第13章 多弗爵士的證詞
多弗爵士的證詞
013
布朗探長真的不懂這位小少爺。
明明已經快要擺脫嫌疑，結果臨走一句話直接把自己的嫌疑拉了回來……這操作實在很令人迷惑。
小弗魯門先生顯然沒有那麽多顧慮，還在優哉游哉地享受女仆端上的紅茶。
見他們私下說了兩句話便要起身離開，突然開口叫住醫生。
之前一直悶頭幹飯的莫頓醫生被叫住也很奇怪，帶着詫異轉過頭：“您在叫我？”
小弗魯門先生朝他微笑颔首，同時他的男仆繞到桌子的另一邊，向他遞來一張紙條和一卷紙幣。
“既然要離開，不知是否能幫我去電報站拍份電報。”他溫和道，“字數比較多，我不希望你因此破費。”
莫頓醫生對這個格外漂亮的年輕人沒什麽惡感，自然也不懷疑他的好意。
“當然，只是順路……”他的聲音在看到紙條上的內容戛然而止，繼而帶着疑惑看向年輕人，“您這是……”
布朗探長也跟着探頭看了眼，看向小弗魯門先生的眼神也有些複雜。
紙條上，除了要求調取昨晚男爵向外拍的電報記錄外，還有一封發往龐納城郊的電報，收信人是切爾曼伯爵夫人。
小弗魯門先生十分奢侈地用大量字母傳遞對伯爵夫人的問候，随後說明自己在旅途中邂逅了伯爵小姐的前任家庭教師，又用更多字母贊揚了女教師的美貌——尤其是那頭柔順的淡栗色長發和流心巧克力般甜美的雙眸。
最後還讓伯爵夫人評論一下這位家庭教師的品行，家境，甚至是否有過情人……不管怎麽看都詭異至極。
“家父和切爾曼伯爵也是故交，我給伯爵夫人發一封問候信也很正常。”小弗魯門先生完全不認為打聽一位未婚女士的情況有什麽失禮之處，理直氣壯地昂起下巴。
Advertisement
他現在這樣，倒有點驕縱小少爺的味道了。
醫生懷着莫名的心情走了，探長卻沒跟上，反而走到小弗魯門身邊。
“您在懷疑貝琳達·帕斯特爾？那個女教師？”他覺得這想法着實荒唐，“先不說別的，希爾科羅男爵閣下的體重……您知道的。她一個女人怎麽可能把他吊起來？”
聞言，小弗魯門先生似笑非笑地看他一眼，又搖搖頭。
“別小瞧任何一個人，探長。”他說道，“據我對她的了解，她可沒有外表表現出來的那樣柔弱。”
布朗探長仔細回憶一遍自己挂繩子的驚險過程，以及昨晚的大雪，最終還是搖頭：“不說殺人本身，我無法想象，一位淑女怎麽會做出那麽危險的行為……”
“這與性別無關，探長先生。只要有理由，足夠的仇恨便能激發足夠的勇氣。”
小弗魯門先生嘆息着，順手端起茶杯。
“更何況，貝琳達·帕斯特爾小姐并不是一個膽小愚蠢之人。恰恰相反，她很聰明，也很會僞裝。”
他抿了口茶，茶杯放回小碟上發出輕微的碰撞聲。
“別小看女人。”小弗魯門淡淡道，“女人一旦選擇複仇，什麽都做得出來。”
“…………”
布朗探長沉聲：“……您知道了些什麽？”
年輕人的手指還沒離開茶杯把，擡眼時卻又是一派天真的表情。
“因為——小說裏這都是這麽寫的。”
他歪了下頭，說出令探長氣歪鼻子的臺詞：“看上去最不可能的就是兇手，不是嗎？”
***
布朗探長懷着莫名的心情走出晚餐室。
盡管氣悶，但他還保有理智，知道小弗魯門先生不可能真因為那樣可笑的原因便去調查女教師。
但顯然，他也不打算與自己分享那個線索。
對此探長倒不是很擔心。
畢竟不管女教師是否有嫌疑，調查一下肯定不會是壞事。而且調查結果會通過電報站傳來，小弗魯門先生無法作假，他早晚能得知真相。
而目前最重要的還是收集所有人的口供。
安全起見，他把臨時問詢室設在了男管家的房間裏。
作為管家，雷納德的房間設有隔斷牆。外間更像個小型辦公室，裏面則是卧房。
他們在外面的小辦公室聞訊，既能保證雷納德不會被人謀害，探長身邊也有警員做幫手，更安全一些。
