第40章 蔥香餅幹
第040章 蔥香餅幹
燒好飯菜, 宋荔喊人吃飯，發現院子裏的菜園子已經紮好圍欄，許是有強迫症，前頭宋荔随手紮的亂七八糟的, 被重新規整一番, 整齊劃一, 搭得壁壘森嚴。
“陸捕頭，吃飯了。”
“好。”
第二天宋荔晚些收攤回家，路過郭氏家門口, 聽見從裏面傳來撕心裂肺的嚎哭聲。
陸承來宋荔家裏蹭飯，飯後，他提起一件事情，又面色凝重的囑咐宋荔最近出門小心些。
他說起昨夜發生的事情：“郭氏子因偷盜被罰三十大板，罰作三年苦役, 誰知他受不住苦役的煎熬日子，夜裏偷偷翻牆逃跑, 意外墜亡。”
宋荔心中一咯噔, 難怪方才經過時, 聽到郭氏哭得死去活來……
那郭氏的寶貝兒子，可是她們郭家三代單傳，現在白發人送黑發人，難保不會将她連坐, 連帶着怪罪到她的頭上。
之前見宋荔和陸捕頭走得近, 叫郭家不敢打她的主意, 現在唯一的寶貝兒子沒了, 沒有了軟肋，誰知道會不會狗急跳牆？
宋荔想了想：“近來幹娘陪我一起出攤, 我們多注意些，應當不打緊。”
宋荔不知曉郭家人多麽難纏，陸承卻知曉。
那郭家人看着就不似講道理的人，前些日子還敲響了擊冤鼓，鬧到府衙，告他們這些捕快公報私仇，待公開審理後，許多苦主一一找上門來。
案情明了，那郭家人被圍觀的百姓們扔了一身爛菜葉子，灰溜溜逃走，之後想方設法使銀子賄賂知府，被楊習清叫人打發走了。
為了不成器的獨子，甚至不惜賣掉祖上留下的田産打點關系，簡直是郭家夫婦的命根子，這樁事情不可能輕易善了。
陸承不放心：“我會讓巡捕隊多去東市巡邏，下值後我去接你。”
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靜谧的清晨，宋荔穿過樂安巷，經過郭家時，看見屋檐廊下已經挂上了白幡、白燈籠。
帶着朝露的夏風吹拂着，涼飕飕，白幡簌簌作響，燈籠咯吱咯吱，叫人手背起了一層雞皮疙瘩。
宋荔移開目光，推着小木車前往東市趕集。
當她們的背影消失在拐角處，郭家院子裏，郭氏從靈堂走出，布滿血絲的雙眼像是一汪深潭。
一連幾日過去，相安無事。
郭家停靈七日後，發了喪。
這七日裏，鳳仙郡最大的酒樓東興樓，也開始售賣水果糯米滋。
東興樓賣的芒果糯米滋，個頭有巴掌大，一只芒果糯米滋售價68文錢，一下子在貴族圈子裏紅了，每日顧客絡繹不絕，大多是官家富戶小姐們遣家中仆役去排隊購買。
宋荔并不奇怪，糯米滋的配方并不難，一嘗便知其中幾種主要食材，試驗幾次就能做出來。
與糯米滋相似的點心，大周朝有驢打滾、豆沙麻薯等點心，糯米滋只是添了些牛乳，包裹着新鮮果肉，很容易複刻。
宋荔也是複刻的別人的巧思智慧，她也學着做過戲院裏的綠豆糕，對東興樓的做法，并不排斥。
令人不爽的是，不知何時，傳起了流言——東市有個不要臉的小販偷學了東興樓的水果糯米滋的配方，售價低廉，只有一些不入流的平頭百姓會去光顧。
平頭百姓招你惹你了？
經常來宋荔攤上的顧客都曉得，宋荔才是最早賣水果糯米滋的。
那東興樓拾人牙慧，還反潑人一身髒水，好不要臉。
好在攤上的老顧客替宋荔不平，為她解釋，不管其他人聽不聽得進，反正宋荔被董先生和一群可愛的食客們溫暖到了，并未受這陣風波的影響。
