第9章 最佳人選
第9章 最佳人選
面對貝內特太太的推心置腹，當然主要是想起麗迪亞确确實實只遜于簡的美貌，柯林斯先生有那麽一瞬間的心動。
見他沒有一口回絕，而是一幅“細說，好商量”的表情，貝內特太太難免心中得意。盡管不是出身商人之家，但她自認為口才可不遜于商鋪裏的那些土布都能當蕾絲賣的老板們呢！
當然啦，這樣的能力可不是她生來就有，更談不上無師自通。這些說辭都是她受到柯林斯先生會提前準備那些漂亮話的啓發，連夜打好草稿的。
眼下發揮得如此出色，貝內特太太心中暗想，看來果然像柯林斯先生說的那樣，有些話要提前準備、多多練習，這樣才能避免臨場發揮失誤，取得最好的效果！
這麽一看，柯林斯先生真是個聰明出色的年輕人，難怪能得到有錢夫人的提攜。未來肯定前途光明！
貝內特太太對這個女婿越發滿意了。
不過柯林斯先生畢竟是一個相當謹慎的人，尤其是婚姻大事，他堅定不移地認為，一定要遵照尊敬的凱瑟琳·德·包爾夫人的指示才行。
見多識廣、聰慧睿智的德·包爾夫人建議他找一位溫柔、體貼、賢惠、能幹的妻子，能為他勤儉持家、生兒育女、裏外打點。
在此基礎上，柯林斯先生又自行添上了兩條：處理好他的人際關系，尤其是與德·包爾府上的，務必要讓德·包爾夫人滿意，這點格外重要；還有就是，他畢竟是個青年才俊，所以妻子也得要美貌一點。
以上是柯林斯先生關于未來妻子個人的要求。至于嫁妝，那是身外之物，另有一套标準。
其實命運于他已足夠慷慨，可柯林斯先生還是在正式上任牧師的第一天就暗中為自己标了一個更高的身價：
大學畢業，2000鎊；
牧師職業，2000鎊；
貴人提攜，3000鎊；
未來還要繼承一筆不小的産業，再加5000鎊。
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綜上所訴，在滿足了之前要求的前提下，還要起碼能帶來1萬2千鎊的女士，才有資格被冠上“柯林斯太太”的頭銜！
現在拿這些要求來逐一對比，他的麗迪亞表妹除了美貌，好像就沒有別的優點了。
雖說貝內特太太吹得天花亂墜，可一回想起麗迪亞表妹的種種言行舉止，柯林斯先生就暗暗搖頭。
他這位小表妹頭腦空空、見識淺薄、行為放肆、言語粗魯、不知尊卑、不懂敬畏，更不要說貪圖玩樂、大手大腳，完全不會精打細算，肯定做不到吃苦耐勞了。
更更更更更重要的是，她嫁妝微薄，絲毫不能給他帶來半點經濟上的好處啊！
再仔細想想，不僅麗迪亞表妹完全不合格，就連兩位大表妹其實也欠缺頗多。
畢竟美貌不僅不能變成嘩嘩流進他口袋裏的金幣，還是會過期的玩意！
柯林斯先生大言不慚地将貝內特家的産業加在了自己的身價之中，卻完全忘了表妹們之所以會嫁妝微薄，最根本的原因就是那不通情理的限定繼承法規定了貝內特家的遺産将由他來繼承。
既然是法律的規定，柯林斯先生理所應當地将貝內特家的財富看做是自己口袋裏的東西。
所以他準備在貝內特家的表妹中挑選一位作妻子而不計較她們的嫁妝，還讓她們中的一個有機會繼續打理曾經的家業，就已經是最仁慈、最慷慨、最合情合理的補償了。
唉，可眼下看來，除了最大的兩位表妹，勉勉強強，真的特別勉強算上第三位，算了還是別算了，能讓他看在親戚的份上稍微降低一點要求外……剩下的兩位怎麽想都不配做他這樣一位既有地位，又即将有財富的牧師的妻子！
“親愛的貝內特太太，請容我再仔細想想。”
柯林斯先生竟然枉費她的一片好心，沒有第一時間感恩戴德地答應她的提議，這叫貝內特太太很不高興。
不過，主動權畢竟在柯林斯先生的手上，她也只能繼續保持熱情周到。
“當然！當然！柯林斯先生，婚姻大事當然需要謹慎考慮。我和貝內特先生都期待着您的好消息！”
話雖如此，貝內特太太還是在回到家中後第一時間找到了将促成這樁婚事的關鍵人物——正在跟凱蒂鬧着玩的麗迪亞。
她堅信柯林斯先生不會對麗迪亞的活潑美貌無動于衷，更堅信只要麗迪亞主動一些，就沒有她吸引不了的人！
“麗迪亞！親愛的！過來！”貝內特太太招招手，拉着麗迪亞非要她跟自己去外面曬曬太陽。“聽我說，麗迪亞！媽媽給你找了一樁絕對完美的婚事！
