第45章 跑路與歸來
第45章 跑路與歸來
知道威克漢姆實際是個品行低劣之人後，伊麗莎白原本只想着讓家裏人都遠離這個家夥。可
誰知她都已經恨不得拉着全家，尤其是兩個妹妹繞着威克漢姆走了，這家夥竟然會厚着臉皮湊上來，還專門湊到瑪麗身邊。
瑪麗那樣單純，一心只想好好畫畫，慢慢攢點錢。就這樣，威克漢姆竟然還把主意打到她的身上。
伊麗莎白這下是真的憤怒了，她在心裏狠狠唾棄威克漢姆。
可法律不懲罰渣男，伊麗莎白暫時也拿他沒辦法。
不過，威克漢姆在本地和城裏都欠下了一大筆債的事很快就在小範圍裏傳開了。
在麗迪亞瘋狂搖頭不信不信時，伊麗莎白心裏就已經想好了解決這個隐患的辦法。
福斯特上校的兵團已經在本地駐紮了快半年時間，按照以往的慣例，恐怕用不了多久就會接到命令開拔。
所以本地商家們想要追回欠款就必須抓緊時間，否則到時候人一走，他們還能一路追在兵團後面要債嗎？
兩頭欠錢的威克漢姆大概是還不起的，這個時候，治安條例就能派上用場了。欠下大筆債務不還，要是本地店家們強硬一點，把他拖去坐牢也不是不可能！
伊麗莎白覺得這是目前對付威克漢姆最佳選擇。但她一個人說了不算，還是得威克漢姆的債主們親自出面才行。
于是伊麗莎白抓緊時間拜訪了姨母姨父，把威克漢姆的可怕之處以及對她們姐妹的威脅這樣那樣委婉一說，然後就請姨父務必幫幫忙，運用法律的手段保護她們姐妹不受這個壞家夥的傷害。
菲利普先生從來只接手別人的委托，自己還沒有主動去找過誰的麻煩呢。
他有些猶豫，但菲利普太太立刻一巴掌拍在了他的後背上。“親愛的，你還在想什麽？現在被壞人盯上的可是你的外甥女。你這個做姨夫的不出頭，孩子們還能指望誰去？”
菲利普太太摟着伊麗莎白安慰她，“別怕麗茲，你就安安心心地在家裏等着，不出三天，你姨夫一定把這件事辦得妥妥當當，把那個陰險的小白臉扔進牢裏吃牢飯去。”
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伊麗莎白感謝了姨媽，又一臉期待又崇拜地看向姨父。
哎呀，全都是自己看着長大的小姑娘，菲利普先生哪舍得真的不管他們呢。他馬上拍了拍胸脯保證，“這兩天你們姐妹暫時別上麥裏屯玩兒了。我今天就出門去找幾個店主聊聊天，可憐啊，老老實實做生意，誰知道會被威克漢姆那家夥坑筆大的。”
只可惜伊麗莎白的計劃才剛開了個頭，第二天就被迫終止。不過問題不在于她，問題在于她計劃的目标——威克漢姆，他竟然一夜之間就消失了！就偷了軍營裏的一匹馬跑路了！
沒錯。威克漢姆直接從軍營中蒸發，誰也不知道他去了哪裏。
“我的老天，我活了這幾十年，還沒見過這麽稀奇古怪的事情呢。”貝內特太太阻止了丈夫回書房去，直接拽着人拉到客廳裏按在沙發上坐下，強迫他聽自己分享這樁刺激又精彩的八卦，“我聽盧卡斯太太說，昨天晚上軍營裏的幾個小夥子還跟威克漢姆一起在麥裏屯的飯館裏吃了飯。飯後威克漢姆說自己想一個人去河邊散散步，就沒有跟其他人一起回軍營。
唉，也不知道福斯特上校到底是怎麽管手下的。一整個大活人沒有回去，竟然誰也沒有發現。要不是今天中午一群店鋪的老板們直接上門讨債，恐怕大家還沒意識到威克漢姆早就跑路了呢。”
貝內特太太啧啧搖着頭，直呼大家都看錯了這個長相英俊、氣質潇灑的年輕人。
貝內特先生好心安慰道：“福斯特上校或許會焦頭爛額，但我的好太太，這對我們家來說倒不失為一樁好事呢。”
“這話怎麽說？”
“你想想，威克漢姆這一走。以後家裏再招待軍官來用餐時，不就可以省下一個人的口糧了嗎？”
“哎喲，親愛的貝內特先生，眼看5個女兒都已經這麽大了，你可終于學會精打細算了。”
夫婦兩人正聊着天，這時菲利普太太和菲利普先生忽然登門拜訪。
貝內特太太一聽就知道妹妹是找她分享最新情報來了，立刻毫不留戀地甩下貝內特先生，美滋滋地跟妹妹湊到了一起。
“我的好姐姐，我一聽到消息就趕緊跑來找你了。你還不知道吧，這回的事情可鬧大了。威克漢姆那家夥看着不聲不響，誰知道今天大家夥合計起來一算賬，他東欠一家西欠一家，加起來，天哪！你猜他一共欠了多少？”
