣了我身邊丫頭的事，我還沒同你算賬……”

這話一出，喬氏心中惶恐：“您又要罰我？”

老太太冷哼：“你這副品行，去了京都，閉門思過半年，莫要給我孫兒惹禍。”

罰半年禁足，這個懲罰對愛炫耀的喬氏來說，可謂是沉重的打擊。

她嫁的夫君不争氣，科舉多年，連個舉人都考不上。

好在生的兒子挺争氣，沾了兒子的光，來到繁華的京都，還沒到京都抖抖威風，就被禁足半年。

回到房裏，喬氏跟不争氣的喬秀才抱怨：“娘要罰我禁足半年，這日子沒法過了。”

喬秀才剛從小妾房裏出來，聽到喬氏抱怨，又想起小妾的溫柔小意，對着喬氏毫無耐心：“也不看看你幹的那些事兒，哪有兒媳發賣婆母房裏丫頭的，你好好反省。”

喬氏聞到喬秀才身上的脂粉味，登時怒了：“好啊，我為咱們知行的前途操碎了心，你見天找那個小娼婦是吧！從前對我海誓山盟，這輩子只心悅我一人，非我不娶，這一年年你擡了多少小妾進門，喬斌，你不是人。”

細長的指甲朝面門抓來，喬秀才面上一痛，氣得“你，你……”了老半天，你不是個所以然來：“你個刁婦，粗魯庸俗，有辱斯文。從前你還收斂着點性子，現在一年比一年張狂，娘罰你禁足半年，罰的輕了。”

喬秀才一甩衣袖，捂着半邊臉頰，回到第五房小妾的溫柔鄉裏。

小妾用指尖沾了藥膏，給喬秀才上藥：“老爺的臉傷成這樣，我都要心疼壞了。

喬斌痛得直抽氣，憤憤道：“要不是看在那潑婦生下我兒知行，早将一封休書給她回娘家去了。”

喬家所在的商船雞飛狗跳，一路回京都的路上不太平。

湖水波浪濤濤，泛着太陽投射的粼粼金芒，如夢似幻。

身後的鳳仙郡碼頭，不時有貨船停泊，運輸來各地貨物和特産，搬運工穿梭其中，将這些貨物運入城中。

晚些時候，宋荔又給牢裏送飯，蘭心告訴她，決定告父了。

這個結果，意料之中。

宋荔覺得此刻蘭心身上的痛，大概比不過心裏的痛吧！

蘭心的理想是一家人聚在一處，團團圓圓，可家人只想從她身上榨取錢財，沒拿她當妹妹，當女兒……

宋荔挎着食盒走出地牢，見到陸承，她心裏不舒服，面上也沒有好臉色。

她在前面走着，陸承在後面充當護花使者，一路無話。

前面就是春風樓，陸承開口：“獄裏那個怕明天熬不過五十六鞭，我這裏有一瓶上好的金瘡藥，你想要嗎？”

宋荔看他的眼神，跟看傻子似的：“不想，與我何幹？”

“你不是一直心地良善，總愛護着她們？”說着，陸承取出那只瓷藥瓶子：“我看你們關系不錯，每天都來探望，以為你們至少是朋友，你應該會替朋友說幾句好話。”

宋荔冷笑：“誰要跟這種腦子拎不清的人當朋友，但凡早點與家人斷絕關系，就不會發生今時今日的事兒。”

“陸捕頭看錯了人，我這人膽小、惜命。之所以日日來，是因為花媽媽的吩咐不敢不從。今兒回了話，想來以後不會叫我送飯了。”

陸承哦一聲，修長的手指把玩着瓷瓶：“明日你不來觀刑了？也是，你膽子那麽小，在蘆葦蕩見我殺了人，之後對我避如蛇蠍，讓你觀刑，着實難為你。”

“多謝陸捕頭送我。”宋荔打斷，說：“我到了。”

她提着飛揚的裙角，像一只飛走的蝴蝶，一眨眼沒入了花叢，不見了影。

陸承覺得沒趣。

這天，宋荔和木湘湘早早賣完各自的吃食。

木湘湘問：“今早府衙有人敲鼓鳴冤，我要去看，你去不去？”

宋荔搖頭：“我還有事，不去了。”

