第33章 紅燒肉

第033章 紅燒肉

第二天, 宋荔按照往常一樣售賣完涼皮，接着采購芒果和牛乳。

那賣牛乳的商販見她今日又來，還是要了跟昨天一小勺的量，也沒說什麽。

賣得少點, 那就少掙點呗, 聊勝于無, 如果宋荔每日都來購買，時間一長，也是一筆進項。

從東市入口進來, 宋荔還沒開始擺攤，大老遠的，瞧見自己昨天擺攤的位置，站着個碧色衣裳的少女，瞧着有幾分眼熟。

似乎是昨天來買過芒果糯米滋的那對兄妹, 今天哥哥沒來。

咦，這麽快就有回頭客了。

見到宋荔, 碧衣少女一掃不耐的面色, 雙眼恨不得冒綠光：“終于等到你了, 你怎麽才來啊？”

似嗔似怪的語氣。

少女翠鳥般的嗓音，聽在人心裏悅耳極了。

宋荔喜歡她的聲音，甜甜軟軟的小姑娘誰不愛啊。

她解釋說：“我每天申時出攤，以後你可以這個時間來。”

少女從荷包裏摸出一把銅錢, 挨個仔細數了數, 數出六枚遞來。

收到銅板, 宋荔低頭用芭蕉葉包裹兩只雪白團子。

這些芭蕉葉, 是她問賣芒果的商販要的。

那果販一開始滿臉不願，見宋荔今兒又去他攤上買芒果, 混熟了，知曉她在做點心生意。可能是想籠絡巴結住她這個常客，還額外多送了幾張芭蕉葉子。

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反正自家後院多的是芭蕉葉，又不值錢，送給宋荔，還能向她賣個好。

雖說她每回買得少，架不住天天來買，蚊子腿再小也是肉啊！

宋荔給碧衣少女包雪團子的時候，上學生家吃席的董樸偶然路過，瞅見宋荔又賣了一種名為“芒果糯米滋”的點心，瞧着圓滾滾，跟雪球似的，還有一股若有似無的奶味，甜甜蜜蜜的，叫人聞了，挪不開道。

恰恰嘴巴想吃點甜食兒，董樸摸出三枚銅板，嘗個鮮。

宋荔給碧衣少女的包好，看到自己罩下一片陰影，一擡頭，面前除了董先生，還有幾位昨天買了芒果糯米滋的回頭客。

也有常來她涼皮攤的常客，見了小宋老板又在擺攤，過來打眼一瞧，看到一個接一個顧客來買，猜想應是風味頗佳。

出于好奇心，被吸引的顧客也想買來嘗試看看，于是出現了六七人圍在宋荔的攤位，找她買芒果糯米滋。

整個社會具有從衆效應，見許多人圍着個攤販，不管是看熱鬧，還是別的什麽，其他人也紛紛圍攏過來。

福爺家的小厮趕到時，大老遠瞧見宋荔的攤位聚集了許多人，還以為是出了什麽事故，等靠近了，才發現是一群人圍着把人家的糯米滋買完了。

得，白跑一趟呗！

兩手空空的小厮一臉無語。

董樸拆開芭蕉葉包的團子，送入口中，被它的軟糯香甜驚住，面皮子水潤潤，夾雜着一股奶香，吃得出來裏面的芒果肉很新鮮，真材實料……

不等董樸細細品味，一只雪團子被他如豬八戒吃人生果一樣吞掉，還沒品出味來，正想伸進內袋摸出三枚銅錢，那廂小宋老板告訴大家賣完了，明天還有，讓大家明天再來購買。

昨兒沒買成的婦人又領着孩子來了，看到宋荔正準備收攤回家，納了悶：“有這麽好吃嗎？”

宋荔拎着木桶，路過賣芒果的果販攤，對方跟她打招呼：“小宋老板生意不錯，這麽早收攤啊，明天要不要多做些，多來買兩個芒果嘛！”

她笑着回：“過些日子生意穩定了，一定找你多買點。”

