第2章 烤魚幹
烤魚幹
水生答應的事從不含糊，晌午吃了飯後，他便去村裏陳叔家提溜回一只大公雞。
村裏不講究用錢買，都是換的，他答應孵出了雞仔，給陳叔三只。
香秀在劈竹篾，想新編個雞籠，好把母雞公雞關一籠裏去。
“給我吧，”水生握住她的手，拿過那把柴刀，生了鏽沒磨過并不好破竹子，“放磨刀石上磨會兒再劈。”
福妞理着那些竹蔑，她半蹲下說：“哥多劈些，給小雞仔也做個籠子。”
“到時候孵出來給你帶啊，”滿倉笑她，從水井裏打一桶水上來，準備倒進大水缸裏去。
“我給它們撒谷子，帶它們找蟲子吃去，”福妞昂起頭回道。
水生磨完了柴刀，順着竹節一路劈砍下來，香秀坐邊上，腿上搭了塊舊布，拿過竹子外皮的篾條，青皮的，有韌勁。
她把蔑青編做籠底，竹篾在她手裏上下翻飛，香秀自小幹慣了這些活計，編個雞籠不是難事。
一家人在院子裏各幹各的，香秀編雞籠的時候，水生破了不少竹篾。福妞則把地上的刨粉摟到袋子裏，到時候好生火，滿倉挑着水桶一趟趟往屋裏大缸運水。
香秀的話不多，都是水生引着她說的。
“要不要再破點，編幾個雞籠？”水生收了柴刀問她。
“多編幾個，”香秀換了蔑黃編上，見水生瞧她，她又多說了一句，“到時候趕集拿去賣，換些家用。”
水生說：“只編雞籠的話，這些竹篾便夠了，還有旁的要做沒，今年的毛竹長勢好，我跟滿倉去砍些來。”
鄉下地方最不缺竹子。
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香秀點點頭，編雞籠最怕編錯，編錯便要重來，她只能收了手，輕聲道：“要是不累的話，那多砍些來。”
“我能編笸籮、提籃、竹席、魚簍子，不嫌竹子多。”
水生卻并沒有誇她能幹，做蔑活是最傷手的，不管多老手，總會割的手指血痕一道一道，他想香秀一定是吃了很多苦頭。
他也沒說不讓編，只是拿了些布頭讓她包手上，随後和滿倉将柴刀別在腰間，帶上麻繩去砍竹子。
等他們扛着不少竹子回來，香秀做好了飯。
何家上年種了不少紅薯，到了開春還剩些，她挑揀了幾個，去皮削片，貼在木甑邊緣，同米飯一道焖熟。
院子裏種了茬韭菜，她割了把加點鹽，做了盤炝炒韭菜，實在找不到啥好做的了，剩菜吃完了，雞蛋沒敢動。
她連缸子都掀開看過了，尋常人家一年到頭要張羅的幹糧全沒有，諸如腌菜酸菜、蘿蔔幹兒、幹菜找不出一點來。
而香秀又是個頂會合算東西的人，她小的時候跟着阿奶住，阿奶做啥都要帶着她，一點點掰碎了教她。
等一家人坐在院子裏吃飯時，香秀吃了兩口紅薯飯，想了想實在沒忍住問道：“怎麽連幹菜都不曬些？”
福妞咬着焖紅薯，她含糊不清地說：“我哥不會曬，我們每天喝稀粥幹飯，要不去叔伯家裏吃點。”
水生曬不好幹菜，就算曬好了也只能囫囵煮一鍋，味道并不好，他只能歇了這個心。
“那今年我多種些菜頭，”水生如此說，“別的種啥，我們一道商量。”
以前可沒人管香秀咋想，她只管做活便是了，這會兒聽到水生要跟她商量，福妞和滿倉飯也不吃了，瞅着她。
她面頰升騰起小小的紅，微微低下頭說：“要搭些架子，種些豆角、絲瓜、青菜，地裏再種點大蒜、姜苗。”
水生一口應答，“等過了明兒，我們去鎮上買些菜種。”