無論她如何替自己辯解，不熟悉她的人，并不會信，只會相信自己看到的。
宋荔一心琢磨如何把自己的小攤經營得有聲有色，等她在鳳仙郡打響了名氣，往後她的小攤有層出不窮的美味小吃，日久見人心，時間長了，大家自然知道是誰不要臉。
最近她攤上的蔥香餅幹，在東市打開了銷路，頗受歡迎。
這種小餅幹方便儲存，只需用油紙包裹緊實些，放幾日取出時，口感還是香脆可口。
因為添了油和面，十分扛餓，比幹糧好入口，就是價格稍有點貴，但對于福爺這種闊爺來說，那都不叫事兒。
王福經常出門，偶爾急着趕路，路上前不着村後不着店，在山林裏過夜是常有的事兒，能喝到口熱水，就着幹糧，就不錯了。
幹糧幹巴巴，易儲存，吃一口，噎得人直抻脖子。
肉幹太費牙，嚼得腮幫子疼。
這種薄脆的小餅幹方便攜帶不說，重量輕，口感好，飽腹感比較強，還能用開水化開了，攪成餅幹糊糊吃，比毫無滋味的幹糧美味許多。
發現了蔥香餅幹可以當幹糧後，王福每回外出視察鋪子、莊子，都得來宋荔這兒預定十來斤蔥香餅幹。
經過王福的人脈介紹，又有幾位城中富戶找宋荔預定蔥香餅幹做幹糧。
為了叫這些餅幹保持酥脆口感，又方便取出來食用，宋荔想了個法子，用晾曬幹的竹筒，裝納這些餅幹，裏頭還配備了用棉布包裹的幹燥劑，也就是石灰粉。
石灰粉可以吸納空氣裏的水汽，讓裝納餅幹的竹筒內部保持幹燥，她試驗過了，保持幹燥的情況下，保存七八日不在話下。
需要用量比較大的，還可以用土陶罐。
她定制了一批收口窄小的土陶罐，像酒壇子一樣，外頭可以封上黃泥，或是滴上蠟液密封，保存時間更久，她從小時候吃到的一罐罐鐵皮盒子蛋卷，得來的靈感。
這種儲存方式，方便了王福這些富戶們，來找宋荔訂購的闊爺富戶們絡繹不絕。
昨兒有位吳員外訂了十斤，付了定金。
吃過午飯，宋荔便開始烘焙蔥香餅幹……
一只土陶罐能裝五斤，宋荔往陶罐底層裝入幹燥劑，裝好兩只陶罐，塗上蠟燭油密封。
下午出攤，順手把兩只土陶罐抱到木車，又是裝了冰粉的兩只木桶，足有百來斤，用麻繩綁好，宋荔推着比較吃力，幸好有幹娘幫忙。
到了市集，由周萬春将盛裝冰粉的木桶小心提下來，放置穩妥，放下土陶罐，宋荔停好木車 開始售賣。
沒多會兒，吳員外的小厮來了，付了尾款，帶走兩只土陶罐。
……
一刻鐘遣，東興樓門口，一個丫鬟慌慌張張出來，嘆道：“芒果糯米滋怎麽又賣完了？”
自從她家小姐在閨友家吃到東興樓新出的點心，便心心念念，早早派她來排隊。
哪想排隊的人這麽多，輪到她，已經賣完了，讓明天再來。
小翠蔫頭耷腦，聽人說東市有家小攤學着東興樓賣糯米滋，頓時一喜。
管它是不是東興樓的，只要買到糯米滋點心就好了，當即提着裙擺往東市過來。
小翠來得早，才站定，就看見已經有顧客排隊開始購買了。有的買一種名為冰粉的冷水小吃，瞧着拌着瓜果丁，紅糖漿、蜜餞等小料，涼沁沁的，似乎很解渴。
小翠嗓子幹得冒煙，終于排到自己，只剩下兩只荔枝大小的芒果糯米滋。
這個頭也太小了吧，東興樓有拳頭大呢，轉念想到小販才賣三文錢一個，頓時也不覺得小了。
她将剩下的甜瓜和芒果糯米滋全包了，一共才七個，還剩下許多銀錢，又見着那用油紙包包裹的薄脆餅，餅面鑲着碧綠蔥花，聞着濃郁的蔥香，刺激得人情不自禁吞咽了口水。
方才看到有人家派小厮買走兩罐，據說裏頭裝的都是這種奇怪的小薄餅幹。