小弗魯門先生的情況基本了解清楚，第二個接受問訊的是偶然在走廊裏遇到的多弗爵士。
布朗探長不是格林菲爾德治安所裏最聰明的探長，但他也有自己的優點。
小弗魯門先生的謹慎讓他有些感觸，他也意識到自己過于被經驗牽着鼻子走了。
所以當多弗爵士走進房間時，他摒除了之前的印象，重新打量起眼前的男人。
多弗爵士大概四十多歲。面頰消瘦五官立體，凹陷的眼窩裏有一雙銳利的眼睛，氣質幹練卻略顯疏離。
典型的馬黎人，典型的馬黎官員。
如果兒童繪本裏會出現一個政府官員的形象，多弗爵士簡直是最佳的模特。
布朗探長的心中突然生出這樣的評價，邀請他坐到桌對面的椅子上。
“請您先敘述一下昨晚晚宴的情況。”
他的第一個問題與問小弗魯門的一樣。
多弗爵士垂眸想了想，答道：“當時我t的火車晚點了。希爾科羅男爵親自去接我，所以我們是最後一批到達莊園的。很多人在等我們，晚餐也準備妥當，所以更衣後我直接去了晚餐室。”
探長：“之後呢，你們怎麽發現那具幹屍的。”
“是爆炸。”多弗爵士的話不多，但每個字的發音都很清晰，“福裏斯特……男爵閣下邀我們一起幹杯時突然傳來一聲爆炸，是從走廊另一邊傳來的。之後女管家匆匆趕過來，說酒窖裏發現一具幹屍……”
這些與小弗魯門的敘述別無二致，布朗探長便沒有多問。
“發現幹屍後您做了什麽？”他例行問道，“我聽說您當時是與男爵閣下一起上樓的？”
多弗爵士微微颔首：“沒錯。他當時把我帶進他的房間，進門後，他向我解釋了那具幹屍的由來。”
這一消息震得探長差點從桌子後跳起來。
“你知道？！”他不可置信擡高聲音。
“那個木乃伊是希爾科羅男爵從南陸帶回來的紀念品。”多弗爵士顯然對這種行為很排斥，一向沒什麽表情的臉上都露出厭惡的神情，“他承認，那是他故意把其藏到酒窖裏的。”
探長從震驚中回過神，連筆記都來不及記：“他……男爵閣下為什麽要這麽做？”
“他只說‘明天會有一場好戲’。”多弗爵士習慣性地蹙眉，“我當時并沒猜到那是什麽……但據你的描述，加上斯通兄妹從一開始就認定那具木乃伊是福裏斯特的兒子，那一切就很明了了。”
布朗探長也跟着微微颔首。
幹屍這部分還需要斯通兄妹的證詞來補充，但基本情況已經清晰。
男爵顯然知道了什麽，特地在酒窖裏藏了一具木乃伊，專門等着那對兄妹跳進陷阱……
真是個惡劣的人。
布朗探長這樣想着，卻還是把這件事放到一邊。
“……你們當天只說了這些？”探長冷靜下來，再次拿起筆，“你們一共聊了多久，是否在這期間見過其他人？”
多弗爵士：“後來我們聊了些時政方面的話題。時間不長，大概半個小時，其間男管家送來了晚餐。”
“你們都吃了什麽？”
“我沒什麽胃口，只吃了一個牛肉布丁。男爵閣下倒是吃了不少。”多弗爵士仔細思索一番後道，“我記不清具體菜式了，也許廚房女仆會知道。”
布朗探長點頭表示自己明白。
“之後也沒什麽好聊的，我就起身離開了。”
多弗爵士頓了頓，繼而肯定道：“大概是九點半。”
“您在那之後就回了自己的房間？”
“是的。”
“之後再沒見到其他人？”
“不，之後我還見過一個人。”
出乎意料的，多弗爵士居然給出了否定答案，這讓探長再次打起精神。
“昨天晚上我睡得很不好。十一點前後吧，我因為口渴醒了，可偏偏我屋裏的水壺是空的，大概是仆人們出了疏忽。”多弗爵士解釋道，“這時，我突然聽到門外傳來異響。我想這會不會是值夜的仆人，便開門叫住他，想讓他去幫我拿點水。”
“但那人不是在室內工作的男仆，而是與男爵閣下一起到車站接我的車夫。”
探長想到什麽，擡頭道：“就是他，冒着大雪去電報站拍了電報？”
多弗爵士點頭贊同：“正是他。他是莊園的車夫，是個羅蘭人，馬黎語不太好，跟我解釋了半天才說清是男爵閣下讓他現在就去電報站傳消息，來不及幫我倒水。”
