第10章 艾莉絲小姐
獨占欲是組成愛情的至關重要的部分，但只有獨占欲的情感卻絕不可能成為愛情。至少，不可能成為艾琳想要的那一種，平等而堅固的愛情。于是她毫不猶豫地離開了，在導師幾乎決定将她與克莉絲汀等同，或者說決定完全依賴她的時刻。由兩段天差地別而仿佛全不相幹的記憶合力塑造的自尊與輕易不可撼動的理智在此刻終于發揮了它應有的威力。
沒人比她更清楚這有多殘酷，無論是對魅影，還是對她而言。
可我親愛的導師，我的天使，原諒我如此固執——我絕不願成為您下一個禁裔，即使我早已是您音樂王座下最忠誠的奴隸。
“艾莉絲‘妹妹’？”菲利普早已過了變聲期而無限接近于成熟男人的嗓音成功拉回了面前人明顯飄忽的思緒。
“伯爵大人。”不出意料，艾琳對他刻意的重音以及灰藍色眼眸中隐約透露的戲谑完全視而不見，本就跟高挑不沾邊的身軀流暢地彎曲，呈現一種恰到好處的恭謹。
“聽勞爾說，艾莉絲小姐來自遙遠的北方，曾經接受過短期的的貴族教育熏陶？”菲利普不自覺地豎起眉峰，忘記慣有的輕浮之後，有種迫人的威嚴。
“感謝您的關注，我的确來自北方。”艾琳停頓了一會兒，雙手悄悄攥緊夏尼家女仆常見的藍白色裙角，仿佛有些羞怯，“不過并不算太遠……事實上，我原來的主家是比利時的新晉貴族，因為……跟其他富人的一些不愉快，在三年前，也就是買下我的一年後就全家搬到巴黎定居。主家尊貴的小姐在這裏很快迷上了一位浪漫诙諧的旅人，而且執意要跟他離開。小姐認為她不再需要一個無趣的貼身女傭來分薄愛人的注意力，所以……”
“噢，哥哥，我告訴過你的，艾莉絲妹妹遇到我之前一直在劇院裏表演魔術和馬戲，這實在沒什麽值得防備——我看過她的魔術，她的手指纖細潔白，簡直就像翩翩起舞的鴿子，真是說不出的優雅靈活。”小小少年忿忿地截斷哥哥莫名其妙的尖銳，但那雙天真的藍眼睛仍然滿溢着快活的情緒，就連聲音都遠比菲利普少年時更加清亮溫柔。
“感謝子爵大人帶我離開那個黑暗混亂的地方，合約期內，艾莉絲願意對您保持絕對忠貞。”艾琳很識時務地提起裙角屈膝行禮，“但願能使您與‘伯爵大人’更加舒心。”至于所謂合約期會持續多久的問題，艾琳認為有菲利普在，自己應該不必太過關注。啊，當然，在獲得夏尼家的蔭蔽之前，她還需解決一些無關緊要的小麻煩。
遠離喧嚣車隊的幽暗樹林，昏昏欲睡的月光，還有一位風度翩翩的貴公子和一位純真可愛的小女仆……如果忽略兩位當事人對視時比今晚的月色更為幽冷的目光，大多數人或許都會把這當做俗套的言情故事開篇而奉上心照不宣的笑容。
“我該稱呼你什麽呢，狡猾的姑娘？”菲利普的聲音過于磁性，很難阻止情窦初開的小女孩兒們産生某些旖旎的遐想，“艾莉絲.穆勒？”
“伯爵大人不介意的話，叫我艾莉絲就好。”
“就像我那單純可愛的弟弟一樣？”
“子爵大人對我十分照顧。他的心靈如金子般閃亮，他的眼睛如太陽般火熱——他将來一定會是全法國所有名媛淑女們的夢中情人！”女孩用柔媚的嗓音盡力贊揚，光潔細膩的臉龐上卻醞釀出矜持的淺笑，“而艾莉絲會在将來成為夏尼家最昂貴的珠寶。”
“我還以為你決心忘記自己的身份了！”
“啊，伯爵大人，可憐的艾莉絲能有什麽不一般的身份呢？她只是一個可憐的孤女呀!”艾琳浮誇地叫嚷起來，只是清透的綠眸裏射出一種尖銳的笑意，“畢竟她并沒有在劇院晚宴的騷亂上發現自己屬于流亡貴族的信物啊。”
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“那只是個意外！”菲利普顯得有些煩躁，好在還記得把怒吼關進喉嚨裏。他敏銳地覺察到兩人之間有什麽東西發生了微妙的改變，并且隐約知道緣由——但那可能不會讓人感到愉快。
“可以理解，作為一切合作盟約執行時的未知變量，雖然這一次它原本格外關鍵。”女孩語調冷冽，甚至不願費心僞裝。艾琳也奇怪自己忽然爆發的怒意，接着後知後覺地發現那更像是對長久積壓的恐懼一種借題發揮式的宣洩——并非源于盟友的不作為，而是源于自己對盟友超出普遍标準的信任以及由它所折射出的更深層次的孤獨。那是……跨越了一整個世界的孤獨，無力排遣，更不可消磨。
