第39章

第39章 第 39 章

北戎果真開始整備船只, 順淮南下，意圖水陸并進，一舉吞并。

潭州是蜀地的屏障, 若被北戎攻下, 北戎進入長江流域，朝廷門戶洞開, 幾乎無險可守。

朝廷再無昔日淡然, 連下嚴诏, 令諸将力戰守城。

秦淩心裏知曉, 當時北戎攻下東都，李盈等人還能南遷，但若潭州被破, 等待潭州官員的怕只有賜死了。

因此潭州官員上上下下，皆是嚴陣以待。

潭州的文武官員十幾人, 連帶謝璧，李盈，裴昀, 江來等人, 都站在地圖前, 面色嚴峻的分析形勢。

從戰事交談起潭州氣候，謝璧道：“冒昧問一句, 諸位有誰是潭州人？”

只有三個官員是潭州人, 謝璧又問誰曾在河畔久居，幾人面面相觑, 不敢應答。

謝璧道：“細論起來, 通水利官員并不少，但大多是學識而非經歷, 潭州民衆長在潇江湘水畔，對地形，情況比各位要熟悉，比如大人曾提起的江家姑娘，她生于碧胧峽，家中又做船舶生意，對水系甚為熟稔，既然她恰好在潭州，大人為何不将她一同叫來商議呢？”

讓民間之人參與朝廷機密，尤其還是民間女子，是開國從未有過之事，但如今是非常之時，秦淩當下便命人去請江晚月。

因了謝璧所言，江晚月和幾個甚是老練的船員，也一同進了官署。

秦淩眸光緊緊盯在江晚月身上，笑道：“姑娘仗義相救，是潭州百姓的大幸，如今北戎步步緊逼，眼看又要生靈塗炭，姑娘蕙質蘭心，還望暢所欲言，和我等共同抗戎。”

江晚月謙和的行禮：“大人謬贊，民女見識鄙陋，但事涉國事，定然全心全力，若言行有什麽不當之處，勿要見怪。”

秦淩擺手，眸光在江晚月面色上停留片刻，寒光一閃而過，面色仍甚是和藹：“江姑娘不必客氣，當時我和你父親一同在江西做官，你就把我當自家叔伯便好。”

提起父親，江晚月心下黯然，面上溫婉一笑，站于一側。

除了和江晚月相熟的幾人，別的男子知曉和女子一同議事，都有幾分不自然，但看江晚月眉眼溫和，大方舒朗，望着地圖目不斜視，也很快調整了過來。

因了潭州城牆牢固，防備到位，衆人倒并不太擔心北戎硬攻，但潭州以北便是淮河，北戎若渡過河而來，定然棘手。

李盈此番赴潭州，走的是陸路，看到了另一番景象：“北戎攻陷江陵後，并未搶糧食金子，而是挨家挨戶搜刮能用的舟船，僅一個村子，就搜刮出幾十艘舟船，這些船只并不能做戰艦，但用量如此之大，恐怕是用于承載糧草，我猜測，北戎是想一鼓作氣，沿淮河而下，糧草随行。”

秦淩思考片刻，緩緩沉思：“依将軍所言，我們可趁機燒毀糧船，亂敵軍心。”

衆人你一言我一語，計劃漸漸成形。

除了糧草，擒賊先賊王，北戎大多将領并不熟悉水軍，北戎之所以來勢洶洶，是招徕了甚通水系水軍的大将何珠，他一直在緊急培訓北戎水師，頗受北戎王爺多榮尊重，若是能将此人除去，定能少一心腹大患，江晚月看着地圖，想起一事道：“秋冬交替，潭州一般會有大霧天氣，北戎軍隊對地形并不了解，也許會在水畔的高地俯瞰全局。”

有潭州本地的官員驀然靈光一閃，忙道：“确是如此，特別是江面更容易有霧，為了指導缺乏水戰經驗的北戎兵士，想必指揮官會去高處。”

裴昀看着地圖沉吟道：“水畔周遭高地，大約有四處，西北，西南，東北山上都有民居，唯有東南角的拓江寺，地處山中卻隐蔽僻靜，且地勢險要，易守難攻，極有可能是北戎的選擇。”

他思索片刻，立刻揚聲道：“來人，暗中派精銳将此寺圍住，莫要聲張，待北戎指揮上山後，立刻圍捕。”

