第34章 回揚州

第34章 回揚州

“你是跟着給陛下進時鮮的船一起回來的。”

馬車上，衛公公又強調了一遍。

兩次的借口不一樣，嬷嬷自然也就不一樣，好在黎王府的人多，就是每月都送些東西，也能好幾年不帶重樣的。

嬷嬷客氣笑道：“記着了，多謝衛公公給我尋了這麽個好差事。”

上回的那個嬷嬷得了五兩的銀锞子，雖然在黎王府當下人什麽都不缺，但誰又會嫌銀子少呢？

馬車很快到了榮國府的後門，那嬷嬷上前道：“林大人托我們家老爺給林姑娘送些東西，麻煩跟鴛鴦姑娘說一聲。”

黎王府的嬷嬷氣勢足，又是背靠皇帝，對上誰都不可能卑躬屈膝，更何況背景裏還有一輛兩匹馬拉的馬車，找的還是老太太屋裏的鴛鴦，這人想都不想，搬了個小圓凳出來請人歇腳，轉身就往裏頭去了。

跑出去才兩步，他忽然想起來，前些日子仿佛聽說林姑娘回家去了？

後門走的全都是下人，他一個後門口當差的人，混得自然也不怎麽樣，算是賈家最外圈的下人，別說給主子磕頭了，他連周瑞家的這等管事都夠不着，老太太院子裏的消息，他知道的有限。

念頭過了這麽一圈，他飛快的往裏頭跑，把消息傳了上了去。

守院子門的婆子是知道這消息的，她眉頭一皺，覺得這裏頭有事兒，再一想前些日子趕車的魏五被人打斷腿，縱然魏五平日裏外頭也得罪不少人，但是敢在宮門口動手，動手的還是個太監，那指定是上頭主子們得罪人了。

興許有點什麽關系？

婆子立即往裏頭傳消息。

巳時剛過，賈母才吃過飯，正歪在軟榻上消食，丫鬟們旁邊圍了一圈，給她揉腿捶肩念書解悶，婆子先給鴛鴦說了，鴛鴦不敢瞞着，立即進來禀告了賈母。

賈母猛地就從榻上翻身坐起。

“林如海托她家老爺差人給黛玉送東西？”賈母眯着眼睛，往日裏慈眉善目的雙眼此刻顯得分外的精神。

“林如海是年底送信來說自己病重的，年底大運河凍着沒法啓程，開春一解凍黛玉就走了，林如海也該想到，就算現在黛玉還沒到，但也一定在路上了，林如海這東西送的……上回那兩罐茶葉真的是他送的嗎？”

鴛鴦沉思道：“前頭我也覺得奇怪，不年不節的送什麽東西？況且林家從來沒單獨給林姑娘送過東西，都是夾在給老太太的禮裏一起送來的。”

賈母點頭，“送來的的确是好東西，我也沒多想。後頭林如海生病的信來，我還以為是那會兒他就不太好了。”

賈母也沒耽誤太多時間，手一指道：“去試試她，看看她究竟是哪裏來的。”

鴛鴦拿了銀锞子出去，賈母又叫了管事的婆子進來，“備車，找兩個能幹的男仆跟着，看看那車去哪兒。”

等這些人都出去，賈母陰沉着臉坐在屋裏，腦海裏只有一念頭：給黛玉送東西？誰敢借林如海的名義？難不成林如海想把黛玉托付給外人？

方才跟賈母說話耽誤了些功夫，鴛鴦拿着銀锞子就往外跑，到了後門這才放慢腳步，跟那面生的起來迎她的婆子笑道：“媽媽等急了吧？方才老太太吩咐我去給姑娘們送東西，這才來晚了些。”

“不急。我貿然來訪，等一等也是應該的。”她指了指用布包起來的一大一小兩個盒子，道：“這就是了。”

鴛鴦故意裝作氣喘的樣子，道：“多謝嬷嬷，不知這送的是什麽？”

嬷嬷搖搖頭，“我們做下人，只管辦差，具體裏頭是什麽，我也不知道。”