福妞說：“我會好好伺候它們的。”
“你別把它澆水澆沒了就成，”滿倉挑眉，自己又往嘴裏急匆匆塞了口飯。
香秀這會兒心不在焉的。
吃過了飯，福妞被其他女娃哄出去玩了，滿倉去村裏走走，只剩下水生還在破蔑子。
等竹節嘎啦嘎啦的聲音消失後，院子靜了，屋子裏亮起燈來，水生慣常去打水，香秀坐在床邊出神。
“怎麽了？”水生捧着水盆問她。
香秀鼓起勇氣說：“明兒不回門成不成？”
她并不想回門，她想起她娘說的，好歹生養了一場，安穩把她給送出嫁已經全了緣分，嫁出去的女兒潑出去的水，少往娘家走動。要是送些年禮來成，但叫他們招待女婿是決計沒門的。
香秀自有氣性，在那家裏又受了不少磋磨，不願再回去招爹娘的冷臉，免得連累水生也遭人家白眼。
其實水生早就知道，她爹娘走前說過，兩個村子裏隔着條河，往來不方便，叫兩人三朝回門別來了。
連做樣子也懶得做。
“到時候我得去一趟，”水生寬她的心，“免得叫人說嘴。”
要是沒叫大夥瞧見新媳婦回門，背地裏說啥的都有，村裏人的嘴比針還利。
香秀想着這事，夜裏沒睡安穩，起來不太精神，到了外頭便挺起脊背，在村裏避不開人。
剛到路上就碰上水生的三嬸，她從河邊漿洗衣裳回來，大嗓門喊：“水生，帶着香秀回門啊？”
“三嬸，回門去，”水生拉了把香秀，香秀喊了聲三嬸。
三嬸滿意地點頭，“走吧走吧，莫要耽誤你們了，夜裏來三嬸家吃一頓。”
如此走了一路，村裏沿邊道上住的人家，哪個不相熟，這一趟晃下來，大夥曉得兩人回門去了。小兩口帶了紅糖包，再去對岸割吊肉，禮數也全了，沒人會在這事上掰扯。
至于李家村那頭，水生還是說服香秀去了一趟，在村裏大夥面前露了臉，全了禮數。
他被說無事，不能叫香秀也失了臉皮。
不過香秀到了家裏喊了人，只待了會兒就去了她二伯家，她娘巴不得，也不想見那張跟死去婆婆很像的臉。水生見了她爹娘，她爹娘嘴裏沒甚好聽話，他便出來了，晌午是在香秀二伯家吃的。
吃了飯後，回程坐在船上，香秀悶悶不樂，水生領着她繞過了何家村，帶她去下魚簍子。
等簍子沉底後，水生又去解了靠邊的木船，香秀搭着他的手上船，水生在前頭劃着槳說：“阿秀，我帶你去摸泥鳅，前面有幾塊爛稻田，那裏泥鳅多。”
香秀上了船後總出神，寬闊的河岸對面是李家村，她待了十幾年的地方，親爹娘還不如親戚有人情味。
此時聽見水生的話，她轉過頭，撩了撩鬓間的頭發說：“那晚上煎一煎吃。”
水生說：“怎麽吃都成。”
船在水上劃得很快，這會兒地裏忙，剛開春不久，河裏的魚還不肥美，此時少有漁船往來。
兩人一路順河風，到了爛稻田那裏，水生往泥地裏打了根木樁，把船栓在上頭。
香秀今天穿了件白繡花衫子，去鑽泥地裏怕污了衣裳。水生沒叫她下來，江水還沒暖起來，他不怕冷，自己挽起褲腿去摸地裏的泥鳅。
他摸慣了，一摸一個準，香秀給他兜着，沒過多久，這貓了一冬的泥鳅大半被逮了上來。在大簍子裏亂蹿，濺了香秀的裙子好多泥點子。
水窪裏還有傻了吧唧的沙塘鳢，大夥管它叫虎頭呆子。這魚懶散得很，黑乎乎，長得又短胖，趴在那裏動也懶得動彈，水生也不手軟，捉了好幾條。
他接過香秀手裏的簍子，赤腳下河灘，把泥鳅上的泥給洗淨再說。香秀就蹲在木船上瞧他，也埋頭把自己手上沾的泥給搓掉。