衆将立刻聽命。

李盈從京城帶了幾千精銳，一半随他暗中搜查糧船所在河道，裴昀則帶着剩下的精銳，又從潭州大營點兵數百人，兵士趁着夜色悄然上山，埋伏在草從中，将拓江寺團團圍住。

何珠等人毫無預兆，大戰前一日，一上山便被精銳圍捕斬殺，但裴并未聲張，而是仍照常和山外的北戎兵士照常傳遞消息。

大戰當日，北戎兵士船只紛紛進入淮河，但因山林遮蔽，從此處進攻潭州會有一部分視野盲區，按照之前約定，最高處的拓江寺會立有旗幟領導，北戎軍士站在船上甲板掌握，卻看不到在山上指揮的旗幟，正在疑惑間，卻看到裴昀将何珠人頭高高舉起：“指揮人頭在此，爾等還不束手就擒。”

若是陸戰，北戎士兵也許還有一争之力，但此刻霧籠江岸，人在船中，北戎兵士本就膽戰心驚，滿心寄托在指揮身上，乍一看此場面，登時軍心大亂。

為了讓船只更平穩，減少士兵暈船，北戎船只用鐵索相連，一時間箭如雨下，船只紛紛中箭起火，鐵索相連的甲板火光沖天，本就脆弱的隊形登時如一盤散沙，北戎的舟船被焚沉毀了數百艘，潭州士氣大振，開戰以來，皆是朝廷避北戎戰士如猛虎，這還是第一次反敗為勝，衆将也帶領兵士奮勇登船，和北戎士兵短兵相接，北戎士兵紛紛落水，淹死數千人。

與此同時，李盈等人也成功鑿沉北戎糧船，再加上固若金湯的潭州城池，危在旦夕的潭州總算保住了。

激動的潭州百姓紛紛走向街頭慶祝：“潭州大捷！潭州大捷！”

一時間，潭州州縣都沉浸在勝利的氛圍中，更重要的是，衆人從前都覺得北戎是無法戰勝的，可這次之後，衆人卻扭轉了心理。

北戎水戰是弱項，這次戰敗後，北戎心有凄然，以長江為塹，北戎不再南下。

除此之外，北戎內部也發生權力更疊，善戰的北戎王子多榮順長江南下攻擊之時，何相蔡沖等人通過和北戎高層聯絡，鼓動北戎大王子奪取王位，多榮在東都和哥哥奪位，成功奪位後也不敢南下。

因此，潭州大捷雖是北戎退兵的直接原因，但何相和蔡沖二人受賞反而更重，何相仍是一國首輔，位置不可撼動。

好在朝廷在蜀地雖是偏安，卻也漸漸穩定。戰後，朝廷下令擢升官員，秦淩升任潭州江陵兩州刺史，裴昀被提拔為水軍副總督，戰中，李元吉指揮箭攻，殺敵英勇，裴昀趁機為李元吉上奏脫罪，皇帝恩準，李元吉也擺脫了逃将的罪名，和裴昀一時成為潭州雙将，風頭無量。

*

戰事平定，朝廷連诏謝璧回蜀，謝璧卻再三推遲，每日早出晚歸，查看潭州的池沼水路。

潭州百姓常常看到城郊的水渠旁，有男子一衫一笠獨自在堤岸行走，蹲身仔細查看堤岸土質，袍角沾土渾然不覺。

戰勝的喜悅和狂熱席卷全長江以南，唯獨未曾影響到他。

十月底天氣漸漸轉涼，江晚月和若珊一起出門，去潭州城牆附近摘選金挂，潭州城牆下遍值十裏金桂，秋日金桂盛開，很多百姓會來此地掬采金桂，可惜如今已是十月底，秋風将盡，金蕊已落，樹枝上只剩零星的金點。

江晚月一手捧着竹筐，一手認真翻檢樹枝上的金點，不放過任何細小桂花，若珊生來尊貴，從未幹過這等事，好奇的跟在江晚月身側，端詳她半日道：“你摘這麽多桂花，打算做什麽用呢？”

江晚月倒神神秘秘笑道：“桂花的用處可多了，你先盡數摘下，待回去我再和你細說。”