果販也笑：“行啊，到時候多送你一些芭蕉葉哦！”

傍晚吃過飯，天色還未暗下來，木湘湘過來尋她玩耍，又查看了院裏種下的種子，冒出了新綠色的嫩芽，應該是存活了。之後土壤幹燥，多澆點水就可以，不用蓋稻草了。

周萬春收拾了廚房出來，看到木湘湘正炫耀她阿娘親手縫制的小荷包，被她系在腰間，墜來墜去，霎是可愛。

宋荔正一臉豔羨的目光，瞅着那只小荷包。

周萬春瞧着沒見過世面的便宜幹女兒，心頭晃過不舒服，有什麽了不起的，就木湘湘那只縫得針腳粗糙，繡花俗豔的荷包，她從前身旁的丫鬟都不會佩戴這樣式兒的。

誰不會點針線活啊，她從前的繡工算不得拔尖兒，繡的花鳥走獸，也是栩栩如生。

入夜後，送走木湘湘，宋荔搓洗好面漿，臨入睡前，又盤算了一遍今日所得的銀錢——

賣涼皮的利潤，繳過稅，餘72文。

賣芒果糯米滋的利潤，因為昨天剩了半斤糯米粉，今兒少了糯米粉的成本，只算了牛乳、芒果和糖，稅後餘70文。

一天下來收入142文錢。

平均算下來，以後她每日上午能掙得72文，下午掙得50文，一月下來，賺得三兩660文。

繳納完每月350文房租，這些錢足夠她們母女倆過上小康生活。

作為一個吃貨，宋荔理想中的小康生活，首要看飯桌，起碼桌上要頓頓有魚有肉。

還要攢些銀子，買個屬于自己的院子，不然老是覺得心裏不踏實。總擔心房東突然賣房子，自己臨時到處找房子，好不狼狽。

眼前還有幾件事情等着宋荔，現在手頭沒那麽拮據了，可以回請木家到家裏吃飯……

過幾天跟梅嫣見面……

有時間找海捕快，她要帶些吃食，答謝海捕快，還有那座莊子的主人，在她最困難的時候，允許她們免費撿拾柴火……

上午賣完涼皮，宋荔跟往常一樣采購制作芒果糯米滋要用到的食材，采辦完，又是買肉，又是買魚。

剛翻了魚肚的鮮鲫魚，12文一尾，還是挺香的。

拎着一木桶雜七雜八的貨物回家，大老遠，瞧見周萬春坐在堂屋裏，懷裏揣着針線簸箕，手裏握着根銀針，不知在縫補着什麽，見了她，立馬拿粗布蓋住手裏的簸箕。

宋荔：“？”

見周萬春不想讓人知曉，她也沒閑工夫去打探別人的私密事兒。

回到廚房，處理好魚和肉，她給鐵鍋潤澤了一層油脂後，加一勺食鹽，可以有效防止魚皮粘鍋，宋荔用這個法子，将鲫魚煎得兩面金黃，魚皮不破不壞，添了清水，炖煮入味後，收一下湯汁。

聽到宋荔喊她吃飯，周萬春才從東廂房出來，坐到飯桌，然後她看到一碟子香煎鲫魚，一碟子紅燒肉，另還有一碟子木湘湘送的苋菜。

兩葷一素，桌上的飯菜，豐盛到周萬春懷疑宋荔要跟她散夥。

然後她聽到便宜幹女兒說：“吃飯吧，以後咱們家裏都按這個夥食标準，既然我給你養老，最起碼叫你天天吃上好的。”

吓周萬春一跳，不是散夥就行，好不容易找到個冤大頭給自個兒養老，跑了宋荔，再上哪兒尋？

周萬春從碗碟夾起一塊紅燒肉，肉塊表面覆蓋一層鮮紅油亮的醬汁，光是聞見香氣，十足的誘人。

早知道宋荔的嘴巴饞，手藝也好，等嘗了紅燒肉，周萬春方才曉得原來紅燒肉還有這樣軟爛爛的口感，甜而不膩，一點不塞牙。

一塊接一塊，周萬春一口氣吃掉七八塊，聽見宋荔說：“明天傍晚，我打算在家裏回請木家人。”

