第67章 小叔
第67章 小叔
“來啦，一大早敲什麽敲。”
姚桂芝打開院門，還當外頭是來拜年的，瞧見門口站着一個渾身散發着酸臭味的乞丐，當即皺着眉頭嚷嚷開。
“臭乞丐，大過年的敢上門來找晦氣，我非打死你不可！”
說着抄起掃帚就要打。
漢子舉起胳膊擋着腦袋，踉跄着後退兩步，嗓音嘶啞道：“大、大嫂，是我。”
“誰是你大嫂，吃了熊心豹子膽，敢來老娘這裏攀親戚，我看你是讨打！”
姚興福聽見動靜，出來道：“大過年的喊打喊殺像什麽話！”
那漢子瞧見姚興福，看不清樣貌的臉上，流下兩行濁淚。
“這位兄弟，家裏也沒啥吃的，我讓婆娘給你拿兩個餅……”
“大哥……”
姚興福頓住，他懷疑自己聽錯了，問道：“你、你叫我什麽？”
漢子上前一步，顫聲道：“大哥，是我，景林……”
“你、你是三弟？”
姚景林顫抖着點點下巴。
姚興福看着衣衫褴褛的三弟，眼眶發酸，他将人領進屋，讓姚桂芝燒了熱水，又取了套衣裳，等姚景林收拾妥當，握着三弟手淚流滿面。
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“這麽多年你連個消息都沒有，你知不知爹娘臨走前最放心不下的就是你？”
姚景林哽咽道：“是我不孝，當初魔怔了，為了考取功名，竟連爹娘最後一面都沒見到。”
姚桂芝插話道：“小叔可考中了？”
姚景林似有千斤重般搖搖頭，嘆息道：“不過是一場夢，是時候醒了。”
“大哥，爹娘的墳在哪兒，我想去祭拜他們二老。”
“不急，讓你嫂子燒幾道好菜，咱哥倆好好聊聊。”
姚桂芝在心裏翻了個白眼，“燒啥好菜，家裏都大半個月不見進項了，哪還有好菜。”
小叔一走就是十來年，當初信誓旦旦說不考中便不歸家，如今灰溜溜回村，是想賴上他們家還是咋？
姚興福黑着臉道：“昨兒村裏殺豬，買的三斤豬肉都吃完了？”
姚桂芝見他打豬肉的主意，叉着腰鬥雞一般吵嚷開。
“姚興福我警告你，休想打豬肉的主意，那是留着給寶財交束脩的！”
姚景林不想大哥為難，說道：“大哥，還是先去祭拜下爹娘吧。”
“不用。”姚興福臉色越發不好看，皺着眉頭道，“竈房裏不是還有臘肉，去炒了。”
“不行，今兒吃了我拿啥回娘家？”
“死婆娘，我說話不管用了是不？”
姚景林面上有些難堪，扯着嘴角道：“大哥，飯就不吃了，你将爹娘墳地在哪兒告知我就成。”
“我陪你去。”
“不用了，只是還得跟大哥大嫂借些紙錢。”姚景林窘迫道，“我一路上花光了盤纏，如今身上只剩下一張身份玉牌。”
姚興福沉聲道：“還不快去取，再拿壺酒。”
姚桂芝不情不願去了。
待姚景林拿着東西走出大門，姚桂芝便砰的一聲将院門甩上。
她回到堂屋對姚興福沒好氣道：“你打算把老三安置在哪兒？我告訴你家裏可沒地兒給他住。”
姚興福道：“玉珠也不能回來住了，把她那屋收拾出來給老三住。”
“玉珠咋就不回來了？大過年的回趟娘家不是應該？他宋家要是敢拘着我女兒，我跟他沒完！”
姚桂芝牙齒咬得咯吱作響，“都怪姚沐兒那個小賤人，芝麻大的事兒都要報官，不然玉珠怎麽會被宋家關在宅子裏不準外出？都是你養的好哥兒！”
“好端端的，你提那個小畜生幹啥。”姚興福糟心得不行，灌了口酒道，“那就讓老三跟寶財擠擠。”
“不行，寶財要溫書，誰敢打擾到我兒我跟他拼命！咱寶財已經是童生了，山長說明年有希望考中秀才，這節骨眼老三住進來不合适，再說三弟好手好腳的，賴在大哥大嫂家算怎麽回事？”
“你想把老三趕出去？”姚興福皺着眉頭，“老三剛回來，身無長物，這麽冷的天兒，你把他趕出去是想凍死他不成？”
姚桂芝道：“凍不死，村西頭不是有處荒屋嗎，我抱床被褥過去，仔細打掃一下，也能住人。”