靠近河岸的村子裏，誰家不吃魚。是以談起魚來，香秀的話便多了些，“這虎頭呆子紅燒最好，再加幾片春筍，我二伯家都是這樣燒的。”
“想吃筍了？”水生提起簍子，等水滴幹，他側過頭露出點笑，“還沒到驚蟄天，等打第一場春雷後，再挖點來，我同滿倉多抓幾條虎頭呆子，到時加點春筍片。”
水生說話不急不緩，聲調平和，不管香秀說什麽，他總會接上，哪管手裏正忙活。
在沒見過水生前，香秀縫着嫁衣時總期盼，嫁的男人不要像她爹那樣愛吃酒，一吃醉就砸碗打人。也不要同她哥哥和弟弟那樣，只曉得使喚她，嘴裏念些糟污的話。
而這些毛病水生都沒有，香秀這會兒心裏不再堵着，有了點對以後日子的憧憬。
在船上待了一下午，又去收了先前放下的魚簍子，沒有啥大魚，盡是些長不大的小魚，簍子外邊還盤着幾個螺蛳。
水生見了便要倒掉，香秀卻攔着他，“這魚就只能長成這般大，烤成幹再炒一炒，好吃的。”
她收了簍子往船頭放，捏着那兩三個螺蛳扔進河裏，又說：“做了給滿倉和福妞當個零嘴吃。”
水生撐着槳往外劃，聞言笑道：“那下回你教教我，我也同你一道做。”
“成啊，”香秀抖抖小魚，臉上浮現出一點笑意。
回到何家村已經是近黃昏，家家戶戶升起了炊煙，見兩人回來拿着東西也不稀奇，水生提着那大簍子，逢人說是香秀娘家給的。
可把香秀給臊了一把，到她家只喝了碗水，還聽了一肚子牢騷。
到了家，滿倉已經蒸了飯，他正給驢子喂食，出來接過香秀手上的簍子，他咦了聲，“這麽小的魚，塞牙縫也不夠。”
水生斜他一眼，“你別多話，去朝二姑家借張烤網來。”
滿倉立時就去了，福妞戳着那扭動的泥鳅，黏糊糊的。
香秀回到了這裏，安定許多，也有了笑，系上圍布操辦了一頓飯。
沙塘鳢破開，扯出腸子洗幹淨，肚子裏塞點姜片，倒些黃酒去去腥，開花刀抹點鹽，上鍋清蒸。
她覺得要是有點春筍，或是雪菜，味道肯定更好。
又煎了泥鳅，煎的兩頭都翹起來，放醬煮到入味，烤了小魚，滿院子都是魚香味。
福妞愛啃小魚幹，酥脆帶點鹹味，桌子上全是她嚼巴嚼巴的聲音，滿倉正吃着清蒸魚肉，聞聲說：“你那是吃東西嗎，跟驢子嚼草料一樣吵。”
“亂講，”福妞不服。
水生說：“吃你們的，少說嘴。”
他自己卻過分得很，老是在同香秀說話，兩個娃撇撇嘴。
吃了晚飯，香秀編完了雞籠，叫水生把公雞單獨關籠子裏，到了春三月才能合籠。
入夜後水生沒同前兩日那樣老實，他問香秀，“好了沒？”
香秀臉立即脹紅，趁着天黑瞪了他一眼。
水生便笑，肉貼肉時，他也是慢慢的。
他輕輕喘着氣，竟還要同香秀說話：“上一年媒婆來說媒，說李家村有個水靈的姑娘，叫我去瞧一眼，我一眼便瞧中了你。”
那時香秀只打着長辮子，穿着雪白的衫子，又俏又水靈，就像枝頭上合攏微露的花苞。
一下鑽到水生的眼裏去，叫他掏了父母早些年的六兩家底，當做聘錢，勝過了其他求娶的小子。
香秀耳旁嗡鳴，哪管他說得啥，只覺得磨蹭。
難得帶了點脾氣，“我又不是豆腐，你莫要細磨了。”
她還想說，嘬她作甚。
水生便笑出了聲，在她頸窩處顫顫。
完事後，香秀恨死他了，細細擦洗完，水生同她說話，她也不應。
水生摸摸鼻子，有點懊惱，出去倒了水，回來香秀已經睡着了，他卻睡不着，苦惱。