周萬春咬着紅燒肉，贊許點頭：“這是應該的，我們剛搬來時，木家一家是個熱心腸的，對咱們娘倆幫襯良多，得好好招待一番。”

就算宋荔不說，周萬春也準備提醒一二。

*

上午宋荔同木湘湘擺攤，她同對方說了邀請她們一家人到家裏吃飯的事兒。

申時，宋荔剛出現在東市，看到自己的攤位前等了好幾位顧客。

這麽多回頭客麽？

她心中微喜，然後聽見其中一人指着她，對其他人說：“那個就是賣芒果糯米滋的販子。”

看這架勢，宋荔心中一驚，咋滴啦，是吃壞肚子，還是來鬧事兒的？

她心裏七想八想，腦補了各種可能發生的惡劣情況，從來沒有哪次腳步這麽沉重，直到她來到自己的攤位，被這群人團團圍住……

“給我包三個芒果糯米滋，這是9文錢。”

“我要兩個。”

“別擠啊，昨天我沒買到，大家讓讓我……”

“我閨女可愛吃你家的芒果糯米滋……”

宋荔：“……”

搞得吓人的架勢，原來真的是回頭客啊！

手忙腳亂的招呼着，不到一刻鐘，帶來的三十只雪團子全部賣完。

沒買到的顧客，唉聲嘆氣，責怪宋荔怎麽不多做點？

宋荔看這幾天回頭客比較多，生意還算穩定，于是承諾說：“明天我一定多做點，做四十只的量。”