小翠便又買了些蔥香餅幹，一道拿回沈府，希望小姐不會怪罪。
卧室裏堆着高高的一盆冰塊，有丫鬟拉着手動風箱，沈小姐捧着一本書籍，看得津津有味：“怎麽去了這麽久，買到了嗎？”
得知沒買到東興樓的糯米滋，丫鬟自己做主到東市買來小販做的糯米滋，沈小姐道她是個腦子靈活的，沒怪罪，只是有些嫌棄：“那些市井小民吃的東西，不幹不淨，誰知道會不會吃壞肚子，拿去扔……等等，什麽味道這麽香？”
小翠低頭，發現是自己急着跑回來，路上磕到了哪裏，油紙包的一角不知何時破開個口子，蔥香一下子飄到空氣裏，彌漫了整個屋子。
打開油紙包，那股蔥香味更濃烈了。
瞧着小小的薄餅，沈書蘭沒忍住嘗了塊：“又薄又脆，好濃的蔥香。”
看着平平無奇，滋味兒卻不錯。
沈書蘭嘗了幾塊餅幹，便拈起一只蓬松雪白的團子，鵝蛋大小，外頭是軟糯糯的皮子，裏頭是脆生生的甜瓜丁：“好軟好糯，這市井賣的糯米滋，竟是比東興樓做的糯米滋還要綿軟。”
糯米滋的白淨皮子，軟糯得能拉出絲兒。
當初在好友家吃到糯米滋，當時就覺得皮子硬了些，想着皮子再軟糯些，肯定口感更好。
如今吃了市井賣的糯米滋，叫沈書蘭有了改觀，看來市井上，也不乏有手藝甚佳的廚子。
聽了丫鬟小翠說，那小攤販是個破了相的女子，十六七歲的模樣，攤上除了這些，還會賣一種叫冰粉的冷水：“似冰非冰，可以添瓜果丁，或是一些果仁山楂，拌上一勺紅糖漿，看着冰涼涼，好多百姓都在她攤上排隊購買，生意紅火得很。”
沈書蘭聽着不錯，當即來了興致，按捺不住饞蟲，要去品嘗似冰非冰的冰粉，瞧瞧到底有多麽美味？
這會兒日頭正曬，沈書蘭讓門房套了輛馬車，乘坐馬車，一路暢通無阻來到東市。
華貴的馬車，與東市市集格格不入。
小翠跳下車，不見宋荔的攤子，問了旁邊的甜瓜販子，才知是攤主賣完收攤了。
沒吃到冰粉，只能敗興而歸。
同一時間，陸承接宋荔和她幹娘出了東市，前往錢莊所在的街道。
日頭西偏，白日悶在家裏的居民出來走動采買，幾條主街道人流如織，還有小孩嬉戲玩鬧。
戒備了幾日，不見郭家有什麽動作，宋荔不像前幾日出門左右環顧，疑神疑鬼了，此刻收攤回家，一臉放松。
到榮記錢莊存儲了今日賺來的銅板，一行人返回樂安巷。
陸承扶着手推車，宋荔便開始心算着今日所得利潤，沉浸在賺錢的喜悅裏，身後傳來噠噠的馬蹄聲，有人驚呼：“快讓開。”
陸承最先反應過來，将宋荔和她幹娘護在身後，打眼望去，只見一匹健碩的棕馬許是受到驚吓，掙脫了缰繩，撒開蹄子在街道狂奔而來。
路上有蹲身去拾蹴鞠的孩童，叫宋荔的一顆心提到了嗓子眼。
陸承的動作更快，疾奔上前抱走小童，放到安全地方，上前追趕駿馬，他一手握住馬匹的缰繩，翻身上馬，将驚馬馴服，以免在街道狂奔，踩踏行人……
見小童從馬蹄下獲救，安然無恙，宋荔松了一口氣，忽然察覺身後仿佛有一道如芒在背的目光。
出于直覺，她猛地回頭，望見郭氏那雙布滿血絲和恨意的雙眼，對方手裏抓着一把匕首，寒光閃閃。
見事情敗露，郭氏不管不顧，手握匕首朝宋荔奔來：“還我兒的命來，你去死吧！”
郭氏的那雙眼，叫宋荔毛骨悚然。
見對方朝自己刺來，她也不會坐以待斃，抓來木推車上的兩只木桶蓋，遞給幹娘一個，自己拿着木桶蓋用來格擋刀刺。
