第29章

第29章 第 29 章

因了江晚月的讓步, 這次過渡甚是平靜，畢竟有實實在在拿到手裏的利益，衆人的心也漸漸安穩。

剛接到客船沒幾日, 江晚月便将中等客船五十人的削減為二十五人, 六十人的削減為三十人，騰出的空間則建廚屋生竈爐, 供給船上餐食。

待到船廚建好, 再請上幾位廚娘跟船, 以後客人上船, 不必自帶幹糧，船上即可用餐。

此事一出，剛被安撫好的衆船員又撂挑子了：“若按之前的法子, 一船能有五十人，每個人十文錢, 便是五百文，就算如此，我們都賺不了多少, 如今将五十改為二十五, 轉眼間少賺一半銀兩, 豈不是更要斷我們的生路嗎？！”

憑空少了一半錢，船工一個個心如刀割。

英哥也瞠目結舌, 和秋璃一起勸江晚月道：“姑娘, 客船本就利潤微薄，若是再縮減了客艙數量, 那可真無多少利潤了。”

“為何利潤微薄？”江晚月擡眸, 淡淡道：“客艙本就狹小擁擠，客人在船上颠簸不适, 再加上吃食短缺，怎會有人來坐船呢？”

如今坐客船的人除了少量客人急着趕路或赴京趕考，大多都是因為水上客船利薄價低，但這也讓船艙利潤微薄，也并無提價可能。

江晚月望着浩浩而過的江水，思索着道：“若不能提高客價，就算我分給他們再多，和貨船兩相對比也甚是懸殊，再加上我是女子，時日一久，他們仍會生出怨氣，想着早日去貨船。”

這話聽起來也有幾分道理，英哥卻緩緩皺眉：“姑娘，咱們永州只是個小碼頭，但凡有些錢，都去潭州坐船去了，減少船艙确是會舒服不少，可……小小的永州，又有多少人肯真真正正多花銀子呢？”

“這些時日我們日日去江邊，你們也瞧見了。”江晚月沉吟道：“我們如今的客源主要是進京的學子，永州學子年年進京的都不少，其實水路北上是很便捷的，比陸路換車換船要方便，永州客船甚少，永州學子才會先轉去潭州坐船，我們将船改良好，定然不愁生意。”

江晚月也反反複複思索過多次，船上能改良的除了空間，還有便是吃食。

船上颠簸，又無可口餐食，客人只能随身帶些幹糧裹腹，誰回想起船上的經歷都是大搖其頭。

阿文和笛兒聽說江晚月從京城回來，都來幫忙，她們一句未曾提起江晚月在京之事，只熱切的幫江晚月打理秦家船事。

江晚月向兩個好友道：“你們可知曉什麽好吃的店？我想尋些周遭人稱道又稍隐蔽的小店廚子，讓他們每個月輪流來船上做店中的餐食。”

阿文和笛兒相視一笑道：“從碧胧峽到永州，大大小小的店我們都吃過不少，這個忙能幫上。”

江晚月忍俊不禁：“我就曉得未曾找錯人。”

在阿文和笛兒的幫忙下，廚子也很快都找齊了，江晚月試了菜，選了滿意的幾個留下，讓他們輪流跟船。

改建好的船分為前艙和後艙，前艙上客休憩，後艙生廚做飯，船員休憩，從前的艙房不過一張床，如今卻甚是寬敞。

船和人都齊了，江晚月還想辦一場開船宴。

秦朗知曉後，笑道：“不愧是我孫女，想當初我手裏也只有幾個獨木舟，若沒幾分膽色手段，能有今日成就嗎？”

秦朗暗中吩咐王叔相助江晚月，凡是客船有關事宜，一切以江晚月之意為準。

開船宴定在了八月十八，天色明淨，水波澄澈，十幾個改造後的客船首尾相連停在岸邊，船周飾以垂幕，船梁懸了燈籠，廚子們在船中做好菜食，直接呈在船廳中，船廳的四條桌子長約三尺，皆順次擺滿了琳琅滿目的菜肴，一時香氣滿江。

只需三十文，便能登船用膳。永州做生意的人不少，他們被秦朗暗中邀請而來，還有一些家有薄資又喜好新鮮的年輕人，也紛紛上船嘗鮮。

挂在船艙的價位表一目了然，倒比外頭的館子還便宜。

衆人懷着好奇的眼神環視客船，艙房有寬敞入口，擱置了山水屏風，艙房也幹淨雅致，每個艙房除了床，還設了椅榻和榻桌，桌上擺着精雅棋盤，大多只是聽聞過逼仄不适，沒曾想親眼看到，卻是另一番景色。

