第55章 寒瓜
第55章 寒瓜
七月初，河道挖得差不多，開始運石料修建堤壩。
采石場百姓分了六成到河道，即便如此一群漢子也累得不行。
沈季青每日累得沾枕便睡，姚沐兒心疼夫君，商量着讓他宿在縣裏。
“夫君放心，嶺水鎮到源陽縣一路官道，又有小姑跟着，不會有事的。”
沈季青聞言答應下來。
初五鋪子歇了業，姚沐兒将小姑一家送出院子，回到屋內喜滋滋數起銅板。
“二十七、二十八、二十九，二十兩三錢又七十九文！”
姚沐兒瞧着一桌的銀子、銅板，眸子亮閃閃。
這些日子在縣裏賣涼粉，每日差不多能賺七百五十文左右，鎮上好些百姓被征了徭役，鋪子裏生意相比四五月清減不少，但也能賣個四百文上下，都加起來每日進賬超過一兩，半個月便賺回二十兩銀子，比過去一個月賺得都多！
“等修完堤壩，就可以回村蓋房了。”
姚沐兒滿臉欣喜，将銅板一個個串好，整整齊齊碼放進錢箱。
“嫂夫郎，可以開始熬涼粉了嗎？”沈秋在院子裏問。
“就來。”
姚青雲也想幫忙，但今日夫子留了好些功課，他得熬夜趕功課，連話都沒顧得上跟秋哥兒說幾句，心裏正郁悶着呢。
竈房裏姚沐兒領着秋哥兒熬完三桶涼粉，喊人過來歇息會兒。
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“喏，甜口的多加了紅糖水。”姚沐兒遞給秋哥兒一碗冰鎮涼粉。
“謝謝嫂夫郎。”沈秋笑容乖巧，擡頭瞥見西屋裏燭光晃動，起身道，“我再做一碗給青雲送去。”
“成。”
兩小的自從說開，恨不得整日黏在一處，姚沐兒瞧着牙都酸了。
他舀了勺涼粉，望着挂在天上的明月，想起夫君來。
明日便是七夕節，也不知夫君會不會回來。
他還沒見識過鎮子上的百姓，是如何過七夕的呢，聽說可以到月老樹下許願，還有磨喝樂跟煙花瞧。
“今年要不要也買個磨喝樂，拜拜織女？”
姚沐兒吃着涼粉自言自語。
他沒買過磨喝樂，往年都是姚玉珠買了，偷摸瞧兩眼，今年是自己與夫君過得頭一個七夕，他也想學旁的夫夫，與夫君在月老樹下祈願，再拜拜織女，逛累了回家一同泡個澡……
面頰忽然有些發燙，姚沐兒眨眨眼，忙将腦子裏那些不堪入目的畫面揮散。
歇了一刻鐘，兩人又鑽進竈房重新忙活起來。
翌日一早，一家子幫着裝好牛車，姚沐兒便跟小姑沈文茹，趕着牛車去了縣裏。
近日雨水少，大家鉚足了勁趕進度，姜縣令隔三差五來慰問百姓，就連主簿大人都宿在了臨時蓋的茅屋裏。
日中放飯，姚沐兒将竹筒菜遞給夫君，随後便與小姑趕着牛車回了嶺水鎮。
“季青今晚回來不？”沈文茹問。
姚沐兒道：“我沒跟他提，河道這頭這麽忙，我也不想他兩頭跑。”
“也是，今年不行，還有明年後年呢，往後機會多的是。”
姚沐兒勾起嘴角，“我也是這麽想的。”
今日七夕，嶺水鎮又恢複了往日的熱鬧，面食、花瓜與各種稀奇玩意兒，讓人應接不暇。穿着亮麗的女子、小哥兒随處可見，往那一站便是一道極美的風景。
街上人頭攢動，牛車花了些時間才駛出街道。
“小姑，嫂夫郎你們可回來了。”
姚沐兒牽着牛車進院，“今兒人多，花了些工夫才繞進來。”
沈文茹跳下牛車，邊往下搬着木桶，邊笑着打趣，“今兒可是七夕，秋哥兒沒同雲小子出去逛逛？”
沈秋半點不害臊，彎着雙眸子道：“想呢，但今日鋪子裏食客多，走不開。”