待陸承馴服了馬匹，正好目睹到郭氏握着匕首向宋荔刺去的一幕，睚眦欲裂，心跳漏跳了一拍。
見宋荔用木桶蓋格擋住一記刀刺，他跳下馬，這時宋荔一手握住木桶蓋護住自身要害，一面大膽地與郭氏争奪匕首。
陸承投鼠忌器，怕傷到宋荔，奪走郭氏的匕首後，将人一腳踢開，見郭氏倒在地上人事不知。
他快速打量她：“你有沒有受傷？”
宋荔正要回答，越過陸承，看向他身後，及時示警：“小心。”
察覺到身後的危險，陸承已然來不及閃開，後背一陣刺痛，他回身一腳，踢掉行兇者手中的短刀，不等那中年男子起身，又補上一記窩心腳，那人倒在地上，嘴裏哎呦哎喲，夾雜着咒罵聲。
宋荔聽了聽，這中年男人似乎是郭父。
這裏的動靜引起了百姓們的圍觀，有熱心腸的百姓喊來巡捕隊，等杜遠帶人趕到是，陸承正用麻繩将郭家夫婦捆得得結結實實。
街上都是圍觀了剛才驚險的行兇畫面，都是證人，杜遠讓人去做口供，對着陸承一臉擔憂：“頭兒，你後背的傷要不要去醫館瞧瞧？”
陸承不擔心傷勢：“你去檢查受驚的馬匹，是否有傷？”
他懷疑這場行兇，從一開始就是策劃好了的，不然怎麽如此巧合，馬匹受驚引走了他，叫這對夫婦好對付宋荔……
杜遠檢查一番，果然在馬屁股上找到被匕首劃傷的刀口，即刻派人到城中牧馬商人處詢問近幾日是否有人購買馬匹。
空氣裏夾雜着淡淡的血腥氣，宋荔見他背上的血漬濡濕了衣料，不急着處理傷口，有條不紊地指揮着屬下勘查現場，盤問線索，忍不住問了句：“你身上的傷，真的沒事嗎，疼不疼，要不要趕緊包紮啊！”
這點皮外傷，陸承早已習慣了，反正死不了。
可宋荔這麽一問，他後背處的傷口似螞蟻啃噬，傳來密密麻麻的痛感。
從前他本可以面無表情地忍受，若不是臉色蒼白，誰都不知道他其實受了傷。
得她關切一問，撕裂般的鈍痛，如拍打的浪潮，一陣接一陣。
陸承聽見自己發着顫音：“疼啊，好疼好疼。”
宋荔過來拉着他的手腕，扶住他：“走吧，我知道前面有一家醫館。”
到了醫館，大夫仔細查看過，得出結論：“刀口刺得不深，只是皮肉傷，塗上金瘡藥，陸捕頭養幾日就好，不打緊。”
大夫取來金瘡藥和幹淨紗布，打算給陸捕頭上藥。
哪料陸承一皺眉頭，似是十分怕痛：“不行，男子手重，我怕痛。”
見大夫為難，宋荔主動開口：“我來吧。”
她接來金瘡藥，帶着陸承來到醫館內室，去扒他的衣服，那腰帶不知是如何系的，解得她一頭熱汗，愣是解不開。
腰帶的主人自個兒解了開來，宋荔用清水淨手，取來淨布替他擦拭掉傷口的血污。
擦拭時，她看見他整個後背遍布傷痕，縱橫交錯，似乎是鞭痕！
布滿了整片後背皮膚，這得有多少道啊！
她心裏默數着，一道，兩道，三道……五十四、五十五、五十六……
一共五十六道鞭痕！
宋荔瞳孔緊縮，難道他也如蘭心一樣告父？
壓下腦海裏的雜念，宋荔用烈酒給他消毒，聽見他忍痛地輕哼一聲，塗抹金瘡藥時，她的手指輕了許多，生怕弄疼他。
她的手指極輕，指腹軟綿綿，指尖蘸了藥膏，輕輕塗在傷處，冰冰涼涼的，很舒服。
塗抹好藥膏，她取來紗布替他包紮，包紮的過程中，盡管極為小心，免不了指尖觸碰到他肩背的皮膚。
陸承心猿意馬地想：原來女子的手，竟是這樣柔軟。
包紮完畢，宋荔走到一旁跟大夫結清藥錢。
大夫推拒：“陸捕頭是咱們鳳仙郡的大英雄，方才聽說陸捕頭在馬蹄下救走一名幼童，為了抓犯人才受傷，陸捕頭舍己為人，懲強扶弱，老夫心中敬佩，怎麽能收你們的醫藥費？”