“當時外面的雪還不算太厚，但晚上騎馬太危險，弄不好會出人命，我便想去找男爵閣下談一下，讓他打消這個主意。”
多弗爵士深吸口氣，又無奈搖頭：“但那人堅持要去……他本人這麽說我也不好阻攔，便讓他走了。不過既然格林菲爾德的治安所收到了消息，就說明他應該安然無恙地到達了電報站。”
探長照常記錄着，突然，他像是意識到什麽擡起頭。
“那車夫叫什麽名字，現在在莊園裏嗎？”
“這……我就不知道了。但這麽大的雪，就算能安全到達電報站，應該也不會再冒險當夜返回吧？”多弗爵士提出一個合理的猜測，“電報站裏有休息室，他有可能直接在那裏休息了，等道路通了再回來。”
他的話沒能安撫布朗探長，反而讓探長的內心更加焦急。
他不懷疑車夫是兇手。畢竟格林菲爾德昨晚收到電報是真的，他也是因此來到這裏。
如果車夫是兇手，只會想盡方法拖延消息傳出的時間，沒道理這麽快把消息傳出去。
但這個車夫是他們目前已知的、最後見到男爵的人，這樣重要的證人絕不能出事！
布朗探長又開始在心中抱怨這場大雪。
如果通信能再快一點，很多簡單的事也不會變得那麽複雜……
但抱怨沒有任何意義。他們人手不足是事實，通信不暢也是事實，他只能在自己力所能及的範圍做好。
沉沉呼出一口氣，探長調整好自己的情緒，記下車夫的體貌特征後繼續問道：“除了這位車夫，您在昨晚還接觸過其他人嗎？”
“沒有了。”
“好的。請您描述一下今早見到男爵閣下屍體時的情景。”
“我聽到了一聲尖叫，出門查看時發現小弗魯門閣下和他的男仆正站在男爵閣下的門口。我走了過去，便看到了……”他的聲音頓了下，才輕聲道，“……他的屍體。”
“在您遇到車夫後，到發現屍體前，您沒有再聽到什麽奇怪的響聲嗎？”
“沒有。除了那次起夜，我昨晚睡得還不錯。”
探長點點頭，簡單對照了一下現有的兩份口供，蓋上筆帽，終于說到正題。
“您曾是男爵閣下的同僚，應該比較了解他的性格和人際關系。”他壓低問道，“您是否知道，他是否有什麽不良喜好，或者……招惹過什麽不該招惹的人？”
多弗爵士似是知道他會問這個，眉梢都沒動一下。
“我與他也只有工作上有過交集。據我所知，希爾科羅男爵沒什麽不良嗜好。但他在議會時，确實有很多人看他不順眼。”
“他出身差了點，但口才好，反應又快，尤其在辯論的時候，是把好用的刀。”
多弗爵士交叉起雙手，不緊不慢道：“但那也只是在他在任期間。我不認為有人會在他卸任三年後還對他懷恨在心，以至于派出殺手殺他……”
“如果他會回來呢？”
探長突然道：“如果希爾科羅男爵想回到議會，并确實找到了渠道這麽做，是否有人會對此感到不滿？”
這個問題讓多弗爵士的臉色變了變，繼而緊緊擰起眉頭。
過了良久，他還是緩緩搖頭：“一個在議院的位置而已，不會有人做到這個份上。”
布朗探長知道那不單單是一個議院的位置。
按照小弗魯門先生的說法，如果他真的靠提供那條重要線索立功，得到的該是一個更重要的位置……
他這樣想着，随手把自己的本子和筆遞過去：“那還請您回憶一下那些與希爾科羅男爵交惡的人。”
多弗爵士立刻警覺地看過來：“你要做什麽？我說了那都是些口角上的争論，不會有人為此殺人。”
他的聲音很低沉，帶上被冒犯的怒氣，可布朗探長還是把本子往前推了推：“只是一個參考名單而已……”
“那恕我拒絕！我不能讓無辜的紳士僅僅因為一份懷疑名單就陷入被指控的風險！”
多弗爵士站起身，面容嚴肅地整了整衣襟，铿锵有力道：“如果你能拿出證據，讓你的上司跟我談，我會配合調查。”
他微揚着下巴，語調因不悅顯得十分強硬：“還有其他要問的嗎？”
“…………”
“……沒有了，先生。”
探長同樣站起身，與他握了下手：“感謝您的配合。”
