第1章 這個世道啊
第01章 這個世道啊
炊玉樓的大掌勺要回鄉榮養，空出來的位置，自認為有資格争一争的幾位大師傅卯足了勁兒上下活動。
大師傅們八仙過海，後廚裏哐哐當當備菜的小工們也都對此津津樂道，手上活兒不停，嘴巴上難免竊竊私語，猜測着到底最後誰能成功上位。
剛進炊玉樓打荷沒多久的李小栓糊裏糊塗地洗着菜葉，一雙腫泡眼目不轉睛地盯着菜案旁的廚娘。
準确來說，是盯着她穩當麻利的雙手，眼神發直，毫不遮掩的驚呼聲脫口而出：“俺看甘廚娘的刀工簡直是天下第一啊！”
在一衆遮遮掩掩的竊竊私語中，李小栓發自內心的感嘆格外刺耳，小工們的交談詭異地啞了一瞬。
沒察覺到後廚裏詭異的氣氛，李小栓下意識地用濕漉漉的手抓了抓頭發，發絲又粗又硬，紮手得很，
他瞅着廚娘刀下的豆腐，喃喃感嘆，“俺還是第一次看到這麽厲害的刀功咧……她咋能把豆腐切的比俺的頭發還細咧？”
“不好好洗菜，胡咧咧什麽呢？”先前對小工們的交頭接耳視而不見的的李管事出聲呵斥，“這文思豆腐，考驗的就是刀工，咱們炊玉樓的幾位大師傅，哪個刀工不比甘廚娘強？見識短淺、大驚小怪的，幹活！”
“你、你、還有你，手上都麻利着點兒，還想不想要工錢了？這次大席來的可是北京城的大官，老家泰縣的，要是做壞了仔細你們的皮！”
年輕憨直的李小栓很委屈，他又不是沒看過幾個大師傅的刀工，就是不如甘廚娘啊，不然紅案的劉大廚咋每次都要甘廚娘代切呢？
他剛進炊玉樓沒一月，就見劉大廚支使甘廚娘幫他掌了三四次竈！
甘廚娘不僅刀工了得，燒出的菜更是饞的人流口水。
他瞅着，比大師傅還要強上幾分，要是按照本事來，她未必做不得大掌勺。
李小栓有心分辯兩句，被旁邊的小工拉了一下衣角，這才心不甘情不願地閉了嘴。
一時間，衆幫廚都埋頭沉默地幹起活兒來。
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李管事看向話題的中心。
甘脆兒穿着漿洗發白的舊短襖，手肘處的補丁打得整整齊齊。
略帶稚氣的臉蛋秀麗溫婉，神态卻是不符合年齡的沉穩，切完了豆腐絲，便坐到一旁拿起筐裏的白蘿蔔開始削皮。
她看着瘦瘦小小的，十六七歲的年紀手卻穩得很，唰唰落下的蘿蔔皮薄薄一層，均勻透亮，削好的蘿蔔晶瑩剔透。
是個有本事的。李管事想，可那又如何呢？眼神中竟透出點兒漠然來。
蘿蔔皮在一邊的青石板上堆成了小山，一大盆蘿蔔很快就削完了，甘脆兒又過了遍水清洗一次，這才算完。
随即她從懷裏拿出一個皺巴巴的布袋，從那堆蘿蔔皮裏抓了一大把塞進布袋裏裏，直把袋子塞得鼓鼓囊囊才作罷。
這是炊玉樓允許她帶回去的。
當然也不是白拿，她有一道獨門的腌菜手藝，深得酒樓裏客人們的喜愛，有些客人甚至是沖着送的腌菜來的。
甘脆兒平時帶些邊角料的小菜回家，除了平日吃的外全腌起來，到時候要将腌好的菜送回來大半。
她又忙了一會兒，直到快到飯點兒了，才提前一些時間離開了後廚，這點早退的小福利，也算是酒樓對她送來腌菜的答謝。
甘脆兒提着一布袋的蘿蔔皮匆匆往酒樓後門趕，途中被李管事叫住了。
“脆兒，”李管事避開了人，盯着甘脆兒問，“段少爺要納你當姨太太的事，你考慮的怎麽樣了？”