姚沐兒聞言笑着說：“竈房這邊我看着，你跟青雲去玩吧。”
“不了，還是賺銀錢要緊些，那煙花能放一整夜，等鋪子打烊再逛也不遲。”
大元國沒有宵禁，夜半雞鳴街上都有百姓閑逛，何況七夕佳節。
姚沐兒卸下牛車，将大黃牽進牲口棚，垂眸瞧見兔籠裏頭兩只長得肥大的兔子正在幹架，矮下身子在發癫的那只兔頭上敲了下。
“再鬧把你關起來，罰你三天看不見媳婦兒。”
當初的小兔崽已經長大，再過兩日便可以殺來吃，姚沐兒摸了摸小灰毛茸茸的兔耳朵，心裏竟有些不忍，畢竟養了這麽些時日呢。
他起身給幾只兔子添了些青菜葉，望着籠子裏的八只肥兔子，彎起眼睛。
“吃吧，就當是最後的晚飯了。”
雞舍裏的幾只母雞喂過了，姚沐兒進去拾了三顆雞蛋，揣着進了竈房。
沈秋瞧見他手裏的雞蛋，高興道：“才三個月大就開始下蛋了！”
姚沐兒揚唇道：“說明秋哥兒喂養得好。我瞧兔籠裏的兔子差不多也能吃了，過幾日便抓只出來，燒個竹筒兔肉嘗嘗。”
沈秋眸子一亮，“好！”
“兩份竹筒豆腐，三份竹筒芋頭雞，一盤臘肉蠶豆，兩盤木耳菘菜炒肉！”
姚青雲在竈房外頭喊。
沈秋聞言，立馬應聲：“好嘞。”
姚沐兒見兩人配合默契，心裏很是高興，想起定親一事，決定忙過這幾日，便找機會問問弟弟。
過了申時，鋪子裏頭食客依舊不見少，姚青雲與沈氏、沈文茹在前廳忙活到戌時，直到備下的食材全部賣淨，方才關門歇業。
沈氏收拾着碗筷，扭頭說：“雲小子快去歇歇，忙活一整日連口水都顧不上喝。”
姚青雲拿起掃帚道：“不差這一會兒，跟大娘一起把鋪子收拾幹淨的。”
“這孩子，讓你小姑來，你快回屋洗洗，秋哥兒還等着你呢。”
姚青雲摸摸鼻尖，頗有些不好意思。
“那就麻煩小姑跟小姑父了。”
沈文茹笑道：“擦個桌子掃個地能有多麻煩，快去吧。”
“哎。”
姚青雲到院子裏洗了把臉，扭身瞅見哥夫進院，并沒有多驚訝。
他朝竈房指了指，“我哥在裏頭呢。”
沈季青點頭。
他回來得急，身上出了一身臭汗，不好進竈房幫着收拾，便去井邊提了桶水，到柴房擦洗完身子，又回屋換了身幹活穿的舊衣裳。
“季青哥！”
沈秋端着盆髒水出門，瞧見站在門口的高大漢子，眼裏冒出驚喜，扭頭瞄了眼正在刷洗碗筷的嫂夫郎，輕手輕腳離開了竈房。
聽見腳步聲，姚沐兒還當是秋哥兒，也沒回頭瞧，朝後伸手道：“秋哥兒，把擦碗的幹淨帕子遞給我。”
沈季青沒出聲，拿起帕子蹲在夫郎身旁，将他手裏活計接了過去。
這手……
“夫君！”
姚沐兒猛地扭頭，瞧見漢子俊朗的側臉，又驚又喜。
“你咋回來了？”他心裏頭高興，忍不住想跟夫君靠得更近些，便抓着漢子結實有力的手臂，往跟前湊了湊。
沈季青瞧着夫郎激動到泛紅的面頰，漆黑的眸子染上一抹笑意。
“回來看看你，且今日是七夕。”
姚沐兒彎起眸子，“夫君是特地回來陪我過七夕的？”
許是跟秋哥兒待久了，這話說得臉不紅心不跳。
沈季青對自家夫郎是個有問必答的，聞言點應了聲：“是。”
姚沐兒表情歡喜，與夫君一道将竈房收拾幹淨，也回屋換了身幹淨衣裳。
出了院子，沈季青将手遞到夫郎面前。
姚沐兒抿着嘴角四下瞧了眼，見大家都成雙結對，頓時沒了顧忌。
沈季青握着夫郎小一些的手掌，捏了捏。
“想去哪兒？”
“不知道，随便逛逛吧。”
姚沐兒翹着嘴角，目光總忍不住瞟向兩人牽在一處的雙手。
夫夫二人漫無目地逛着，路過賣糖葫蘆的，沈季青掏出銅板買了串。
