第10章 特效藥
特效藥
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宛如一滴落入油鍋的冷水，所有人都被埃斯蒙德的話驚到了。
“你知道你在說什麽嗎！”
布朗探長回過神，立刻厲聲喝止道：“我必須提醒您，先生，污蔑一名已死之人的名聲一樣會被送進大牢！”
聞言，斯通小姐有些不安地看向兄長，後者卻十分胸有成竹。
“大家都知道，希爾科羅男爵曾經在南陸服過役，對那邊的風土人情都很了解，又熟悉自己兒子的筆跡，想要編造一些帶有南陸風格的日常瑣事簡直是輕而易舉。”他直接把手裏的信封展現在衆人眼前，“郵戳就更好辦了。只要過去存有一份來自南陸的信件，僞造印章也并非不可能。”
“因此，這些信件根本不能作為愛德華現在正在南陸的證據，它們甚至很有可能都沒出過這座莊園！”
布朗探長接過信件，卻沒有對這番說辭表示贊同。
“但這同樣不能作為愛德華·福裏斯特‘不在南陸’的證據。”他強調道，“你沒有切實的證據。”
“……有的。”
沉默的斯通小姐終于出聲了。
她抿了抿唇，艱t澀道：“是郵票……其中一張郵票，是國王烏爾裏克二世加冕九周年發行的紀念郵票，我記得只在王國本土內發行過。可按照信的內容，那個時候的愛德華表哥應該還在南陸，根本不可能用上……”
探長覺得這根本不算問題：“南陸有我們的殖民地。馬黎的商人遍地都是，有誰順手帶出一兩板郵票也不奇怪。”
“不，是時間不對！”斯通小姐急忙道，“那封信是今年10月6日從南陸的巴魯非爾寄出，郵戳顯示得很清楚，到達馬黎的日期是11月28日……”
她解釋的同時布朗探長也在翻找她所說的信封，小弗魯門先生也跟着上前探頭查看。
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不得不說，斯通小姐的觀察力相當不錯。
因為這些信封上的郵票，幾乎全印着一個人——馬黎王國現任國王——烏爾裏克二世的肖像。
所有馬黎人都知道，烏爾裏克二世是個相當“沉迷藝術”的人。
雖然他的功績遠不如他的先祖，可現有的肖像畫卻是他父親的十倍。
大概是為了讓本土外的國民也能随時瞻仰國王的英姿，這些印有國王肖像畫的“國王郵票”購買價格比郵票上的标價要便宜百分之十，不管是在馬黎本土還是殖民地都大受歡迎。
這麽多國王的臉擺在面前，再加上一些郵票上用的肖像畫還是同一張，一眼看去真的很難看出區別。
“國王誕辰日……是9月30日沒錯吧？”小弗魯門先生笑了，“真好，現在我們不得不面對另一個靈異事件了。如何把20-40天的行程縮短四五倍，讓一張郵票在一周內渡海來到南陸——相信我們的交通大臣會對這個問題很感興趣。”
布朗探長絲毫沒感受到年輕人的幽默。
與其說這是活躍氣氛的玩笑，在探長耳中聽起來更像是譏諷。相比之下，斯通兄妹那帶着尖刺的質疑都顯得如此和藹可親。
“其實，現在最重要的線索便是放在地下室的那具屍體。”埃斯蒙德道，“我的表弟曾經右手骨折過。就算變成幹屍，只要骨頭還在就能看出來，對吧？”
不等布朗探長說什麽，站在他身後的年輕人又開口了。
“所以，昨晚的爆炸真是你做的？”小弗魯門先生饒有興趣地看向斯通兄妹，“你知道了什麽，所以來驗證自己的猜測……但直接引爆酒窖是不是有點太大膽了點？”
埃斯蒙德大笑兩聲：“您可不能冤枉我，弗魯門閣下。爆炸發生時我和我的妹妹可都跟你們在一起呢！”
探長在那略顯粗魯的笑聲中皺起眉，小弗魯門先生的表情卻沒變，依然帶着笑點頭贊同：“确實如此……可你有沒有想過，還會有另一種可能呢？”
埃斯蒙德收起笑，和在場的幾人一起帶着疑惑看向他。
小弗魯門先生不再說話，而一直靜靜立在他身後的男仆卻開口了。
“我不認為那是您的表弟，斯通先生。”高大的男仆朝斯通兄妹的方向微微欠身，“以防萬一請恕我失禮，您确定您的表弟——愛德華·福裏斯特是位不到三十歲的青年男子，是嗎？”
埃斯蒙德被他的話問得一頭霧水，同時也感到一絲冒犯：“當然……你這是什麽意思？”