甲板處還安置了幾個露天的靠背椅，品飲觀景，甚是惬意。

衆人紛紛贊不絕口，船家多會在價貴的畫舫上下功夫，沒曾想這行路之客船稍稍裝點，也如此可人，況且這船處處妥帖，難得巧思。

不少人當場便定下了船舫之位，此事在江晚月的授意下，在永州城中流傳。

船票并未漲，人數少了，環境好了，還有吃食，一時間本來坐船的人更是要坐，打算陸路的出行人也臨時改了船票。

十幾條客船，頃刻間滿員。

但若只看船資，江晚月的客船仍是賠錢賺吆喝。

江晚月并不着急，客船上有條規定，在船上用了膳，若是在信中略提過并告知家人親友，便能減三文錢，不少客人本就要寫信告知家人船上的新奇之事，紛紛響應，再加上船上有不少趕赴京城的學子，有幾個學子特意将菜肴寫到了游記之中，這幾人在永州皆是小有名氣，其中一人還是去歲的貢生，這些游記在永州刊印萬冊。

那些地處冷僻的店家，最近反而客人日漸多了起來，一打聽，不少人都是因了菜肴在船上被人誇贊，才想來店中嘗個新鮮。

漸漸地，從前的店家将江晚月雇用廚子的錢都退給了江晚月，有不少商戶主動請求廚子上船，為船上衆人做店中招牌吃食，甚至已經有不少店家主動出錢，只為讓自家菜肴登上客船。

約莫過了一個多月，船票漸漸漲到四十文，甲板上的冷飲茶點另外收費，價格不菲，但每日去晚了便沒了座位，只冷飲茶點，一個船便收了百兩銀子，十幾條客船已送不了這麽多客人，秦家又加急改建了八條客船，仍是船船滿艙。

江晚月連帶船員，除去本金投入，都小賺一筆。

江晚月又着人做了五個仿若鯉魚，雕飾彩漆的客船，船艏布有紅色的龍門，船艉宛若魚尾，每次過水擊浪，都若魚躍龍門，這船立刻在即将赴京趕考的學子中傳揚出名氣，就連不是永州的學子，都特意來此地坐船。

江晚月又印了東都畫冊，薄薄的畫冊上有東都的街道，會館，乃至在京的湘菜推薦。

畫冊整齊放在甲板上，供船客自行翻閱。

漸漸地，連這冊子也有了名氣，配着插圖，簡略易記。

進京考試的舉子甚多，衆人都想讨個好彩頭，鯉船取了吉祥的寓意，本來完全可以單獨雇船而行的富家子弟，也抱着獵奇之意，特意要乘江家的鯉船。

一傳十，十傳百，十兩銀子一人的鯉船每日皆是人滿為患，船房早早被定下，江晚月放開一個月之內的預定，船艙也直接被訂購一空。

客船的利潤漸漸趕上了貨船。

貨船上的船員漸漸心生不滿，畢竟貨船的差事也是不好幹的，來往時運送貨物要甚是小心，運送的若是絲綢，要在箱子上蓋好蓑帳，免得雨水滲入受潮，運送的若是吃食，更是一路不能停歇，若是誤了時辰還要倒扣銀子，碰上木材等重物，擡到船上，裝箱的過程都累得虛脫。

商船上的船員都盯上了客船的生意，客船清淨悠閑，舒舒服服就把錢賺了，誰不想去？

商船上已經開始有人暗中托親戚，将自己的名劃到客船之中。

秦順萬萬沒想到，短短時間內，江晚月竟能将客船盤活，心裏早已憤恨不屑，嘴上卻道：“這段日子考生都要考秋闱，自然人多，等到考試的時日一過，看那鯉舟該怎麽辦——一個女娘有什麽手段？！不過是把一年該賺的錢提前在這兩個月內賺了而已，不足為慮。”

衆人也附和道：“是啊，進京的學子能有幾人，再過幾個月，可有的他們哭呢。”

“你記好名單。”秦順咬牙切齒：“誰要去客船盡管放行，但這些看不清形勢的蠢人日後若要回頭，一個也不許要！”