若珊笑一聲，随着江晚月采摘了不少，潭州城車馬粼粼，二人靠着城牆邊緩緩走回江晚月暫住的院子——江晚月暫住的院子也是官府安排的，雖是民居，但離官署區很近，兩人進了小院，江晚月笑道：“這桂花可分成三份，一份灑上甘草水蒸了做規劃糕，這些則是加在酒曲中發酵城桃花釀，剩下的可做桂花頭油。”

若珊笑道：“吃的喝的用的都有了，一花三用，桂花若有靈，也要謝你。”

兩人閑聊着天，正在彎身擇洗，院中槐葉簌簌作響，兩人回頭，卻看到樹影離飛速竄出一個男子，白光閃動，他手持利刃竟朝江晚月刺去，速度極快來不及躲閃，若珊忙用手中的籃子朝他投擲，刀尖一閃，桂花飄落，籃子已盡數破開。

那人飛腳踹到若珊，再次朝江晚月砍來，千鈞一發之際，一高大男子飛馳而出，迅速将人制服。

來人竟是李元吉，戰事勝利之前他一直隐姓埋名，只說是若珊家從前的親衛，如今雖不必隐姓埋名，但他仍常來尋若珊，想來二人已漸生情誼，今兒進門時恰好看到此人揮動，恰好救下了二人。

江晚月驚魂稍定，朝李元吉道謝，若珊面色蒼白，李元吉和江晚月攙扶起她，照料她去卧房休息。

刺殺江晚月的人，竟是那次押運女子，落水後僥幸逃生的北戎士兵，因懷恨報複，才來刺殺。

裴昀謝璧都知曉了此事，裴昀放下手中公事，點了六個身手極出衆的衛兵撥給江晚月，對江晚月道：“外頭的世道正亂，你一個姑娘家，還是要少出門，就算真的要去何處，也要把這些人帶上以防萬一。”

江晚月看着那六個身手矯健，武力不凡的男子，哭笑不得：“大人這也太誇張了，朝廷正是用人之際，這些勇士應當英勇報國，不必只護着我一個小女子。”

“唯有你安全了，我才有心思報國。”裴昀低聲道，随即移開眼眸：“你若嫌他們礙事，可以讓他們微服跟随。”

裴昀定定望着江晚月：“別讓我擔心，好嗎？”

江晚月垂眸，語氣平靜：“我會照顧好自己，大人不必為我分心。”

*

翌日，謝璧立在廊下，看到江晚月身影在衆人護送下進了院子，方才慢慢回房。

往日獨來獨往的倩影，如今被護得嚴嚴實實，唯剩裙擺隐約看見。

竹西看謝璧似有心事，忙道：“郎君別難受，如今夫人是朝廷下旨嘉獎的人，裴大人論公也該保護，郎君莫要不悅……”

謝璧笑了一聲：“亂世艱難，如今有人護着她，自然是好事，我又怎會不悅？還有——以後稱呼上要注意。”

竹西眼珠轉了轉，答了聲是。

郎君嘴上說得好聽，但面色上的失落卻是遮不住的。

半晌，忽聽謝璧問道：“我從前常用的袖箭，似在箱子裏，你去找找看。”

竹西一怔，忙飛速找來袖箭，不知為何，他就是覺得郎君找這袖箭，是為了夫人……哦不，為了江姑娘。

夜深月升，謝璧拿出袖箭，在月光下重溫基礎手法，也練習回旋等複雜技藝，謝璧久不用袖箭，倒是有幾分生疏，如今肩上的傷未曾徹底痊愈，動作偶爾牽動臂膀，帶來沉沉的痛意。

可他始終未曾停下。

他要加急練習，才能早日去教江晚月靈活運用，揮灑自保。

練了大約一個時辰後，謝璧收起袖箭，眉眼低垂，在月光下愈發顯得清隽出塵。

于謝璧個人而言，他并不願出門被人簇擁保護，尤其是這些人還是旁人派來的，這雖是保護，但自己的一舉一動，都會被置于另一人的目光之中。

況且，江晚月并不是深閨嬌女，她如展翅稚鳥，翺翔天際，又怎會時時刻刻被護在旁人的羽翼下？

她……應該和他一樣，喜歡獨來獨往，認真做事。

謝璧望着袖箭，唇上漾出淡淡的笑意。

這次重逢，他莫名覺得，江晚月身上的某種氣場，和自己有隐約的相似。

他想讓她有能力自保，也有底氣更自在的做事。