第28章

第28章 第 28 章

大船行駛平穩, 一行人順流而下，很快到了永州小西門碼頭，永州位于潭州西南, 潇水湘水在此彙合, 水運便利，四通八達, 永州有兩個大碼頭, 北門運送貨物, 過的大多是渡船漕船, 小西門停泊的大多是客船，盛夏時節，滾滾江水畔楊柳輕揚, 船舶來來往往，熱鬧非凡。

秦順一行人早就等在河灘上, 看到秦朗等人下了碼頭，都紛紛前來迎，秦順對秦朗拱手, 喊了聲：“父親, 一路颠簸勞苦了。”

站在秦順的衆人也相随拱手道：“舵主勞苦。”

秦朗面色如常的點點頭：“總算把你外甥女接過來了, 我也了卻一樁心願。”

秦順看向江晚月，笑道：“姑娘一路勞累了, 如今總算回了家, 家裏已擺好宴席，為姑娘接風。”

又轉頭命人道：“先帶姑娘回家用膳歇腳吧, 仔細伺候着。”

衆人忙不疊應着：“少東家放心。”

江晚月含笑點點頭：“多謝舅舅。”

秦順并非她的親舅, 因秦朗未有子嗣，四年前特意在宗族裏挑了年輕後生養在膝下, 過繼的時候秦朗已年紀不小，不願挑無知稚子，秦順當時十五六歲，聰慧練達，詩書過目不忘，待人接物細致有禮，長得也眉目清秀，高大俊朗，秦朗便選了他養在身畔。

江晚月側了側頭，她記得一年前進京時，秦順還只是跟随在外祖身邊，協助管理船上事務，幾個掌舵的船長也皆是陪侍在外祖身側，可看今日情形，這些人俨然簇擁秦順而來，秦順吩咐他們的模樣，也甚是熟稔。

江晚月心念一轉，從信裏他大約知曉外祖在她婚後便漸漸将船上的擔子移給了秦順，自己只出船，卻甚少管事，如今看來，秦順在秦家船隊中，已經獨當一面了。

*

江晚月上了馬車，馬車篤篤在永州的青石磚地上行駛了大約一盞茶的時辰，便有婆子挑簾笑道：“姑娘，下車吧。”

江晚月踩凳下車，江家的宅子是金柱大門，大門旁兩個石獅拱衛，正脊兩端用石雕作裝飾，氣勢巍峨，江家去歲在永州主城置辦了這宅子，秦朗，秦順以及夫人皆住此地，只江晚月嫁入京城，算來還是頭一次住在此地。

秦順的夫人王氏笑着迎出來，連聲道：“等姑娘多時了，快淨個手去花廳用膳吧。”

王氏姑父是永州衙門的漕運官，因了姑父的緣故，父親也在永州衙門當書吏，家世還算體面，王氏面皮白淨，細看很有些姿色，江晚月以家禮拜見了舅母。

席間，王氏并未多問一句京城之事，更是只字未提江晚月夫家，江晚月心中感念舅母的體恤。

用罷飯，王氏笑着領江晚月去她所在的院子，院子已經重新粉刷了，但地磚還是從前的樣式，據說這原本是永州守備的宅子，因去了外地做官，便賣給了江家，江晚月所在的院落清雅隐蔽，月亮門旁立着兩株舒展的芭蕉，庭前階上放了幾簇花盆，屋裏的桌椅床鋪都是新的。

秋璃環顧四周，覺得江晚月的家雖比謝家差得遠，但比她想象中好太多了，笑問道：“這是姑娘的家嗎？”

江晚月搖搖頭：“并不是，我住在碧胧峽老宅，離此地坐馬車大約兩個時辰，我們改日還是回家住。”

秋璃點點頭，毫不猶豫道：“姑娘去何處，我就去何處。”

秦朗懷揣着心事，私下找到秦順：“你看看手頭有什麽船，分一些給月丫頭，讓她傍身。”

秦家的生意越做越大，除了高逾三層的大型貨船外，還有不少中等貨船，以及數十座畫舫，客船。

随便抽出一些給江晚月，就能讓她一輩子衣食無憂。

秦順心裏一動，笑着道：“月姑娘是自家人，給她自是無妨，但她是女郎，船運未免太過波折辛苦，給月姑娘選個好人家才是正理，我已選出了幾個只等……”

秦朗搖搖頭，打斷他的話：“莫要再提婚事了，我不願她倉促出嫁，月丫頭自己的主意，也是不願立時再嫁的，此時從長計議，急不得……”

秦順笑容一怔，沉吟道：“我知父親愛她重她，但她身為女子，做船上的營生總不是長久之計，更不能不嫁人啊。”

秦朗心裏湧起一陣悲涼，嘆道：“是啊，月月早晚還是要嫁人，但倒也不必急，定要選個稱心如意的，想我風來浪去半輩子，手裏這麽多船，難道還養不了一個閨女？！”

秦順看他如此說，忙道：“是兒倉促了，這就回絕了那些人家，只是不知姑娘想要什麽船？”