宋荔：“正因為他舍己為人，懲強扶弱，所以更要收醫藥費，否則跟那些魚肉百姓的貪官小吏有什麽區別？”
大夫不好再推辭，不然就是陷陸捕頭于不義了，最後收取五十文診金和醫藥費。
內室裏，宋荔塗好藥膏便不管他了，陸承替自己穿好衣服，其實身上時常備着金瘡藥，以防不時之需。
見大夫開的普通金瘡藥，效果差了一點，他當時張了張嘴唇，到底沒開口。
如果她能多關心他一些，多痛一痛也無妨。
等他穿戴整齊，從內室出來。
兩人出了醫館，他對宋荔說：“幸好你提醒及時，我避開了要害處。剛才大夫也說了，我這點皮肉傷養幾日就好，你不必太過自責。”
宋荔的确有些自責：“這郭家夫婦明顯沖着我來的，說到底，他們是欺軟怕硬，他們怎麽不去謀害那些抓捕他們兒子的捕快？只是見我們孤兒寡母好欺負，當我們是好捏的軟柿子，理所應當的把全部恨意撒到我們身上，害你因為救我受了傷。”
陸承：“我是鳳仙郡的捕快，食的是鳳仙郡百姓們繳納的稅，理所應當保護百姓們的安全，你也是鳳仙郡的百姓之一，保護你，是我作為捕快的職責。”
又說：“如果你真過意不去，給我多做些好吃的，補補身體。”
補身體的話，宋荔覺得吃魚最好：“回去給你煮魚湯豆腐，我幹娘膝蓋受傷，喝這個好得特別快。”
被人關心的滋味真不錯，一路上，陸承雙腿有點輕飄飄：“聽你的，都好。”
榮記錢莊外，杜遠和其它捕快将犯人帶去府衙關押，圍觀群衆散開。
晚些時候海峰尋來時，陸承正喝着宋荔親手為他熬的鲫魚豆腐，奶白的湯色，鹹鮮适宜。
放溫了些，他挖來一口，忍不住又喝一口，真鮮啊！
感覺傷口都沒那麽難受了。
宋荔招呼着：“海大哥吃過晚飯沒有，我煮了多的魚湯，要來一碗嗎？”
從大老遠聞見這股魚湯豆腐的豆子奶香味兒，勾起了海峰的饞蟲，正想說恭敬不如從命，瞄到頭兒陰沉沉的面色，頓時覺得魚湯豆腐什麽時候都能吃。
于是，他婉拒了：“多謝，我吃過晚飯來的。”
海峰将查來的信息一一告知，他們查到原來郭氏夫婦昨日已從馬販子處買來一匹棕馬，才有了今日設局調走陸承，好對宋荔下手。
一頓鞭子，郭家夫婦全部都招了。
這些日子他們跟蹤宋荔，知道她每天早出晚歸的在東市擺攤，每日收攤後，都會前往榮記錢莊存儲，再返回家中，于是他們設了局，一人躲在人群後伺機而動，另一人則看準時機刺傷馬匹，讓馬匹受驚，制造混亂，引開宋荔身邊的人……
這也是為何郭父慢郭氏一步趕到現場的緣故，如果這對夫妻同時向宋荔下手，後果簡直不敢深想。
人證物證俱在，加上事先謀劃設局，罪加一等，按照大周律法，謀殺未遂的犯人，杖六十板子，流放二千裏，謀殺未遂造成已傷者，判處絞刑。
郭氏沒傷到人，至多被打一頓板子，流放為奴。
這樣的結果，宋荔比較滿意：“杖六十，別說郭氏一個婦人，即便是成年男子也不一定熬得過來。之後還要帶傷流放二千裏，約莫不等走到流放之地，就會死在路上。”
面對陸承和海峰，宋荔絲毫不掩飾自己的惡意。
郭氏當街要刺死她了，宋荔當然巴不得對方趕緊死，萬一叫郭氏活着到了流放之地，再來點機緣運氣，巴結上了權貴，到那時再回來找她的麻煩……
想到這裏，宋荔立馬坐不住了，跟他們确認：“這郭氏被流放二千裏，如果她能讨好官眷，之後是否能改回良籍，又或者她是否還能回到鳳仙郡？”