“您可以将‘艾莉絲’看做這一變量的延伸，除了介入點的變化，它其實并不會帶來太大的影響。”毫無意義的負面情緒無論多麽理直氣壯，能有一瞬的爆發就已經算是額外優待。沒等菲利普回應，艾琳已經重新挂上笑臉。
“你真的以為關于劇院以及此前的大部分經歷能夠就此一筆勾銷？”那種令人不舒服的感覺似乎更加明顯了，菲利普忍不住皺起眉頭刺了一句，“呵，巴黎街頭的慣偷，劇院馬戲團的小醜，哪一個身份都足以使那些自诩尊貴的小姐小姐太太們拒絕同你來往！”
“這沒有什麽關系，我從沒想過要讓過去的事永遠被湮沒，它只要暫時不被人提起就好。”艾琳對于盟友咄咄逼人的警示仿佛毫無所覺，“至于之後的事情，誰知道會怎樣呢。”
“但願我們的謀劃不是以艾莉絲小姐身敗名裂，被上流社會掃地出門為結局！”
“啊，這麽說來，您不是更應當祝我好運嗎？”艾琳已經完全鎮定下來，柔媚的嗓音甚至帶出一點調侃的意味，“畢竟我們之間的盟約大概還要持續很長時間呢。”
菲利普拒絕再跟狡猾的小狐貍浪費時間，率先起身往回走去。艾琳步伐輕快地跟在他身後，悄無聲息地融入了車隊的燈火喧嚣之中。
富裕的夏尼家并不在意多收留一個乖巧的仆人。作為夏尼子爵看重的朋友，随同大家回到夏尼家別墅的小女仆艾莉絲理所當然獲得了管家的優待。比如安排她貼身服侍老子爵夫人。當然，很難說這其中沒有夏尼子爵強烈要求以及考教“野生”女仆的成分。但很顯然，艾琳這些年的歷練足以使她完美通過試用期。等到菲利普第三次忙完一筆大項目暫時回家休整，就被管家告知：艾莉絲小姐已經獲準跟寄住在夏尼家的旁系小姐們一同學習貴族課程。
從不被完全信任的野生女仆到夏尼家女主人最寵愛的養女，艾莉絲小姐的經歷早已成為盧瓦爾河谷一帶貴族家仆人們口中津津樂道的傳奇。更值得一提的是，這位令人驚嘆的姑娘做到這一切，僅僅花費了不到三年時光。
“艾莉絲妹妹！”聽着勞爾溫暖的嗓音，艾琳習慣性地揚起一抹純真的微笑。
“艾莉絲妹妹，聽說可愛的小瑪侬已經迷上跟你賽馬的感覺了？”
“是啊，她甚至想鼓動我跟她的馬術教練切磋！”艾莉絲小姐鼓起紅潤小巧的臉頰，幽怨地仰視身材更加高大的勞爾哥哥，仿佛她從不曾對他有過生疏羞怯的時候。
勞爾十分順手地摸了摸小姑娘柔順的白金色發頂，寶石般的蔚藍色眼眸中湧動起難得的溫情——将近三年時光足以讓當初那個青澀的少年褪去天真，但總有些情感聰明地将時光換做最有分量的籌碼，不知不覺就刻進了誰心底，化作不肯熄滅的火焰：“如果你肯多花些時間在社交舞會而不是馬背上，或許就不會發生這種事請了。”
“噢，不，我親愛的子爵大人，你明知道那些奇奇怪怪的貴族男人有多讨厭！”毫無誠意的安慰不出意料換來小姑娘迷人的嬌嗔。
“誰讓我們的小艾莉絲是如此耀眼的存在呢。”大提琴般迷人的音色毫無疑問屬于菲利普。
“我還以為我是您的妹妹。”而不是伯爵大人的某個情人。後半句出于淑女風度的考量被艾琳吞了回去，但沒人不明白。
“噢，當然，小艾莉絲永遠是夏尼兄弟最美麗動人的妹妹。”風流倜傥的伯爵大人用一種贊美昂貴寵物或者珠寶的口氣向她保證，覆着一層淡青色薄茬兒的下巴微微颔起，像是刻意在引誘什麽。
“嘿，哥哥，正經些吧，艾莉妹妹絲可不吃你那一套。”勞爾不太贊同地皺了皺眉毛，但也并不怎麽在意，“不過說起來，艾莉絲妹妹的馬術和射擊實在幫了盧瓦爾河谷的警長們不少忙——也難怪小瑪侬那麽羨慕了。”
“是啊，有哪個貴族夫人的養女，敢像我們的小艾莉絲那樣嚣張呢。”菲利普依舊保持着情人般的語調，說出的話語卻相當不讨人喜歡。
“那就要伯爵大人問問母親為什麽會對小艾莉絲這樣疼愛喽。”女孩卻毫不在意地笑了起來。
夏尼兄弟也跟着暢快地大笑起來，這個敏感的話題就到此為止了。當夏尼家穿着藍白色裙裝的高等女仆替以新潮反叛為标簽的尤娜小姐遞上宴會請柬時，餐桌上的氛圍毫無疑問溫馨而愉悅。
的确，艾莉絲小姐已經成為盧瓦爾河谷上流社會的明星了。那個奇妙的圈子啊，有多少人野心勃勃的年輕人苦心鑽營卻一直無緣加入。但如果早已融入其中了，又有多少人會在乎你是以什麽方式獲得入場券呢？
作者有話要說： 表示在跟晉江系統鬥智鬥勇中終于又掉落了一章，嘛，寫西式同人的确是苦手，但是，大家一定要相信作者君，即使本文不成為有生之年系列，也一定不會tj噠！