只要你乖乖點頭，以後就算你爸爸先一步去世，你的生活也能像現在一樣快活，完全不用擔心被人趕出家門！”
只是麗迪亞從生下來就沒吃過半分苦頭，因此完全不能想象爸爸去世後她的生活會發生怎樣的變化。既然心裏沒有半分危機感，那她怎麽可能随随便便就對貝內特太太許諾的好處心動。
她就是單純地震驚媽媽竟然越過那麽多姐姐，先給她找了個丈夫？！
“天哪？！”麗迪亞捂着嘴難以置信，“天哪！太不可思議了！媽媽，你，你說的是真的嗎？
哈哈哈哈哈太好笑了！我宣布這簡直是這個星期我聽到的最好笑的事情！我要去告訴凱蒂！”
“等等！親愛的！”貝內特太太一把拉住小女兒，“先站住，媽媽還有話要說呢！”
“噢對了！是誰？媽媽，是軍團裏的哪個家夥嗎？不，不可能是福斯特上校，他年紀大了，雖然牌打得好但是不怎麽愛跳舞，我喜歡舞跳得好的！
難道是丹尼？但是丹尼才說過他還沒有結婚的打算，而且他的薪水可不高，還要跟着軍團到處跑。雖然我不介意去別的地方看看，但未來留在村子裏或者搬去鎮上也是個不錯的選擇。
不過軍官們确實很帥，要是他們中有人求婚的話，我也可以考慮考慮答應。”
麗迪亞叽叽喳喳地暢想着未來的丈夫人選，要身材高大、長相英俊、性格活潑、說話讨喜、舞技一流、身家豐厚……
直到貝內特太太無情地打破了她天馬行空的幻想。
“柯林斯先生？！”麗迪亞瞪大了眼睛，不敢相信媽媽的嘴裏竟然出現了這個名字。
“您是說柯林斯先生？！”她再次确認。
而貝內特太太繼續點頭，“沒錯。就是柯林斯先生，親愛的，你看……”
貝內特太太開始細數柯林斯先生的有點：現在是牧師，未來還未繼承龍博恩，職業穩不穩定，身家豐不豐厚？
連有錢有地位的德·包爾夫人都那麽欣賞提攜，就說他性格好不好，說話動不動聽！
雖然舞跳得大概不怎麽樣，但沒關系，麗迪亞你擅長跳舞，未來你可以慢慢教柯林斯先生，這可是增進夫妻感情的好機會！
至于身材和外貌，就算比不上年入五千鎊的賓利先生和年入一萬鎊的達西先生，可一年起碼兩千鎊打底，誰能說這不是個可愛迷人的年輕人呢？
然而麗迪亞完全聽不進貝內特太太響亮的算盤聲，她提着裙子拔腿就跑，邊跑邊大聲嚷道：“我才瞧不上那個笨蛋一樣的柯林斯先生呢！他要是敢來向我求婚！我絕對要狠狠地嘲笑他！”
貝內特太太簡直要氣炸了！“麗迪亞！麗迪亞！你給我站住！麗迪亞！”
她現在就害怕麗迪亞把這件事嚷出去，然後叫柯林斯先生徹底打消向她某個女兒求婚的想法！
麗迪亞不願意就算了，實在不行，還有凱蒂！凱蒂要是也不願意！還有麗茲和瑪麗！
不過麗茲的脾氣也很倔，貝內特太太腦筋一轉就打消了勸說二女兒的想法。好吧，那就只剩下老實聽話的瑪麗了。
反正城裏有學識的年輕女婿還不知道在哪呢，眼前的柯林斯先生卻是能實實在在把握住的。
再說，柯林斯先生難道沒有學識嗎？他可是念過大學的專業牧師呢！瑪麗那麽愛讀書，一定跟他聊得來！
當然，現在最重要的事還是拉住麗迪亞！！千萬不能讓她就那麽撞上柯林斯先生！！！
貝內特太太也提着裙子跟在麗迪亞身後猛追。可惜歲月流逝，她不管是體力還是速度速度都完全跟不上年紀正好的小女兒了。
眼看麗迪亞越跑越快，貝內特太太頓時生出一股不祥的預感。
果然！她剛剛緊趕慢趕走到院子門口，就聽到房子裏忽然響起一陣熟悉的雞飛狗跳聲。
麗迪亞在尖叫，凱蒂在嚷嚷，希爾和其他用人也在大驚小怪。接着門開了，柯林斯先生埋頭拍着衣服走了出來。
“親愛的柯林斯先生！“貝內特太太還沒來得及準備跟他商量把麗迪亞換成瑪麗的事，只能硬着頭皮攔上去。
然而走近一看，她才發現柯林斯先生已經漲紅了臉，一看就非常生氣的樣子。
“貝內特太太！”柯林斯先生停下腳步，“我看我們之前讨論的事還是算了吧！
麗迪亞表妹顯然還沒有學會為人妻子的美德！德·包爾夫人肯定也不原意看到我帶回這樣一位妻子！”
柯林斯先生說完就要走，貝內特太太趕緊擋在他前面，“等等柯林斯先生！麗迪亞還小，但她還有幾個已經懂事了的姐姐呢！
瑪麗！你覺得瑪麗怎麽樣？她又溫柔又體貼，幾個姐妹加起來也比不上她的聽話乖巧。這樣一位品德優秀的小姐，不正是柯林斯太太的最佳人選嗎？！”