如此一想，她立馬覺得晚上睡覺都不能安穩了。
換作旁人，或許會覺得宋荔太狠了，判決下來了，郭氏付出了自己應有的報應，宋荔卻還想着叫對方永無翻身之地。
陸承與她對視一眼，目中欣賞漸濃。
又有些驕傲，不愧是他瞧上的人：“你晚上可以放心入睡，汪成富走不出鳳仙郡，郭氏也走不出。”
宋荔回憶了下汪成富是誰，好像是蘭心那個畜生不如的生父。
從前她便懷疑過汪成富的死因蹊跷，如今看來，果然有他的手筆。
害怕嗎？
比起郭氏，宋荔好像又沒有那麽怕他。
或許是因為知道她在他心目中的分量，她們是朋友，他可以不用在她面前僞裝。
同樣，宋荔也不用在他面前僞裝。
之後兩人心照不宣，海峰驅趕着馬車送陸承回府。
得知他受傷的消息，楊習清一大早便趕來陸府探望。
見楊知府環顧一圈，不知在尋找什麽，陸承問：“怎麽了？”
楊習清沒找到宋荔的人，替他不值：“你為了人家受傷，也不見小姑娘上門來照顧你？”
陸承坐在樹下品茶，身量挺得板正：“只是一點小傷，休假幾日養養就好了。她要照顧幹娘，要攢錢開店，很辛苦。”
“喲，這就心疼上了。”楊習清眼中迸發出興奮的光亮，憋着笑：“難得你終于開了竅，不然我還以為你要一輩子打光棍。”
陸承聽不得這話：“知府大人莫要操心下屬的私事，還是把心思放到民生福祉上，造福百姓。”
“民生福祉要操心，下屬的人生大事也不能馬虎，聽杜遠說人家小姑娘還替你敷了藥膏，這身子都人家被看光了，也不曉得負責。”說到此處，楊習清搖頭嘆氣，暗道小宋真是個不解風情的木頭。
見當事人頗有閑情逸致的品茶，楊習清是皇帝不急太監急：“要不我親自替你上門提親？”
陸承差點被茶湯嗆到：“她素來膽小，別吓壞了。”
“行吧行吧，都依你。”楊習清拗不過他，只好作罷。
感覺自己跟陸承不像上下屬，像他的老子，天天操心他的人生大事，盼着他早日成婚，安定下來。
一天後，府衙傳來消息，郭氏沒能挨過六十杖刑，當晚死在了牢裏。
又一日，郭父被執行了絞刑。
得知這個消息，當晚宋荔睡了個安穩覺。
只是自這日後，樂安巷子的其它人家對宋荔和周萬春退避三舍，或許覺得沾上她們家晦氣，或許別的什麽原因，看見她們掉頭就走。
時常在門口聞蔥香餅幹的一群小孩，也被家長勒令不許到宋荔家來。
好在木湘湘和鄭明珠對宋荔跟從前一樣，依舊隔三差五來找她玩耍。
木湘湘神經大條，安慰着她：“宋荔，你別在意那些人說的話，郭家的事，又不是你害的，你千萬別往心裏去，不要自責了。”
宋荔其實也沒太在意，大家都是關起門來過自己的日子，朋友不在多，三五知心好友，便已足以：“我不在意，郭氏子之死與我何幹？要怪就怪他的父母養兒不教，慣子如殺子。若不是他小偷小摸，怎麽會被抓去關大牢裏？三年苦役都熬不住，半夜逃跑摔死了，也是自作自受。那郭家夫妻非但不自省，反而将他們兒子的死怪在我頭上，當街意欲謀害我，也是死有餘辜。我才不會為這些惡人責備自己，自我內耗。”
“自我內耗？”鄭明珠聽着，細細品味：“這個說法很有意思。我們還以為你會多愁善感，特意來安慰你，現在看來不用了。”
想起上回一同觀賞煙花，鄭明珠同好友木湘湘說起自己的婚姻觀，木湘湘認為兩廂情悅更重要，木湘湘的父母就是相悅後才結為連理。