*

燕都深夜，山谷外風聲呼嘯，掠過帳外簇簇火把。

帳內，幾個将軍枯坐在明晦暗燈火前，相對無言。

燕都的戰士終于将北戎引誘至山谷之中，他們英勇抗敵，将北戎精銳圍困在山谷之內已達十餘日。

日夜防守，從上至下，未曾懈怠分毫。

誰知大家翹首以待朝廷的援軍未至，皇帝的诏書卻到了。

退兵，議和。

任由北戎精銳大搖大擺騎出苦守十幾日的圍守軍陣。

剛接到聖旨時，關越一掌把桌案拍爛。

若隆，李元吉衆将也曾想過，大不了不等朝廷援軍，只靠燕都兵馬，也能和被聚集在山谷之中的北戎精銳殊死一搏。

至少出一口胸中惡氣。

可只要開戰，不管輸贏，皆是公然抗旨。

抗旨是何罪，他們心裏都清楚。

關越一聲長嘆，閉眸，手緊緊握拳，艱難道：“退兵。”

衆将都紅了眼，但聖意難違，一飛騎手持火把，傳旨衆将士。

衆兵士從錯愕到崩潰，李元吉忍不住抽出腰間佩劍，可最終一步一步，含恨而退，任由北戎精銳縱馬，如陰影般飛速掠過，遙遙消失在夜色之中。

回程路上，北戎兵士放火燒了幾個燕都軍士的帳營。

衆人恨得雙眸出血，卻只能默默滅火，無計可施。

随後，朝廷派出守備太監陣前安撫，守備太監是蔡沖一手提拔的權宦，極為圓滑幹練，席上，北戎軍士和張謙握手言和，北戎王親至宴席，還同守備太監暢談飲酒，表面上其樂融融相安無事。

朝廷衆人也漸漸收回了關注邊地的目光，日子似乎過得甚是平靜。

謝璧卻一直隐隐不安，私下對崔漾楊翰兩位友人道：“北戎之人記仇善鬥，如此奇恥大辱，怎會不報？暫且隐忍罷了。”

崔漾倒不在意，斟酒一笑道：“即便真的要打，朝廷也不懼他，就說都城以北，燕京，兩河，幽州，總有二十萬大軍，北戎一共也不過五六萬人，誰讨到便宜還不一定！”

謝璧緩緩搖頭，倒沒有崔漾的樂觀：“你們也在朝廷，應該知曉軍中弊病已非一時一日，真打起來，真不好說。”

楊翰也是不置可否：“只要不打到京城，你就照常當你的貴公子，辦你的差事。”

謝璧蹙眉，清隽如玉的面龐掠過幾分晦暗，崔漾忽然想起一事，笑看謝璧：“對了，你為何要在上折子提改造加固城池？”

謝璧上折想要加固全國共十九個大州的城池，靖寧帝面上嘉獎同意，但只給撥款三千兩，勉勉強強，只夠建五個大州的城池。

謝璧将潭州放在了首選。

崔漾笑道：“加固也罷了，你為何要舍近求遠，特意去加固潭州的城池？”

楊翰忽然想到什麽，看謝璧的眼神也有了幾分戲谑。

謝璧起身，負手而立，身影在月色下愈發出塵：“陛下說京城城池既美且雅，又說在卦象有龍者之氣，京城不能擅改，朝廷撥錢有限，我只好在旁的地方下功夫了。”

崔漾緊追不舍：“那首選為何是潭州？”

楊翰笑道：“我記得君白夫人是潭州人？”

“該打該打，已是前夫人。”崔漾調侃道：“既是前夫人，你還眼巴巴修潭州城牆，怎麽，舊情難忘？”

兩人忍不住打趣老友，謝璧向來淡薄，如長在山巅覆了冰雪的松柏，清正高寒，未曾沾染半絲俗世愛恨。

因此這一舉動，頗值得玩味。

謝璧語調輕淡，一如既往的光風霁月：“我翻閱了州記，當下所建城池，潭州用料最少，此次首選當然是潭州。”

州記之中，論年代最久遠，并非潭州，論城牆最矮，也并非潭州。

可她在潭州。

她決絕離京，千裏歸家，夫妻一場，除了京城，也唯有她，算是他最親近的故交。

他此生不必再與她相見，但他也真心盼着，她能一世安好，不受磋磨苦楚。

兩人恍然，覺得好沒意思：“要不怎都說謝大人是難得君子，還真是沒有一絲私心呢……”

謝璧背對好友，長睫垂下，遮住眸中紛雜情緒。

他并非世人眼中高潔持正，一心為國的君子……他也會徇私。

否則他不會日夜翻遍州記，不會在找尋到潭州城池用料時，暗中松一口氣。