甘脆兒搖了搖頭，不答應。
“你這傻丫頭，你可要想好了，段少爺可是那段大帥的族侄，你跟了他，吃香的喝辣的不說，還用得着苦哈哈地在酒樓裏做幫廚？”
甘脆兒清淩淩的黑眸中透出疑惑來，嗓音清脆：“我有手有腳，我能養活自己，為什麽要當別人的姨太太？”
“你當幫廚能掙幾個錢？”李管事露出不以為然的神色，“再說了，你能養活自己，那你阿爺呢？我可記得，你阿爺每月吃藥，得三塊銀元！”
甘脆兒就不說話了，她幹脆低了頭，拎着蘿蔔皮繞過李管事往後門走。
“脆兒，你可不要自誤！”李管事在後頭追了一句，“你別想着當掌勺的，段少爺要納你當妾，你在炊玉樓做不久的！”
“有一手那麽好的廚藝，嫁進段家拿捏住段少爺的胃，你後半輩子就等着享福吧！段少爺對你這般看重，你可不要不識好歹！”
甘脆兒的腳步更快了，小跑着沖出了後門到了大街上，被午時燥熱的風一吹，心裏那塊沉甸甸的逼仄角落才仿佛松快了少許。
她擡頭望了望日頭，得快點回家給阿爺做飯，下午還得趕回炊玉樓做工。
“賣報賣報！最新的《申報》啦，袁世凱大總統已于昨日因腎病症去世！一個銅板一份，一個銅板一份！”
報童響亮的叫賣聲劃過耳畔，步履匆匆的甘脆兒渾身一震，腳步陡然頓住，回頭去看那報童，似乎懷疑自己聽錯了。
“大總統袁世凱已于昨日因腎病症去世！賣報賣報啦！”
報童揮舞着報紙大聲叫賣，這下甘脆兒聽清了，清秀的面龐上先是浮起驚愕，随即是難以言喻的喜色，又摻雜着不可置信。
她愣愣出神了一會兒，這才幾步跨到報童前，遞過去一個銅板，急切地說：“給我一張報紙！”
拿到報紙後，甘脆兒第一眼就看到了頭版頭條上的标題。
她是舊式女子，并未學過認字，但因為阿爺常年念叨着袁世凱、北京城、革命黨什麽的，這些相關的字她也慢慢認得幾個。
通篇文章很長，甘脆兒讀不了，但袁世凱、去世這些關鍵詞被她捕捉到，她這才相信袁世凱是真的死了！
得趕緊回去告訴阿爺！甘脆兒第一時間就冒出了這個念頭，她阿爺早已卧床多日，聽到這個消息一定會高興的！
大夫說阿爺是郁結于心、憂郁成疾，一旦心情好了人說不定就能好很多！
這下甘脆兒再也耐不住，十六七歲的少女也顧不得形象，拔腳朝家裏狂奔而去。
“阿爺！阿爺！”甘脆兒一陣風般穿過公共的院子，噔噔噔地爬上二樓。
她欣喜地推開出租屋的門，進了屋就反手帶上了門栓。
常年卧床的老人屋裏，就算再打掃也有一股揮之不去的異味，甘脆兒像是根本沒聞到一樣，親近地蹲在床邊。
卧床的老人頭發花白、眼神渾濁，皺紋滿布的臉上麻木無神，即使孫女靠近也沒什麽反應，仿佛一具屍體。
甘脆兒不以為意，她壓低了聲音喚道：“阿爺！袁世凱死了！”
這句話仿佛什麽靈丹妙藥，床上的人立刻就動了，老人的頭轉了過來，渾濁的眼珠死死地盯住了孫女。
“你說什麽？”
“袁世凱死了！”甘脆兒重複了一句，将手中的報紙舉起給老人看，“您看，報紙上都登了，說是什麽……腎病症！”
甘家道一把搶過報紙，湊到面前費勁看了老半天，突然嘴角一扯，從喉嚨裏咕嚕咕嚕地洩出幾聲陰森的笑音。