秦朗面色緩和道：“如今這些生意都是你做主，我也不願幹預，你瞧着給她幾艘，讓她做些事，她從小就是個喜歡忙活的，讓她自己有個賺錢營生，比幹養着她強。”

秦順溫聲答應着，給秦朗續上了茶水。

片刻後，秦順走出宅院，手下一臉陰沉道：“少爺，月姑娘一個女子，難道還想做船上的營生嗎？”

漕運從纖夫到碼頭到管事都是男人，潇湘水岸上世代相傳的說法是女子上板不吉，因此世世代代，風口浪尖的水上生意，向來和女子無緣。

因此并無女子插手船業。

秦順搖頭，微微冷笑道：“那倒不至于，若女子真的能做船上的營生，當初父親也就不必找我了，大約是想給她幾個船，讓她排遣排遣。”

秦順仰着臉，沉吟：“不過貨船要看管押運，她一個女子多有方便，客船清雅，就把客船劃給月姑娘吧。”

屬下一聽，立刻會意。

如今，秦家賺錢的主要是貨船，但這些貨船皆是大船，要成熟的水手和掌舵跟随，自是不會分給女子。

剩下的客船和畫舫，畫舫大都是在官員用于交際應酬，這些人已和秦順熟稔，也不是一個新來女子能斡旋的。

剩下的便是一些客船，中等客船利潤最是微薄，船上又動辄幾十人，沿途停靠上下，比貨物麻煩多了，跟随客船的船員叫苦連天，剩下的客船是往返幾個縣市之間的航船，筏子，小蓬船等散船，區間短利潤更低，都是當地老船夫在劃，秦家看不上這生意，巴不得甩出去呢。

客船劃給江晚月的消息，很快在船員中傳開了。

船員對江晚月知之甚少，只曉得是舵主的外孫女，據說嫁給了京城甚有頭臉的人士，不過這還沒多久，就和離回家了。

和離就和離，別來霍霍他們啊！

衆人越想越氣，跑去秦順門前七嘴八舌抱怨。

“少爺，還有沒有規矩啊，讓一個女郎管船上生意，這不是在開玩笑嗎？”

“為什麽把我們分出去啊？”

“客船本就利薄活多，如今又讓女人管到我們頭上，兄弟們，這活兒還能幹嗎！”

“對啊，不幹了！”有人怒氣沖沖道：“我可是當時跟随舵主的老人，如今生意越做越大，卻讓我去坐客船的冷板凳，如今還要讓一個和離的女人管家，天理何在，祖宗規矩何在……”

“叔伯說得不錯，我确實不配當管事。”一道溫婉平靜的聲音響起：“不過不是因為我是女子，而是我不如諸位叔伯了解信風走向，操船裝置，也不若叔伯，知曉舟客情形，兩岸見聞。”

身後，一個身穿杏色羅裙的絕色女子亭亭玉立走出門來，唇角含笑，滿袖盈風。

衆人目瞪口呆。

這……這就是舵主孫女？剛從京城和離回來，即将掌管客船的江姑娘嗎？

平日女郎撞見多個陌生男子皆是以扇遮面，退避三舍，可這麽多男人在此，她竟這般沉穩平和的出現在正午灼灼的日頭之下。

夏風柔和吹拂起鬓邊的發絲，她雙眸明淨，并無一絲羞慚和窘迫。

這份氣度模樣，不愧是從京城回來的。

江晚月擡眸，迎上衆人視線道：“所以我以後要常常求教各位叔伯。”

江晚月問身側的管家：“王叔，往日客船如何分成？”

王叔回過神，忙道：“船工四秦家六。”

江晚月含笑，微微颔首：“既是依仗叔伯，那日後凡是我名下的船，不問利潤，所有收益皆是叔伯拿六，我只要四。”

此言一出，衆人都怔住了。

秦家身為東家，定的利潤已甚是厚道，誰知這小娘子竟又擅自改了利潤分成。

江晚月這般爽快誠懇，衆人倒不太好意思當面鬧事，不服和怒火消了一半，衆人面面相觑，依次退下。

坐在房裏的秦順推門而出。

他今日本想靜坐看場好戲，誰知這戲還沒唱起來，就被江晚月攪擾了。

秦順擺出長輩的架勢，對江晚月笑道：“姑娘是個不缺錢的，但分成比例向來是定好的規矩，不怪姑娘……不當家不知錢難賺啊，只是姑娘大手一揮，一艘船就沒了不少銀子……”

江晚月笑吟吟的望着秦順。

今日鬧事，秦順久久未曾出現，前後一想，她大約知曉舅舅的心思——秦順是巴不得這些船工将事情鬧大的，鬧大之後，他順勢去告訴外祖就好。

到時候，就不是秦順不願将船給她，而是衆人不服。

江晚月輕聲道：“舅舅，這些船工都跟随我們多年了，與其計較和他們如何分利，不若想想該如何賺來更多。”