木湘湘不大贊同，宋荔似乎沒有表态。
今日見到宋荔絲毫不因為外界的流言，自我責備，自我內耗，叫鄭明珠對她另眼相待。
因着木湘湘，才認識的宋荔，現在鄭明珠打從心眼裏将宋荔當做朋友了。
宋荔跟木湘湘是不一樣的，湘湘遇到這種麻煩，肯定會陷入強烈的自責和懊惱，需要鄭明珠花費心思開解，只有宋荔跟她是一樣的。
她們不會悲觀，不會陷入自我懷疑，比起自我內耗，她們更喜歡發現問題，解決問題。
之後的兩日，鄭明珠一有空，便會跟着木湘湘找宋荔玩耍。
鄭明珠有位狂熱追求者，是個裁縫。
小裁縫今兒送花，明兒送些吃食，常常到宋荔攤上買來糯米滋和冰粉，讨心上人的喜歡。
這日陸承又來蹭飯時，因着府中都是小厮伺候，他說自己怕疼，每每都是來宋荔家，讓宋荔幫忙上藥。
解開紗布，她查看傷口，經過兩日修養，許是身強體壯，自愈能力較強，部分傷口已經愈合結痂，之後等待自然脫落就好了。
宋荔幫他包紮好紗布，：“已經結痂，不用上藥。”
“難怪今早起床傷口有些發癢，總想伸手去抓一抓。”
穿好衣服，他便伸手去抓。
宋荔一把攔住他：“別抓，抓破了，又要流血了。”
陸承掃向握住自己手腕的人，又很快放開。
他無聊對着手指：“癢。”
“我給你扇扇風。”宋荔拿過旁邊的蒲扇，對着那處傷口輕輕扇風：“這樣有沒有好點？”
蒲扇扇出的風，拂過患處，微微涼，似乎也沒那麽鑽心的癢癢了。
陸承回：“好些了。”
又聽宋荔炫耀似的說：“我看着天熱了，打算買兩把蒲扇，木湘湘跟我說別花冤枉錢，她自個兒就會編蒲扇。她郊區的叔叔家種了蒲葵樹，她可厲害了，給我編了兩把扇子呢，一分錢沒花。”
陸承享受着她扇來的微風，聽她絮絮叨叨說着生活瑣事，與朋友們的往來，聽得津津有味，怎麽都不覺得膩。
扇了會兒，宋荔沒了耐心，甩手不幹了，要去燒飯。
陸承整理好衣擺，去當燒火郎。
因着前幾日有傷在身，宋荔不允許他進廚房，既然傷勢快痊愈了，便沒有阻止。
飯後，宋荔還要找朋友玩耍，催他早點回家休息養傷。
陸承：“……”
晚霞時分，宋荔和鄭明珠在木湘湘家的葡萄架下，玩葉子牌。
宋荔玩葉子牌連輸好幾把，左右臉各被畫了只烏龜，等木湘湘思考如何出牌時，她走了會兒神，瞄上頭頂一串串圓潤飽滿的葡萄。
七月底，木架上懸挂着一串串綠葡萄，有些染上了粉紅，約莫到八月中旬就能熟了。
鄭明珠盯着她臉頰上十分對稱的兩只烏龜，好笑：“宋荔，你還有功夫走神，再輸下去，要用炭筆畫額頭了哦！”
宋荔一副身上虱子多了不怕的模樣：“畫呗，反正你倆都是玩葉子牌的高手，下回不跟你們玩了。”
木湘湘真怕宋荔不跟她玩，忙說：“好吧好吧，我這把讓讓你。”
小裁縫在鄭家沒找到鄭明珠的人，便來木湘湘家尋，大老遠，便聽到有女子爽朗的笑聲。
鄭明珠的笑聲溫婉如銀鈴，哪會這般豪放，多半是她的朋友。
透過籬笆牆，果然瞧見院子裏的葡萄架下，幾人歡聲笑語，鄭明珠掩唇輕笑，人比花嬌。
木門被敲響，木湘湘起身開門，見到懷抱着布匹的邱二牛，拔高了嗓音：“邱裁縫，你是來找明珠的啊！”
邱二牛點點頭，望向葡萄架下的鄭明珠，以往她總是疾言厲色，哪裏見過她笑得這般開懷的模樣：“明珠，我們鋪子裏新得了一塊料子，據說京都正時興的花樣子，你看喜不喜歡？”