姚沐兒咬了口上頭的糖霜，“好甜。”
“是嗎，我嘗嘗。”
“喏。”
沈季青低頭咬了口，也不知有意還是無心，咬的位置恰好是姚沐兒方才舔過的地方。
姚沐兒耳根一紅，腦子裏一時又浮起，某些讓人臉紅心跳的畫面。
沈季青見身旁人發起呆，捏着手指喚了聲：“夫郎。”
姚沐兒驟然回神，頂着張紅透的臉龐，将人拉至燈火昏暗的樹下。
“哇，好漂亮的河燈。”
裝模作樣瞧了會兒河燈，等臉上不那麽燒了，拉着夫君道：“那邊有姑娘、小哥兒乞巧，咱們過去瞧瞧。”
沈季青笑着配合：“好。”
嶺水鎮有座月老廟，平日裏便有許多男女前來跪拜，每逢七夕更是香火鼎盛。
夫夫二人穿過街巷，瞧過乞巧、看過磨喝樂，吃過花瓜、嘗過鮮果，不知不覺行到了，挂滿男女心意的姻緣樹下。
“這月老廟可靈驗了，尚未婚嫁的男女拜過，三月內必能尋到良緣。成婚的男女拜了，夫妻恩愛、舉案齊眉！”
“真有這麽靈驗？”
“那可不，我堂姐去歲在這拜過，不過半月便得了個如意郎君！”那女子壓低聲音道，“同你說哈，這月老廟不僅能求姻緣，還能求子，我另一個堂姐成婚多年，肚子一點動靜都沒有，來這拜過後，第二個月便被大夫診出了雙胎呢！”
同行的姑娘一聽，紅着臉蛋兒道：“那可得進去拜一拜。”
兩名女子從身旁路過，攜手入了月老廟。
姚沐兒本想走的，聽見對話扯着夫君袖管，小聲道：“夫君，咱們也去拜拜吧，聽說成婚的夫夫拜了，能更恩愛呢。”
他悄咪咪摸了摸自個兒平坦的腹部。
來都來了，再順道求個子。
沈季青自是不會拒絕，兩人交了香火錢，進廟裏燒了香，又寫了祈願帶，一齊抛到了姻緣樹上。
姚沐兒瞧着挂得高高的紅綢帶，露出笑容。
亥時三刻，嶺水鎮上空燃起煙花，絢麗璀璨，将黑暗的夜空，裝點得如詩如畫。
瞧過煙花，姚沐兒扭頭對夫君道：“時辰不早了，回吧。”
沈季青沒動，将一直拿在手裏的簪子，遞到夫郎面前。
“簪子？”姚沐兒一陣驚喜，接過銀簪，摸着上頭的小花苞，眉開眼笑道，“什麽時候買的，我都沒發現。”
沈季青道：“看他們乞巧時。”
又問：“喜歡嗎？”
姚沐兒點頭，他最愛梅花，這支簪子只有一朵梅花跟兩個小花苞，低調不張揚，便是平日裏也能佩戴。
他彎起眉眼，對漢子道：“謝謝夫君，我很喜歡。”
第二日沈秋瞧見嫂夫郎發頂多了支銀簪，湊過去笑嘻嘻道：“嫂夫郎，你頭上的簪子真好看，是季青哥送的吧？”
姚沐兒耳根微紅，推開秋哥兒放大的臉，指使道：“讓你洗的蠶豆跟菘菜，都洗完了？”
“還沒。”
“那不還趕緊去洗，再磨蹭該遲了。”
“嘿嘿，我不問了還不行嘛～”
秋哥兒端着木盆到井邊洗菜，姚沐兒摸着腦袋上的梅花簪子，揚起嘴角笑了笑。
寅時三刻，一家子将涼粉搬上牛車，姚沐兒拎着做好的幾份竹筒菜，與夫君、小姑趕着牛車去了縣裏。
“沈老弟跟弟夫郎來了。”
徐旺今兒來得早，大老遠瞧見三人，笑着迎上來。
“大家夥連續喝了十日湯藥，身上濕瘡已經退得差不多了，那幾個病變的診治及時，情況也都有所好轉，再過個十天半月便能康複。”
徐旺跟沈季青勾肩搭背道：“多虧沈老弟，哥幾個才沒闖下大禍。”
沈季青道：“我也沒做啥，只是給徐大哥出了個主意罷了。”
徐旺擺手道：“就因為你出的主意，哥幾個才保住了差事。”