男仆又看了眼興致盎然的主人，心中嘆息。
“可昨天我們一起擡出的那具屍體，應該是一位成年女性的屍骨。”他說道，“雖然它的部分手腳脫離了軀幹，但骨盆保存得很完好……”
随着他的描述，斯通兄妹的臉色齊齊一變。
“這不可能！！”
埃斯蒙德率先做出反應，一個跨步沖到男仆面前：“你憑什麽這麽說？！”
激動之下，他幾乎要伸手去抓男仆的領子，然而一把手杖搶先一步止住他的動作。
“冷靜點，斯通先生。屍體跑不了，等驗屍官來了一切都會真相大白。”
小弗魯門先生擋在兩人間，不慌不忙道：“但我必須給你一個警示，波文的話很有參考價值。雖然他的行醫執照被吊銷了，但他摸過的屍體可能比你見過的墓碑都多。”
男仆：…………
話是沒錯……但為什麽要這樣用詞，說得他好像是個變态。
埃斯蒙德沒想到一個男仆會有這樣的技能，震驚間居然沒有再上前糾纏。
布朗探長對此也很驚訝，上下打量着男仆的裝扮：“你……居然是個醫生？但為什麽……”
“只是‘曾經’。”高大的男仆似乎并不在乎這些，平靜回答探長的話，“弗魯門閣下開出的薪資讓人無法拒絕。”
這倒也是……一個說得通的理由。
身處如今的時代，過去人們更加看重的階級和地位似乎都不再重要。
就算是貴族也有因金錢向商人低頭的時候……這放在幾百年前簡直是無法想象的事。
變化……機械革命後，一切都變化得太快了！
布朗探長在心中唏噓一聲，又不得不向專業人士請教：“你能确定嗎？”
“昨天光線不好，我也看得不算仔細，但男女的骨盆差別太明顯，任何醫生都能看出其中的區別。”
男仆目光下垂，似是在小弗魯門先生那豐茂的發頂掃了一下：“只要愛德華·福裏斯特不是女扮男裝，那具屍體便不可能是他。”
探長被他的話逗笑一瞬，卻又顧忌着埃斯蒙德就站在旁邊，趕緊繃起臉點頭贊同：“是這樣沒錯。”
他們越說，斯通兄妹的臉色越差。
塞萊斯汀握着男爵夫人的手都開始微微顫抖。
童年的回憶最令人深刻，塞萊斯汀還記得十年前他們一家被趕出家門時的場景。
初冬的風已經有些鋒銳，像刀片一樣剮蹭着她裸露出的臉頰。
年幼的她被姐姐抱在懷裏，兄長背着祖父走在大街上……
因為那些陰險的小人，不論是公司的股份還是從小居住的房子都被拿去抵債……他們已然無家可歸。
是瑪麗姑媽……她像一個天使，将他們保護到自己的羽翼下。
她還記得這雙手、這雙手臂，把她緊緊抱到懷裏……那麽溫暖，讓她一下子從冬天回到春日……
可現在，那雙帶給她溫暖的手臂變得如此枯瘦。
仿若樹葉落盡的枝幹，褪去鮮豔的顏色，變得蒼白而脆弱。
塞萊斯汀忍不住将自己的額頭送到那只骨瘦如柴的手中，仿佛這樣就能再次從中汲取到些許溫暖……
不知道這個動作哪裏刺激到了男爵夫人，原本安安靜靜躺在床上的女人突然抽搐起來，喉嚨裏發出可怖的“嗬嗬”聲。
“瑪麗姑媽……啊！”
床上的男爵夫人不知哪來的一股怪力，一把将距離她最近的斯通小姐推倒在地。
“哎——哎啊————！！！”
瘦如骷髅的人突然發出一連串的尖叫。
推倒斯通小姐後，那雙手又開始無規則地亂抓，把所有能夠到的東西都抓到手裏，奮力向周圍扔去。
“塞莉！”
埃斯蒙德趕忙抱住跌倒在地的妹妹，用後背擋住向少女砸來的枕頭。
其餘人在短暫的怔愣後也回過神，趕緊手忙腳亂地上前幫忙。
也許是這樣的事發生得太多了，男爵夫人的床邊并沒有太多可以用來投擲的“兇器”，幾人很快便控制住了發狂的男爵夫人。
“哦，該死……”倒黴的探長被男爵夫人狠狠抓了一下，低罵一句後大聲朝女管家奧德茨太太喊道，“藥！夫人平時用什麽藥？趕緊拿來啊！！”
奧德茨太太同樣不知所措：“我、我不知道在哪兒……夫人用的藥一直由男爵閣下親自保存……”
現在的希爾科羅男爵顯然不能告訴衆人這個答案。而他忠實的男管家也還處于昏迷中，所有的希望都壓在男爵的貼身男仆身上。
還好，雖然男爵是個多疑的人，貼身男仆也并不知道男爵夫人的藥具體是什麽，卻知道藥瓶所在的位置。
藥瓶先被送到小弗魯門先生的男仆手裏。
波文打開瓶塞，只聞了一下就蹙起眉。