鴛鴦遞了銀锞子過去，又問：“敢問嬷嬷府上是？我回去也好說給我們家老太太。”

往日裏擡榮國府的老太太賈母出來，效果是很好的，畢竟是國公夫人，可這嬷嬷是黎王府出身，她怕誰呢？

她笑道：“我是跟着送時鮮的船回來的，用這船幫林大人送東西已是違例了，不好直接報我們家老爺的名號。你就這麽說，該知道的都知道。”

鴛鴦就不知道，賈家消息也沒靈通到這地步，而且聽老太太緬懷過去，以前國公爺還活着的時候，榮國府偶爾還能從宮裏得些時鮮類的賞賜，據說還曾分過兩顆荔枝，可如今別說時鮮了，逢年過節也就從禮部領些勳貴都有的東西，一點體面都沒有了。

“雖然是江南回來的，不過嬷嬷官話說得倒是好。”這等試探本來就難，一時間鴛鴦也想不到別的法子，只好裝作去拿東西，問了這最後一句。

“原本就是京城人。”嬷嬷上前又幫鴛鴦托了托東西，叫她提穩，這才轉身離開。

但是鴛鴦不甘心，差事沒辦好還在其次，主要是賈府如今事事不如意，打過年起，老太太沒人的時候就經常長籲短嘆的，夜裏也總失眠，她是老太太的忠仆，全家都是榮國府的下人，她總是要給老太太排憂解難的。

“嬷嬷。”鴛鴦叫住了她，笑道：“既然來了，不如去給林姑娘請個安，回去也好跟你們老爺交差。”

這嬷嬷眼睛一亮，笑道：“也行，你稍等片刻，我去說一聲。”

這嬷嬷走回馬車，掀了簾子跟衛公公道：“她們叫我進去見見林姑娘。”

“哦？”衛公公也來了興致，道：“那就去見，回去我也好跟咱們安國公請功。”

這嬷嬷應了一聲，轉身跟着鴛鴦往裏頭走了。

只是走着走着，她心裏不太舒服了，這榮國府修得比黎王府還氣派，連窗戶都用得紫檀木。

縱然榮國府是開國的國公，那會兒皇帝賞人手也松，但是住得皇帝還要好，這誰能忍？

鴛鴦還不知道有她幫忙，榮國府即将又被記上一筆，她這會兒正飛快的盤算：三姑娘是三月初二的生辰，就比林姑娘小了不到一個月，這嬷嬷又沒見過林姑娘，若是叫她來套話，必定是看不出破綻的。

鴛鴦把她帶到了賈母院子門口，“您稍等，我先去回老太太。”

嬷嬷點頭，左右打量着奢華的榮國府。

鴛鴦都沒走抄手游廊，而是沿着院子中間直接就跑了進去，連門簾都是自己掀的。

“老太太，我把人帶來了，您看能不能叫二姑娘去問兩句。”

鴛鴦就是賈母教出來的，兩句話賈母就知道她什麽意思了。

賈母都沒怎麽猶豫，直接便道：“去！趕緊去！”

這差事別人也沒法辦，鴛鴦忙又跑出來，先去吩咐紫鵑兩句，再把這嬷嬷帶進來，告訴她林姑娘去她二舅母院裏請安去了，然後又往王夫人院裏去找探春。

她這一天跑的路，比她以往所有加起來都要多。

紫鵑給這嬷嬷上了茶之後就站在一邊，第一次做這等事情，她略顯忐忑，好在這嬷嬷也沒開口閑聊的意思，算是相安無事一直等到了探春過來。

探春跟林黛玉相處也有好幾年了，當下學着她的模樣，半垂下頭，連腳步都放緩放慢了些。

鴛鴦笑道：“嬷嬷，姑娘來了。”

這嬷嬷忙起身行了半禮，打量着林姑娘，鴛鴦一見她這模樣，就知道事情妥了，這人是肯定是沒見過林姑娘的。

探春緩緩走到上首坐下，輕聲道：“嬷嬷一路辛苦。”