到後來，他的笑意就止不住，僵硬的面皮如菊花一般綻放，喑啞的聲音像是從粗粝的沙子上滾過，難聽卻充滿快意。
“好、好好好……亂臣賊子、死不足惜！我大清朝就是被這些亂臣賊子給禍害了，死得好、死得好！哈哈哈……”
“脆兒！”甘家道突然一把抓緊孫女的胳膊，幹枯的手仿若鷹爪，抓得甘脆兒手臂生疼，她咬唇忍住，一聲不吭。
“你爹！你爹就是受了這些亂臣賊子的蠱惑，跟着他們鬧什麽……革命！好好的禦廚不做，結果把自己的腦袋給革了！還連累我們爺孫也差點被砍了腦袋！”
“報應、都是報應啊！”
“脆兒！脆兒！你要記得，咱們甘家，絕不可跟那些亂臣賊子有所幹系，他們都跟着洋鬼子背叛了祖宗！會一個個遭報應的！”
“脆兒，你可要記住了，咱們是華人！咱甘家是天廚！一定要将咱們甘家天廚的名號發揚光大！”
阿爺激動到猙獰的模樣有些吓到了甘脆兒，她強忍恐懼愣愣地點頭。
但她——一個僅僅只有十七歲的舊式女子，其實并沒有聽懂這些話。
她不懂政治，弄不清大清朝和民國有什麽區別，更加不懂那些搞革命的究竟是要幹什麽。
甘脆兒只知道，她爹就是阿爺口中的“亂臣賊子”。
對于爹的記憶已經很模糊了。
她的親娘在生産時大出血去世了，她爹就對她格外寵溺。
她只依稀記得小時候，爹會把她放在脖子上騎大馬，生日時，禦廚家傳的爹會給她燒滿滿一桌子好吃的菜。
但是後來、後來就變了。
有一天爹離開了家，甘脆兒好幾年都沒再見過爹的面，而等爹再回來的時候，已經是什麽……“革命黨”了！
再之後不久，爹被朝廷抓走砍了頭，本來在宮裏伺候的阿爺也下了大獄，最後把好幾代攢下來的家産全捐給了朝廷才得以脫身。
一向體面的阿爺形容髒亂、神色倉皇，匆匆收拾了幾件衣服就帶着甘脆兒逃離了京城。
在那之後，大受打擊的阿爺身體就不好了，又帶着年幼的孫女風餐露宿，過着朝不保夕的日子，等硬撐着把甘脆兒拉扯大，身子就徹底垮了。
甘家一直都是天廚，廚藝本來是傳男不傳女的，可甘爹是家中獨苗，失蹤前也只留下了甘脆兒這一滴血脈，甘家道索性就将家傳的本事全數傳給了孫女。
甘脆兒在廚藝上的天分遠勝她爹，喜得甘家道直說後繼有人，若不是甘爹當了亂臣賊子，遠不至于潦倒成這樣。
可是，小小年紀盡得阿爺真傳的甘脆兒卻十分迷茫。
阿爺曾說，她于廚道上有這份天賦，那是老天爺賞飯吃，以後憑着這份手藝也能得人敬重。
但現實并不是這樣。
很多酒樓都不招她這樣的廚娘，好不容易進了炊玉樓，裏面的大師傅們都排擠她一介女流，她有再好的本事也只能當個幫廚。
當個幫廚賺些錢養活自己和阿爺倒也罷了，甘脆兒并不是個貪心的人，可現在段公子非要她當姨太太，連幫廚的活兒都可能要丢掉了。
而那天看完報紙囑咐過孫女之後，阿爺心中的那口氣就像是徹底洩了，短短幾日身體急劇惡化，請了大夫也不見好轉。
即使甘脆兒握着阿爺的手哭着讓他好起來，但仍然是無用功。
似乎阿爺自己已經不想再留在這個世界上了，沒有他的拖累，孫女也能活得松快些。
就像傳說中的回光返照一般，最後的時刻甘家道短暫地清醒了過來，他想握住孫女的手，卻怎麽也擡不起手臂，雙眼紅腫的甘脆兒慌慌張張地雙手握住了他。
“脆兒……”甘家道的聲音虛弱但清晰，看着甘脆兒的眼睛裏充滿渾濁的憐惜，神态也恢複了甘家還未敗落的時候那般平和。
