第37章 熾烈

第37章 熾烈

矮小的茅草屋裏, 檐處漏下的雨水嗒嗒作響。

謝讓住到了山裏一戶人家的茅草屋中。

茅草屋的主人是一對老年夫妻，生着花白胡子的老伯和綁着藍布巾的老婦。

那會兒他們無意間瞧見了謝讓在山間淋着雨，還拖着傷勢沉重的一男一女, 便趕忙将謝讓請到了屋子裏避雨, 還收拾出一間客房供其歇腳養傷。

謝讓最終還是應了她所求, 把姜留一并帶上，沒有放任其在長亭等死。人命當前, 再是看不慣姜留, 謝讓也沒有要姜留死的理由, 孰輕孰重，他自是分得清。

四處盡是發潮的氣味，狹小的房間裏唯有一張木榻，雖是條件簡陋, 但好在能夠遮風擋雨, 暫行休養。謝讓正坐在草席上，出神地看着榻上昏迷過去的沈晏如。

那時大雨滂沱, 謝讓用自己的外衣緊緊裹着她，抱着她走了一路，他能察覺到她害怕得厲害, 整個人瑟縮在他的懷裏, 雙手緊緊抓着他的衣襟, 生怕他遺棄了她。這等模樣, 同當年她家裏遭逢禍事，她被他救下時無異。

她确實出乎他所料，竟能做到舉劍殺人。

出神之時, 屋門被輕輕推開，老伯抱着一個滿是補丁的布袋走上前, 露出其裏的瓶罐，“小夥子，這些都是傷藥，你瞧瞧能不能用得上？這山裏一到下雨，路就不好走，老頭子我年輕的時候也時常磕着碰着，有次還躺了半個月。”

謝讓颔首接過：“多謝。”

身後的老婦端着熱氣騰騰的碗步來，“我煮了點熱湯，你跟你夫人還有你弟弟，都喝些暖暖身吧。”

謝讓并沒有過多解釋自己的身份，故夫妻倆通過眼見的三人狀況，默認了謝讓懷裏抱着的沈晏如是他的妻子，而與謝讓面容相近的姜留則是他的胞弟。

對此誤解，謝讓并沒有打算糾正。

左右不過是在這裏借住休養，解釋得太多，反而會惹來不必要的麻煩。

天色昏昏，雨聲漸歇時，姜留于屋內的草席上醒來。

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謝讓冷眼看着角落裏直起身的姜留，只一個呼吸又挪開眼，置若未見。

姜留被身上的傷口扯動，疼得皺起了眉。他沉靜地打量着周處，神色警惕，直至目光落至謝讓與其身旁的沈晏如，他的視線就此一頓。

姜留眉尾微挑，“是你救了我？”

謝讓側身坐了坐，身形擋住了姜留看向沈晏如的視線，他不鹹不淡地應着話，“你救了她，我為她還了這個人情。”

“為她？”姜留留意到他的小動作，亦聽出他言外之意，不由得嗤笑了一聲，“謝少卿，你把她困在謝府裏，用謝珣的恩情綁架她、讓她留下來，可你連護她周全都做不到。”

謝讓從容應道：“留在謝府，是她的意願，我從未強迫過她。至于你說她的周全，最後救了她的人，依舊是我，而不是你。”

若不是他上伏鹿山時解決了埋伏的數個刺客，沈晏如與姜留早已被山腳的刺客察覺。

“她的意願？”嘲弄之意附上眉眼，姜留笑得瘆人，他刻意緩着語調，逐字逐句問着，“那你怎麽不敢把你查到的東西，告訴她呢？”

謝讓目光頓時銳利起來，逼沉地注視着他，“你果然知道兩年前的秋日宴，發生了什麽。”

姜留仍在笑，像是肆意露出獠牙、毫不忌諱于眼前人的兇獸，“我只是碰巧在那場宴會裏。至于謝珣和沈家招惹上殺身之禍是否有關，我便不得而知，這件事也跟我沒有一絲一毫的關系。若非事關于她……我才懶于同你說這些。”

謝讓強調道：“你最好和這件事沒有關系。”

姜留稍稍坐起身，尋了個舒服的姿勢依靠，他雲淡風輕地睨了眼謝讓，語調怪異，“怎麽？謝少卿想殺了我？鐵面無私、清正自持的謝少卿，也是會感情用事的嗎？”

謝讓不置可否，“你這條命，是她想救的。”

他雖不知自己趕到之前，她和姜留發生了什麽，但瞧着他們的慘狀，想來定是二人共了患難，所以沈晏如如此在乎姜留的生死。其實他也知，依沈晏如的性子，他人的生死，向來都是被她放在自己之前的。