木湘湘覺得她沒趣。

把物件兒放回家，木湘湘早早趕到府衙，這時候還沒開始審理，但因為涉及到弑兄、春風樓妓子等關鍵詞，于是吸引來觀看庭審的百姓人數衆多，圍了一圈又一圈，大多瞧個熱鬧。

木湘湘在人堆裏擠來擠去，終于找到個視野開闊的位置。

一盞茶後，有衙役帶來一名女子，模樣憔悴，透過眉眼，依舊能看出姣好的模樣。

知府端坐明堂，一拍驚木：“堂下何人，敲響擊冤鼓，可是有何冤情？”

威嚴聲，令蘭心的雙肩瑟縮了下。

她下意識望向楊知府，還有青年知府身旁的陸承。

對方目不斜視，于是蘭心咬咬牙：“大人，奴家是春風樓裏一個叫蘭心的妓子，前幾日，我與兄長争吵後，兄長溺水而亡，我要狀告汪成富，告他殺子，抛屍河渠。”

知府又問：“汪成富是何人？”

蘭心：“是奴家的親生父親。”

随着語音落下，木湘湘手臂汗毛根根豎立。

一語激起千層浪，圍觀百姓們接頭交耳。

“不是她把兄長推進進河裏淹死，怎麽又告父了？”

“子女告父，有違天理倫常，這可是大不孝啊！”

周圍百姓們低頭議論，木湘湘聽見上座的知府問話：

“你可知子女告親父，按大周律法，需先受刑五十六鞭？”

蘭心：“若能抓到真兇，讓兄長在天之靈能夠安息，奴家願意受罰。”

五十六鞭為了防止有人裏衣藏匿夾層，需要脫去衣物受刑。

考慮到蘭心是女子，之後由府衙安排的嬷嬷代為刑罰。

一道鞭子破空抽來，皮開肉綻，蘭心痛得大叫，撕心裂肺般。

初時蘭心還有力氣叫，後來漸漸沒了氣息，等抽完五十六鞭，蘭心被嬷嬷套上衣裙，帶至堂上。

她昏死過去，整個人一頭栽倒再地上，背後斑斑血跡，足以可見有多麽凄慘。

木湘湘猜想，只怕她後背沒一塊完好的皮肉。

告完狀，府衙立了案，知府派人将汪成富捉來。

被衙役找到時，汪成福正在賭坊裏跟人賭錢，眼見最後的幾個銅板輸沒了，氣急敗壞，感嘆自己今日出門沒看黃歷。

被押來府衙，聽明白了事情的來龍去脈，半跪的汪成富，掙脫了桎梏，起身就要去踢一腳身旁不知人事的蘭心：“竟敢告老子，你這個孽女……”

幸而腳還沒挨到蘭心，被海峰搶先一步給攔下來，知府拍響手邊的驚堂木，威勢叫汪成富吓得差點尿褲子。

驗屍的仵作回來了，經過拷問，沒堅持多久，汪成富被官威吓得沒了膽子，把自己強搶大兒的銀兩，兩人扭打，不小心将對方掐死，棄屍河道等，交代得一清二楚……

至于将殺人罪扣到蘭心頭上，汪成富死活不認。

案情明了，很快這件案子審理完畢。

蘭心被府衙的嬷嬷帶下去簡單包紮，又派人去春風樓通知把人領走。

見到陸承，花媽媽驚疑不定：“這點小事，怎好勞煩陸捕頭親自走一趟？”

陸承：“無妨，順便見個朋友。”

當花媽媽讓婆子叫宋荔到前院時，還以為是什麽事情，剛站定，陸承朝她懷裏扔了個藥瓶。

見對方要走，宋荔以為是十八兩天價玉膚露，要還他：“我不要。”

他側身，戲谑說：“上好的金瘡藥，治療刀傷、鞭痕效果很好，普通醫館買不到。有這瓶藥能保半條命，當真不要？”

宋荔把藥瓶拿給花媽媽：“既是給蘭心的藥，給我做什麽？”

