第12章 章

第 12 章

熹平十年十一月二十，京城市面上突然流通起一筆來歷不明的巨款，交易者以狐紋為信，把市場擾得天翻地覆。有心人聯想到先前的城西玉狐院，吏部主事死亡一事舊賬重翻，坊間傳出各種聲音。

更有甚者拿此做文章，諷刺皇帝治國不利，陛下大怒，調集金吾衛同大理寺卿一同徹查。謝時鳶沿蛛絲馬跡繳獲了一匹贓款，再一查，發現事情竟然落在宋家頭上。

當晚，太後宮中收到一封密函。

慈寧宮燈火如明珠，散着琉璃般的光華。太後拆開信，臉色越來越莫名，最後竟是冷哼一聲，全公公小心翼翼問：“可是發生什麽事了？”

太後将信遞給他，全公公讀了一張，發現和京城近日的謠言有關。有人不知死活，想拉宋家下馬，全公公展了眉頭：“此等小事，娘娘何須憂慮。”

太後似笑非笑：“若只是這樣，本宮自然不會放在心上，你且往下看。”

全公公于是抽出第二張信，讀完最後一個字，心中大駭。

太後目泛寒光，一開口便是冷嘲：“這個謝時鳶，膽大包天，想讓宋家為他鋪路，也不想想自己配嗎。”

全公公汗顏，想到信上寫的字，替謝時鳶捏了把汗。無怪太後發怒，實在是謝時鳶太過荒謬，世人都知道太後與皇帝不和，皇帝一直想找機會對付宋家，他竟提議順水推舟，把宋家送入牢獄，以便自己取得皇上信任。

全公公以為謝時鳶不自量力，太後絕不會考慮，可惜道：“沒想到他也是個不會做事的。”

不想太後卻沒有應答，捏着信細思起來。

如今宋家主事的人便是宋忱之父宋鴻嘉，若真按謝時鳶說的做，只需他去天牢走個過場，過後皇帝為了顏面，定要給補償。宋家豈是一個小小的謠言就能對付得了的，皇帝沾沾自喜，最後只能賠了夫人又折兵，這一步看似是兵招險棋，實則是穩賺不賠的買賣。

抛開謝時鳶的私心，太後其實覺得可行。

雖然這麽想，但她骨子裏十分謹慎，手指敲敲桌子，沉吟不決：“你同謝時鳶稍個話，叫他明天在京郊等本宮。”

全公公不免有些錯愕，他心下一振，憂慮起來：“那謝時鳶可信嗎，您就不怕他別有所圖？”

Advertisement

太後呵笑一聲，氣定神閑，十分篤定的語氣：“他野心都寫在臉上，有什麽好怕的，他總不會傻到跟本宮鬥，不擔心他有所圖，只怕他不圖。”

全公公想想也是，便應下，轉頭着手安排。

翌日，為了掩人耳目，太後打着去上香的名義風風光光出了皇城。一群人擡着空轎子進入皇寺，太後悄無聲息随全公公到約定好的地方。

京郊露營的茶棚裏，謝時鳶早已清了人，等待多時。

茶棚的桌椅簡陋，上面糊着黑漆漆的油漬，看着就讓人胃裏翻騰，太後嫌惡地皺起眉。全公公拿出準備好的雲紗，折了幾層給她墊好，太後這才勉為其難坐下。

她開門見山：“你近日調查這案子，手裏有多少證據？”

謝時鳶：“前幾日抓到的一個買主，指控了宋大人，另外還有幾張密令，也指向他，這事兒現在沸沸揚揚，有些足夠了。至于翻案……”他頓了剎那，“錢莊掌櫃從沒見過宋家人，狐紋貨幣包辦的産業也與宋家毫無幹系，那人證背後另有其人，還沒開口。”

倒是準備得充分，太後心動了。北風罡烈如刀，棚頂的茅草飄撒到太後腳邊，她踩着輕輕一碾，問謝時鳶：“你想要什麽？”

謝時鳶面色淺淡，作出無欲無求的姿态：“為娘娘辦事是臣的職責，臣別無所求。”

太後笑了：“人為財死，鳥為食亡，你也不必跟本宮客套。”她眼裏閃過暗光，“待此事塵埃落定，皇帝許給宋家賞賜本宮自會留你一份。”

“只不過……”太後停了幾秒，“本宮還有個要求。”

謝時鳶得到承諾，也不裝了，奉迎道：“娘娘但說無妨。”

太後用手指勾了勾鬓發，歪着頭顯得漫不經心：“宋家蒙受的冤屈越大，之後咱們能撈到的好處就越多，既然要做，那不妨再做得逼真些，你明白本宮的意思嗎？”

謝時鳶心中幾欲發笑，自私狠戾的女人，胃口比饕餮還大，不過這正合他意。謝時鳶面上不顯分毫，拱手道：“臣明白。”

太後滿意點頭。

全公公适時恭維了謝時鳶幾句，随太後請辭。

謝時鳶回府修整幾日，将所謂的證據又集齊了些，只待時機到來。

十一月二十七，案子仍懸而未決，陛下怒斥大理寺卿辦事不力，中尉謝時鳶連夜面見聖上，彈劾刑部尚書宋鴻嘉結黨營私，貪污受賄，幹預民生。

兩人在養心殿夜談良久。

次日早朝，皇帝将罪證甩入大堂，太後欲為其開托，無果。宋父百口莫辯，獲罪入獄，臨行前僅摔了袖子說出一句：“欲加之罪，何患無詞。”