嬷嬷笑道：“不辛苦，如今見了姑娘，回去也好跟我家老爺交差了。”

“不知府上是……？我也好寫信告訴父親。”

嬷嬷又笑，“您只管說東西收到了便是。”他們黎王府的人也經常被套話的，別的不說，想知道皇帝喜歡什麽樣姑娘的人數不勝數，他們早就被練出來了。

探春又試探些別的，什麽路上走了多久，送的什麽東西等等。

黎王府又不像賈家消息閉塞，進貢的東西，那不就是給他們家主子的嗎？

過于細節的不知道，但是說也是能說個一二三出來的，完全沒有破綻。

不僅探春有些失望，鴛鴦也是一樣。

一盅茶的功夫，什麽都沒試出來，可這就差不多了，再留人就不正常了。

鴛鴦便勸道：“嬷嬷在我們這兒用了午飯再走吧？”

嬷嬷知道這是送客的意思，便笑道：“不用了，外頭人還等着呢，回去還得跟老爺回複，姑娘萬福，我這就告辭了。”

鴛鴦又領着嬷嬷從後門出去，看着她上了馬車，又見榮國府的馬車跟上去，這才放心回來，才轉頭，就見前頭接了這嬷嬷的小厮湊到鴛鴦跟前沖她行禮。

鴛鴦自然知道他是什麽意思，從腰間的荷包裏摸出個銀瓜子丢給他，又往賈母院子裏去了。

這種事情是不可能叫探春來直接跟賈母說的，兩人都要臉的，所以中間傳話的只能是鴛鴦。

“什麽都沒問出來？”賈母不可置信的看着鴛鴦。

鴛鴦無奈的點頭，道：“不過這婆子的确不是尋常人家能養出來的，在京城也敢坐着兩匹馬拉的車出來。”

她仔細跟賈母都說了一遍，賈母沉思道：“可惜琏兒不在，不然還真能去問問時鮮的船究竟是誰送的。現如今只能等跟人的回來再說了。”

賈母想了片刻，奈何他們賈家如今是一點消息渠道也沒有，她再想下去，除了叫自己頭疼，再沒別的用處。

“上回那個彩色的水晶掐金絲的一套盤子，拿去給探春，再給紫鵑的爹安排個小管事的位置。”

鴛鴦應了一聲，忙出去辦事了。

賈母嘆了口氣，神情越發的落寞。

外頭，嬷嬷已經上了馬車，衛公公問道：“見到林姑娘了？”

嬷嬷點頭，道：“見到了，長得挺好看，眉眼間很是精明，長得也挺結實。能養成這樣，榮國府也算盡心了。”

衛公公松了口氣，“安國公還總怕林姑娘吃虧。”

嬷嬷想起當時那場景，搖頭道：“林姑娘跟榮國府挺親的，言語裏處處都是維護。”

衛公公笑道：“國公爺總覺得榮國府對林姑娘不好，總覺得林姑娘是強顏歡笑。”

“國公爺年紀還小，是這個樣子的。”

兩人正說着話，車廂被人敲了敲，外頭馬夫轉過來小聲道：“後頭有人跟着。”

衛公公出身乾清宮，嬷嬷是黎王府的。

衛公公冷笑道：“這是窺視帝蹤！”

嬷嬷感慨道：“榮國府真是找死。”才從榮國府出來就被人跟上了，不用想也知道是榮國府的手段。

“直接回去。”衛公公吩咐道。

馬車稍稍放慢了速度，叫後頭榮國府的馬車跟得再近一些，方便一會兒動手。

不多時，馬車進了條寬大的青石板路，後頭車上的兩人略顯緊張，“這是王府一條街，跟到這兒差不多了吧？”

另一人恨鐵不成鋼道：“怕什麽，這路難道不許別人走？咱們跟過去就是了，看清是哪家的，繼續往前走。”

這條街上住得最次的也是郡王，兩頭都有守衛，各家還都有府兵，衛公公見後頭的車已經跟了進來，掀開簾子就跟路邊的守衛道：“攔住他們！”