意思明确，她不認他的人情。

認不認不重要，陸承盯着她眉心的一粒痘，好生礙眼。

一炷香後，花媽媽派婆子和車夫将蘭心帶回春風樓，她的貼身丫鬟哪裏見過這樣的陣仗，吓得六神無主。

花媽媽叫身旁的心腹婆子進到裏屋幫忙收拾，衣料粘黏進血肉裏，用剪刀一點點清理出來，沾了水的巾帕将傷口簡單清洗，塗上金瘡藥，用棉布包裹住傷口……

一盆盆血水被端出屋外，之後就是盡人事，聽天命。

不知是金瘡藥的作用，還是蘭心求生意志強烈，第二天傍晚，前院傳來好消息，蘭心蘇醒了。

聽到消息時，宋荔正跟大家一塊兒在飯廳用夕食。

天氣暑熱，沒什麽胃口，做的多是涼拌菜，涼拌莴筍、涼拌豆芽、芥末瓜兒、鹵豬頭肉……

處理好的豬腦殼，用醬油、花椒、八角和香葉等各式香辛料鹵煮入味，鹵好的豬頭肉泛着一層油光紅亮的醬鹵汁兒，色澤誘人極了。

切成薄薄的肉片，肥瘦相間，宋荔碗裏被鋪了數片，澆淋上小半勺鹵汁兒，醬香撲鼻。

将碗裏的肉片分去一些給幹娘，周萬春瞧着這個便宜幹女兒消瘦的雙頰，心腸沒法冷硬下去：“好了，夏天胃口不好，食素菜更好消化些。”

宋荔拿眼瞧她，夾來的鹵肉片轉了個彎，送到自個兒嘴裏。

牙齒咬開，皮肉富含膠原蛋白，肥肉跟炖的豆腐片似的，嫩汪汪，油汁兒四溢。

鹵瘦肉部分口感略幹柴，吸收了鹵湯裏香料的精華，醬香濃郁，倒也彌補了不足。

豬頭肉偏肥，經長時間的鹵煮後，油脂煮進鹵湯裏，非常入味，吃起來一點不膩。

在物資匮乏的朝代，底層人民有一雙善于發現美好事物的巧手，視作為邊角料的豬頭肉、豬下水，經過一番巧思烹制，都能變作一道道美食端上餐桌。

這些富貴人家瞧不上的低廉食材，卻可以給普通百姓用來打打牙祭，提升生活的幸福感。

涼拌莴筍、豆芽和黃瓜口味清爽，就着豬頭肉，宋荔扒了碗米飯。

前院的蘭心醒了，她的丫鬟過來找些飯食，順便把煎好的湯藥端回去。

夜色悄然降臨，廚房裏，趙婆子在指導苗婆子将晾幹水分的蔬菜塞進土陶罐裏，倒入部分老泡菜水，腌制出泡菜。

暑期來臨，大家被熱得沒有胃口，一天跟霜打的茄子一樣蔫蔫的，都不愛吃熱菜，涼拌菜、泡菜和醬菜成了香饽饽。

一碗稀飯，拌着泡菜醬菜，大家都愛吃。

上回腌制的泡菜醬菜，沒兩天都快見底了，趕緊多做點，沒這個下飯可不行。

宋荔見有苗婆子沒用完的白蘿蔔，問苗婆子取了些，切成蘿蔔條，将半顆蓮花白撕成碎，用糖醋腌制出水，用清水洗淨，添了涼白開、米醋、鹽糖、川椒粒等調味料，密封後捧到陰涼處冷藏。

第二天澆上勺茱萸川椒油，就可以享用美味了。

念着酸甜辛香的美味泡菜，宋荔挨着枕頭昏昏睡去，心裏期待着明天的到來。

蘭心養傷期間，又是連續兩日的陰雨。

今早，木湘湘跟她說起昨日府衙發生敲鳴冤鼓的人，說起蘭心告父，被懲五十六鞭：“她被人拉出來，後背滿是鮮血，看得我快吓死了，也不知道她是活着，還是死了。後來我才曉得原來是自己錯怪了她，本來很同情她，可是她告父……”

宋荔睇眼過去：“你覺得她做錯了嗎？”

木湘湘搖頭，陷入迷茫：“我不知道，因為我的阿父待我很好。百善孝為先，我的性命是父母給的，如果有一天父母要賣我換米糧，我想我也不會怪罪他們。”

宋荔扯了扯嘴角：“都是狗屁，先有父母慈，才有子女孝順。”

因下着雨，出門擺攤都要穿戴蓑衣，她身上穿得臃腫了，難免行動笨拙。

推着小推車過去，濕漉漉的上坡泥水路面打滑，宋荔嘗試了好幾次，推不動。

身旁有人伸手幫扶了把，宋荔低聲道謝。

熟悉的聲線，輕嗯一聲。

宋荔側頭看去，見是陸承，飛快別開臉，推車木車走得飛快。

陸承：“？”