“是啊沈大哥，你是不知道，張永明跟劉勝子被姜縣令打了三十板子，屁.股都打開花了，要不是沈大哥我們幾個也逃不過。”
“張永明跟劉勝子自作聰明，自己不交銀子就罷，還想撺掇其他人一起，結果沒一個人聽，最後這事兒被看不上他倆行徑的兄弟捅到了姜縣令那，姜縣令一怒之下便将他們二人處置了。往後這衙門裏，就咱徐哥說了算了！”
徐旺在那衙役腦袋上，狠狠敲了一記，“啥叫我說了算，衙門是我開的？是姜縣令說得算，咱們都得聽姜縣令的。”
“對對對，姜縣令說得算，一時激動說錯話了，徐哥莫怪！”
徐旺滿意點頭，扭頭沖沈季青道：“沈老弟，弟夫郎手藝這麽好，啥時候來縣裏開個酒樓，到時兄弟幾個定來捧場。”
“日後有機會一定。”
“好，那就等着沈老弟跟弟夫郎，把姚記開進源陽縣了，到時老哥一定幫你尋摸個好位置。咱源陽縣雖比不得府城，但有些地方說是寸土寸金也不為過，就開在主街上那醉仙閣，一日流水抵得上尋常百姓好幾年嚼用！”
“可不，上回孫員外家宴請，哥幾個有幸去過一回，裏頭最便宜一壺茶都要半兩銀子，哪是咱能消費得起的。”
“一壺茶要半兩，一盤炒時蔬二兩，小炒肉五兩甚至更貴，賣恁貴，吃了能成仙不成？”
“誰知道，我吃着還不如姚老板做的竹筒菜好吃嘞！”
見幾人念叨起夫郎做的竹筒菜，沈季青接話：“今兒夫郎做了些，待會兒徐哥領兄弟們去拿就成。”
大恒撓頭道：“老是蹭吃蹭喝，弄得我都不好意思了。沈大哥我爹走商帶回來不少寒瓜，明兒給你捧幾個來。”
“行啊老幺，有這好東西藏着不說，要不是沈哥兄弟幾個還被你蒙在鼓裏呢。”幾個衙役勾着大恒脖子，作勢要打。
寒瓜是外來物，尚未在大元國普及，徐旺一行人在衙門當了幾年差，跟着前任縣令吃過一回，醉仙閣跟其他酒樓倒是有賣的，但價錢太貴，尋常百姓可吃不起。
沈季青道：“你說的寒瓜可是綠皮紅瓤？”
大恒艱難擡頭，“對，沈大哥吃過？”
沈季青搖頭，他在軍營見幾個兵頭子吃過，皮薄瓤厚，咬上一口汁水橫流，瞧着眼饞很，幾個跟他一樣眼饞的小兵沒忍住，半夜偷了瓜皮啃。
現在回想起來，不是因為饞，而是餓得實在受不住了。
徐旺拉着沈季青聊了會兒軍營裏的事兒，幾個漢子聽沈季青講起戰場上的兇險，頓時佩服不已。
閑聊間支攤子的地兒到了，沈季青與幾人道：“下回再說，我去幫我夫郎支攤子。”
“我們去幫忙！”
四五個漢子手腳麻利地幫着支起食攤，又趕着牛車将涼粉送去各個小隊，姚沐兒與沈文茹連冰都不用鑿，被安排在樹下吹風納涼，瞧着不像來賣吃食，倒像是來踏青游玩的。
沈文茹瞧着侄子與幾個衙役說笑，語氣頗為驚訝：“季青小子是個有本事的，竟能跟官差大人稱兄道弟。”
姚沐兒也覺着自家夫君有本事，全當小姑在誇自己，挺着胸脯一臉驕傲。
如往常一樣，日中不到七桶涼粉便賣了個幹淨，回到鋪子，正好碰見梁松一家抱着兒子來串門，姚沐兒對他家的大胖小子稀罕得不行，抱了大半炷香才不情願地撒了手。
“哇啊，啊！”
三個月大的梁瑞平時誰也不愛搭理，這會兒倒是來了精神，小手拽着姚沐兒手指，用力往自己懷裏扯，葡萄似的大眼睛一眨不眨盯着他。
姚沐兒不明所以，“瑞小子這是咋了？”
鄭燕兒無奈道：“瞧叔麽長得好看，想拽回家呢。”
梁松跟着笑，“這臭小子就喜歡長得好看的，平時我抱他眼兒都懶得睜。”
沈秋聞言，湊過去瞧，“真的？我試試。”
“啊！啊啊！”