“肯定不少，讓我猜猜。”貝內特太太牙一咬心一狠，大膽報數，“100鎊？”
“可不止呢！”菲利普太太壓低聲音，“老實說，我也吓了一跳。當然不止我，就連鎮上那些親自算賬的老板們一開始也懷疑自己記錯賬了。親愛的姐姐，你能提前把幾個外甥女跟威克漢姆那家夥隔開實在是太英明了！”
“那當然！那家夥騙得了我一時，可騙不了我一世！”貝內特太太洋洋自得，接着又追問道，“所以到底是多少錢？難道是200英鎊？”
“哎呀！”菲利普太太一拍大腿，“400英鎊呢！”
“我的天哪！”貝內特太太震驚了。
不只是她，一旁聽菲利普先生介紹情況的幾位小姐們也一時瞪圓了眼睛，被震驚得說不出話來。
過了好半天，這幾天天天學記賬學得快要走火入魔的凱蒂才喃喃道：“400英鎊，都夠我們一家七口人花上快三個月了。威克漢姆他才一個人，他是怎麽花出這麽多錢來的？”
深知內情，甚至親自摻和了一腳的菲利普先生就細細給外甥女們算賬，“花錢麽？這有什麽難的？吃一頓大餐，開一瓶好酒，多打賞一點小費，每次看似只花了那麽一點，可經不起長年累月的造呀。再說那家夥可是賭場裏的常客。
我親愛的姑娘們，你們可不知道那地方吧？任憑技術再高超的賭棍，進的那個地方，只要兜裏還有一個子，特別想全須全尾脫身出來。”
說到這裏，菲利普先生就忍不住教育起幾個年輕外甥女來，“賭博這件事，不分男女，人人心中都應警惕，千萬不可受此誘惑，為了一點蠅頭小利就深陷其中。因為賭博而散盡家財妻離子散的例子，這些年我也沒少見呢。唉唉，麗迪亞，你怎麽哭起來了？”
菲利普先生不知道自己哪句話惹到了小外甥女，整個人頓時慌了。
簡趕緊去安慰麗迪亞，順便悄悄提醒凱蒂和瑪麗，這時候可千萬別說什麽紮心的話，再拿威克漢姆刺激麗迪亞了。
伊麗莎白則跟菲利普先生單獨走到一邊。
“可惜，竟然讓那家夥跑了。”菲利普先生有些懊惱，覺得這事算不上完美結束，“要找他還錢的人太多了，也不知道從哪兒漏了口風出去。”
伊麗莎白則笑道，“一天之內就能聯合這麽多的商家，把威克漢姆吓得直接負債潛逃，親愛的姨夫，你已經特別厲害了，不愧是全鎮數一數二的律師。”
當然全鎮也數不出幾個律師來。
菲利普先生哪經得住外甥女這甜言蜜語，立刻重新挂上笑容，“麗茲，你太過獎啦，這也是大家夥都願意信我。
說起來福斯特上校也是倒黴，威克漢姆畢竟是他的手下，他這一跑，責任就全落到福斯特上校頭上了。一下子拿出來400多英鎊，雖然說不上傷筋動骨，可這無妄之災實在是叫人咽不下這口氣。
我聽說福斯特上校已經派人去搜捕威克漢姆了，他這下可算成了過街老鼠，敢冒頭就等着被狗咬死吧。”
雖然偏離了原定計劃，但這樣的結局對伊麗莎白來說也已經足夠。她們一家不必擔心威克漢姆的騷擾，店鋪老板們也各自讨回了欠款，實在算得上皆大歡喜了。
除了哭天抹淚的麗迪亞，貝內特家裏所有人都沉浸在八卦的喜悅和心中大石落地的輕松氛圍裏。
足不出戶的貝內特太太和妹妹聊了一下午，全方位多角度地把威克漢姆這個人從頭到尾、由表及裏地認真剖析一通，最後得出結論：幸好沒有上了他的當嫁女兒給他，要不然恐怕一家子都要被拖累。
姐妹倆一陣後怕。
“不過話又說回來，姐姐，”菲利普太太湊到貝內特太太耳邊悄聲道，“那家夥長得确實好看。”
貝內特太太眼看四下無人，也微微點頭，“我也是這麽想的，妹妹。”
威克漢姆直接跑路這事兒實在是太刺激了，簡直聞所未聞，見所未見。貝內特先生在家裏聽全家人叽叽喳喳，出門散個步，鄰居們嘴裏也句句不離威克漢姆。
本地鄉紳們聚在一起高談闊論，迫不及待地發表意見，一個二個張嘴就是“我早覺得那家夥言語輕佻，舉止輕浮，不像個正經軍人……我一早就看不上那家夥，話都不想跟他多說一句……”
貝內特先生深深後悔自己究竟為什麽要出門來聽這些蠢話。第二天就恢複了日常作息，待在書房裏不願出門。
他想安安靜靜看一會兒書，可貝內特太太卻沒有放過他。
書房門被砰的一聲打開，貝內特太太激動又喜悅地說道：“聽我說貝內特先生，為了你的女兒，你明天可千萬要走一趟！”
“我的好太太，”貝內特先生慢悠悠地放下眼鏡，“這話聽起來怎麽這麽耳熟？”