衛公公這張臉就是憑證，榮國府的馬車察覺不對想要掉頭，可已經來不及了。

守衛長槍一橫，別說被擋了個嚴嚴實實根本走不了，就連逃走的心也不敢起。

衛公公跳下馬車，榮國府連車夫一共三個人已經跪在了地上，“大爺饒命，我們是榮國府的人，就是路過而已。”

衛公公也不理會他們，“壓進去問清楚！”

中午剛吃過飯，顧慶之剛從宮裏出來，正往太廟去，就見衛公公一臉焦急的過來，“大人，林大人重病，林姑娘已經于上月啓程回揚州了。”

啊？

“怎麽搞的，怎麽就病了呢？你怎麽知道的！”顧慶之焦急的問，他努力搜尋着那點子記憶，仿佛……他記得賈琏帶着林黛玉，扶靈回蘇州，趕回來好像已經是臨近過年的時候，現在還是二月初。

顧慶之拉着衛公公的胳膊到了他平日休息的小屋。

衛公公把今天的事情詳細說了一遍。

“抓着那三個人問了，才知道林姑娘十五一過就走了。怪不得榮國府要把我們騙進去。他們還敢差人假冒林姑娘！”

衛德惠也是一肚子火，他是個太監，他還沒仗勢欺人呢，就先被人欺到頭上了。他當太監這麽久，還是第一次吃這種虧。尤其想到他跟嬷嬷說林姑娘跟榮國府親的那一段，他恨不得自己挖個地洞把自己埋了。

“我得去一趟揚州。”顧慶之道，他原本就打算要去揚州的，一來是看看林如海，二來總歸不能叫林姑娘再在榮國府住下去了，最後原主家破人亡的仇要報。

只是沒想到這才幾個月。他飛得夠快了，可還是沒趕上。

“走，進宮去見皇帝。”顧慶之掉頭就又往宮裏去了，他是有爵位的人，離開京城是要皇帝允許的。

衛公公猶豫了一下，吞吞吐吐道：“大人，林大人這事兒辦得不太對。按理是該先上折子請辭的，那些人說他是去年年底就給榮國府送了信，可宮裏到現在都沒收到他的請辭折子。您雖然是皇莊出身，可陛下知道您實際上是林大人舉薦的，若是真收到他的請辭折子，陛下是肯定會跟您說的。看在您的面子上，陛下還要給派個禦醫。”

顧慶之腳步慢了三分，他不由得想起來自打林如海死後，林黛玉就全然沒人管了。

古代的撫恤制度是很完善的。

林如海是正統科舉出身，還是探花，當過翰林的，朝廷命官病死，朝廷也是要管的，尤其是高官，哪怕已經告老還鄉，派個欽差去協理喪葬儀式，順便加贈官職，是很正常的事情。

若是太窮的，朝廷還要給安排房子，若是孩子還未成年，朝廷要一直管到成年。

可林如海呢？他是真的人死如燈滅，徹底煙消雲散了，唯一的孤女就好像不存在一樣。

別說朝廷了，就林如海的同僚們，哪怕逢年過節送個東西的也沒有，賈家姑娘還能去王家逛逛，林黛玉就真的一直在榮國府住到死了。

當初不覺得什麽，可真的遇見了，這裏頭哪哪兒都是蹊跷。

做了六年的巡鹽禦史，皇帝對他是多麽的信任，結果管都不帶管的？處處透着違和。

甚至他能當六年巡鹽禦史，也很違和。

“……要麽等請辭的折子上來再說。”

“真能瞞過皇帝？”顧慶之板着臉問他。

衛公公又是一陣猶豫，“瞞不過，總是能查出來的，只不過人活着的時候，要看他三分面子，死了之後就什麽都瞞不住了。”

“那就實話實說。”顧慶之又往前去了。

皇帝見他回來，驚喜之餘還要笑話他，“怎麽，中午沒吃飽？又找回來了？朕就叫你多吃些，你總說中午吃多了下午要困。你看你都瘦成什麽樣子了？”