安撫好顧客，她采買了晚上要用的面粉，又到豬肉攤買來一條肥瘦相間的五花肉，兩斤多點的草魚，買來蓮藕、絲瓜。

宋荔在竈臺前忙活，木家人拎來幾顆家裏老母雞下的土雞蛋，還有田裏長的豇豆、茄子、老黃瓜，本還想送些苋菜，聽女兒木湘湘說前不久往宋荔家送過苋菜，便沒有再送。

木氏讓女兒到廚房給宋荔幫忙，年輕人在一起有話說，她跟周萬春在堂屋裏唠嗑，見周萬春平時不怎麽出門社交，左右鄰裏對她都挺好奇的。

聽周萬春說話有條有理，打扮樸素，觀周身氣度不同尋常，木氏心想着這位周夫人從前家境應該不錯，許是落魄了，性格也變得內斂，不大愛說話。

廚房裏，宋荔看到木湘湘拎來的蔬菜和雞蛋，讓她打了兩顆雞蛋，用筷子攪拌開來。

調了佐料，放到鍋裏跟米飯一起焖熟。

她又炒了肉臊子……

天邊霞彩燒紅了雲，廚房竈膛裏退了火，木湘湘幫忙端出飯菜。

木氏和周萬春也進廚房裏幫忙端菜，桌上，炖得油光水亮的紅燒肉，醬燒草魚，新鮮的嫩藕，做成清爽的涼拌藕片，還有絲瓜蛋湯，肉沫蒸雞蛋羹。

這樣的飯菜規格，在木家只有過年才能吃得上。

木湘湘剛進廚房時被驚到了，此刻她的弟弟妹妹也被驚到了，兩雙清澈的眼眸盯着紅燒肉和肉沫雞蛋羹，透露着渴望，又望向木氏和木父。

受父母的良好教育，出門吃席，沒有長輩們動筷，子女不允許先動筷的。

周萬春招呼着木氏和木父動筷子，見大人們開始吃菜了，兩個小家夥也按耐不住了，一個瞄着炖得紅豔豔的紅燒肉，一個向着水汪汪的肉沫雞蛋羹……

平時家裏老母雞下的蛋，大多數會被阿娘拿去賣掉，補貼家用，偶爾也會給姐姐木湘湘煮了吃，畢竟姐姐是家裏的頂梁柱之一。

弟弟妹妹不事生産，只能看着姐姐木湘湘小口小口咬着白嫩的蛋皮，饞得流口水。

每每這時，姐姐都會趁阿娘不注意，掰一小塊蛋白或是蛋黃，塞他們嘴裏。

水煮蛋的蛋黃，特別噎人，嘴巴抿起來，沙沙的，香香的。

今天的雞蛋羹跟水煮蛋不一樣，特別水嫩，尤其是上面鋪的一層醬紅色的肉臊子，油香油香的，香得人恨不得把舌頭也一起咽下去。

木氏嘗了塊紅燒肉，驚呼：“好嫩的紅燒肉，一點不塞牙，之前就聽湘湘說起小宋的手藝好，這一手炖紅燒肉的手藝，就是到東興樓當大廚也使得。”

“過獎了，平時沒別的愛好，也就愛琢磨點吃食。”這話說得宋荔臉熱，她就是個業餘的吃貨選手。

母親說的話，木湘湘打從心底裏贊同，她雖沒上東興樓吃過，覺得宋荔的手藝比普通飯館的廚子好許多，跟東興樓的廚子約莫差不多了。

進入七月後，木家地裏的黃瓜、豇豆、苋菜和茄子呈現爆發性的生長速度，今兒摘完了，明兒架上又挂着豇豆，家裏飯桌見天是些煮豇豆、炒豇豆，要不就是煮茄子、炒茄子，吃得木湘湘的臉色，都快紫成了茄子。

如今在宋荔家飯桌上，見不到老幾樣，木湘湘都快樂開花了。

先夾一塊紅燒肉，油汁肉汁在唇齒蔓延，果真如阿娘說的很嫩，還不塞牙，煮得軟乎乎，肥肉部分跟嫩豆腐似的，嘴巴一抿，立即化了。

醬燒的草魚也好吃，煮得很入味，魚肉鮮美，就是魚刺太多了，老是要低頭吐魚刺。

連看似平平無奇的藕片，也吃着脆甜爽口……

絲瓜蛋湯，清甜解膩，喝下小半碗還不夠，木湘湘又盛來些。

至于嫩姜色的肉沫蒸雞蛋羹，是弟弟妹妹除了紅燒肉，最喜愛的一道菜。

一盤紅燒肉，每人各夾到幾塊，木湘湘吃得滿嘴流油，滿足得很，只淺嘗了一勺肉沫雞蛋羹，比寡淡無味的水煮蛋鮮美許多，水嫩嫩，跟豆花似的。

配上醬紅油汁兒肉臊子，鮮上加鮮，木湘湘瞅着弟弟妹妹渴望的小眼神，便克制住了自己想要再挖一勺蛋羹品嘗的念頭。

最後連醬燒的魚汁，都被木父拿來拌了米飯吃，一點不浪費。

賓主盡歡，飯後木氏主動幫着周萬春打掃廚房，暮色時分，木家人扶着吃得圓滾滾的肚兒，心滿意足的往家走。

聽着父母誇小宋家的飯菜很香，弟弟妹妹一臉餍足，跟過年似的。

木湘湘不由得自豪：“我就說宋荔的廚藝好吧，上次我在她家喝過肉絲雞蛋羹，肉絲嫩而鮮，一點不幹柴。今天的紅燒肉也好吃，軟糯糯，肥嘟嘟。”

聽到女兒的描述，木氏下意識摸摸吃得有點撐的肚子，感嘆：“是啊，小宋家今天做的紅燒肉油水真足，吃着香，是個大方的。”

木父也附和道：“平常大家買點肉，都是盡可能切得薄一些的肉片，可以每人多分點，小宋家直接燒紅燒肉，這一桌飯菜起碼要幾十文錢哩！小宋還是年輕了，過日子不會精打細算，往後咱家采收了蔬菜，給她們孤兒寡母送些去。”

聽得木湘湘連連點頭：“曉得了。”