秦順笑着稱是。

心裏卻愈發不屑。

真是不知天高地厚，莫說她一個沒出過閨閣的女子，即便是久在漕運上行走的男子，也不是說賺錢便能賺來的。

尤其是船上的生意，更要講究天時地利。

秦順懶得和江晚月這個外行多說。

江晚月的法子能救一時，卻不能□□一世，過個十天半月，那些船工自是不願被女子管束，再加上客船本就利微，就算拿六分，也不如來貨船跑一趟。

肯定有越來越多的船工離客船而去，到了那時，饒是秦朗，也護不住江晚月。

*

豔陽高照，水聲潺潺。

江晚月換了身簡單的輕羅裙，挽了少女時的雙月髻，成了一次婚，她身上并未沾染太多家長裏短的世俗之氣，反而因看清世事，雙眸若清泉，愈發素雅清澈。

江晚月和秋璃，英哥一起在永州渡口岸邊眺望來來往往的客船。

客船不少，但有些是闊氣的私家大船，有些則是烏篷小船，至于分給江晚月的中等客船，乘坐的人并不多。

江晚月已經在驿站，碼頭默默觀察了好幾日，她發覺從南向北出行的旅客不少，但大家多是走陸路，走水路的大多是豪族官宦，或是連馬車錢都付不出的平民百姓。

但她也發現了幾個坐中等客船的年輕人，他們多是去京城赴學趕考的，從永州到京城，陸路坎坷，要跋山涉水，倒不如水路方便，為了節省時辰趕上名儒講課的日期，他們才選擇水路。

江晚月特意讓英哥上船打聽，發現這等人就算選擇了中等客船，對中等客船也是怨聲載道：“船行太受罪了，颠簸暈船不說，連口吃的都無，我們只得自己帶些幹糧，十幾日行程下來，到京城人都瘦一圈……”

“是啊是啊，而且客船上魚龍混雜，富貴人家自家有船或是自己雇船，像咱們這種船艙，有販夫走卒，有雇工衙役，真是魚龍混雜啊……”

江晚月望着浩瀚江水，想着手中的客船，眸中露出思索之色。

*

京城，謝府。

謝璧上朝前，如往常一樣去拿笏板，卻發現套着笏板的繡囊竟不知所蹤。

謝璧面色倏然一沉，冷道：“笏板繡囊呢？”

謝璧一身緋色圓領朝服，愈發襯得面龐如玉，卻透着徹骨的冷意。

他平日待人甚是溫和，此時已算是疾言厲色。

雪影忙将丢棄的笏板繡囊拿上來，賠笑上前道：“奴婢是瞧着天氣熱了，郎君用不到笏板，才自作主張收起來。”

謝璧拂去繡囊上輕塵，語氣若冬日寒冰：“以後再自作主張，就不必在我身邊了。”

雪影呆住，她從小侍奉郎君，郎君對她向來溫和，今日竟然說出這等重話。

雪影紅了眼眶，捂着臉扭頭跑出了房門。

謝璧拂袖而去，院中的侍女忙過來圍着雪影安慰。

“雪影姐姐，是郎君心情不好，不是沖你，你莫要往心裏去。”

“是啊……”一個小侍女低聲道：“自從夫人走了之後，咱們郎君日日繃着臉，再也沒有笑模樣了。”

“胡說。”雪影立刻斥道：“郎君是為朝中之事心煩，和內宅之事有何關系？！”

那小侍女忙道歉：“是我說錯了話……不過那笏板的繡囊，是……是夫人給郎君繡的吧……”

雪影面色沉了幾分。

都說睹物思人，她想着既然夫人已離去，那笏板日日伴在郎君身側并不妥當，誰知縱然已經和離，郎君卻并不願丢下那繡囊。

雪影垂下眸，心裏浮現幾分感傷。

夏日天色多變，上朝時烏雲陰沉，待到散朝時，細而急的雨絲，紛紛落落，灑在巍峨的宮階之上。

衆臣的馬車官轎皆停在朝門外，小厮下人又不得擅進宮門，雖有太監送行，但帶了雨具的大臣還好，未曾帶雨具的，便只能用袍袖遮掩，匆匆走下玉階。

崔漾望着在雨中未曾撐傘，獨自走下宮階的謝璧，有些納罕，湊上去打趣道：“我沒看錯吧，也有謝大人淋雨的一日？！”

楊翰也笑着道：“是啊，我記得但凡有雨，你必定事先帶傘，簡直比欽天監算的都準，今日怎的也不曾帶傘？”

謝璧白皙溫潤的面龐在雨水洗濯下愈發清隽醒目，他望着前方雨幕，腦海裏浮現一幕幕江晚月遞傘給他的畫面。

“夫君不曉得嗎？若是池中魚而皆出，便是降雨前兆，每次航船之前皆是如此觀測，極準的。”

“家中有妻有池，看來我再也不必淋雨了。”

之後每次出門，只要她遞來傘，十之八九，京城會有一場降雨。

謝璧擡眸恍然，他已許久不淋京城的雨了。

崔漾和楊翰對望一眼，謝璧神色恍惚，他們正準備說話，忽見管事太監舉傘跑來道：“謝大人，那幾個小太監去送旁的大人了，沒留意您……您沒帶雨具，奴才親送謝大人一程……”

謝璧搖頭，低聲又堅決道：“不必勞煩。”

他越過友人和那太監，獨自緩緩走下臺階，挺拔清朗的背影漸涅滅在雨幕水汽之中。