第23章 兄弟

第023章 兄弟

聽完祁廣的描述，隋寧遠心裏面先有了個數。

他沒什麽別的想法，擔憂的也不過是怕祁廣的身份叫官家查問，再就是怕祁廣初來乍到的吃了什麽虧。

他思索着，沒有第一時間答話，倒是讓祁廣心裏犯了嘀咕，生怕隋寧遠不滿，忙道：“主人家若是不願意，俺絕對不去——”

“我為什麽不願意？”隋寧遠笑吟吟打斷他的話。

“俺。”祁廣偏開視線，“俺怕主人家以為俺要另尋人投靠，不管你了。”

隋寧遠笑容不變：“我就是被人丢在鄉下等死的落魄公子，跟着我，賺不了錢，還得伺候我這三病五災的日子，你想離我另謀出路，應該的。”

“俺沒有！”這漢子原本聲音就大，聽隋寧遠這樣講，聲音更大，當即就急得是臉色醬紅。

“逗你的。”隋寧遠随意撐靠着，朗聲大笑，“逗你的，我當然知道你不是那般的人。”

祁廣被他玩弄這麽一番，默不作聲，生了氣的樣子，但這氣又不大，隋寧遠只要跟他說句話，立刻就能哄好。

“入夥周老漢的事情我沒意見，正好，我最近身子不妥，正覺得對不住你每日辛苦，你有個固定的活計幹着，總比等着我出去賣柴來得穩定。”隋寧遠收斂起他那不正經的玩笑來，認真給祁廣分析。

他接着道：“只是着周老漢畢竟只給你口頭的承諾，怎麽幹，幹多少，在哪幹，什麽時候結銀子，是按天按月還是按次，是他給你付錢還是那漕運的東家給你付錢，都得問清楚了不可。”

隋寧遠以前旁觀過莫北姑操持家裏的生意，知道這大部分的買賣都各有各的小九九，尤其是涉及到銀子，更是得一開始就說好談攏。

他想了這麽會，便覺得身子虧虛，撐不住，連聲咳嗽，祁廣連忙起身替他倒水。

隋寧遠撐着身子，強壓下一口水，緩了口氣，說道：“這樣，你明天帶着我去見見那周老漢，你為人老實，有些事不方便跟他談，我來替你做個主。”

“這不妥主人家。”祁廣想都沒想，脫口攔住他，“俺這邊身份不妥，始終怕連累主人家，在外不敢提起是主人家收留俺，若是主人家跟着俺一同去找了周老漢，将來萬一——”

“你怕連累我？”隋寧遠有氣無力枕回床上，看着他祁廣擔憂的面孔，倒是想笑。

“是。”漢子心眼實誠，不瞞他。

“那就連累吧。”隋寧遠淡聲道，“我手裏除去狐皮，就剩下七兩銀子，此外還有些爛木頭爛家具，守着這麽個爛莊子，就這麽點家當，真要連罰，官家就索性都給我收走吧，也虧不了什麽。”

祁廣不言，這漢子只是垂着眼，默默又給隋寧遠倒了一碗水，将竈膛內的柴火燒得更旺，準備烹制晚膳。

經過這段時間的相處，隋寧遠已經漸漸摸透了祁廣的脾氣，是個嘴上笨拙的人，他若是想表達感恩，不會說什麽花言巧語，只是手上愈發勤快。

晚膳備好了，隋寧遠吃不下去，還是吃着米粥，祁廣給他端來一碟小菜。

“這是什麽？”他夾了一塊，拌這上頭的辣椒，配着米粥喝。

“上次俺學來的辣菜，用冬白菜制的，腌制時間長一點會更好，但也能吃了，主人家先嘗嘗。”祁廣說。

隋寧遠點頭道：“挺好，清爽酸辣，再腌制幾天就更好吃了，現在也不差。”

祁廣扒拉着米飯，吃得風卷殘雲，這漢子不講究什麽飯桌上七七八八的規矩，他唯一講究的一點就是堅持讓隋寧遠先動筷子，然後他才肯吃。

除此以外，什麽食不言寝不語，什麽吃飯時筷子不碰碗邊，什麽不偏食不飽食的規矩都沒有，肚子餓了便是埋頭吃飯。

隋寧遠自己雖然仍吃得斯文，但他不嫌棄祁廣身上這糙勁兒。

有些規矩多了，反而是窮講究，沒必要。

“主人家明日真要随俺去？”祁廣放下碗，抹抹嘴。

“嗯，我随你去。”隋寧遠不緊不慢夾了一口小菜，放進碗中，才擡眼笑道：“雖然我不曾給你工錢，但你既然叫我一聲主人家，又是家中沒有倚靠的，我就得對你的事負責。”

他又抿了一口粥，仔細咽下後，才道：“我沒什麽本事，但我是個瞎子。”

祁廣眉頭擰着，不解他的意思。

“瞎子，看人最準。”隋寧遠笑着說完下頭的話。

*

翌日，惦記着祁廣這事兒，隋寧遠身體不适也不敢起得太晚，撐着病體穿戴上衣裳。

祁廣要給他穿戴狐皮時，隋寧遠擡了下手，說道：“罷了，今兒這場合，狐皮不能穿。”

“為什麽？”祁廣瞧着他，“俺怕主人家冷。”

“那也不能穿，這狐皮太顯眼，在這靠山吃山的人一眼就能認出這東西金貴來，我今天若是招搖穿出去，跟周老漢一家都談不了什麽條件了，他們只會當我是個穿金戴銀，還多事矯情的富人，怎麽舍得跟我真心來往。”隋寧遠重新解開腰帶，“我在裏面多穿一件裏衣，凍不着，不消擔心。”