鄭明珠愛美愛打扮，見了新奇衣料子，便起身來查看，還不忘對身後的宋荔和木湘湘說：“你們可不許偷我的牌啊！”
說着，又将邱裁縫帶來的料子看了又看，還上手摸了摸：“這種蠶絲織的料子，質地輕薄，入手冰涼，有冰淩之理，這匹緋色的羅绫的确很美。要多少銀兩？”
邱二牛：“你是店裏的常客，掌櫃可以給你便宜點，最少一尺三兩銀子。”
鄭明珠一時拿不出這麽多錢，又喜歡得緊，從布匹上挪不開眼：“你能跟掌櫃說說，給我留着嗎，等我過幾天攢夠了錢，一定去買。”
邱二牛就曉得她喜歡這些：“明珠，你等等，我下月發了月俸，給你買。”
“不用了，我自個兒攢錢買。”漂亮的衣料子，合該要穿在她鄭明珠身上，才不辜負織娘們的巧手。
一想到方才那匹羅绫，鄭明珠連葉子牌也顧不上玩了，跟宋荔和木湘湘道別，要回家繡香包去。
大周朝的女子，大多會做些針線活，做的好得的，依靠刺繡做些香包、手帕，拿到外頭成衣鋪子裏賣，補貼家用。
鄭明珠家中經商，家境不錯，每月還有長輩發的月錢，但采買胭脂水粉，已然是一筆花銷，不提還有一些護膚湯藥，每月至少要裁上一身新衣，月錢不夠花銷，便做些刺繡活兒，補貼自個兒。
鄭明珠走了，剩下宋荔和木湘湘覺得沒趣，收了葉子牌，宋荔戀戀不舍告別木湘湘，還有她家葡萄架上的一串串葡萄。
次日清晨。
宋荔一面擺攤賣涼皮，一面留意着巡邏隊。
再次見到是海峰帶隊巡邏時，忍不住好奇問：“怎麽好幾日沒見到杜捕快巡邏了？”
海峰回：“杜捕快被調去西市，不出意外的話，他會一直呆在西市。小宋姑娘有什麽事找杜捕快，或許我可以幫你帶話。”
“哦。”宋荔還想問問關于陸承背上五十六鞭的事兒，她看着一本正經的海峰，心知自己問了海峰，轉頭就被賣了：“沒什麽事，打攪海捕快了。”
東西市距離較遠，路程約莫要半個時辰，宋荔想過去書坊找找本朝律法相關的書冊，但有些條文晦澀難懂，不像游記散文輕快易讀，一開始想着尋杜遠問問，眼下只能去書坊翻閱了。
董樸姍姍來遲：“小宋，給我拌碗涼皮。”
“知道了，不要蕪荽的。”宋荔應和一聲，将一碗涼皮遞去時，腦袋裏靈光一閃：“董先生，近來我有一事困惑不已，不知道當不當問？”
董樸平時見她都是笑臉相迎，很少見她這般正兒八經，想來是真有要事。
他們做夫子的，授課解惑，不管是學子，還是路邊的小攤販，有教無類：
“何事，你問吧。”
宋荔便問了出來：“前不久我聽說過一位妓子告父，懲戒五十六鞭的奇聞。我聽了好奇，不知這五十六鞭的懲戒，除了告父，可還有其它的罪行，也是懲戒五十六鞭？”
董樸只當她以為妓子告父案，是市井傳聞：“本朝明文律法，子女告父，需懲戒五十六鞭。你說的那妓子的确是擊鼓告父，并非傳聞。說起五十六鞭，倒叫我想先帝在位最後幾年，曾發過罪己诏，以五十六鞭，鞭打龍袍謝罪。”
宋荔早已有了心理準備，聽到這些，短促地呼出一口氣。
坊間盛傳，先帝殺兄弑父，得位不正。
他上位後勵精圖治，任用賢能，頒發了許多利國利民的政策，最後積勞成疾，猝然去世。
對先帝的父兄來說，他可能不是一個好兒子、好弟弟。對大周百姓來說，比起貪圖享樂的太上皇，先帝算得上是一位勤政愛民的好皇帝。
先帝在位不到十年，之後幼帝上位，朝政被徐國公的黨羽把持……
憶起那日從戲院出來，他肯定回答她，徐國公殉情而死。
答案，已經分明。
原來是這樣麽？
