第21章 傳聞中的拍賣會
傳聞中的拍賣會
元初三十二年，也就是三年前。此時，穆錢穿越到大周方才有一年，他與葉冰蘭再遇也不過只有半年而已。
但現在的他，已經是京華城小有名氣的商人了。
土豆坊小攤開遍京華城，成了近半年內，京中百姓最樂叨的食物之一。同時開着的還有雜貨鋪、衣鋪、米鋪等等。有了一定財力的穆錢開始起了販鹽的念頭。
販鹽與其他生意不同，需要從朝廷購買鹽票，才能有去鹽場取鹽的資格，也就是俗稱的“鹽引”。
朝廷每年能賣給商人的鹽引也就那麽多，買鹽引的商人多了，掌管鹽引出售的官員自然也生出了賺錢的心思，搞起了鹽引的拍賣會，這在當時被稱作“買撲”。
京華城的鹽引穆錢自然是買不到的，但他并沒有放棄，輾轉了許多地方，才終于在蜀郡買到了十萬石的鹽引。可就這麽六百噸鹽，硬是花了穆錢八十萬兩銀子。
而當時的豬肉也都才五十文一斤，白米也才七八文，這折合下來一斤要六十七文的鹽說是天價也不為過。
不過好歹是買到了，價格貴一些也無妨。穆錢早就已經計劃好，等以後産業大了，他打算直接打關系買一個鹽場提煉精鹽，再低價出賣，其他鹽場的粗鹽要想賣得出去，就必定需要壓價，這鹽的價格也就能下來了。
可偏偏事與願違，在穆錢鹽鋪開張後三月不到，在蜀郡忽然爆發了一場疫病。雖然疫病很快得到了控制，但被疫病折磨的百姓中間，卻忽然傳出了一個“糖鹽水包治百病”的謠言。
由于提煉技術落後，當時的純糖十分稀少，是普通百姓拿錢也買不到的金貴東西，但鹽就不一樣了，即便貴些，但總能掏得起錢。
于是，昏頭的百姓們開始了搶鹽狂潮，全國各處的鹽鋪在短短數日被一掃而空，就連地方的鹽場也未能幸免，官府加派了好多次人手才勉強維持住了鹽場的秩序。
在這樣混亂的情況下，朝廷終于有了動作，向每個地方的鹽販原價增發了幾百石到幾萬石的鹽引，迫切想要解決國內的鹽荒動亂。
而在蜀郡的一個小鎮，有一個著名的井鹽場，靠近蜀郡一帶的南方地區，吃的都是這個鹽場裏産出的鹽。這個小鎮也因此得名“鹽都”。
鹽荒開始後，朝廷多次從鹽都的井鹽場往南方各地調撥鹽，通過當地的鹽商和運商将鹽運送出去。穆錢作為蜀郡的鹽商，理所應當成為了中轉站之一。
他知道在古代“發國難財”已經成為了一種心照不宣的事情，所以必定會有人趁着鹽荒大撈一筆，但憑他當日的能力和地位根本改變不了什麽。他唯一能做的，只能保證從自己手中經過鹽數量分毫不差。
然而就在最後五萬石鹽送走之後，穆錢才後知後覺發現了問題。
鹽都雖是大周朝最大的井鹽産地，但年産量最多也就一百萬石左右，可如今卻送出了一百五十萬的量，這多出的五十萬石又是從哪兒來的？
穆錢反複回憶自己檢查鹽袋時的場景。因為害怕有人屯鹽或者克扣數量，穆錢大部分的注意力都在核查鹽的重量上，卻忽視了另外一個細節。
他忘記檢查鹽的品質，這多出的五十萬石粗鹽，很有可能是未經提純的假鹽，也就是現代所說的工業鹽。
可如今這些假鹽已經分批次運往各地，少的幾十石，多的幾萬石，又豈是他一個普通百姓能召得回來的？
但若放任不管，要不了多久，吃了假鹽的百姓就會出現大批量的中毒，甚至有可能産生新的疫病恐慌。
穆錢不是沒嘗試過和其他鹽販商量讓他們把有問題的鹽送回來，可眼下全國都在鬧鹽荒，哪兒有鹽都在搶，又有哪個商人願意把這麽貴重的東西拱手相讓？
穆錢也想過要報官，可報官之後呢？朝廷大張旗鼓将鹽召回，鹽商會不滿，百姓更會不滿。
誰知道那鹽是不是真的不能吃？是不是你朝廷不想給了所以才随便編了個借口敷衍我們？不明真相的百姓總會有這樣的質疑。
走投無路之下，穆錢做出了一個非常艱難的決定，他打算用自己的錢，将所有送出的假鹽全部買回來。
然而，當時的鹽已經從平日的八兩一石漲到了二十五兩，折合下來就是兩百文一斤，要收回全部的五十萬石假鹽，一共需要四百萬兩。
這對當時的穆錢來說，絕不是小數目，而且實際購買起來，單價會比二十五兩多得多，最後會花一千萬兩才能買回來也不一定。
為了攢足銀兩，穆錢甚至賣掉了一些京華城的店鋪，才堪堪湊齊了五百萬兩。
他帶着銀兩，順着假鹽運送的途徑，一個城一個鎮親自去回收這些假鹽。遇到只認錢的無良商人還好說，多花錢就能買得到。但遇到磕死理的店家，知道鹽荒大家都在缺鹽，愣是不願意将鹽只賣給他一個人，花多少錢費多少口舌都不好使。