這邊木家人飯後散步回家，兩家離得近，眨眼功夫就到了。

那邊宋荔做完明早出攤的準備工作，早早回房歇下。

申時後，她剛出現在東市，今天帶來的四十芒果糯米滋，不到半個時辰被全部搶光。

帶着幼童的婦人前兩次沒買到，今兒特意趕早過來等宋荔，非但沒抱怨昂貴，一下子豪擲6文錢買下兩只。

她倒要看看這小點心，能有多麽美味，引得這麽多人争搶購買？

咬着品嘗了口，婦人心中疑惑漸消，被荔枝大小的一顆白糯糯的點心，迷得暈頭轉向。

懷裏幼童吃掉一顆雪團子，不過瘾，吵着還要……婦人略一遲疑，将手中剩下的半顆遞了去。

望着幼兒乖乖巧巧吃得很香的模樣，婦人心肝恨不得化成了水，心坎裏甜滋滋，心中暗道：這點心甜而不膩，濃濃的奶香，竟是百吃不膩，難怪這麽多人争着買。

*

賣完糯米滋，她回家路上經過李記包子鋪，被包子的面粉香氣勾起了饞蟲。

老李最近鋪子的生意一天比一天差了，此刻正站在門口拉客，瞅見宋荔這個眼熟的老顧客，跟她打招呼：“小宋啊，聽說你最近生意挺好，怎麽好久沒來我這兒買鮮肉包子？”

語氣裏，隐隐帶點幽怨。

宋荔心說你看着肉包生意好，偷工減料的事兒，心裏沒點逼數，畢竟時常碰面，不好撕破臉，笑笑便離開了。

她到豬肉攤精挑細選，買來條三分肥七分瘦的前腿肉，帶回家中。

聽見籬笆院門的響動，周萬春從東廂房的窗子探出個頭，見便宜幹女兒又拎着一條大肥豬肉，面色平靜打量了眼，放下手裏的針線簸箕。

自從宋荔又支攤賣芒果糯米滋後，最近家裏飯桌上日日都能瞧見葷腥，夥食極好，隔壁左右鄰居沒少誇宋荔能幹，會掙錢，天天到了飯點，都能聞見從她家飄出的肉香味兒。

周萬春正收回視線，聽便宜幹女兒道：“今天咱們吃鮮肉包。”

她回：“都行。”

周萬春不挑食，在春風樓後院打雜這麽多年也過來了，更別說搬出來後，宋荔見天的變着花樣做菜。

家裏飯桌上的菜肴，幾天不重樣，葷素搭配，哪個普通百姓家能天天吃得這麽好啊！日子還過不過了？

回到廚房的宋荔開始剁餡，調餡兒，裹在發酵好的面團裏，上鍋蒸制。

古代蒸的包子饅頭，多是采用老面發酵，或是用曲。老面發酵的操作不當，容易有一股酸味，宋荔沒做過老面包子，不敢胡亂嘗試，今兒做的肉包用了曲粉發酵。

看蒸肉包的時間差不多，給竈膛退了火，讓鍋裏的肉包繼續焖一會兒，這樣蒸出來的包子不會軟榻，不會黏牙。

她特意多蒸了些肉包，又熬了米粥，趁着熬粥的功夫，拿了一碟肉包到木家。

敲開門，是木湘湘的弟弟。

木一鳴見到宋荔，目光第一時間移至她端着一碗堆疊着幾只白白胖胖的包子，挪不開眼。

宋荔好笑：“我家蒸了鮮肉包，給你們拿點。”

聽到是鮮肉包，木一鳴昨兒才吃了紅燒肉，肉沫雞蛋羹，這會兒又被饞到了，吞咽着口水：“謝謝宋姐姐。”

宋荔笑眯眯：“不謝。”