“陛下。”顧慶之行了一禮，“林如海病了，我想回揚州看看。”

皇帝驚訝極了，當下便問：“可有林如海的折子？”

禦書房裏伺候的太監回道：“不曾收到。”

衛公公還想開口替他解釋，下人嘛，就是幹這個的，不過顧慶之一張嘴，就什麽都說了。

就連林如海應該先上折子請辭，然後再接林姑娘回家，他也都說了。

皇帝陰沉着臉，半晌沒說話。

“既然你開口了，”皇帝沉思道：“朕就當是你替他請辭了，再派個禦醫吧。”

“多謝陛下。”顧慶之又替林如海解釋了一句，“他就一個女兒，興許是病倒之後，分外的惆悵，所以才接了女兒回去。”

這個解釋有點牽強，不過皇帝很給面子，他語氣輕松，笑道：“你回揚州，也算是衣錦還鄉了，雖然不能明說，不過朕不能叫人看不起你。”皇帝一頓，吩咐全公公，“去拿塊如朕親臨的牌子來，朕也給你漲漲威風。”

顧慶之放下心來，笑道：“多謝陛下。那祭臺別撤了，香火別斷，至少能保證京城周邊半年風調雨順。”

皇帝笑着拍了拍顧慶之的肩膀，“多帶些人回去。衛德惠，一路照顧好朕的安國公。”

話說到這兒就該走了，不過顧慶之想了想，又問了一個對他來說很重要的問題。

“陛下，您究竟為什麽要林如海當六年的巡鹽禦史？我問過了，別說是大魏朝了，就是前朝滅亡之際，巡鹽禦史也沒有超過兩年，林如海為什麽能當六年？而且他是太上皇點的探花，并不能算是您的天子門生。”

皇帝猶豫了一下，微微皺了眉頭，左右一看，全公公招手帶着屋裏人出去了。

“真要說起來……林如海當巡鹽禦史的第一年，太子謀逆，前後牽連了許多人，朕也因此上位。你也知道，朕原先不是被當做太子培養的，別說太子了，太上皇都沒打算培養朕當個賢王。”

顧慶之一邊聽着，一邊點頭。

“朕初登大寶，心中忐忑，太上皇又說一年只能辦一件大事，朕就先換了京城的防務。後來……”

皇帝思索着，“巡鹽禦史的确是一年一換，不過朕剛上位，連年號也換了，前頭的自然不算，加上林如海幹得挺好，朕就叫他又做了一年。”

這理由也算正常，一朝天子一朝臣嘛。

“後來太上皇的人要林如海回京，朕自然是不能叫他回來的，太上皇——”

皇帝突然頓住了，幾乎是跟顧慶之異口同聲道：“這裏頭有問題！”

皇帝語速突然變快了很多，“朕當年剛當皇帝，什麽都不知道，只知道太上皇看不慣朕，所以他贊成的，朕就要反對，他反對的，朕必須贊成！”

“太上皇是故意的！他也想叫林如海當巡鹽禦史！”

說到這兒，顧慶之總算是松了口氣，他就覺得林如海死的蹊跷，整個過程都透着詭異。

真要是重病，不會拖了一年之久，可若是病不重，又沒必要接女兒回去托孤，除非他知道自己只能死。

顧慶之又問：“陛下，若是……就算林如海真的先接了林姑娘回去，再上折子，最後把家産女兒全都托付給賈家，您真的就生氣不管了嗎？”

皇帝想了想，道：“生氣肯定是生氣的，前頭一兩年說不定會不聞不問，不過畢竟是朝臣，那麽多人看着呢，就算是為了江山社稷，等朕消了氣，自然會照付一二的。”

所以這裏頭究竟有什麽事？

一時間皇帝跟顧慶之都安靜了下來。

“我明日就啓程。”

“你明日就啓程。”

兩人相視一笑，皇帝又道：“你是衣錦還鄉，查訪林如海之事，朕許你便宜行事。”

“是！”