祁廣拗不過，主人家換衣裳，他就拎着柴刀斧頭在屋外等着。

兩人一瘸一拐朝山上走時，隋寧遠突然道：“對了，若是一會兒他們“問起你我的關系，就說是遠房的兄弟，記住了？”

祁廣雖不懂其中門竅，但極聽話，也不多問。

周老漢說得到真沒錯，還在昨天的地方，祁廣到時，他正跟着三個兒子一人一把板斧，各守着一攤松木砍枝修條，遠遠就見祁廣那寬肩高個從山腰冒頭，喜不自勝，扔下斧子就上來迎接。

“恩公來了！”周老漢樂呵呵迎上來。

大兒子周福緊跟着扔下斧頭，追着上來，笑道：“爹，你和恩公聊着，我去下頭找我娘打些粗茶來吃。”

說着便樂颠颠跑了，周老漢笑容滿面，招呼他們坐下。

隋寧遠走山路累了，從剛才開始便弱弱撐靠在祁廣身上，腰身塌軟，臉色慘白，瞧着是一點力氣都沒有。

“恩公，這位是？”周老漢轉向隋寧遠。

“堂兄。”

“表兄。”

隋寧遠扶着額角和祁廣對視一眼，剛才千算萬算，竟然沒提前串通好，說出兩個不一樣的答案來。

真是丢面兒啊。

還好隋寧遠腦袋轉得快，面上不露破綻，說道：“是堂兄也是表兄，家裏頭結親近便，說來說去都是一個宗祠下頭的。”

“理解理解。”周老漢笑了笑，道：“那既然恩公帶着家裏人來了，可是已經做好了打算？”

“俺全聽俺阿兄的。”祁廣嘴巴一閉，就看向隋寧遠。

隋寧遠略略沉思，咳嗽兩聲，向祁廣那側歪了歪身子，一副要倒不倒的模樣，周老漢見他忽然弱柳扶風，慌了起來，忙問：“小公子這是怎麽回事？”

“是這樣。”隋寧遠捶着心口，慢聲道：“我這兄弟心眼好，不遠千裏前來投奔我，為的是照顧我這父母雙亡的病表兄，我這病身邊離不了人，做飯倒水都得有人伺候着，所以有個事想跟老漢商議。”

“啊，你說。”周老漢摸不準是要漲工錢，還是要拒絕他的邀請。

“松江府太遠，一來一回需得是一天的功夫，若是有什麽事絆住了，恐怕兩天都回不來，那我豈不是一個人待着無人照看？”隋寧遠又咳嗽了一陣，才道：“所以我想着，能不能讓我這兄弟不要去松江府，只在這山上幫你們砍樹裝車。”

“這...”周老漢為難頓了頓，正巧周福樂颠颠端着粗茶筒回來，打斷二人的話。

隋寧遠也沒再多說，仍是那副随時都能咽氣的嬌弱樣子，就連喝水都是祁廣喂到他嘴邊才喝的，他本來就抱病已久，現在又可以裝起來，倒真是可憐。

這說辭是隋寧遠昨夜就想好的，思來想去，周老漢能給多少銀子都不是事，最大的麻煩還是怕祁廣去人多眼雜的地方走動，惹上麻煩。

萬全之策，還是讓他只在這後山密林裏忙活着。

“可是我周老漢想雇個人手，就是為了能頂替我的班，若是不到松江府，恐怕...”周老漢面色猶豫，心裏不樂意，又惦記着祁廣是他的恩公，不好意思開口。

“銀子可以減一些。”隋寧遠這才慢條斯理說出自己的打算，他道：“道理我們兄弟倆懂，做多少活兒就收多少銀子，沒有偷懶還多要錢的道理，所以這工錢還有再談的餘地，我也答應你，讓我這兄弟一路幫你們運到鹿口驿，如何？”

“啊啊，這自然是可以的。”周老漢松了口氣，剛才對方半天不提條件，害得他擔驚受怕，怕對方仗着恩公的身份多吃多占，還不肯出力，結果看見竟是這麽明事理的人，一下安定下來，自然答應。

“那老漢瞧看，多少兩銀子合适？”隋寧遠立馬追問。

周老漢還沒發話，倒完茶水回來的周福搶先道：“那這樣，既然壯士只能送到鹿口驿，相當于一半的路程，那不若就對半分銀子，原先說定十兩，現在就五兩，壯士昨天救了我爹，我們再加一兩，六兩，這夠意思了吧。”

話語落下，三四雙眼睛同時望向隋寧遠，都等着隋寧遠拿個主意。

但隋寧遠只是側過脖頸，扶着心口，像一只引頸長鳴的鶴，漂亮憔悴，默不作聲。

直到周福受不住，開口補充道：“恩公，這價格已經是我們周家能給出的最大誠意，漕運這行活計多，賺得多，你若是不做，自有人——”

祁廣聽得着急，怕丢了這好活計，以後再難尋賺銀子的門路，稍有些沉不住氣。

“大哥如此說，便是打量着我們兄弟倆無依無靠，蒙我們呢。”隋寧遠終于說話，他只是勾起唇角，眉眼淡淡，“從鹿口驿，過陽城縣，再到松江府運河，整個陸運我再熟悉不過，什麽地方設關設卡，費多少事，我摸得清楚。”

“老漢，大哥。”他頓了下，“不能當我是個瞎子，就蒙我家的兄弟啊。”