可他抑制不住地生惱，她何時才能把她自己的命放在第一位？

憶及在長亭所見，謝讓将話頭一轉，“以及你借刀殺人，清理自己身邊的眼線，這種事情，你也不想讓她知道吧？”

姜留滿不在乎，他微眯着眼，眸中寒芒點點，“謝少卿是在威脅我嗎？她就算知道了，我自有我的說辭，她未必會不信我。”

謝讓擰着眉，壓沉的聲線不容置喙：“當年你刻意抹去自己中舉前的經歷，搬出伏鹿山，就是為了切斷和她的聯系。即便這段過往不為人知，今日你在伏鹿山借機殺死眼線，她正在場，難道，你不需要給你背後的人一個合理的解釋？”

他自上元夜就發覺，姜留外出時有所忌憚，身旁跟着的侍衛除了保護其安全，更多的是監視之用，是為眼線。

聯想起姜留一介平民，近年平步青雲，就算姜留高中狀元，可如今姜留在朝中有今此人脈根基，背後必定有人扶持。

這背後之人控制着姜留，姜留亦不甘其所控。

謝讓緊盯着姜留斂起笑的面容，“你可想清楚了，這世上沒有密不透風的牆。一旦你危及了她的性命，我會第一時間殺了你。”

“呵，”姜留勾起唇角，眼底卻是沒有半分笑意，“我自有法子瞞天過海。”

***

沈晏如醒時，只覺身體如有千鈞沉，如何也提不起力氣。除了腿骨隐隐約約的生疼着，自己的喉嚨也像是在大火裏燒過，既幹又熱，格外灼痛。

“水，水……”

她呢喃着聲，少頃便有一人小心扶着她的腦袋，喂她喝了些許溫水。

意識混沌裏，沈晏如約莫聽見了姜留的嗓音遙遙傳來。

“謝少卿，我說你這水也太涼了吧？”

“我才試了。”謝讓的聲音比姜留略近，應是适才扶着她喂水之人。

再是茶盞緊叩木桌的聲響，姜留反駁道：“她身子受了寒，需喝得熱些。”

謝讓語氣明顯不耐煩起來，“她喝不了太燙。”

姜留續道：“我說的是熱一些，不是讓你燙着她。”

……

沈晏如睜開眼時，夜色仍深。燭火昏黃，入目的是老舊的房梁，半開的窗扇還滲着點點雨水，稍一風起，潮濕的空氣撲面而來，幾乎快要把她的發絲都沾濕了。

此前她聽到的二人，正于自己躺着的木榻跟前，為了一杯溫水吵了起來。

沈晏如看着這勢同水火的倆人，費力坐起身，朝他們喚着：“兄長，姜大哥……”

謝讓當即轉過身，“醒了？”

姜留關切道：“怎麽樣？有哪些不舒服的地方？方才是不是吵到你了？”

沈晏如搖搖頭，随後謝讓三言兩語地同她講述着當前的情況，她也一并了解到，自己已足足昏迷了三日。而依着謝讓的意思，他們似乎并不急着回府，讓她在此安心養傷。

她甫欲開口搭話，肚子不合時宜地傳出咕的一聲輕響，于寂寂夜色裏格外清晰。

臉頰登時發燙，燒紅如霞，沈晏如嗫嚅着聲，“我，我餓了。”

謝讓站起身，“正好借老伯家裏的夥房一用。”

有此獻殷勤的機會，姜留亦不遑多讓，“我去摘點果子，先給你墊墊肚子。”

沈晏如環顧着四周漆如濃墨的夜，回想起自己昏迷前發生的事，後怕的感覺仍爬滿肺腑，她緊忙叫住了二人，“我……可以和你們一起出去嗎？”

謝讓拿起倚在牆根的木杖，遞給沈晏如，“你的腿所幸傷得不重，斷掉的部分我已經給你接上了，但不能過于使勁，我做了根趁手的木杖，試試。”

聞及此，沈晏如莫名覺着傷腿發燙起來，像是被溫熱的手掌捂住。她握着那光滑的木杖，雙目躲閃着謝讓的視線，“多謝兄長。”

姜留徑自上前攙扶着沈晏如，肩膀微微一沉，“沈娘子，我的傷也還沒好，走不了太遠，你便同我一道吧。”

沈晏如答道：“好啊。”

謝讓本欲言之沈晏如跟着他更安全，不想還未開口，沈晏如已是滿口答應了姜留，他摩挲着手心裏的竹哨不禁用力了幾分，險些将之掰斷。

他略有生硬地把竹哨塞進沈晏如手裏，“有危險就用它。”

姜留輕笑一聲，“謝少卿，你放心，我會照顧好沈娘子的。”

謝讓自顧自對沈晏如吩咐着：“不要走太遠。”