見姚興福有些動搖，她軟下語氣繼續說道：“三弟年歲同我差不多，讓他住在家裏，村裏難免會有人說閑話，你可別忘了，寶財念書是要考察家裏名聲的，咱做爹娘的可不能給他拖後腿。”
姚興福徹底被說服。
親生兒子不争氣，只有這個繼子還算機靈，才十一歲就考中了童生，要是好好培養，日後說不準能撈個官兒回來當當。
他點頭道：“那就按你說的辦，只是村西頭那屋子荒廢已久，得找兩個人來修繕修繕才可住人。”
姚桂芝道：“放心吧，村裏有的是漢子，我這就去找兩個把屋子修整出來。”
姚桂芝哪會這麽好心，找人修房子不要銀錢的？想讓她出銀子給外人修房子，做夢去吧！
姚桂芝抱着床舊被褥去了荒屋，往滿是灰塵的床板上一擱，拍拍屁股走了。
姚景林祭拜完二老，本想同大哥借些銀錢緩解燃眉之急，卻被姚桂芝攔在了院外。
“不是我不讓小叔進，當家的出門了，叔嫂獨處一室，被人發現了不好。”姚桂芝拎着個破包袱，嫌棄地遞過去，“村西頭有處宅子，收拾收拾就能住，被褥已經給小叔抱過去了。”
姚景林黝黑的臉皮帶着羞愧，他接過包袱，艱難開口：“大嫂可否借一錢銀子，半月內一定還上。”
姚桂芝一臉鄙夷。還？拿啥還？把銀錢借給你就是肉包子打狗，有去無回！
姚桂芝不想給，可說到底是當家的親兄弟，還真能讓他凍死餓死不成？
想着把錢袋裏，用來買米面的二十文錢給了姚景林。
“家裏實在沒有更多借給小叔了，過些日子寶財要交束脩，還要買筆墨，小叔也曉得念書有多費銀錢。”
姚景林點頭，捏着二十枚銅板，啞聲道：“這些便夠了，多謝大嫂。”
待人走遠，姚桂芝朝地上啐了口。
“呸！一把年紀了還要靠大哥大嫂接濟，不嫌丢人！”
姚沐兒對姚老大家發生的事絲毫不知，這會兒正被夫君哄着喂湯藥。
他瞅了眼黑乎乎的藥碗，委屈道：“苦。”
沈季青拿出梅子也不管用，最後答應陪着一起喝，這才願意。
一碗湯藥，你一口我一口，轉眼便喝了個幹淨。
沈季青遞給夫郎一粒梅子。
姚沐兒含着梅子，舒展眉心。
在床上躺了一頭午，心情總算好了些，胃口也變好不少，晌午吃了大半碗米飯，肚皮撐得直發緊。
與夫君一起去大伯跟翠荷嬸子、楊阿嬷家拜了年，回到宅子身邊多了三個小尾巴。
林哥兒、虎子，還有楊山。
林哥兒領着嗷嗚同小黑、小白玩耍，虎子與楊山蹲在一旁，用樹枝在地上寫寫畫畫。
“嫂子，虎子今年也七歲了，你跟大成哥沒想過送他去書院念書嗎？”姚沐兒做着繡活，偏頭問沈月娘。
後者嘆道：“咋沒想過，我跟大成還去書院問了，可徐山長明裏暗裏要我們交五兩銀子才肯考慮，加上束脩每年最少也得二十兩，我們兩口子哪出得起。”
“聽說大河村族裏出銀錢蓋了學堂，孩子們念書都不用去鎮上，在自家村子裏就能念，要是咱村也有學堂就好了。”
姚沐兒道：“是挺好，可咱村沒有秀才，就算學堂蓋起來了，也沒有教書先生願意到村裏授課。”
“可不，咱村都十來年沒出過秀才了，就是考中了，要麽全家搬去鎮上，要麽去了府城，沒一個願意待在村裏的。”
“嫂子別急，現在日子好過了，銀錢攢個幾年就有了，再說咱送孩子去念書，也不是非要考個功名出來，會認字看得懂契書，在外頭別被人诓騙了去就夠了。”
“我也是這麽個打算。沐哥兒，你瞧我這花樣繡的成不？”
“挺好，拿去鎮上能賣個五六文呢。”
沈月娘聽了一臉高興。
兩人做了會兒繡活兒，姚青雲領着秋哥兒進了院子。
“嫂夫郎，榆錢樹抽芽了，再過一陣子就能蒸榆錢吃了。”
姚沐兒看着三句話離不開吃的秋哥兒，笑着道：“好，到時候給你做好吃的。”
姚青雲将從山上撿來的柴，收整到柴房，出來便聽沈氏站在堂屋門口問：“不是同秋哥兒出去逛了，咋還帶了柴回來？”