無奈之下，穆錢只能從別處買來粗鹽，提煉之後，以精鹽同對方做交換。美其名曰“推廣”，實則在做無本買賣。
就這樣花了大半月，穆錢前前後後收回了有三十多萬石的假鹽，五百萬兩銀子也僅剩了一百萬兩。
可偏偏在這種時候，還有人出來添亂。
穆錢昨日同掌櫃的談好的生意，第二天過來取鹽就被對方告知有人出了雙倍價格已經買走了，穆錢連對方的姓名、身份，甚至連買的鹽送去了何處，都一概不知。
即便是脾氣溫和的穆公子，在遇到這樣的事後，也忍不住想要問候對方全家。
而在接下來的假鹽回收中，穆錢碰到對方的次數越來越多，對方開的價也越來越離譜。穆錢在生氣的同時，更是對對方的身份百思不得其解。
但眼下回收假鹽才是要是，穆錢顧不得去打探太多，繼續在各處奔波。
很快，穆錢又收到消息。這一次的事發地，在蜀郡鹽都。
鹽都的鹽場因為意外發生了坍塌短時間內無法再出鹽，此前準備調往外地的三萬石鹽被扣押在了榮州，但因榮州的知州背靠朝廷某位不可言說的大人，竟然沒有按規定将鹽分給州內鹽商，反而轟轟烈烈搞起了買撲大會。
穆錢第一次遇到晉源，就是在買撲大會之上。
*
“公子，這是您的號牌，請您拿好。您的位置在二樓，進去之後您只要把牌子給下人看，會有人将公子帶過去的。”
“行了，知道了，別擋路，我家公子要進去了。”穆錢還未說話，他身邊的下人就已經伸手将位置牌接了過去。
這次的榮州買撲會，穆錢自然不可能以真實身份參加，便僞造了一個叫“孫黎”的商人身份，做了一些簡單的易容變裝混進了會場。
他身旁跟的是他臨時雇來的下人，叫做李興。興許是伺候富人伺候慣了，李興言行舉止極其跋扈，非常有狐假虎威那股子勁兒。
落座之後，李興便笑盈盈靠了過來，一會兒捶背一會兒捏腿，很是殷勤，偶爾還會同穆錢說話，穆錢卻只點頭或者搖頭回應。
不是他不想說話，而是他以穆錢的米商身份在蜀郡活躍過一陣子，這次買撲會在來了不少蜀地富商，他擔心會場有人會聽出他的聲音，因而故意裝啞。
拍賣會很快開始了。起初都是些常見的玉器或者刀劍等等，穆錢偶爾也叫了幾次，但他只是不想讓身旁的李興看出自己參加買撲會的目的，并不是誠心要買，所以擡了擡價之後，便不再死磕。
不過二樓同一側另外一個包間裏面卻有客人不停叫價，從五只腳指頭的雞仔到有錯別字的字畫，買的全都是些稀罕卻沒什麽用處的玩意兒。穆錢不由得嘆氣，心裏估摸着應當是哪位權貴的敗家公子玩新鮮，倒也沒太在意。
等到拍賣會進行到一半時，終于擺上來的一個精致的木盒，木盒裏面只放着一張紅白相見的紙。
按照介紹，這便是那三萬石鹽中的一萬，只不過為了方便，已經被折成了鹽引，初始叫價：五十萬兩。是當時市場價的兩倍。
穆錢毫不猶豫聚齊手中的號牌。
會場規定如果沒有喊價，就視為自動加價原價的百分之十，也就是舉一次牌加五萬兩。
很快，會場有人跟着舉牌，價格從五十五萬變到了六十萬，繼續向上升。
等升到七十萬的時候，穆錢再次加價：八十萬。
會場忽然靜了下來。
“二十四號的客人出價八十萬兩，還有沒有其他客人出價的？”臺上的主家激動地喊道。
就在穆錢以為自己穩拿這一萬石假鹽的時候，之前那個總是拍寫亂七八糟玩意兒的包間忽然也舉牌了，同時傳出的還有一道渾厚的男音：八十一萬兩。
穆錢微微蹙眉，神情有些不悅，他用手指蘸水，在桌面上寫下了數字，讓李興幫他繼續喊價。但無論他喊多少，那個包間裏始終比他多出一萬兩。
雙方互相僵持，直到穆錢出價到一百萬兩以後，對方才終于歇了下來。
你來我往之間，穆錢逐漸猜到了對方了身份。雖說是鹽荒，但是一萬鹽引叫到七十萬已經是頂價了，想來對方的目的不僅僅是買鹽這麽簡單。
他肯定就是之前一直同穆錢擡價購買假鹽的人。
穆錢的表情很難看，右手也緊緊握成了拳頭。他倒不是心疼錢，而是讨厭對方這種做法，好像是看穿了他對這批鹽勢在必得的念頭，想讓他大出血一把。
“一百萬兩一次。還有沒有更高價啊？一百萬兩兩次——沒有人再出價了嗎？一百萬兩三——”
“等一下！”
就在穆錢以為自己終于能得手的時候，包間內又傳出那道聲音。
一把白骨扇掀開了包間的隔簾，隔簾下走出了一位英氣的公子，面帶和煦微笑向衆人宣布：“我出，一百萬零一兩。”