回到家，鍋中的米粥熬得濃稠軟糯，母女倆就着一碟子冬瓜皮鹹菜，喝下一碗白粥。

腌制的冬瓜皮硬邦邦，吃着挺有嚼頭。

蒸好的鮮肉□□薄餡大，宋荔一口氣吃掉三個，撐得慌。

飯後，宋荔各撿了幾只鮮肉包，用油紙包裹住，打算給海捕快送些，還有托他給莊子主人送些，感謝在她手頭拮據時，帶她去撿拾免費柴火……

至于鮮肉包能不能送到莊子主人手裏，宋荔不大關心，她只想還了這份人情就成。

當宋荔找到府衙，得知海捕快今兒休沐，又找去家中，房屋挂着把鐵鎖，似乎不在家。

看來是白跑一趟了，宋荔折返回家，路上遇到趕着牛車的中年男人，還有車上的木湘湘。

瞧着陌生中年男人的眉眼，與木湘湘有幾分相似，果然下一刻聽木湘湘介紹說這是她的叔叔，她們要去城外摘一些甜瓜，問宋荔要不要跟着一起去耍耍，或是弄點稻草回家？

下午才吃了宋荔給的鮮肉包，木湘湘接收到阿娘耳提面令，摘來的甜瓜，要挑兩個好的，給小宋家送去。

聽完木湘湘的話，宋荔明顯心動。

她想等以後攢到銀兩了，也置辦幾畝田地，現下跟着去瞧瞧，熟悉這些田地的運作也好。

木湘湘叔叔家距離莊子不遠，或許可以順便去一趟莊子，把鮮肉包送去……

幾乎沒怎麽猶豫，宋荔立刻應下，借着木湘湘遞來的手臂，爬上了牛車。

乘坐牛車趕路，自然比人的雙腳走得快，半個時辰，來到木家田地所在的區域。

停了牛車，木湘湘的叔叔拎着只食盒，走到田埂深處去了……

宋荔跳下牛車，見木湘湘指着不遠處角落裏一塊地：“喏，我家的地就在那兒，別看位置偏，但是在我阿爹阿娘的精心侍弄下，結的甜瓜可好吃了。”

宋荔指着旁邊用茅草搭就的房子，問：“那個是做什麽的？”

木湘湘看她跟看傻子似的：“地裏種了瓜，就會有些流民地痞過來偷，那間茅草房是我阿爹和叔叔輪值守夜住的地方。我叔叔的地就在旁邊，也種了甜瓜。”

果然，看見木湘湘的叔叔拎着食盒進入了茅草屋，沒一會兒，木父從茅草屋出來，跟她們倆打招呼。

眼見地裏的甜瓜一日賽一日膨大，果味香甜，木父帶着條大黃狗守在茅草屋，免得附近村裏一些游手好閑的人，打上了自家香瓜的主意。

木父昨天便過來了，守了一天一夜，這會兒女兒帶着好友一起來耍，于是顧不得吃飯，邁進瓜藤茂密的田裏，拍拍打打，尋了一只圓滾滾的甜瓜來。

甜瓜雪白，木家平時吃不到這樣的瓜，品相好的要拿去賣錢，自家吃得多是一些不好賣出去的瑕疵瓜。

木湘湘用鐮刀劈開，切成四塊，朝身旁好友遞去一塊。

宋荔接來咬一口，脆脆的，水分很足，有一股子現代水果沒有的清甜果香：“好甜，好香啊！”

聽到誇贊，木湘湘又得意地像只驕傲的小孔雀：“我家種的甜瓜當然好吃了，我們天天除草施肥，一有空我帶着弟弟妹妹就去撿牛糞，施了農家肥，這些果子又香又甜……”

木湘湘還在滔滔不絕的贊美，宋荔：“……”

宋荔默默啃着甜瓜，靠近瓜皮的果肉清甜多汁，有點像黃瓜的清爽口感，不怎麽甜，只有靠近瓜瓤心的部分，瓜肉軟乎乎的，甜度較高。

現代的水果普遍追求純甜無酸，過分追求果子的甜度，果子甜而不香，仿佛缺失了靈魂。

木家種出來的甜瓜，在宋荔吃過的甜瓜裏算不上特別甜，可是果香味很濃，聞着非常誘人。