至此，轟動全城的狐紋貨幣案看似落上帷幕。

宋忱聽到風聲時已經是下午了，當時只會吃喝玩樂的宋昌破天荒來到侯府門前，指着謝家人的鼻子大罵謝時鳶殘害忠良，要讓他出來讨個說法。

宋昌在門口一哭二鬧，最終被金吾衛以尋釁滋事之名逮捕，宋忱趕出去時，連他的面都沒碰到。

他對着陌生的府邸，被突如其來的恐慌席卷全身，想起大哥說的話，急得像熱鍋上的螞蟻，頭頂不停冒汗。接着，宋忱想到什麽，拔腿就往誦雨軒跑。

路上無人攔他，宋忱疾病如風，沒命地跑，最後喘着粗氣停在門口，還沒靠近，裏面先傳來謝時鳶的問話：“宋大人的事辦得怎麽樣了？”

宋忱驟然失了呼吸，睫毛緊張地顫動，他蜷起手指，沉了沉氣，将耳朵輕輕貼在門上。又響起一道聲音：“放心吧主子，都按娘娘的吩咐辦好了。”

宋忱咬着唇，額頭滲出冷汗，娘娘，什麽娘娘，宮裏只有一位娘娘……

謝時鳶嗯了一聲，好像站起來了：“那就好，随我去看看他。”

宋忱心咯噔一下，猛得跳到嗓子眼，他慌不擇路，跑到牆角偷偷藏着。轉瞬之間，門開了，兩個人沒有發現他，往遠處離去。

等他們的背影完全消失，宋忱才僵住身子探出來，他摸回去，就着沒有上鎖的門一把推開。謝時鳶桌上擺着幾封信，宋忱帶着強烈的預感拆開。

看清紙上的字後，宋忱瞪大眼睛，是太後的筆跡！他慘白着臉開始讀，一目十行，一封又一封。字字泣血，句句誅心，宋忱只覺得渾身冰冷，宛若幾道晴天霹靂，一下把他打進地底，絕望得透不過氣。

宋忱眼淚不受控制翻湧而出，沿着面龐斷了線滾到紙上，暈出豆大的痕跡，他才反應過來，幾下把東西收好。

“誰在裏面？”外面厲聲問。

宋忱吓得大跳，丢下東西，捂着嘴巴往後門落荒而逃，他像是受驚的兔子，撒了歡地跑，一刻也不敢停。不知過了多久，後面悄無聲息，宋忱停下來，發現自己不知不覺跑到了最熟悉的地方，侯府後院的湖泊。

天寒地凍，湖面已經結了層冰，他踏進湖邊的石頭堆裏，借石頭高俊的形狀擋住自己，躲在夾縫處，慢慢抱住膝蓋，緩和着發軟的手腳。

宋忱往手臂裏埋了埋首，他要去救父親，他要拆穿謝時鳶和太後的陰謀。淚眼朦胧間，他窺見湖面上有個黑影在抖動，宋忱草木皆兵，害怕得往裏縮着。

良久，外面還沒有動靜，宋忱舉目一望，這次看清了，是只落伍的小麻雀。它真不幸運，半邊翅膀沾在冰面上，已經凍住了，一直抖着想掙脫，卻沒有成功。

宋忱四肢使不上勁兒，沒有餘力去幫它，可他轉念想起被困住的父親，心有不忍，如果不救它，它會死掉的。

宋忱走到湖邊，小心翼翼踩了踩冰面，覺得結實才趴上去，慢慢爬到麻雀那兒，然後眼尖地發現其爪子上銜着的紅珠子，心說大概是哪家養的寵物。

它似乎知道有人來救自己，不撲騰了，乖乖等着。宋忱掀起它的肚子，雙手放在凍僵的翅膀上，捂了一會兒，那層冰化開了，麻雀得了自由，在湖面上跳了幾下，雀躍飛走了。

宋忱笑了笑，他剛動了一下，一息之間，異象橫生，身下響起咔嚓咔嚓的聲音，冰面霍然從中心向四面八方裂開！轟隆一聲巨響，冰臺塌陷，霎那間光影僵滞，宋忱毫無防備落入湖心。

咕嚕咕嚕——

口鼻灌滿了湖水，仿佛置身冰窟，是什麽，壓着他的身體，骨頭被煎得像是要斷開了，無邊的恐懼盈滿整個胸腔。

腦子已經不太清晰了，眼睛滿是血絲，水浪沖得根本睜不開，他感覺身體一直在下沉，湖底靜谧，宋忱聽不到任何聲音，手臂搖搖地朝向湖面，希望有人能拉他上去。

“撲騰——”

湖面卷起大片水花，一個白衣似雪的男子破水而來，他長發如瀑，在水中散開，一張臉绮麗得如妖似魅，直直朝他游來。面龐越來越近，紅唇如烈火灼人，謝時鳶攬起宋忱的腰，雙唇封住他的嘴巴，小口渡氣。

宋忱在死寂的沉默中捕捉到了生的氣息，可他恢複呼吸後的第一反應是推開那人，他把手擋在謝時鳶胸口處，他卻緊緊抱着自己，向湖面上游。

宋忱任性了一下，就不敢再動了，父親還在等他，他不能死。他抓住謝時鳶的領口，主動去吸他口裏的氣息，宋忱感覺腰上的手僵住了，湖底明明不是很深，他們卻游了好久。

這個地方好像逃脫了時空的束縛，腳下升起一個莫大的漩渦，喪失了一切秩序。陽光似乎被蓋在烏雲裏，湖裏變得愈發昏暗。

不知哪裏的冰層又塌了，一塊尖冰突如其來，猛地砸到謝時鳶頭上，視線突然被擴散在水裏的鮮紅色填滿，緊貼着的唇被迫分開，謝時鳶的手也離從他腰上劃落，兩人齊齊往下墜。

湖底閃過一道刺眼的白光，這次真的失去了意識。