“路上順道撿的。”想起回來聽見的消息，又道，“聽村裏嬸子說，二伯娘家過些日子要蓋青磚房呢。”
沈月娘接話道：“昨兒季河回來了，往家帶了不少銀錢，沈栓子他娘親眼瞧見的，說是有個百十兩呢。”
沈氏驚道：“季河幹的啥活計，出去一趟竟能帶回這麽些銀錢？”
“左右不是啥正經活，沈栓子他娘說人都瘦脫相了，二娘不說找大夫來給季河瞧瞧，反而到處嚷着家裏要蓋新房呢。”
“這是瞅大姐家起了新宅子，眼饞呢。”姚翠荷進院道，“如今季河小子帶了銀錢回來，可不得趕緊把宅子蓋上。”
姚翠荷吃過晌午飯便去村口，跟那些嘴碎的婆子唠了會兒，不出半刻鐘，誰家新媳婦兒睡到日上三竿，誰家漢子在外頭偷了人，連誰家飯桌上多了根雞腿兒都曉得了。
她說着聽來的八卦消息，“聽說季河小子被人抓去挖銀礦了，也不知是真是假。”
沈氏道：“這咋可能，朝廷征收曠工可都是發了文書的，私抓壯丁可是重罪。”
“所以這季河小子才能跑回來，不然早被官府抓回去了。”
姚翠荷一家子沒多待，坐了會兒便走了。
晚食後，姚沐兒坐在桌邊泡完腳，将手搭在夫君肩上，任由漢子将自己抱上床。
“夫君，你覺得二伯家堂弟被抓去挖礦的事，是真的嗎？”姚沐兒好奇道。
沈季青說：“二伯娘說沈季河去了溪山府，那裏礦山多，被拉去挖礦不無可能。”
姚沐兒把衣裳遞給夫君，躺進暖烘烘的被窩裏，打着哈欠道：“還好逃出來了，聽說有好些黑礦，只要進去了，一輩子都出不來呢。”
“睡吧，我去把水倒了。”
姚沐兒閉着眼睛搖頭，“等夫君一起。”
沈季青勾起唇角，道了聲：“好。”
然而等他收拾完回到卧房，床上人已經抱着枕頭睡着了。
他表情無奈，攬過夫郎肩頭，動作小心地将人摟進懷中。
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正月初十，天氣回暖。
家裏積蓄攢了小一百兩，夫夫二人便商量着，到牙行将鋪子買下來。
這日隅中，食肆忙過一陣子，姚沐兒便與夫君帶上銀子，一同去了牙行。
那牙人還記得他們夫夫，瞧見二人進門，熱情招呼道：“我沒記錯的話，您二位這月的租金已經交過了。”
姚沐兒道：“我們是來買鋪子的，夥計你幫我們看一下，西街都有哪些鋪子出售，要比現在租的鋪子大些的。”
“我幫您瞅瞅。”
片刻後，那夥計道：“有兩處合适的，二位看看可喜歡。”
那兩處鋪子是大，可一處位置不太好，一處離二伯家悅來酒樓太近，自己跑去開吃食鋪子，實在有些不合适。
“夥計，還有其他的沒？”
“沒……有有有，方才落了一處，您隔壁那戶人家這兩日要出售，就是地方小了些，不過要是兩處鋪面都買下，将其打通了能大出不少，後院房間也多，用來安置夥計再合适不過。”
自打食肆開起，姚沐兒便一直沒見過隔壁鋪子裏的人，這會兒要賣鋪子，大概率是不會再回來了。
“這鋪子布局跟咱們食肆差不多，修整起來也快，只是若要動工，鋪子就得暫時歇業。”
姚沐兒有些拿不準主意，“夫君，你覺得呢？”
沈季青道：“也不用完全打通，中間開個門便好。”
姚沐兒眸子亮起，“對呀，我怎麽沒想到！”
夥計在一旁豎着耳朵，見二人打算買下，心底一陣狂喜。
“這兩處鋪子規格差不多，價位也都一樣，一間四十二兩，兩間就是八十四兩。”夥計湊近了道，“我與兩位老板也算老相識了，便給二位算個最低價，一間只要三十八兩。”
見二人不說話，夥計着急道：“不能再低了，這鋪子旁人來買少于四十兩不賣！”
沈季青看得出夥計給的實誠價，便沒再往下壓，夫夫二人交了銀錢，揣着房契出了牙行。
拐出巷口，姚沐兒望着對面街道，不确定道：“夫君等等，我好像看見小叔了。”