再三确認這确實是男爵夫人的常用藥、并查看櫃子上的其他藥瓶後，他只得把這只棕色的小藥瓶遞給女管家。
“是鴉片酊。”他小聲在主人耳畔說道。
小弗魯門先生有些意外，精致的眉頭也随之皺起。
鴉片酊确實是一種有效且常見的鎮靜劑。
直到現在，貧民窟的婦人們為了讓吵鬧的孩子保持安靜都會給他們喂食鴉片酊。
但二三十年前便有人提出，這種立竿見影的特效藥有很強的成瘾性，且長期服用對身體的傷害極大。除非逼不得已，惜命的貴族們已經很少濫用這種藥了。
服下“特效藥”的男爵夫人重新回歸平靜。
她的雙眼再次失去光澤，只呆呆地盯着天花板，安靜的樣子與剛剛的瘋狂形成鮮明對比。
斯通小姐還半靠在兄長懷裏，不知所措地看着這一切。
回過神後，她再也無法抑制內心的悲傷，不顧衆人的阻攔撲到t男爵夫人的床邊。
“不、不該這樣的！”她哭喊着，完全沒有淑女該有的儀态，“瑪麗姑媽……那個畜生……一切都是他搞的鬼！！”
埃斯蒙德也拿到了所謂的“特效藥”，在聽完小弗魯門先生的解釋後更加氣憤。
“開藥的醫生到底是誰？他必須給我們一個交代！”他的胸脯因憤怒不斷起伏，“現在誰都知道這樣的藥不能亂用……一下子開這麽多，他們是想殺了她嗎？”
男爵的貼身男仆被他駭人的眼神吓到，連忙擺手表明自己的清白：“不、我并不知道這些……男爵閣下很忌諱我們提夫人的事，我、我這還是第一次進夫人的房間……”
對于這種說法，奧德茨太太也證明确實如此。
“只有男爵閣下能自由出入夫人的房間，他不在的時候會把鑰匙交給雷納德，客房女仆只有在他們在場的前提下才能進入房間打掃……”她頓了頓，手觸碰到腰間那象征着女管家身份的鑰匙串，補充道，“即使是我，也無法在他們不在的時候靠近夫人。”
男爵的這一規定很是古怪，再加上那瓶來歷不明的“特效藥”，布朗探長都不得不懷疑起他的動機。
“恕我失禮，你們家族除了男爵夫人，是否還有患有精神疾病……”探長詢問的話說到一半，立刻被斯通兄妹的怒視打住話頭，無奈地舉手示意，“我向父神起誓，我沒有惡意，這也是例行詢問的一環。”
“那我也可以向聖母起誓，斯通家族從來沒有出過精神失常的人！”斯通小姐紅着眼眶，咬牙道，“瑪麗姑母以前也沒有……祖父說過，她在女子學校時便成績優異，如果不是要嫁人，她完全可以靠自己的成績進入龐納大學！”
布朗探長本想說精神病和智商沒什麽關系，但本能讓他知道這話并不适合說出口，只颔首表示自己知道了。
“一個家族裏沒有精神病史、且自己也沒有精神病史的人，一般是不會無緣無故發瘋的。”
衆人身後，小弗魯門先生用手指點了點下巴，忽然道：“會出現這樣的情況，大部分是因為受到突如其來的刺激……當然，過度使用鴉片酊也能達到相似的效果。”
突然有人贊同自己的說法，埃斯蒙德眼前一亮，立刻就要說些什麽，卻被對面的年輕人伸手打斷。
“希爾科羅男爵不是個讨喜的人，但他是個聰明人，他不會無緣無故弄瘋自己的妻子。尤其是三年前，我記得那正是他事業的關鍵時候，他本有機會成為內閣大臣的候選人之一，那對他很重要。但他卻在最關鍵的時候退出了，理由是他的妻子病了需要照顧……”小弗魯門先生不加掩飾地嗤笑一聲，“我不知道你們怎麽想的，但我覺得這非常古怪，畢竟他看上去可不是那麽重感情的人。”
“且如果這個‘借口’還是他自己搞出來的，那就更奇怪了。”
“能讓唯利是圖之人放棄唾手可得的利益，這跟要他的命也差不了太多，我實在想不通其中的關竅……”
“……但今天，你們給我一個新思路。”
他再次看向斯通兄妹，彎唇笑道：“要是發生某個突發事件，誰也無法預料到的，足夠讓他的野心冷卻下來的大事，及時退出政敵的視線、好好掩藏起秘密也是最理智的行為。”
布朗探長越聽越覺得背脊發寒：“您的意思是……”
“沒什麽意思，一個基于現實的推論而已……哦！你們治安所的效率很快嘛！”從窗口瞥見幾人靠近的身影，金發的年輕人雙眸一亮，率先向房間的出口走去。
“你的幫手來的正是時候。”他說道，“這裏就交給你了，探長先生。”