沈晏如輕輕點頭，“兄長不必挂慮。”

雨過後，夜色如洗，山裏清透的星光揮灑，萬象澄澈。

鼻腔裏的血腥氣早已消散，取而代之的是清新的草木之氣，沈晏如杵着木杖，由着涼風習習，吹拂着心神。

沈晏如側過頭，看着姜留的肩膀，問道：“姜大哥……你的傷還好嗎？”

“來，小心，注意腳下，”姜留正攙扶着她徐徐而行，他淺淺笑着打趣，“比起當年你救我的時候，這傷算不得什麽。也多虧你為我及時止血包紮，不然怕是血都流幹了，也沒法同你出門。”

沈晏如低聲說道：“其實是兄長救了我們……”

話還未完，姜留望着前處一高聳的樹，“那個果子正是這季節食用之時，皮薄汁甜，我為你摘些。”

姜留就此松開了她的手，沈晏如留在原地，朝他喊道：“姜大哥，你當心。”

意識到姜留有意岔開她的話，沈晏如無奈地抿着唇。她本是有意緩和姜留與謝讓之間的關系，這山高水遠之地，以免二人再鬧出什麽矛盾來，如此看來，她這好心應是多此一舉。

也不知是因為什麽，這倆人如何也不相容。

不多時，沈晏如見姜留的身影已匿于夜色裏。她張望着四處，唯有蕭蕭夜風拂面，添就寒涼，她覺着渾身發冷起來。

沈晏如攏了攏披着的外衫，試探性喚了一聲，“姜大哥？”

“噓——”

姜留的聲音從郁青的樹枝後傳來，他壓低了嗓音，朝前方指了指，“有一只野雞。”

月影斑駁，昏暗的樹林裏，姜留背倚着繁密的枝葉。他回話的間隙眺望着遠處，只見一道黑色人影鬼鬼祟祟，正四下探查着什麽。

姜留撥開遮掩的長枝，瞧見滲着冷白月光的林下，那黑衣人頭頂的樹冠盤旋了一條通體碧翠的小蛇，借着濃墨似的黑夜遮掩，那蛇信溫溫吐着，悄無聲息，黑衣人似乎并未察覺。

他眼底噙着的笑意更深，卻是比之森然的蛇目更加令人發寒，他藏身在暗處，遮去毒牙，猶如随時準備伏擊獵殺的毒蛇，眼見獵物将要落入陷阱，他面容上的興奮越是濃重。

靜置的林稍蕩開層層漣漪，姜留無聲做了一個口型。

唯見一抹翠綠的影子速度極快，于夜色裏恍若幽魅，眨眼便不見蹤影。

緊接着黑衣人驀地倒下，其喉嚨處只剩下一個血洞，鮮血汩汩。

姜留還未及收回目光，便聽見身後傳來一步一頓的腳步聲。

沈晏如已是走到姜留身旁，她側耳辨別着遠處的聲響，喃喃道：“我好像聽見了有人倒下的聲音。”

姜留斂了神色，回過頭溫文一笑，又再輕拍了拍她的肩膀：“野雞好像也被吓跑了，我去看看，在這裏等我。”

窸窸窣窣的步伐裏，他趕至那黑衣人倒下的地方，碧色小蛇一溜煙地鑽入了姜留的袖口內。

山林間，沈晏如望着姜留折回的身影，問道：“如何？”

“沒有人，應該是山上的石頭滾下來了，”姜留掂了掂用布包好的野果，淺淺笑着，“我們回去吧，不是都餓了嗎？”

沈晏如只覺有些古怪，但她說不出是怪在何處，或許是山風吹得冷了些，又或是她的直覺感到不安，她覺着身體發涼得厲害。這樣的不安，像是有種兇狠的毒物盤踞在自己的身後，時刻準備着将她吞下的危險氣息。

她跟着姜留刻意放慢的步子走着，心緒亂繞在胸腔裏，終是道出：“姜大哥是有難言之隐嗎？”

姜留眼底掠過意外，“為何這般說？”

沈晏如回憶着長亭處當時侍衛倒戈的情形，說道：“那時姜大哥身旁的侍衛，喚你‘大人’，實則他的背後另有其主。”

“早些時候為了活下去，不得不受限于他人，”姜留含糊其辭，以為她受驚過度，又再撂開話安撫着她，“你放心，我絕對不會讓你再受到傷害的。”

姜留頓住了步子，側過身逼近她跟前，他眸中流露的情緒真切，定定地看着她。

二人近在咫尺，沈晏如發怔地看着他的雙眼。

那眼神熾烈至極，如新酒出窖，濃厚的氣息霎時包繞她的所有，她恍惚間覺着這樣的目光，是曾出現過的——在另一張相似的面容上。

“姜大人。”