梁瑞伸着小手又去夠沈秋，一雙大眼睛不知該看誰好，索性一手抓一個，誰也不放過！
這模樣逗得大家捧腹大笑，沈氏瞧見道：“逗吧，待會兒你倆走了，就該哭了。”
小半刻鐘後，堂屋裏傳出震耳欲聾的哭鬧聲，沈秋跟着嫂夫郎進了竈房，揉着耳朵道：“瑞小子好可怕，還是小哥兒乖巧，将來我若生孩子，定要生個小哥兒，才不要小子。”
姚沐兒失笑，“還沒成親就想着孩子的事了，再說生啥還能控制住不成？”
沈秋臉上一紅，害起臊來。
“我就随口一說，嫂夫郎就別打趣我了。”
難得見秋哥兒害羞一回，姚沐兒又說了兩句，見他一雙耳朵都跟着紅起來，方才勾着嘴角作罷。
今日鋪子歇業早，一家子備完菜、熬完涼粉，便各自回房睡下了。
姚沐兒擦洗過身子躺上床，扯過薄被一角蓋在肚子上。
昨日還有夫君結實的胳膊枕，今日只剩下他一個，不大的床竟顯得有些空蕩。
姚沐兒撈過夫君枕頭抱在懷裏，瞥見壓在枕頭下的軟膏，紅着耳尖打開瞧了眼。
不多了，得再買兩盒。
這東西一直是夫君買的，也不知尋常脂粉鋪子賣不賣。
算了，還是等夫君回來再說吧，他一個小哥兒去買，怕是會被人說閑話。
他抓着盒子放回原處，枕着夫君的枕頭合眼睡去。
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翌日姚沐兒與小姑到河道邊，剛支起攤子就見大恒抱着一竹筐過來，那竹筐瞧着沉甸甸，應是裝了不少東西。
大恒走到跟前，把竹筐往地上一擱，蹭着腦門上汗道：“嫂夫郎，這是我爹走商帶回家的寒瓜，給你和沈哥拿兩個嘗嘗。”
姚沐兒知曉他與夫君昨兒說好了，便道謝接了下來，等人走後探頭去瞧——嚯，好大的瓜，一個能有十來斤。
沈文茹在一旁道：“寒瓜可是好東西，明玉軒也有賣的，一碟子要三四十文呢。”
姚沐兒聽食客說過，明玉軒的寒瓜去皮切成拇指大小，一個七斤重的寒瓜能賣三四兩銀子，趙恒送的這兩個頭兒如此大，只怕不便宜。
姚沐兒本想留一個給夫君，沈季青沒讓，他在這也能吃到，便讓夫郎都帶回家，給娘跟小姑他們嘗嘗。
未時趕着牛車回到鋪子，三個小的瞧見竹筐裏頭的寒瓜，雙眼直放光。
沈秋驚道：“嫂夫郎，你竟買了兩個比腦袋還大的寒瓜！”
沈氏同陳家姊妹倆，也是一臉驚訝。
姚沐兒搬着木桶道：“哪是我買的，旁人送的。”
他喊秋哥兒把寒瓜冰在井裏，等鋪子歇業切開吃上一口，冰涼爽口，好吃得恨不得将瓜皮吞進肚子裏。
見時辰不早，沈文茹一家四口趁着月色回了北街，走前姚沐兒給小姑一家裝了半個寒瓜。
回到院子，姚沐兒将寒瓜籽泡進木盆。
沈秋瞧見，不解道：“嫂夫郎你洗寒瓜籽幹啥？”
姚沐兒道：“試試看能不能種出來。”
“早先就有人試過，還沒見有人能種出來呢。”
姚沐兒笑着說：“不試試咋知道。”
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七月初九，書院小測，寧遠與王鵬得了好名次，雖不及姚漢林，但也值得好好慶祝一番，三人不想到姚記麻煩姚沐兒，便商量着去滿春樓小撮一頓。
上次姚漢林為了幫姚青雲，出言頂撞山長，寧遠與王鵬對他改觀不少。
剛進甲字班那會兒，見他總是獨來獨往，還當他是個不好相與的，相處過後發現這人好說話得很，對兄弟也大方，兩人平時沒少在姚漢林那蹭糕點吃，這回請客便也将姚漢林叫上了。