“好好的……好好的活下去就好了……”
離世前的老人，囑咐的不再是重振甘家，只是樸素而懇切地，希望孫女好好地活下去。
可是，在這個世道啊，就算用盡全力也不一定能生存啊。
段少爺要納她當妾。
她明明有手有腳，明明不需要靠男人養就能堂堂正正地活着，養家糊口，給阿爺抓藥，但男人要她當小老婆，不當的話就連飯碗也給她砸了。
甘脆兒不明白，為何段少爺砸了她吃飯的碗、再施舍給她一碗粥，她不接受就成了不識好歹？
她也不明白，她爹為何要去搞那勞什子革命，弄得家不成家，連祖宅也丢了，她和阿爺只能颠沛流離。
她不懂，革命究竟是幹什麽的呢？
它有什麽好處，蠱惑她爹連砍頭都不怕？
從大清朝到了民國，她怎麽連憑本事吃飯都做不到了？
她不明白啊。
甘脆兒不懂，也沒有時間再讓她花一輩子去弄懂。
她死了。
呆呆地跪在簡易布置的靈堂裏，甘脆兒已經連眼淚都流不出來了，而闖進靈堂的地痞“請”她過府時，一向隐忍避人鋒芒的甘脆兒爆發了。
她跟段少爺手下的地痞起了嚴重的沖突，推搡間她的頭重重磕到了石桌上，就失去了意識。
等到她再次睜開眼，已經到了一個古怪又陌生的地方。
空氣裏飄着古怪的味道，甘脆兒覺得頭昏腦漲，下意識地四處張望，暈暈乎乎只覺得四周都是白色，正當她要細看之時，一個不爽的男聲響起。
“我說你這小姑娘，身體不好就不要往外面跑，過個馬路也不帶眼睛看，直愣愣地往我車上撞，你這是碰瓷你知道嗎？今天跑車遇到你真是倒了大黴了！”
甘脆兒愣愣地擡頭，一個中年男人正皺眉沖她抱怨，似乎是她給人家添了什麽大麻煩。
她能添什麽麻煩？她不是一頭撞桌角上了嗎？怎麽、怎麽就撞人家車……唔！
甘脆兒捂住腦袋，裏面一抽一抽的疼，而中年男人見她這樣，原本不滿的語氣也變得慌亂了幾分。
“哎，我說你，別又來啊！是你自己闖紅燈的，我就擦到你一下，醫生可都說了，你就膝蓋上有點擦傷，昏倒是因為精神虛弱，受了點驚吓就暈倒了，跟我沒關系啊！你別碰瓷啊我跟你說，都給你做了檢查開了吊水了，你別太過分啊……”
男人絮絮叨叨的聲音似乎變得格外遙遠，甘脆兒卻根本聽不清他在說什麽。
一些陌生而怪異的記憶如海浪從腦海深處翻湧出來，這巨浪仿佛要将她的整個世界沖垮。
“喂？小姑娘你真別搞吧，我也沒怎麽你啊……”
甘脆兒一把推開彎腰察看她狀态的男人，神情恍惚地從輪椅上站了起來，捂着額頭搖搖晃晃地往外走。
男人追了她幾步，發現她恍恍惚惚沒有搭理的意思，一拍腦袋溜了。
她一路有些跌跌撞撞，甚至還在陌生的醫院裏迷了路，等好不容易轉悠了出來，甘脆兒的狀态終于穩定了一點。
她愣愣地站在醫院大門口，一時不知往哪兒去。
正發着呆，面前街上走過一個露着大腿和胳膊的年輕女孩，那白生生的肌膚似乎會發光，晃得她眼前發白。
繼而，甘脆兒驀地瞪大眼，臉頰上泛起熱燙，像被燙到一般慌忙移開了視線。
女孩子怎麽穿成這樣子，不會害臊嗎……
哦，是不會的，女孩子這樣的打扮在這裏似乎很正常。
甘脆兒多出的一些屬于這裏的記憶中，她自己也穿過短裙熱褲。
那沒事了。
……才不是。
事情大發了好嗎！
